j
Название книги | Лесная ведунья. Книга первая |
Автор | Звёздная |
Год публикации | 2022 |
Издательство | Эксмо |
Раздел каталога | Фантастика (ID = 165) |
Серия книги | Звёздное Настроение |
ISBN | 978-5-04-111927-0 |
EAN13 | 9785041119270 |
Артикул | P_9785041119270 |
Количество страниц | 352 |
Тип переплета | цел. |
Формат | - |
Вес, г | 1040 |
Посмотрите, пожалуйста, возможно, уже вышло следующее издание этой книги и оно здесь представлено:
Книга из серии 'Звёздное Настроение'
К сожалению, посмотреть онлайн и прочитать отрывки из этого издания на нашем сайте сейчас невозможно, а также недоступно скачивание и распечка PDF-файл.
ЗВЕЗДНОЕ НАСТРОЕНИЕЗВЕЗДНОЕ НАСТРОЕНИЕЕЛЕНАЗВЕЗДНАЯЁесная Ведунья книга нерВаяМосква2022УДК 821.161.1-312.9ББК 84(2Рос=Рус)6-44З-43Разработка серийного оформления Ф. Барбышева, А. СауковаИллюстрация на переплете Риа Ри и Анастасии ГородецкойЗвездная, Елена.З-43ная. — Москва : Эксмо, 2022. — 352 с. — (ЗвездЫ’А 978-5-04-111927-0Сказочно живется ведьмочке Весе в Заповедном лесу! И чудеса есть, и с лешим бродит, и русалки приНо однажды пересекается тропа заповедная с доСказка начинается.УДК 821.161.1-312.9ББК84(2Рос=Рус)6-44Ы’А 978-5-04-111927-0© Звездная Е., 2022 © Оформление.ООО «Издательство «Эксмо», 2022Книга перваяЛовушку я ощутила сразу. Как ступила через порог, так и ощутила. Гостей-то еще раньше почуяла, из-за них мне в избу возвращаться и пришлось, а вот ловушИ вот что странно — я в избе к приему гостей ну от силы минут десять готовилась, а они за это скромное время нехилую яму выкопать умудрились. Да споро-то как! И филигранно. И формы такой... пря- моугольно-намекательной. И я вот сейчас не поняла слегка, они меня ловить собираются или хоронить вознамерились?И кто там копает со скоростью неимоверной-то?Они что, взаправду погребальную команду наняли?!Просто, кто ж еще так ямы копает?! Тем, кто фунПостояла, подумала, снова силою магической к земЕще постояла, прислушиваясь к шелесту листвы, к шепоту ветра, к лесной нечисти, откровенно гото«За третьим поворотом от могучего дуба копали. Да яму такую странную понавыкопали... — шепнул мне ветер. — И не одну».Точно мастеров скорбных дел подрядили!«Яда нету, одни сонные зелья», — добавил грибовик, высунувшись из-под пня.Оно и неудивительно, жениться на умертвии охот«Скоррррее уже!» — раскричались сороки.Уже! Бегу и падаю! Нет, так-то вообще я собирагордо, а жениху ползком пришлось восвояси убирать— И чего стоим, кого ждем? — поинтересовался воз— Нет, ну ты видел что удумали, а? — не сдержа— Он нет, а я видел, — каркнул с крыши Мудрый ворон. — Дело так было: они по плану одну ловушку вырыть должны были да недогляд случился — копате— Ироды! — Я аж за сердце схватилась. — Да где ж это видано, в моем лесу да погост устраивать?! Тут не место для последнего пристанища!— Другое удивляет меня, — кот Ученый задумчи— Все бы ничего, арифметика вещь увлекательная конечно, только вот они МОЙ лес копают! — напом— Так закапывают же за собой, — выдвинул аргу— Закапывают али не закапывают — без разницы. Лесу-то, почитай, все равно вред, — высказался Му— Все, я злая! — заключила я, разворачиваясь и ухоИ такая злая была, что дверью хлопнула со всей дури... и зря я так, изба-то у меня древняя совсем, ветхая.— Ой, и весело сейчас всем нам будет, — протянул, мурча, кот Ученый, думая, что не услышу.— Главное, чтобы леший не вмешался, — вставил грибовик, судя по голосу, он уже из-за деревьев под лестницу переместился.— Не вмешается, далеко он, да делом занят, — проВ общем да, в нашей компании только один леший и мудрый, и умный, и сдержанный, и суровый, и во— А чем пугать будешь, Весь? — повысив голос, по— Собой! — рявкнула я.— Сурово, — каркнул ворон.— Ой-ой. побегу нашим расскажу, — спохватился грибовик.— Сорок оповести, — начал мудро наставлять Мудрый ворон.— Кикимор зови, — умно протянул кот Ученый.«Книги пришли про любовь любовную и страсть страдательную. Забери, пока леший не увидел», — проТак и живем!Одно радует — чаща Заповедная сейчас тоже с леИ завершив приготовления, я распахнула жалобно заскрипевшую дверь и шагнула из избы.И хороша я была. Уж так хороша, что Мудрый воНо все испортил кот.— Ты нос забыла, — меланхолично зевнув, сообщил мой Ученый.Как забыла?Подняв руку, прикоснулась к лицу и поняла, что таки да — забыла. Пришлось возвращаться, а это очень плохая примета. Нет, я не суеверная — но сначала моВошла в избушку, подошла к зеркалу и обнаружиНацепила страшный крючковатый нос на место, лицо дополнительно от души зеленой пудрой припудрастила, и выросли они знатные, на зависть самым замшелым пням. Поверх стандартного грязного плаИ подхватив клюку, я зашагала легко и весело на***Не доходя до места действия, пришлось останоТреснув клюкой оземь, мигом перенеслась к этим индивидам чрезмерной ответственной и повышенДальше была беззвучная сцена. Я молча развела ру— Упыриха? — сиплым прокуренным голосом недо— Ведунья. Лесная, — сообщила я, пребывая в ярости.— Такую не знаю, — признался главный копатель, почесав затылок. — Но голос молодой, звонкий, стало быть, девка обычная.Это я-то обычная?!— Токмо страшная очень, — добавил он же. — СхоЧуть клюку не обронила. А потом вспомнила — амуВ общем, амулет активировала, нос поправила и прямо спросила:— Бежать хотите быстро или очень быстро?И на сей раз от гласа моего даже листва затрепе— Зачем же бежать? Так и вспотеть недолго. Так дойИ тут мужики, а было их семеро, на меня воззри— Брысь! — прошипела я, ударяя клюкой оземь и открывая им тропу короткую, что сразу из лесу моА то мало ли, вдруг еще шагов через двести у них опять ответственно-копательный инстинкт проснется.Но не тут-то было. Мужики взяли и. обиделись.— Да ты чего, ведьма лесная? Мы тебе что, котейки приблудные, что ли?— Хм, — нос опять поправила и добавила зловеИ смело магией этих любителей дел лопатных под их изумленное междоусобное мяукание. Может, и не котейки, конечно, но до полуночи окромя «мяу» ничего сказать не смогут. Ибо нечего в моем лесу ямы копать да со мною же спорить!И вот восстановив справедливость с копателями, я пошла разбираться с их нанимателями.***Вообще разбираться ни с кем не хотелось, хотелось к дубу Знаний, книги забрать да в избе схоронить, чтоНо, увы!Так уж вышло, что у нас, ведуний лесных, имеется кодекс гостеприимства. Перекочевал он к нам не то чтобы очень давно, я лично вообще по сей день пошумок к ним и змеи примыкали: повеселиться это каждый завсегда рад, и не важно, насекомое ты или иное ползучее существо, чувство юмора оно всех объНу я и пошла, куда деваться-то.Шла мрачно и решительно, во-первых, за могилы было обидно, во-вторых, весь день мне, гады, испорти«В кустах малины схоронилися», — прошептал мне ветер.Это в тех, откуда самый лучший вид на могучий дуб, под коим ловушку вырыли? А, вижу-вижу, и яму, травяным настилом покрытую, и пень, откуда-то при— Кхе-кхе, — начала я, приблизилась к третьему поИ тут у меня глаза заслезились. Здесь духом-то челоТут все дело вот в чем — у короля нашего Полесон к этому делу страстно подошел, что позаканчивал- ся быстро мужик военный, вот король за невоенных и взялся. И коли старший сын — того в покое оставОбученные ведьмы закончились очень быстро, и в основном путем переселения в иные, менее матриИ тогда король новый указ издал:«А те, кто дев водяных в жены возьмет, от военной службы освобождаются».Вообще расчет монарха был на то, что простой люд смекнет, что уж лучше на войну, чем такой брак, но король просчитался, и сильно. Потому как, с одной стороны, мужики предпочли русалок военным похоЗакон про дев водяных изменен был в тот же день, пока еще глаз второй, которому меньше досталось, не заплыл у короля. Но потом-то его монаршество да«А те, кто дев лесных в жены возьмет, от военной службы освобождаются».А нас, лесных ведуний, мало того что мало совсем от природы существует, так еще и доброму больИ деваться-то нам некуда особо — кодекс гостеприЛадно я, я злые намерения за версту чую, а обычНо это ведунью обычную, а меня лучше не злить. А они разозлили.И я вышла из тени дуба, одним шагом, медленно и страшно. А за мной тьма лесная сгустилась, образ дополняя. Ой и страшна я была, а уж зла-то как!И тут из кустов раздалось:— А это точно морок или она и вправду такая страшная?— Это морок.Голос второго был надменно-презрительным — явно маг. Недовольный тем, что вынужден в этой затее участвовать, но явно плата была хороша, вот и сидит покорно, и даже отвечать соизволит. Видать, действи— А можете морок-то... ик... снять, а то зело страш— Я не раскидываюсь силой по мелочам, — раздра— Чем докажешь? — раздался низкий баритон.И он мне каким-то знакомым показался.Маг выругался, помянув тварей Сумрака, и отчеканил:— Лесные ведуньи тоньше раза в два. Они питаТравами да кореньями — ага, уже. Я, может, и пиИ подправив амулет, меняющий голос, я коварно прошамкала:— А еще магов люблю, до хрустящей корочки прожаренных.В кустах стало тихо.— Она нас слышит? — вновь знакомый баритон.— Нет, — но у мага определенно начали сдавать нер— И еще как способна, — шепотком листвы малинСтало совсем тихо.— Ой чует мое серденько — не морок это, — заныл вьюноша явно женихательной сущности.Презрительно фыркнув, маг вскинул руку, и раздалПахнуло озоном. В лесу как-то сразу посвежело, как после дождя. Тьма за спиной моей рассеялась, через ветви деревьев проглянуло солнышко и все восхити— Не понял, — потрясенно сказал маг.Снова вскинутая рука, снова щелчок пальцами ухо— Да что ж ты так надрываешься, милок? Красивая я, красивая. Красота прям неписаная, али не видно тебе? Так иди ко мне, родненький, зрение подправлю. Клюкою. С размаху. Сначала один глаз, опосля второй. Физическая терапия называется, очень штука полезУхоженная рука с отполированными ногтями мед— Это не морок! — в ужасе выдохнул маг.Естественно не морок, я что, зря, что ли, нос себе этот лепила, пудру мшистую закупала пудом цельным? Я, кстати, вместе с пудрой соль себе купила, тоже пуд, так соли еще на три года вперед, а пудра уже заканчи— Как не морок? — пробасил кто-то знакомый.— Э-э-э... — раздалось в кустах потрясенное от явно прозревших и протрезвевших, и, судя по голосам, их там собралось больше, чем могилокопателей.— П-п-папа, — проблеял явно женишок мой.— Это какая-то неправильная лесная ведунья, — ре«Магов любит, — зашептали ему кусты малинниВ следующее мгновение маг без слов рванул прочь, теряя на ходу белобрысые патлы, под которыми об— П-п-папа, я передумал, я на войну пойду! — заНу вот, совсем другое дело.Коварно усмехнувшись, я носом повела, а нос у меня был ого-го — пятый по номеру, самый здоро— Ой, а кто это там такой молодой да пригожий?В кустах кто-то дернулся, икнул испуганно и задал стрекача не как маг, красиво виляя и проявляя явную сноровку в деле исчезновения с места возникших трудностей, а прямо напролом, через кусты и травы, невзирая на то, что тамочки, между прочим, заросли крапивы были, да еще дальше тоже росла малина диИ загордилась собой по праву, когда раздались вопТо-то же. А то, понимаешь ли, приходют без спроОднако вот мне все же стало любопытственно — кто ж там так споро улепетывает, ни крапивы, ни маПрикрыв глаза, ударила клюкой оземь да в птицу вспорхнувшую перенеслась на миг, глазами ее свысока взглянула — улепетывал сын барона Коварда. Первый парень на деревне... тьфу ты, в смысле в городе. Пленакладной который, что от сегодняшней встречи с «прекрасною девою лесною» уже поутру баронов сын сам радостно в армию сбежит.— М-да, — раздалось в тех же кустах озадаченное от барона, — у меня теща и то симпатичнее будет.— Моя в сравнении с этим вообще красотка, — с виПриятно, когда твои старания так высоко ценят! Просто у барона теща — ведьма. Как есть ведьма, и нос у нее, в отличие от моего, вовсе не накладной.Отпустила я птицу верную, снова в тело свое вернуОпосля такого маг совершил знатный рывок и краПод дубом со смеху катался грибовик, довольно усмехался кот Ученый, каркнул издевательски вслед «сватам» Мудрый ворон, сойки пересмешницы с соропытался вернуть магу мое послание, видать, думал, там что-то для мага важное, а потому невдомек ему было, с чего вдруг этот, к которому лесной зверь со всей дуСлавненько вышло, прям душа порадовалась.Постояла, с улыбкой насмешливой поглядела вслед убегающим и вдруг ощутила, что по самой кромке моего леса Заповедного обоз идет. Идет крадучись, но правила соблюдая — одной ногой по тропе, хоть и тайной, но той, что путникам посвященным открыКоснулась дерева ближайшего, открывая заповед***Обоз вел Савран, сын Горда-кузнеца, он знал меня и как вести себя знал тоже, а потому, едва я шагну— Здравствуй, госпожа ведунья лесная, — засуетился Савран, раскладывая на траве кошель с золотом, кинСтранно это.— И тебе не болеть да здравствовать, Савран-ку- пец, — вновь активировав амулет искажения звуковоХотя как сказать «невольники» — тут практически все и всегда по своей воле были. На услужение они шли. К западу от леса моего Заповедного через море Кипенное лежали земли жен суровых, что и нож, и меч держали уверенно, да мужчины их не меньшей суроИ казалось бы, выгода всем и во всем. Но поменя— Все рабы по воле своей, госпожа ведунья, — с поДа голос его дрогнул.Лжет, стало быть.Странно, совсем странно. И откуп слишком дорог, и лжет мне Савран вообще впервые, и самому ему этот факт неприятен очень. Савран — купец честный да совестливый, а вот сейчас, почувствовала я, на душе у него груз тяжкий. И нечисто явно дело с рабами, надо бы проверить.— По своей воле, говоришь? — переспросила я да и шагнула к обозу.Странно, за последние пять месяцев первый обоз, что до моего леса дошел, так-то их обычно на полпути ловили да разворачивали. С чего тогда этих не трону— По своей! — воскликнул торопливо Савран.Да поздно было, заподозрила уже ведьма неладное. — По своей? — переспросила, мерзко подхихикивая. И саму от мерзости голоса передернуло — хороший у меня амулет искажения звука, самое то для зеленоГорбясь больше для порядку и образу, меньше за счет того, что так видно было лучше, прошла вдоль обозов с тканями да украшениями. Дошла до клети с вьюношами да и начала просматривать каждого в отдельности. Хороши молодцы — статны, высоки, плечисты, на меня глядят с любопытством и настороА потом я увидела его.Впрочем, нет, его самого не сразу. Сначала тень, мрачную клубящуюся тень несправедливости чудоА мужчина... Самый страшный из всех оказался. Худой, изможденный, шрамами многочисленными по— Пропусти нас, госпожа лесная хозяйка, — взмоВедаю, да. Многое ведаю. Ведаю даже то, что за мужНо и сам пленник опасен. Уж не знаю чем, навродорого, уж не ведаю как, но чую отчетливо — этот заставит.И может, стоило бы оборвать жизнь раба этого здесь и сейчас, нетрудно ведь: ядовитые шипы приИ что же выбрать — беды избежать малой кровью или исправить несправедливость? Истинная лесная ведунья выбрала бы убийство. Да только я не просто лесная ведунья, я — ведьма. А ведьма завсегда за спраИэх, была не была!— Пропущу я тебя, Савран, — проговорила, в раба вглядываясь, — и пропущу, и на тропу тайную выведу, так что у корабля своего через час будешь, да только. я, знаешь ли, женщина, мужчину хочу.И пленники, что с интересом меня разглядывали, в едином порыве назад отпрянули, явно не горя жела— Помилуйте предки! — испуганно отшатнулся от меня Савран.— Хе-хе, — мерзко шепелявя, похихикала я.И передернуло пленника. На меня он теперь смо— Да как же?! Я неволить не смогу, а самолично не пойдет никто, госпожа леса хозяйка, — растерянно пролепетал Савран.— Этот пойдет. — Я указала крючковатым пальцем с жутким черным когтем на пленника. — Ты мне амуИ взгляд перевела на сына кузнеца. Думал торговец недолго — с шеи снял амулет да мне протянул с поклоПодняв взгляд от артефакта, посмотрела на бледно— Что же ты, сын Горда-кузнеца, на сделку с совеПобледнел он сильнее прежнего да и выдал как на духу:— Из-за матерей, что просили сыновей своих от войПокачала я головой отрицательно, на купца гля— Это артефакт, Савран. — И клюку подняла чуть выше, к лицу мужика поднеся ближе, чтобы разглядел хоть сейчас, если уж раньше не сподобился. — Не проПошатнулся Савран.В лице переменился.Дернулся было к обозу да так и остановился, на меня с надеждой взираючи. И понять его можно было — одна надежда у него оставалась, всего одна... на меня, вот и надеялся теперь. Только сделать я для него мало что могла, за пределами леса Заповедного нет у меня силы. Да и как ведунье лесной не пристало мне вмешиваться в дела людские, но ведунья из меня, как из поганки гриб белый, если уж честно.— От одной беды я тебя уберегу, Савран, — сказала, всматриваясь в дальние границы леса своего, — открою тропу заповедную, лес пройдешь быстро да выйдешь не у Выборга, где ждут тебя, а южнее — у самого порта.Купец не поклонился даже. Стоял белее мела, на меня глядел с ужасом да одними губами и прошептал:— Семья моя, жена, ребятишки, родители... люди верные... Ты, госпожа, сказала «от одной беды уберегу», стало быть, от других уберечь не можешь?Умен был Савран, да только задним умом все мы умные.— Не от всех потерь уберечь я в силах. Дело уже сделано, Савран, за твою ошибку кровью заплатят многие. Но время пока есть, да и ты, думаю, обоз проШатался Савран, как сильно выпивший, горе с ног его сбивало. А все же сумел вопросить:— А родители? Батька с матушкой?Руку страшную в перчатке когтистой протянула, ла— Мужайся, сын Горда-кузнеца, смерть там, я ее чувствую.Сгорбился Савран-купец, понял он все.Вот так в один миг и становятся дети взрослыми, задыхаясь от боли и понимая, что больше ты не сын или дочь, и мир уже никогда не будет прежним.— Мужайся, — повторила тихо, — сотворенного не вернуть, ты сам муж и отец, ты своей семье нужен.Отступил купец на шаг, поклонился до самой зем— Век благодарен буду, госпожа леса хозяйка.— Поторопись, время идет, — никогда не умела блаСавран поторопился и, направляясь к тому, кого домой послать собрался, на ходу дал приказ своим мужика моего выгрузить. Но тут заминочка вышла — охоронники не успели в клеть войти, как парни сами подхватили пленника и передали с рук на руки. Судя по всему, ходить мужик не мог...А едва его на траву усадили, я клюкой махнула, отНу да беда — не завсегда смерть, так что как в лес мой войдут, по ситуации смотреть буду.***Когда исчезли среди деревьев и обоз, и помощ— Что, ведьма, коли сама рожей не вышла, то и му— Ну, допустим, как мужик ты мне и даром не сдалСиние глаза сверкнули яростью.И не то чтобы знакомство мы правильно начали, а все равно на душе приятно стало — знай наших, за— И кто же я тебе теперь? Раб? — вопросил власт— Охраняб, — поправила я, задумавшись, откуда же у невольника голос такой взяться мог. — Охранять меня будешь, — продолжила насмешливо. — А то, знаПо мере моих слов глаза у раба спасенного стано— А за службу..- смирившись с неизбежным, начал было раб.— А за службу твою верную, не буду к тебе как к му— По рукам! — мгновенно согласился он.Видать, лобызаться со мною для него было хуже смерти, оно и неудивительно — страшна я.Ух и страшна! Я как маску, перчатки и нос надену, сама себя в зеркале боюсь, так что неудивительно, нет.Другое удивляло меня — от чего ж я опасность чую от мужика этого, что даже ходить не в силах? На вид слабый совсем, одни кости, жилы да кожа, чуть ли не на издыхании последнем, а угрозой веет, да таИ вот стою я, под носом накладным собственный зачесался, никак с пудрой переборщила, и думу думаю. Оно как — коли мужика к себе беру, надо бы лешего позвать, с ним посоветоваться да к Силе Лесной обраНа том и порешила, точно ведая, что влетит мне теперь что от лешеньки, что от Силы Лесной. А еще от беды неминучей, что в лес мой следом за мужиком этим придет, и мне это известно. Ну да кто с бедой ко мне придет, тот сам виноват, я ему не лекарь.А мужика спасать надобно, он без меня и до полу— Подняться сможешь, охранябушка мой? — лаНа плече росла поганка, так что мужик такой ва— Что ж ты за него как за родного цепляешься-то? — не смолчала я. — Может, все ж ухватишься за плечо мое нежное, а там, глядишь, и до лобызаний дойдем?Мужик только зыркнул злобно, а говорить ничего не стал — сил просто не было, все на подъем ушли, а может, понял он, что не хочу я приказывать. Могла бы, достаточно слово сказать да к кулону подчиняюИ точно понял.— Спасибо, ведьма, — сказал вдруг.— Да не за что, охранябушка, — усмехнулась я, — даОн только кивнул в ответ.А я клюкой дважды оземь ударила да и открыла короткий экстренный путь к дому своему. Только вот не два шага тут было, а все пять. Но мужик ничего — первый шаг сделал, на втором пошатнулся и не устоял, третий прополз, к четвертому только рухнул, аккурат на ступеньки избушки моей. И все бы ничего, только все так же змеилась, клубилась, кралась за ним несправед***На пороге моей избушки долго сидели мы оба...Ну как сидели — я сидела, задумчиво подпирая щеку кулаком, и ждала Михантия, а мужик — он леКогда Михантий появился перед моим домиком, сразу и не понял, от чего это рядом со мной мужик лежит.— Тяжелый, — сообщила я медведю, одновременно потянувшись за бочонком с медом, который на гости— Угуррр, — прорычал медведь сочувственно.А я серьезно чуть не надорвалась. Думала, ну мужик и мужик, тут уж точно только кожа да кости, постелила ему в сенях, поставила отвары нужные на плиту, ужин в печку, а как пришла тянуть этого — ни в какую, даже с места не сдвинуть. Пришлось звать Михантия.— Только ты осторожно, — попросила, поднимаясь со ступенек и отодвигаясь, чтобы медведю было где развернуться, — и так ему досталось.— Угум, — подтвердил лесной зверь и мой закаИ тут случилось то, чего вообще никто не ждал — едва когти медведя бережно и практически трепетно сжали изможденное тело охраняба, как мужик вдруг мгновенно пришел в себя, оттолкнулся от ступеней ногами, опрокидывая на спину моего медведя и сно— Ты что творишь, ирод окаянный?! — возопила я, хватаясь за клюку. — Не смей медведя бить, сволочь!Ирод на меня взглянул, глаза его помутились, и муИ вот после всего этого, когда Михантий тащил му— Ну, может, у него инстинкт такой, шкуросохра- нятельный, — глубокомысленно предположила я, пыМихантий очень скептически на меня посмотрел, показательно тяжело вздохнул да помычал неодобри— Ничего, оклемается... наверное, — неуверенно сказала я, глядя на мужика, который сейчас больше на груду сломанных костей в мешке походил.Медведь был со мной не согласен, логика и здравый смысл тоже, но какая ж ведьма мимо несправедливо— Мед не забудь, — крикнула в спину уходящему медведю.Тот поклонился благодарственно, бочонок прихваА не особо умная ведьма осталась и со своим ра***Всю ночь я как самая умная просидела рядом со ох- ранябом. Сначала вливала в него отвары пипеткой по капле, после часу ночи по две капли, к четырем утра по ложечке чайной каждые пять минут, в седьмом часу я вырубилась на моменте заливания в него отвара уже через носик фарфорового чайничка.Оно, может, я бы и не вырубилась, но прошлую ночь одна не очень умная лесная ведунья всю эту самую ноченьку читала пошлый рыцарский роман, а на сегодня почитать уже было нечего, от чего спать хотелось неимоверно. И в какой-то момент, я только на секундочку глаза прикрыла, чайничек у рта мужика моего удерживая... А дальше не помню.***Проснулась я утром, спозаранку, часов было восемь, не больше, и разбудил меня низкий мужской голос:— Девушка, что вы тут делаете?С трудом разлепив ресницы, обнаружила, что мой охраняб уже очень даже пришел в себя, выпил все из чайничка, и из ведерка допил, и даже самовар, чтостоял рядом опустошил тоже, а теперь будил меня, сладко спящую на его законном спальном месте, хотя я точно помнила, что сидела рядом на низкой табуретПроморгавшись, поняла, что, во-первых, мужик слишком быстро как-то в себя пришел, во-вторых, я, не ожидавшая столь быстрого восстановления плен— Сегодня же суббота!— Суббота? — нахмурился мужик.— Ну да, суббота, ярмарочный день! — воскликнула я, соскакивая с его постели.Охранябушка поднялся тоже, но не столь резво... хотя одно то, что сам с первого раза поднялся, немно— Ты это, ложись, — приказала я, — ведьма скоро придет, а она ого-го суровая!Раба это не напрягло.— И до мужиков охочая! — добавила я.А вот это уже напрягло, мужик мгновенно сел и принялся изображать бледный и болезненный вид. Но это не помешало ему задать крайне неприятный вопрос:— А ты. кто?— А я тебя отпаивать должна была, — практически не соврала я. — Но ты уже и сам все выпил, как я поНа меня посмотрели так, что стало ясно — коли не найдет, то у меня тут два нужника появятся, в смыс— Вот и славненько, — засуетилась я, из сеней пяИ юркнув в дом, споро схватила сарафан, натянула его поверх рубашки-вышиванки, в нее вчера сразу пеВот тут-то мы и встретились.Моя голова и живот охраняба. Но так как живота толком не было, от столкновения стало больно... при— Ох ты ж! — только и прошипела.— Аккуратнее. — Мужик меня придержал, не дав упасть. — Что ж ты как оголтелая носишься?— Так спешу же! — подавив вопрос о том, как он воВыпрямилась и мужика еще раз внимательно оглядела.В общем. большой был мужик. И плечистый. И опасный такой, как волк-одиночка, которого сеКнижка!Я метнулась к столу, хватая томик, засунула в кор— Стало быть, ведьме служишь.Хм, интересное предположение.— Стало быть — служу, — не стала я отпираться.И невежливо вытолкав мужика из светлицы, дверь закрыла, а затем добавила:— Ведьма сказала, тебе до заката есть ничего нельзя, только пить. И спать. И пить, и...— И спать, я понял, — произнес мужик.— Ну вот и хорошо, что понял, — улыбнулась ему я и, обойдя его, такого статного да широкоплечего, выА то ярмарка же сегодня, могу не успеть, да и леший ругаться будет, если вернусь слишком поздно.Кстати, о лешем.— И со двора не уходи, — крикнула мужику в целях конспирации, — лес для тебя опасен пока.***А вот для меня лес был домом родным!Самым чудесным местом на свете, самым свет— Все выучила? — вопросил призрачный кот Уче— Выучила! — Я достала книгу, с поклоном протяДуб у меня был необычный, а по сути если уж чест— А про что книжка-то была? — с нескрываемым подозрением вопросил наставник мой по учебной части.Обыкновенно дуб устраивал подмену в лучших тра— Эм... — промямлила я, сильно сожалея, что уже отдала книгу дереву, и нет возможности подглядеть название.— Ты ж все выучила, — коварненько протянул кот Ученый.— Так я содержание учила, — попыталась выкрутиться, — а не название.— Ну-ну, — кот Ученый проявился частично, расЯ посмотрела на дуб, дуб молча посмотрел на меня — у нас с ним сейчас было так много общего. Проблема в том, что дуб на новом языке читать не мог, и не важно, что он цельный дуб Знаний, дуб на то и дуб, чтобы старину помнить — вот на стародавнем он и читал, а на современном никак. От того романы ему я зачитывала вслух или пересказывала, если стильи слог были так себе, в общем, помочь он мне сейчас вообще ничем не мог. А я не могла сдать нас обоих, и потому пришлось выкручиваться.— Ой и много знаниев поведал мне учебник- то, — начала я, — а уж сколько мудрости жизненной, сколько...На этом красноречие мне отказало. В целом ро— Мм-м. как сажать яблони, — вымученно выдала я, стараясь не смотреть на кота, который саркастично взирал на меня, словно все давно знал, и ему просто нравилось меня мучить.Ибо к совести он взывать перестал давно, осознав, что совести у меня нет. Но у него ее, между прочим, тоже отродясь не водилось!— Веська, а там точно учебник был али как? — проДуб аки идеальный подельник, мгновенно схомя- чил книгу.— Точно! — прижав руку груди, клятвенно завеНу а чего бы и не поклясться, коли доказательств обратного нет?«С яблонькой что?» — вопросительно прошелестел дуб.«Слили персонажа», — расстроенно сообщила я.«Вот же ж...» — посетовал мой сообщник.«И не говори», — поддакнула я.Кот продолжал внимательно на меня смотреть, я продолжала делать самый честный и невинный вид, а я с этим делом навострилась уже так, что не прико- паешься. И доказательств у наставника не было, так что...Так что кот Ученый перешел к извечному.— А к экзамену когда готовиться будем? — укориз— Эм-м-м... — начала я придумывать очередное оправдание.— Год до экзамена остался! — поучительно напом— Про яблони, — вставила я.— Про любовь! — не согласился кот.— Про любовь к яблоням, — не сдавалась я.И усатый гневно выдохнул, осознав, что пора пере— Смотри, Веська, добегаешься до алтаря самого, вон, поговаривают, товарка твоя вчерась замуж выЕсли честно, я понадеялась, что он издевается. ПоИ я похолодела.— Как выскочила? — спросила сдавленным шепотом.Кот высунулся из дерева весь, потянулся призрач— Да поговаривают, маг там был, и не чета тому плешивому, что прошлым днем через малинку нашу повышенной колючести рысаком породистым бежал сломя голову.— Надо же, беда-то какая, — расстроенно проговоВообще в сообществе нашем ведуний лесных инте— Так что учись, дева ты моя непутевая, — грозно начал наставлять меня кот Ученый. — Денно и нощно, без сна, без отдыху.— Котя, я ж так свалюсь на третий день от недосыпу- то! — не сдержалась я.— А что делать? — развел лапами он. — Суровые времена требуют суровых решений, Весь.Да уж, вот и поговорили.— А может, мы того... это... ну его, этот кодекс го— Кодекс надо чтить, — не согласился с моим предДа, с этим вот тоже с недавних пор возникли про— Еще не определился? — вздохнув, спросила я.Кот развел лапами, демонстрируя, что понятия не имеет.Просто это как-то так не совсем нормально, когда взываешь, выдавая что-либо наподобие: «Ой ты гой еси Силушка Лесная, будь так добр помоги с делом таким-то». «Силушка» и «будь так добр», или «так ми— Поговаривают, главный маг королевский лично за дело взялся, и куда он шагнет, там падают рубежиохранные Заповедных лесов, — сообщил наставник по учебной части.— Вот оно как, значит, вконец неймется королю, — расстроенно подытожила я.Кот важно кивнул.И он и я, мы оба знали преотлично, что ведунья лесная из меня никакая. Кое-как живу-существую да лесом пытаюсь по наитию управлять. Если бы не леший мой, даже и не ведаю, что было бы. Так что прав кот Ученый, надо мне науками заняться, лесове— И-эх, жизнь моя поганка, — вздохнула я.Ближе к дубу Знаний подошла, трижды по стволу постучала, сочитальник мой выдал свиток берестяной да карандаш грифельный.Полчаса под присмотром кота Ученого я список составляла. Хорошо хоть Мудрый ворон не прилетел, а то список стал бы вдвое больше. В первую очередь наставник потребовал, чтобы я трактаты по охраниравно хотелось. Не терплю я несправедливости да зло***Написав весь заказ, в дуб Знаний отправила, с коПоначалу все казалось несерьезным — король взял и своего бога поставил, одного над всеми. Мы пожали плечами да и внимания не обратили — ну бог и бог, сколько их было и будет. да не тут-то было. Новый бог требовал храмов, жертв и. власти. Власти хотел и король.И понеслось.В один год, я еще девчонкой была, отменил король власть вече, отменил и сами народные собрания. В друвосстал, но на сторону власти встали маги, и запылали в единый день все храмы Древесного бога. А мы, ве***В Веснянки я вошла грустная из-за всех этих нераМахнула приветственно дяде Зоргу, стоящему на воПодойдя к бабе Урре, у которой я завсегда творог со сметаной покупаю, низко поклонилась старой жен— Ох, шла бы ты, Веся, домой сегодня, да скорень— А что случилось-то? — с благодарностью прини— Маг случился, — прошептала одними губами баба Урра, — да охальник тот. По вечеру на сеновал увел девку Ванко-кожемяки, с утреца из его комнаты красИ не успела она договорить все это, а я уже ощуЯ почувствовала его прежде, чем мужик материапридвигается, да так, что и мужу смелому не по себе станет, что уж о девице испуганной говорить.Только вот адресом маг любвеобильный на сей раз ошибся.— Извините, неуважаемый, — сказала, неприязИ казалось бы — охолонись, маг, ведь дева что скромной да испуганной быть должна априори, явно и не скромная, и страху на нее черта с два нагонишь, но нет!Стоило мне за кошелем полезть, как маг перехватил руку мою и шепнул, шагнув еще ближе:— Не торопись, милая, сам расплачусь. И за творог, раз он тебе так нужен, и за все, что пожелаешь, краИ он сделал пасс рукой, от чего на колени к бабе Урре свалился самый настоящий золотой. Учитывая, что творог два медяка стоил — это была не просто щедрость, это был перебор. Показной, демонстративЯ постояла, глядя на бледную бабушку, после чего наклонилась, забрала золотую монету с ткани ее юбки, не чураясь, опробовала на зуб, задумчиво осмотрела, показно, демонстративно и нагло, и вынесла вердикт:— А золотой-то не полновесный. Скупердяйничаете, господин маг.И вернула монету бабушке Урре, добавив положенЗатем, обойдя застывшего мага, отправилась дальА позади раздалось от бабы Урры:— Гггосподин ммаг, ваша мммонета...— Себе оставь! — рявкнул он.И направился за мной, шагая решительно и зло. ДоИ тут случилось неприятное.В конце молочных рядов вдруг появился новый путь — и вел он явно не в мясные ряды, а куда-то, виКороче мне туда, на путь, в опочивальню направля- тельный, точно не надо было.Остановилась, не дойдя двух шагов до смены пути, затем медленно повернулась и впервые прямо посмоМаг был. такой маг типичный. Высокий мужчина с черными, зализанными назад волосами, черными, подведенными черной сурьмой глазами, от чего взгляд казался пронизывающим, насмешливо приподнятой соболиной бровью и таким поганым выражениемна морде, которое явно не сулило мне ничего хороше— Что же ты остановилась, милая? — явно подначил маг. — Иди уже куда шла, раз не мил я тебе.В своей силе маг был определенно уверен, все окруА денег у мага, судя по всему, было много.И я улыбнулась.Нет, обычно я, как и подобает девице, скромна, по— Так за что вы там собирались заплатить? — поОн мужик? Мужик. Вот и пусть таскает, а то мы ту— Э-э-э... — Маг несколько раз моргнул недоуменно, но тут же собрался и лукаво гарантировал: — За все, милая.Ну... он сам это сказал, за язык я его не тянула.***Спустя час мы уже смотрелись парой, как минимум прожившей лет двадцать в браке, и это был определен— Весенька, поверь мне как специалисту, это хоро— Мм-м, даже не знаю, Заратаренька, — капризно надула губки я. — Я-то тебе верю и в тебе ни капельки не сумневаюсь, а вот по поводу мяса есть у меня соЗаратарна эль Тарга от моего обращения перекоси— Весенька, это хорошая вырезка! — начал срыватьНадо же, наконец-то! Я уж переживать стала, что не доведу его до срыва нервного. Но дело это стало делом чести, опять же честной народ за меня пережи— Да, но там жилочка. — И снова губки надула капризненько.У мага задергался глаз.— Заратаренька, не злись же ты так, а то морщинки будут, а ты маг, тебе лицо надобно хранить. — И я поИ это стало последней каплей.Разъяренный маг сорвал с пояса кошель с золо— К закату придешь в мою спальню, Весенька! — И глаза его вспыхнули синим пламенем, закрепляя приказ магией.Любая девушка на моем месте сама не заметила бы, как на закате ноги принесли бы ее в постель мага. и от осознания этого я оторопела.— А вот потом будут тебе и бусики, и издевательИ ушел, оставляя площадь и меня в потрясенном молчании.И если я была потрясена тем, что маг в открытую, не стесняясь и вообще не чураясь, магию влияния спо- койственно использует, и народ был потрясен примерНо магия влияния! Посреди бела дня! На глазах у людей!!Что происходит-то вообще?!«Деточка, — раздался вдруг тихий голос за моей спиной, — кошель заговоренный».Я обернулась. Вдали, у самых ворот, в деревеньку ве— Ведьма!— Ведьма! Детей прячьте!— Товар от сглаза прикройте! — раздались крики сельчан.А я как завороженная пошла к ведьме прями