j
Название книги | Возле тьмы. Чужой (На пороге тьмы #3) |
Автор | Круз |
Год публикации | 2022 |
Издательство | Эксмо |
Раздел каталога | Фантастика (ID = 165) |
Серия книги | Новый фантастический боевик |
ISBN | 978-5-04-158161-9 |
EAN13 | 9785041581619 |
Артикул | P_9785041581619 |
Количество страниц | 512 |
Тип переплета | цел. |
Формат | - |
Вес, г | 1440 |
Посмотрите, пожалуйста, возможно, уже вышло следующее издание этой книги и оно здесь представлено:
Книга из серии 'Новый фантастический боевик'
К сожалению, посмотреть онлайн и прочитать отрывки из этого издания на нашем сайте сейчас невозможно, а также недоступно скачивание и распечка PDF-файл.
НОВЫЙ ФАНТАСТИЧЕСКИЙ БОЕВИКАндрей КРУЗ Мария КРУЗВОЗЛЕ ТЬМЫЧУЖОЙ$МОСКВА 2022УДК 821.161.1-312.9ББК 84(2Рос=Рус)6-44К84Иллюстрация на переплете М. ПетроваКруз, Андрей.К84 Возле тьмы. Чужой / Андрей Круз, Мария Круз. — Москва : Эксмо, 2022. — 512 с.I§В^ 978-5-04-158161-9Еще один смертоносный мир, знакомый, но совершенно другой. Владимир Бирюков прыгнул в темноту на поиски возУДК 821.161.1-312.9ББК 84(2Рос=Рус)6-44© Круз А., Круз М., текст, 2022 © Оформёение. ООО«Издатеёьство «Эксмо», 18В\ 978-5-04-158161-9Гёава 1Луч фонаря осветил все вокруг, уперся в стену, метНу и где я теперь?Где Настя?Настя здесь, я это просто знаю, чувствую. Я — там, где она.Повернул ручку двери, толкнул — не открылась. НаХолодный резкий ветер дунул в лицо, забрался под свитер.— И где это я теперь?Моего вопроса никто не слышал. Шумел ветер в ветЛадно, где я на самом деле?Горы. Тут довольно пологие, а вдалеке вполне крутые и высокие. Дом. Деревянный. Чуть ниже по склону к немузасыпанная снегом лестница ведет. Большой такой дом, добротный, даже красивый, шале настоящее. И, мама до— Засношало ретро! По самые гланды засношало, — сказал я вслух, причем совершенно искренне, попутно сняв с плеча дробовик. — Слава тарелкам и домам с гаА еще отсюда не видно мне было ни единого человеДальше еще дома видны, и тоже деревянные. Но так, не слишком близко, метров двести отсюда до ближайВысоко задирая колени и пробиваясь через плотный хрустящий наст, дошел до лестницы, тоже деревянной и тоже засыпанной, остановился, присмотрелся к дому внимательней.Нет, это не Россия. Не могу объяснить, откуда такая уверенность, но не Россия. Хоть сейчас побиться на что угодно готов.Дом на склоне. Въезд в гараж сзади, он как раз ко мне повернут, фасад отсюда не виден. От уровня гаража над склоном идет терраса и с другой стороны, кажется, стаотдельно, а там, похоже, цоколь высокий. Подвал, наверОкна большие, с виду вроде как даже с одинарным стеклом. Нет, тогда это точно не Россия. И дверь обычная, деревянная, не стальная, как у нас принято. И решеток нет на окнах.Перед гаражом машина, красная, если по тому, что видно, судить, но больше она на сугроб похожа. И даже под этим сугробом можно разглядеть, что машина совреТак, если нет ни одного следа... Настя здесь была? Я же чувствовал ее еще минуту назад, но следы. Однако в лю— Ладно, посмотрим, — сказал я сам себе и сделал первый шаг по лестнице.Чуть не поскользнулся, но удержался. Второй шаг аккуратней, уже вбивая каблук в снег. Может, здесь и боСпустился, вновь увяз в снегу выше колена, чувствуя, как промокают брюки и становится холодно ногам. Да и вообще в свитере зябко, хоть температура совсем не сильно ниже нуля должна быть. И пасмурно, серо.Дверь входная рядом с гаражными воротами, котоезжать. Даже поперек. С пушкой. Это на сколько машин гараж получается?Машина, что замерла на подъездной дорожке, оказаНомер. Табличка с ним, если точнее. Буквы, цифры, а еще написано «Калифорния». Латинскими буквами, раЯ в Калифорнии?С сомнением посмотрел на снег, в котором я завяз.Нет, вряд ли. А вот машина оттуда приехала, наверное.Взгляд уперся в шильдик и надпись. «Датсун Скай- лайн».— Засношали параллельные реальности, — сказал я вслух и зачем-то прицелился в машину, хоть стрелять и не стал.В моей реальности последний «датсун» был выпущен. черт его знает когда. В начале восьмидесятых, наверное. Мне так кажется. Но очень давно. Нет их больше, а «скай- лайном» назывался «ниссан».Не, я точно в Америке. Глядя на дом, в это легко веБлиже к дому снег стал не таким глубоким или боЛадно, попробуем войти. Чтобы не наглеть и заодно не нарваться на неприятности, сначала стучал с минуту, прислушиваясь, но ничего так и не услышал, только ветер в деревьях слегка шумел. Стекло дверное немного дребези все. Нет никого, наверное. Или есть, но отзываться не хочет. В засаде сидит.Повернул ручку, толкнул дверь, она неожиданно легко открылась. Не заперто, типа заходи кто хочет.— 18 апуРобу Ноте? — крикнул я классическую фразу из фильмов ужасов, открывая дверь до конца стволом помпового моссберга «морской» модели. — Лпубобу Неге?Тишина.Вошел, прикрыл дверь за собой, отсекая лишние шумы и ветер. И оказался в очень просторной, скорее даже огромной, двусветной гостиной с большим камиА нормально так, хорошо тут живут. Или жили. И теА дом-то выстыл: тут сейчас не лучше, чем на улице. Скорее всего, в нем действительно нет никого. Но это все же проверить надо.Сделал пару медленных шагов вперед и застыл как вкоСхватил, глянул на номер. Да, это мой карабин, я не ошибся.А под ним лист бумаги, и на нем красным широким маркером написано: «Иду искать людей и поеду на местПохоже, что надолго она здесь не задержалась. но записка выглядит не вчера оставленной. Сколько же здесь времени прошло за те минуты, что я собирался с мыТак, еще ключ какой-то. Взял со стола, сунул в карман. Могла бы и пояснить, что за ключ оставила.Настя все же здесь была, я не обманулся. Вздохнул, вытер со лба выступившую испарину. Что-то я того, разДенвер, Денвер, дай бог вспомнить американскую карту... Ну да, штат Колорадо. И горы эти, значит, СкалиПротивоположная от входа стена почти полностью стеклянная. Слева лестница на второй этаж, который галеНа столе ноутбук. Какой-то крутой ноут, плоский совсем и очень уж широкоэкранный, я таких и не видел никогда. Странно. А так вроде все знакомо, «Тошиба». По«Таскбара» внизу не было тоже. Я повозил мышкой по столу, подведя курсор вниз, и таскбар просто всплыл. Вот как. А затем я уставился на время и дату в правом нижнем углу — 2:43 РМ, 12/22/2012.— Чего? — спросил я неизвестно у кого. — ДвенадцаА почему бы и нет, дошло до меня чуть позже. До этого я в прошлое провалился, почему бы на этот раз в будущем не оказаться? Я же вообще такой, нормально жить не могу, чистый Уэллс с его машиной времени. Ну да. Все нормально, я привычный уже. И сюда лучше, чем туда, уверен. Хотя бы потому, что тут... ну вот компьютер есть, например. Или еще что-нибудь, что тут в двенадцаПравда, там были люди. А здесь я их не вижу, равно как и следов их недавнего присутствия. Впрочем, я там тоже далеко от людей вывалился, так что выводы пока делать рано. И вообще мне бы мою женщину найти, а там хоть вообще без людей, обойдемся.Так, а это что за шкаф у стены, с глухими дверцами? Как-то не похож он на обычный, а скорее на замаскироПотянул дверцу — закрыто. Так, а что за ключ я поТеперь понятно, почему она оставила карабин. Тут только под винтовки с ружьями дюжина посадочных мест и полка под пистолеты. Другое дело, что никакой дюНа полке нашел тяжелый револьвер с темно-серой рамкой и светло-серым титановым барабаном. Смит-весАНДРЕЙ КРУЗ, МАРИЯ КРУЗ увесистый, крупный, но вполне вписывающийся в раПатроны оказались в нижнем отделении оружейного шкафа. Четыре черных коробки с надписью «Винчестер Экстрим Экс». Открыл одну, вытащил пластиковый под- дончик, в котором стройными рядами стояли непри— Ага, «пустоголовые», — прокомментировал я.Это хорошо, такие убивают лучше всего. Взял один из скорозарядников, заполнил патронами, потом пару минут соображал, как их закрепить, все норовя поверЗастегнул на бедрах ремень с кобурой, натолкал паТак, винтовка. Что-то вроде М16, в охотничьем камуфПотянул на себя камуфлированную винтовку, огляАрмз, Ю-Эс-Эй», «сейф-файр»... калибр какой, блин? Ага, на стволе снизу есть. выштамповано «.243 Винчестер». Так, нормально, патрон хороший, уважаю, хоть и не польПод охоту винтовка сделана, не боевая. Ствол с доТак, что с патронами? Нашлось четыре коробки и еще чуть-чуть. Мало. Очень мало. Это плохо. С магазинами сиНабил патронами один десятизарядный магазин, поЕсть двенадцатого калибра еще почти сотня патронов, все больше дробь некрупная, но есть штук двадцать с карПроблема решилась почти сразу, едва я начал осмарядке. Нашел еще один прицел, небольшой, «баррис», совВ довершение нашел увесистый нож с резиновой ручОставил все как есть, вооружился на этот раз реСледующей комнатой после кабинета оказалась спальня, похоже принадлежавшая подростку. Яркая меВторая спальня выглядела менее обжитой. Гостевая? Хотя... вон вещи набросаны. Женские. Джинсы, топы... кеды у кровати, размер маленький, точно женские. ПроТоже сунулся в ванную, зачем-то посмотрелся в зеругрожает. Не угрожает, но вот как-то... неправильно здесь что-то.Под ногами пружинящее ковровое покрытие, шаги совсем не слышны. Дверь чуть скрипнула, вышел на галеСледующая спальня была большой, явно хозяйской. Кровать широкая, в деревенском стиле, туалетный стоПожал плечами, перехватив револьвер левой рукой, положил пальцы правой в выемки, провел — что-то пиТак, что-то я упустил. Что? Опять что-то неправильно.Сел на кровать, положив магазины рядом, задумался.Что меня напрягло?Стоп, сейф. сейф на отпечаток пальца реагирует, насколько я понял, тогда почему он открылся? Нет, я поВстал, огляделся, подошел к столику. Уставился опять в зеркало на себя — вид вообще-то того. пришибленный какой-то. Затем взгляд перескочил на фото на стене. На первой же увидел двух детей и двух взрослых. Стоят всевместе на каком-то причале, улыбаются, глядя в объек— Твою мать.Я почувствовал, как у меня подкашиваются ноги. ЗаЭто были мы с Настей. В двухтысячном. С детьми. А дети были похожи на нас — девочка на меня, а маль— Ой, мля.Прибавил я малость с возрастом, хоть и не сильно. Седина, морщины уже появились, морда слегка обвисла. Нет, не кайф стареть. Стоп, это что, я сам себя встретить здесь могу? И опять же дети откуда? Мы с Настей до двухПотер лицо руками, опять посмотрел на свое отраже— Скажешь-то чего?Что же получается? Дети не приемные, это по лицам видно. Родиться после двухтысячного не могли, да и на том фото мальчишке лет пять, а девочке больше десяти. Получается, что в каком-то из бесконечного количества слоев действительности мы встретились раньше и пожечему-то уехали? Я не собирался туда вроде. Не было таких планов. И не «туда», а уже «сюда», получается.А это вообще мы или просто... двойники, например? Двойники до отпечатков пальцев? Как так получается? Профессор Милославский, которого я не далее как час назад отправил к новому воплощению, когда-то сказал, что, возможно, мы дублируемся каждую ничтожную едиМожет, именно поэтому мы здесь? Настя не могла пойти со мной в мой слой, там ее не было, а в ее слое не было меня, может быть, и тогда открылся путь туда, в тот слой, где мы существовали вместе?Существовали? Или существуем?Мне почему-то кажется, что. в общем, место освобоОх-хо-хо. Здесь что-то плохое случилось? Да уж, наЛадно, чего гадать! Проверить все надо.Кстати, и здесь сплошные лекарства. Как-то странно это все. Тут что, все болели?Схватил с постели пистолетные магазины, бросился в коридор, оттуда в кабинет. Рванул верхний ящик письдень и год рождения — мои, морда на фотографии — моя. Так, а вот и само удостоверение. Крутил, крутил в пальКомпьютер пока не отключился — заряд батареи был слабым, но все еще работало. Залез в меню, нашел «Мои картинки», начал открывать папки, помеченные датами. Все есть, даже свадебные фото, сделанные явно в Москве. Это поженились мы, получается... в девяносто шестом, так? Да, вот дата. Значит, все же встретились.А вот она на аэродроме, еще в России. А это уже явно в Америке. И я с ней. Стрельбище, она, я, дети с нами, дети без нас. Горные лыжи, много фото с ними, а я ведь сниПопробовал наудачу открыть браузер, но никакой удачи не случилось: интернет не работал. Выключил лэп— Ну и куда вы, то есть мы, делись? — спросил я, встаОбшарил весь дом, обнаружив в гардеробной, что была в хозяйской спальне, кучу одежды почти что моего размера. По росту в самый раз, а вот в ширину можно бы и на размер поменьше. Но это ладно. Решив плюнуть на приличия — все равно у себя дома, получается, — переПотом пошел в гараж, оказавшийся действительно очень просторным: места хватило не только на три маКлючи от снегохода искать не пришлось — висели на руле, две штуки. Я когда-то на снегоходе катался, помню что-то, а с мотоциклами я вообще на «ты» — так что долКвадроцикла не было, к слову, а помимо снегохода в гараже стояли большой пикап форд, который сразу очень понравился, всю жизнь такой хотел, совершенно незнакомого мне вида «Гранд Чероки» и небольшой, странного вида автомобильчик «Тойота Версо» с надпиСтоп! Нужно электричество. Нужны дрова. Надо поНакинув найденную в моей гардеробной куртку, расцвеченную зимним растительным камуфляжем, для охоты самое то, выбрался на улицу, инстинктивно проПо собственному следу погреб к лестнице, поднялся, дотопал до сарайчика, заодно похвалив найденную курСам генератор запустился сразу, зарычал басовито дизелем, загорелись сигнальные лампы. Нашел табличку с расходом топлива, посмотрел на датчик уровня — поТак, ток есть, свет есть, теперь дрова. Я видел электриДобрался до гаража, вытащил оттуда сани-прицеп для снегохода. Постараюсь дров по максимуму притащить: без санок никак.Кое-как дотолкался до сарая, к боку которого прижа— А что в сарае? — спросил сам себя. — Дай гляну.Дверь в сарай была завалена снегом чуть не до поло— Тебя мне и надо, — пробормотал я, направляясь в ту сторону.Когда выдернул лопату из снега — обычную, для коПодошел ближе, присмотрелся, потом как бешеный начал откидывать снег от досок, быстро выяснив, что они вкопаны в землю. А еще на трех из них были вырезаны, кривовато и грубо, имена:«Дима»«Света»«Настя»Перед четвертой доской снег просел, словно под ним была яма. Чувствуя, как у меня перехватывает дыхание от жуткого предчувствия, начал выбрасывать снег из ямы.Гёава 2Когда я ввалился в дом, весь мокрый и перепачканный глиной, со стертыми до мозолей руками, было уже темно. А еще меня трясло так, что зубы стучали. И не от холода, и даже не от страха, а от жути самого момента — я увидел мертвого себя.Доски с именами стояли у могил, я расчистил это место от снега. Три холмика, заботливо утрамбованных и даже как-то огороженных. Имена детей и... Насти на досках. Четвертая могила была не зарыта. На дне я обТеперь все стало понятно, куда они-мы делись, что здесь случилось. Уже позже, включив второй лэптоп, тот, что в спальне, я прочитал нечто вроде дневника, написанного настолько моим слогом, что я не мог отделаться от впечатления, будто я сам и есть его автор.Пришла Болезнь. Пришла подло и хитро, с инкубаСначала умерли дети. Никто уже никого не хоронил, трупы просто забирали, если было кому и у кого забирать, и сжигали в мусорных печах. Поэтому Он-Я сам копал им могилы во дворе. Потом долго умирала Она-Настя, потеИ тогда то, что прокладывает Пути между слоями, ощуА я уже прошел по ее следам и тоже заполнил опустевшее место в этом мире. Теперь, после всего случившегося со мной ранее, легко это понять.Свет в доме был, хоть я и старался экономить энерСнегоход не завелся — сел аккумулятор, — но в гараже нашелся зарядник-пускач от сети, так что к завтрашнему дню с этим все должно быть в порядке.Самым слабым местом в доме была безопасность. В Отстойнике я уже привык к тому, что на всех окнах есть решетки, а здесь не было ничего. Огромные окна, хлипкая дверь, которую я просто запер на ключ. Пойти на второй этаж? Там будет холодно или придется включать электропечку. Но спать рядом со стеклянной стеной перСон пришел только ближе к утру, когда почти что начало светать. Пережитый днем кошмар превратился в табун мыслей, не дававших успокоиться ни на минуту. Я то читал дневник, то пытался копаться в гардеробной, подбирая одежду, то вновь ложился, прилежно закрывая глаза и надеясь на то, что сон придет сам, — и так до утра.Проснувшись, глянул на часы и понял, что проспать получилось не больше пары часов.— Ну и хрен с ним, — сказал я вслух, поднимаясь с кровати. — Делом тогда надо заниматься, делом.Это помогло: дурные мысли немного отступили. Отхаром, нагрев чайник в камине, оделся. Эта версия меня, пусть и старше, но все же осталась мной. В гардеробе наЯ влез во вчерашний охотничий камуфляж, подпояСнегоход сегодня завелся сразу, «с полтычка», заурчав мотором. Убедившись, что прицеп установлен прочно, я аккуратно съехал с него, проскрежетал лыжами по гладкой плитке пола, после чего рывком въехал на снег, наметенный к гаражу. Нормально. Оставив снегоход раУтилитарник с его широкой двадцатидюймовой гуПодъездная дорога вывела меня на дорогу поглавнее, точнее — на то место, где под снегом угадывалась дорога, вихлявшая в объезд пологих холмов. Таких домов, как у меня, здесь оказалось немало, просто строились они просторно, земли не жалел никто. Хотя в основном домики выглядели попроще, мой был посерьезней, если присмотреться. И нигде никаких признаков жизни: ни дымов из труб, ни следов — ничего вообще. Машины у гаражных ворот, засыпанные снегом, пустые окна доДорога привела меня к перекрестку с указателем «Форрест Драйв», там я задумался. Налево вдалеке видны горы, так что думаю, что там искать людей неразумно. Вправо дорога тоже шла вверх, но уверен, что ненадолго, потому что там явно была долина.— Города строят в долинах, — почему-то уверенно сказал я самому себе и свернул направо.Звук мотора был странно громким, потому что мир в этом месте накрыла мертвая тишина. Казалось, что меня слышно до самого горизонта. С неба понемногу срывался снежок, обещая вскоре превратиться в самый настоящий снегопад. Пока у дороги видны были только дома, все сплошь бревенчатые, явно выстроенные недавно. ПоПроехал указатель с надписью «Хэдуотерс Гольф Клаб», затем увидел пару двухэтажных корпусов, прижавнашел, а навигаторы в машинах были несъемными, с соУказатель привел меня к уже привычного вида бреСняв с плеча ружье, слез со снегохода, неторопливо поднялся на крыльцо, протаптывая дорожку сквозь засы— И хрен с ним, — сказал я, подразумевая не дверь, а тот шум, который сейчас произведу.Отступив на шаг, выкинул из патронника пулевой паГромыхнуло как-то не впечатляюще — все же на возБольшая комната первого этажа была похожа на холл гостиницы — деревянная стойка, диваны у стены, в углу автомат по продаже всяких «снекс». Я пару раз саданул прикладом по стеклу, осыпавшемуся звонким водопадом на пол, после чего выгреб с полочек пакетики с какими- то сладостями и подобную ерунду. Разорвав пакетик с орехами в шоколаде, я чуть не половину его содержиКарты тоже нашлись — возле стойки была этажерка с рекламными буклетами и этими самыми картами, а за стойкой я нашел толстенный том дорожного атласа «Трипл Эй».— Неплохо! — сказал я самому себе, разворачивая туВскоре я убедился, что направление выбрал верно: впереди городок Грэнби, — а вот если бы я свернул наОтодвинул ящик стола и с удивлением обнаружил в нем револьвер — короткий пятизарядный «Таурус УльУпрятав трофей в рюкзак, взялся шариться по шкаНа втором этаже дома оказались жилые комнаты — похоже, здесь жил менеджмент, а то и владелец, — но ни«Поларис» неторопливо развернулся и понес меня обратно к Форрест Драйв, где я вновь свернул направо,собравшись проверить город. Если люди и есть, то там, наверное.Дорога, а точнее, та часть снежной целины, которая угадывалась как таковая, перевалила через пологий увал и пошла вниз, открыв вид на долину. Правда, вид был так себе, все затянуто дымкой, скорее даже не слишком плотНе проехав и километра, я увидел по правой стороне длинное, даже очень длинное трехэтажное здание из красноватого кирпича, в котором легко угадывался отель. Свернув к нему, я оказался у подъезда с длинным, заваЕсли есть гостиница, то может быть и еда. На рестоРаздвижные двери были открыты, в холл намело неНадеясь, наверное, найти еще один револьвер, зашел за стойку, открыл все ящики, но ничего полезного не обРесторан рестораном не выглядел — скорее тянул на столовку с претензиями. Стулья с виниловой обивкой на металлических каркасах, одноразовые скатерти на столах, в углу банкетный стол унылого вида. Потолок на уровне третьего этажа вовсе не «создает ощущения открытого пространства», скорее вызывает подозрение, что ресторан организовали случайно, по проекту здесь было что-то другое.Со столов не убрано. Не со всех, а только с некоторых: похоже, кто-то здесь ел... сам по себе, что ли, официанты не обслуживали. Ни сервировки, ни чего другого. Вот остаток бургера, вон пустая бутылка из-под виски, вон вскрытая коробка какого-то печенья. Кто-то из персонала здесь питался? Может быть.Где кухня? Вон там, похоже, за той дверью в дальнем углу. Посмотрим.Дверь отворилась от толчка, пропуская меня в полуШкафы, шкафы. В одном нашел десяток упаковок булочек для гамбургеров. Причем на ощупь они остаСпагетти в кладовке тоже нашлись, самые обычные, из тех, что в супермаркетах продают. Немного, шесть упаПотом в мешке исчезли две пластиковых бутылки оливкового масла, упаковка соли, сахар, несколько паДорога влилась в шоссе номер 40, если верить указа— А стоит поглядеть, — сказал я, поворачивая снегоСтоянка была почти пустой — лишь несколько засыНе сдержав любопытства, я подъехал к борту машины и, встав на заднее колесо грузовика, прямо рукой смахнул снег с груза. И чуть не свалился назад, поняв, что лежит в кузове: он был под край заполнен черными пластикоВот так, только сейчас дошло, что здесь действиЗаходить в открытые двери торгового центра стало как-то жутковато. Хоть там и не было темно, а так, полуЗдоровенный такой супермаркет. Ряд касс. Перед касИз одного прохода видны чьи-то ноги, неестественно вывернутые. Подошел ближе, почему-то стараясь шагать как можно тише, заглянул — ну да, давно умер. Убит, точЧерез соседний проход вошел в торговый зал, огляДальше в зале нашел еще два трупа, один в полувоен«Паника. Была невероятная паника. Карантины. Войзная, что они обречены, творили безумства. Не все, разуКак ни странно, но власти умудрялись сохранять каВ это веришь. Легко. Даже здесь старались больше исМне удалось наполнить разными консервами тележку, которую я покатил по проходам на улицу, не выпуская смит-вессон из руки. Ничего не взял с полок, потому что все валялось на полу. И там еще очень много всего на полу, для меня точно хватит.За две ходки загрузил сани и заднее сиденье снегоГёава 3По пути к дому увидел стаю собак — с десяток голов самых разных пород, стоявших в поле и смотревших в мою сторону. Сначала отмахнулся — что мне, воорупотом представил, на чем эти собаки откармливались, и сплюнул. Была бы винтовка с собой — попытался бы подстрелить хотя бы пару, но для дробовика они были даНе заблудился, естественно: по своим же следам и доНикаких новых следов у дома не появилось, снег не обманывает. Завел снегоход с нартами в гараж, нетороПовозившись недолго в мастерской, соорудил нечто вроде таганка для камина, просто свинтив его из металАтлас был действительно подробным, пожалуй, даже слишком подробным по моим потребностям. Мне нужно было просто определить, как ехать на Денвер. Выходило не так много дорог, а если конкретно — то всего одна. Денвер по другую сторону Скалистых гор, туда переваИ с туннелями еще моментик: я туда просто не полезу. Вообще. Потому что там темно, а там, где темно, может-ъъ -завестись Тьма. И тогда будет как в той шахте, что у гоТак, я вчера видел фотографии Насти-бис возле саКарта подтвердила записку — в Грэнби есть аэродром. Уверен, что если я покопаюсь в бумагах, то найду какие-то упоминания о самолете. Собственном самолете. Но Настя, как мне кажется, была здесь до снегопадов, иначе снегоНо вообще проверить надо, так что я записал себе в блокнот «проверить аэродром» первым пунктом в план на завтра. Чем черт не шутит! Хоть и более чем сомниНу ладно, дальше что? А дальше ничего, надо провеКстати, думаю, что ночевать можно и здесь, у камина. Не видел я никаких признаков Тьмы здесь сегодня, только собаки, но те не прорвутся через стекло. Зато топливо в генераторе экономиться будет, а дров много. И есличестно, то их даже очень много: тут почти у каждого дома по поленнице, грузи в нарты и привози.Стоп, топливо тоже привозить можно, наверное. Было бы в чем. А в супермаркете ничего подходящего не было? Должно быть. Хотя бы вода в больших банках, да и проПотянувшись к блокноту, лежащему на кофейном стоВода в кастрюле, к слову, закипела, и я высыпал туда половину пачки спагетти, тщательно умяв их ложкой и перемешав. Глянул на упаковку — восемь минут варить. Значит, десять: пусть разварятся немного, получится больше и сытнее. Покопавшись в мешке, нашел банку с консервированными сосисками, открыл, понюхал — вроде нормально, есть можно. Нет, банка не вздутая, проВзгляд упал на прислоненный к дивану «ремингтон». Кстати, эта винтовка на сколько метров пристреляна? В принципе, на дистанциях до трехсот, например, это не шибко важно, но дальше станет критичным. Я бы заТак, что у нас за патроны? «Винчестер», пустоголовые с баллистическим наконечником, девяносто пять гран. Не «боуттейл», так что не для дальней стрельбы. Хотя на те же триста должны бить отлично, даже так видно, что дорогой патрон.Если винтовка для охоты использовалась, думаю, что пристреляна метров... нет, ярдов на сто, тут все в ярдах. Ноне поручусь, надо бы проверить. Сейчас и проверю. ДальЗначит, так, сколько тут от оси ствола до линии приТак, если эти линии встречаются на ста ярдах, а траТак, а если бы я рассматривал эту винтовку не как охотничью, а как... боевую, условно, то на какую дистанТак, стоп. А если винтовка пристреляна на триста, наТак, а компьютер-то, компьютер! Наверняка там каЗасуетился, побежал наверх, в кабинет, спустившись оттуда с парой мишеней и лэптопом. И действительно, ми8В8Т243А. Прошелся по данным винтовки, меню «ЗаряПотом притащил из гаража рулетку с лентой на двадСтрелять пришлось с террасы в сарай для инвентаря: до него пятьдесят шесть ярдов оказалось. Уже несущестКстати, не мешало бы и маленький прицел проверить, но больно уж патронов мало. С другой стороны, случись воевать, больше потеряешь с непристрелянным оружием. Хотя вряд ли оно не пристреляно, я бы такое в шкафу не держал. А он? А он тут при чем, когда это я.Так, и еще моментик: в гараже на верстаке стоит такой синенький станок для перезарядки патронов. А я не видел ни гильз, ни пороха, ни пуль. Стоп-стоп-стоп... где я еще не рылся? А вот там, в мастерской, я толком и не рылся, только инструмент с крючьев снимал. И кому я тут стою? Вперед, бегом марш!Металлический шкаф оказался заперт, но тут я беоцинкованные, что ли? «Ремингтон» под «двести соПошарив в коробках, нашел наборы для перезарядки только винтовочных калибров — для пистолетов не было ничего. Еще бы руководство найти, узнать, сколько поРуководства нашлись, как раз на упомянутые три каПотом опять задумался над наличными прицелами. Думал, думал, медленно попивая коньяк из большого боУвеличение не регулируется — трехкратка, и все тут, но прицельная марка яркая и видна отлично. С этим приПолучается тогда, что «рем» становится вполне обычже винтовка на точность рассчитана, так что уход за ней нужен серьезный.Решив не откладывать дело в долгий ящик, снял с «реПриложился, понаводил прицел на разные предВ общем, как и решил, устроился спать у камина. Дро— Так, сегодня город на очереди, — сказал я своему отражению в зеркале, после того как побрился. Нечего зарастать, а то сперва себе с бородой волю дашь, потом мыться перестанешь, а потом вообще...С утра взял вместо дробовика «ремингтон», предваПотом собрал все сумки в доме, которые покрепче, заревки кинул, которую нашел в инструментах. Все, можно двигать.Хоть снег сыпал всю ночь, но моих следов не замел, так что сегодня я уже пробивал вполне полноценную тропу. Еще раз проеду — и считай, что дорога получиВот поворот к супермаркету, мой вчерашний след закончился, теперь опять по целине. Скорость чуть-чуть упала, но не сильно, снегоход словно плывет по нетронуВскоре с трудом угадываемая дорога привела меня сначала к какому-то мотелю затрапезного вида, длинПотом слева от дороги показался очередной торго— Надо пошариться, — сказал я, останавливаясь у входа.Винтовку за спину, револьвер в руки — и вперед. Дверь была прикрыта, внутрь снега не намело. Здесь не стреляли и никого не убивали, все было так чисто, словно до открытия осталось пять минут. Просторный зал, светлый, торговали здесь не только снегоходами, но и квадроциклами, и какой-то незнакомой их разноЗа магазином оказалась пожарная часть, явно совсем новое здание с красной крышей и фонарями перед подъПервый признак того, что здесь действовала какая- то власть, обнаружился на мосту через реку. Баррикадаиз мешков с землей, рогатки, угловатый, ящиком, бронеИнтересно, почему такой большой железный трансЗа мостом оказался на развилке. Можно налево, в гоГраницы самого летного поля определить не удалось: белая равнина — и все тут. Но увидел небольшой ряд небольших самолетов, полускрытых под кучами снега, а дальше ангары и двухэтажный домик, вроде как контора или что-то в таком духе.— Ну и что теперь? — уже привычно спросил я саКонтора была заперта, но такую дверь запирать — самого себя обманывать. Пара движений предусмотрираз от ангарных ворот. Уже чуть проще... если докопаюсь до них через снег.В шкафу на верхней полке обнаружился потертый четырехзарядный дробовик «Ремингтон-870» с деревянНа втором этаже была, насколько я понял, вышка, или диспетчерская, или как это все правильно назвать. Все заставлено радиоаппаратурой, отчего в голове сразу сформировалась мысль послушать эфир. Потом сообраЛадно, что делать-то? Попробовать лезть в ангар или забить на это дело? Ну залезу, а дальше? Полосу расчиВышел из конторы, постоял на крыльце. Серо, веКстати, один ангар открыт — мне отсюда видно: внумашинами, такой же мертвый, как и все остальное. Пара трейлеров сгорела до фундамента, выгорели и машины перед ними. Потом был квартал новых модульных доЗдесь кресты с цифрами были уже на каждом доме, что бы они ни означали. Уверен, что ничего хорошего. Но приметы плохого по-настоящему появились тогда, когда я подъехал к Грэнби Элементари, местной начальСейчас шлагбаум был поднят, стоянка пуста, разве что у самого выезда стоял на спущенных покрышках расстреВ здании школы, как оказалось и как я прочитал на плакате, был развернут временный госпиталь. Сейбиологической опасности. Стоя рядом, я словно кожей ощущал ту ауру смерти, которую он распространял. ЗаНу да, Эпидемия. Была. А я тут гуляю как хочу. Блин. Хоть раз бы задумался. Ладно, теперь-то что? Какой там инкубационный период? От четырех месяцев? Вот через четыре и посмотрим. Тем более что к зиме, насколько я помню из книг, все эпидемии и заканчивались, сами по себе.Поразмышляв таким образом, я вытащил мешок с маДальше поехал по стрелкам: на каждом повороте стоЗдесь все было организовано куда серьезней. Немалая территория между офисом почты, таун-холлом и городЕще трупы — трое, в военном летнем камуфляже, лежащие у стены, руки связаны проволокой за спиной. Похоже на расстрел, только почему военных? От самих трупов осталось немного: явно собаки постарались. Лица изгрызены, видны оскаленные зубы, пустые глазницы, клочья волос. Я уставился на выеденный живот одного из мертвецов, в который намело снега, ощущая какую-то дикую иррациональность всего происходящего, а потомна меня вдруг накатило — и я, едва успев сдернуть маску, разорвав резинку, опираясь руками в колени, долго и муНакатила слабость, закружилась голова. Нагнулся, чтобы зачерпнуть чистого снега, но неожиданно вспомИз пакета с масками достал новую, надел. СамоуспоВ общем, не нашел ничего, кроме следов поспешной эвакуации. Несколько окон было разбито, и по зданию гулял ветер, намело немало снега. Ни людей, ни трупов, просто бумаги, сдвинутые столы, перевернутые стулья. Какие-то военного вида ящики, оказавшиеся пустыми, никакого забытого оружия и патронов. Ну да и ладно.На стене в одном кабинете обнаружился странный плакат с фотографиями, датированными 2004 годом: «Повреждения, нанесенные городу Грэнби». Сначала я реЛадно, дело прошлое. Соседям уже все равно, похоже. Я вышел на крыльцо и замер, вскинув револьвер: прямо у снегохода выстроилась полукругом собачья стая.— Откуда это вы? — спросил я у здоровенной темноОказавшись за дверью и подперев ее ногой, оставив небольшую щель, достаточную для того, чтобы целиться и недостаточную для того, чтобы собаки могли заскочить следом, я почувствовал себя чуть уверенней. Собак, каГрохнуло, чувствительно отдало в руки, сверкнуло хвостами огня от стыка ствола с барабаном, собака от— Это вы зря, — сказал я, доставая из барабана две пустые гильзы и вталкивая на их место два новых паСняв из-за спины «рем», я на всякий случай обошел подальше умирающую собаку, всунул локоть левой руки враспор под ремень винтовки, оперся на капот стоящего у самого крыльца эвакуатора. Марка выставленного на пятикратное увеличение «бушнелла» остановилась на той самой большой серой псине, которую я принял за вожака. Прицелился сначала в голову, но потом передуБольшой палец толкнул клавишу предохранителя, я задержал дыхание. выстрел эхом отразился от стеныздания, большая серая собака дернулась, сделала пару хромых прыжков, а затем свалилась на снег, уже непод— Вот так, не ходи за мной, — сказал я, меняя магазин на полный. — Убью ведь.Обернувшись, я обнаружил, что подранок еще жив и пытается ползти. Нехорошо так оставлять. Вспомнив про короткий револьвер в кармане, я достал его, приЧто еще? Трейлеры проверить? Почему бы и нет. Мало ли...Подумав, натянул на ботинки снегоступы: все же по целине бродить утомительно. Сразу стало легче, почти перестал проваливаться. По пути добил вторую раненую собаку, затем убрал маленький «таурус» обратно в карман, тоже добавив барабан до полного.Первый трейлер был просто пуст. Использовался он, похоже, как зал совещаний, так что вся его обстановка состояла из одного дивана, длинного стола со стульями и крошечной кухоньки с кофеваркой. Если и было здесь что-то полезное, то все уже вывезли. В радиофургоне я тоже ничего нужного не нашел. Просто потому, что не смог прикинуть, чего здесь хочу нужного: все незнакоТретий трейлер был лабораторией, похоже. Много стекла, много пробирок, много аппаратуры непонятного предназначения. У стены, откинувшись на стуле, сидел заа мозги разбрызганы по светло-серой стене. Рядом, на лабораторном столе, я увидел записку, прижатую снаря— Ну да, ты точно умер, — сказал я, вглядываясь в лицо мертвеца, бледное, бескровное, обвисшее, тронуНагнувшись, поднял пистолет, оказавшийся соверИнтересно, кем он был? Одет в гражданское, худой, лысоватый, на столе лежат очки — наверное, снял перед тем, как сунуть ствол в рот. Нет, не похож на силовика: или чиновник, или доктор... не знаю, мне просто так каВ следующем трейлере нашел местные «Желтые страНа улице опять огляделся — собаки появились возле трупа вожака, но жрать его еще не принялись, а так, стострелил, целясь на этот раз в голову. Собака свалилась, остатки стаи сразу же скрылись за углом. Почему-то увеСнегоход завелся и, неторопливо выехав через открыДверь ничего особого собой не представляла: два выНичего? Я замер в дверях, задумавшись, потом верПрисев на корточки, я начал вытаскивать с полок коГёава 4Больше мне в Грэнби не нужно ничего, решил я, сидя у камина и пытаясь найти что-нибудь по радио, которое прихватил из ситимаркета на обратном пути.Мне надо только продумать маршрут и подготовиться к дороге. Спальника и печки для кемпинга я так и не нашел, в супермаркете ничего подобного не было, и «Желтые страницы» не подсказали. Ладно, это пока не критично, можно что-то придумать. Ночевать только в домах и выбирать те, которые с печками или камиПочему-то представился вертолет, взлетающий отОпа, а это что?Автопоиск радио вдруг остановился, поймав какую-то станцию на средних волнах. Слышно было так себе, но. но слышно.— .Правительство восстанавливает нормальную жизнь южнее северной границы штатов Нью-Мексико, Оклахома, Арканзас, Теннесси, Северная Каролина. Все выжившие приглашаются на проживание на вновь воссоВот это да. вот это уже что-то. И от Колорадо до Нью-Мексико рукой подать, даже не обязательно ло— .отдельные форпосты и укрепленные пункты на территории штатов Канзас и Миссури. Там вы сможете связаться с властями и найти свое место в новом общеТо есть люди все же выжили. И в достаточном коли— ...Избегайте приближаться к большим городам. Перечисляем пункты, которых следует избегать: Денвер, Альбукерке, Даллас, Форт-Уорт.Даже так? А пояснить почему — для тех, кто не сильно в курсе? Диктор, а скорее всего, просто запись шпарит для тех, кто тут давно. А для тех, кто как я? И что с Денвером не так? Тьма? Почему про Тьму не сказали? И если Настя туда направилась, то. вообще-то она опытная, уже всяУ меня ведь логика какая: откуда я сюда влетел, Тьма появлялась там, где гибло много людей. Большие города под это подходят здесь как нельзя лучше — уверен, что туда даже заглянуть страшно было бы после повального мора. Тут должно было погибнуть куда больше, чем в люКстати, что это за синдром Дабл-Ар-Эс? Последствия болезни для тех, кто не умер? Наверняка.— .информация предназначена для «чужих», людей, оказавшихся в этом мире после катастрофы. Вы с высоВот как?Вот это сюрприз. Нет, действительно сюрприз, самый настоящий.Эпидемия с зимой не закончилась? Я заражен? А поТак... дай-ка погляжу вот на что...Поднялся в кабинет, подсвечивая фонариком, пошаТак, то есть у меня есть документ, который подтверБлин, я что, совсем параноик? Ну почему я никому не верю, а? С другой стороны, верил бы Милославскому, такому честному и доброжелательному, — лежал бы сейчас в генераторном сарае с пулей в затылке, проВ общем, надо идти к людям. Просто аккуратно. И осторожно. Но все же сначала поеду в сторону ДенСтоп, а что я так за хайвей зацепился? Есть же еще доА вообще похоже на план. Наконец-то. В любом слуЛадно, теперь надо правильно распорядиться тем доКобуру и под «беретту», и под короткий револьвер я подобрал. Не самые лучшие, наверное, но нормально. Жаль, к пистолету всего два магазина, но ничего, зато они по семнадцать патронов. Пистолет я разобрал, почистил, смазал, прикинув, в каких местах механизма выше всего трение. Потом попробовал пострелять, прямо из окна, воПотом притащил, пыхтя и ругаясь, верстак из гаража в гостиную: пусть все в одном месте будет, где тепло от горящего камина, — а потом разложил по нему комК прессу я уже привык, так что работа шла быстро. Раз — капсюль вставился. Был бы там старый — заодно бы выдавило и его. Два — из колбы насыпало пороху. Три — пуля встала на место и обжалась, новенький патрон со стуком скатился в лоток. Прямо медитация или даже как вязание.Закончив с патронами, спилил ствол старенького «реПотом, копаясь в привезенном из оружейного имущеПолучилось логично, но никак не получалось шиПокопавшись в коробочках, грудой сваленных в больОпять примерился к «ремингтону» — ну ваще. Теперь могу даже от пояса стрелять, если понадобится. Вполне «тактический» ствол получился. Нет, мне действительно нравится. Если прикинуть, то получилась смесь снай- перки и боевого карабина, если с трехкратным «барриПровозился до ночи, попутно еще много раз прослуЛадно, моя Настя далеко не дура, поймет, что здесь к чему. Уверен. Не может быть по-другому, потому что... потому что не может. Все, и нечего тут.Гёава 5На сборы в дорогу ушел весь следующий день. Надо и не забыть ничего нужного, и не перегрузить снегоход с нартами. Многое бросать жалко, многое пришлось исПредставилось, как бы я вооружался, случись окабы, наверное, если бы не к себе домой попал, — там все же есть чем разжиться. Но это понятно, нам нельзя, у нас «традиций нет», только американцам можно. Мы по жизни тупые, слюни пускаем и ложку мимо рта проС одеждой тоже долго возился, все прикидывал, как бы не прогадать. Запасся все больше бельем и носками, которых тоже набрал в супермаркете. Лишними не будут. А так выбрал три комплекта охотничьего камуфляжа и те костюмы для катания на снегоходах, что я забрал из маВ качестве главного оружия — «ремингтон». Кстати, уверен, что не все люди ушли жить под сень новой власти, туда, «южнее северной границы Нью-Мексико, Оклахомы» и так далее. А тот, кто остался жить сам по себе, может быть не очень хорошим человеком. Так что вероятность появления банд тоже надо бы учиВ общем, так: за спину закину «ремингтон», вставлю десяти... то есть девятизарядный магазин с охотничьими патронами с тяжелой пулей. А большие магазины снаМой «отстойный» карабин тоже в чехол. Пусть он гоЕду всю взять не получится, прикидочно повезу десяТак сидел перед сумками и что-то вроде пасьянса раскладывал, двигал, убирал, доставал, перекладывал, попутно список имущества составлял. Затем пошел в гаОбошел дом, подумав, взял один из лэптопов с зарядС утра же вскочил затемно, по звонку. Из тех продукПока грузился, почти рассвело, и я увидел цепочку следов во дворе. Не человечьих, зверь какой-то, крупЛадно, кто бы там ни был, а пусть здесь остается. Пойчто развернута на нужной странице. Все, можно ехать. И поехал.Мелкий снег продолжал падать, но совсем несильно, даже мои вчерашние следы едва присыпал. Скоро совсем рассвело, и я выключил фары «полариса»: нечего самому о своем присутствии лишний раз докладывать. ПриМой след привел на перекресток возле ситимар- кета, перед которым все так же виднелся грузовик с труСнегопады здесь обильными не были — видать, прои лыжными же очками на резинке, так что ветер беспоВскоре мне попался указатель «Грэнби Спортз Парк Эрпорт», куда я сразу же свернул, но вскоре убедился, что аэропорт существовал, похоже, только в проекте. Нашел кучи всякого стройматериала, накрытого пластиком, строительные вагончики и желтый бульдозер «КатерВ полях, в стороне от дороги, время от времени видМало-помалу дорога начала приближаться к горам, поля закончились. Обочины стали местами подниматься вверх, превращаясь в каменные осыпи, сжимавшие проезПосле часа, наверное, пути справа попался странный указатель: «Церковь вечных холмов», а метрах в двухстах от дороги виднелось немалых размеров здание, которое этой церковью и было. Привлекло меня название, больно уж причудливое, я даже остановился, разглядывая эту саСхватившись за ремень винтовки, вытащил «ремингмощность на максимум. Но опоздал: зверь, или что там еще было, скрылся за зданием. Я подождал пару минут, надеясь, что это появится вновь, но оно не появилось. А терять время на рассматривание следов не хотелось. Почему-то я подумал, что нечто подобное и рассматриВ местечке Табернаш, фактически скоплении «бизнеМестечко закончилось немалого размера лесопилкой, и я подумал, что дровами неизвестный точно надолго обеспечен, равно как и досками: целые штабеля их были выложены во дворе.Прошло еще с полчаса. Снег неожиданно начал преПотом мелькнула вывеска спа-отеля «Медвежий такой кружке. А неплохо бы сейчас, с холоду-то, хотя я, если честно, еще совсем не замерз. Последним зданием в гоВпрочем, вскоре я обнаружил, что ошибся: пределы Фрэйзера еще не закончились, и он опять приблизился к дороге в виде некоего «Зимнего парка», предлагая реМежду тем хмарь развеялась окончательно, вышло солнце, заставившее не раз порадоваться тому, что я приДальше дорога все время шла вверх, достаточно по«кемпграунды» — места, где разрешалось разбить палатку, например, или поставить трейлер. Но ни того, ни другого мне не требовалось.Потом я увидел поворот на Хендерсон-Майн Хели- порт — вертолетодром, проще говоря, и не удержался опять, свернул туда, подсознательно ожидая найти там следы Насти. Она ведь не только самолеты водить умеет. Но не нашел ничего, кроме нового белого здания и стоВернулся к дороге и в полукилометре после поворота наткнулся на что-то вроде маленькой деревеньки, всего домов на семь-восемь. Домишки были или модульные, причем не из новых, или бревенчатые, из совсем неболь— Тут привал и устрою, — сказал я себе, глянув на часы.Больше четырех часов пути позади, причем в основДальше действовал уже стандартно: заглядывал в окна, стучал в дверь. Никто не отозвался. Дробовиком пользоВ доме была всего одна спальня, в которой на кровати я увидел два трупа, мужчину и женщину, лежавших обнявПодняв с пола покрывало, я зачем-то накрыл их обоих с головой, после чего вышел из дома, закрыв, как сумел, за собой дверь.Во втором доме обошлось без трупов. Судя по открыНу все, час отдыха и отогрева. Заодно перекусить можно. Поставил я снегоход с санями так, чтобы хорошо из окна было видно, «ремингтон» пока отставил к самой двери, где еще не прогрелся воздух, чтобы не отпотевал, а то скоро опять в холод. Это все же не калаш и не СВД.Печка, к сожалению, была под готовку не приспоСел на кухне, разложил карту. А ничего так, примерно шестьдесят километров позади. Треть пути. Можно, начто к сумеркам надо будет найти убежище, и тоже желаКстати, что за звук?Прислушался — с улицы вроде как скрип снега под ногами слышен. Метнулся к винтовке, схватил, сняв с преМедведь. Небольшой, почти черный, тощий, крутится возле нарт, что-то вынюхивая. Тьфу, блин, а я напугался. С другой стороны, сейчас распотрошит мои тюки, и... воНамеренно громко распахнул дверь, высунувшись с «ремом» у плеча, рявкнул на зверя ругательно. Тот вроде бы дернулся бежать, но остановился, глядя на меня.— Страх потерял? — спросил я грозно, попутно соМедведь засопел, замотав башкой из стороны в стоГёава 6Проехав еще с десяток километров, я увидел возле дороги небольшой трейлерный парк. И над одним из трейлеров вился дымок, а за воротами на снегу была вычего направил ружье на меня. В переговоры я решил не вступать, поэтому просто махнул ему рукой и дал по гаОн все же выстрелил, дробь взбила облако снега на дороге. Я прибавил газу, постоянно глядя в зеркало, чтобы не упустить момента, когда тот выскочит из ворот, но му— Псих, — заключил я, обдумав происшествие.В общем, немудрено было свихнуться. Я вон себе пулю в голову пустил, кто знает, что у этого мужика слуПотом был пустынный городок Эмпайр, по котоПотом следы снегохода свернули в сторону, затеряввого офиса свернула резко направо, в лес, став уже и хуже. Я даже сперва усомнился насчет того, туда ли я свернул, но потом сверился с картой и убедился, что по-другому тут никак не выйдет. Может, это даже и грунтовка, под снегом не разглядишь. И если бы не лес с двух сторон, саму дорогу потерять было бы проще простого: никаких дополнительных примет. Проехав по ней не больше пары километров, я решил все же не извращаться и вернулся обратно, выехав на хайвей. Проскочу по нему до Айдахо Спрингс, а вот уже потом сверну в сторону, потому что как раз за этим городком и будет первый туннель. А он мне не нужен.Снег с шоссе местами сдуло, приходилось объезжать серые пятна асфальта, прижимаясь к ограждению. Если это, так сказать, тенденция, то скоро надо будет задуВ конце концов помог случай — когда-то давно, до всяких снегопадов, огромный груженый восемнадцатикоТак я приблизился к Айдахо Спрингс. Хайвей слева от меня вдруг резко заполнился машинами, почти что упи— Туннель, — сказал я, глядя на вытянувшуюся пробку. — Или в нем что-то случилось, или его переПробка была не только на хайвее. Люди, застрявшие там, снимали ограждения, пытались съезжать на другие дороги, пробка расползлась, похоже, на весь городок. Было много сгоревших машин и сгоревших домов. МнеАНДРЕЙ КРУЗ, МАРИЯ КРУЗ пришлось пробираться на «поларисе» сначала по обоА еще было много трупов. Трупов в машинах, трупов возле машин. Трупы лежали возле дороги, присыпанные снегом. Людям было некуда деваться — наверняка было множество тяжелых больных, уже умиравших. И здесь они умирали где попало.Почти все трупы были изгрызены хищниками и исклеваны птицами. В одном месте увидел свору из пары десятков собак, пытающихся грызть замерзшую человечину на шоссе. Дорога вела меня неумолимо в ту сторону, так что пришлось стрелять, уложив трех собак до того, как вся свора бросилась наутек.Потом случилось странное — из лесу выскочила огТварь приблизило, и я вспомнил о «гончих» Тьмы, тех самых, от которых пришлось и убегать, и отбиваться там, в Отстойнике. Но это не было сгустком той самой Тьмы, как там, это было... животное, наверное. Или монстр, что вероятней, потому что таких животных я не знаю. Но беЯ открыл огонь, когда до твари оставалось метров сто, наверное. Я не промахнулся ни разу, винтовка чаноровя попасть в голову, и после этого она замерла оконС лязгом встал в приемник полный магазин, а я огля— Посмотреть надо, — сказал я, стараясь скорее убеСначала хотел пойти пешком, но потом побоялся да— Ну ты гля...Если это представитель фауны штата Колорадо, то я — внебрачный сын принца Уэльского и еще какого-нибудь принца. Тварь была лишена шерсти и покрыта, как мне кажется, мелкой чешуей. Что изначально неправильно, потому что такое животное здесь бы замерзло к чертовой матери, а не гонялось за мной. Еще у твари были соверВсе же Тьма? Нет, как-то пока не похоже. Хотя бы потому, что здесь слышно радио, а в Отстойнике это было почти невозможно. И то, что передо мной, все же телесно, а убитые твари Тьмы сразу же начинали испаЛадно, я знаю уже достаточно для того, чтобы сочиЛадно, насмотрелся, надо валить отсюда.Проехать дальше не удалось. Я рассчитывал уйти на север, в сторону Сентрал-Сити и Блэк Хоук, но я даже приблизиться не смог к развилке, на которой это можно было сделать. Пришлось развернуться, вновь проехать мимо убитой черной твари и свернуть на Чикаго Крик Роуд, оказавшуюся вполне свободной. Похоже, что здесь стояли военные, никуда не выпускавшие людей от шоссе, а потом они место покинули, оставив только рогатки и неизменные мешки с землей. В общем-то, только из-за них дорога свободна и осталась. И по ней я смогу, если все будет нормально, добраться до озера и городка ЭверЭта дорога отсутствием снега не страдала, здесь его было много, а иногда так много, что я боялся соскользчто я еду по самой высокогорной дороге в США и сейчас нахожусь на высоте 4346,5 метра, или 14 260 футов, над уровнем моря. Теперь точно понятно, что с двигателем не так.Затем я увидел указатель «Эхо Лэйк Парк», затем само «лэйк», то есть озеро, и, уже проехав его, увидел еще один указатель — «Эхо Лэйк Ланж», то есть гостиницу. А это как минимум крыша над головой, а я уже созрел для следующего привала. Да и над картой надо бы поГостиница оказалась довольно старым деревянным зданием, крашенным в «суриковый» цвет. Окна нижнего этажа были закрыты ставнями. Подозреваю, что работала она сезонно, и так ее «консервировали» на зиму. Или на время, например, пандемии. Озеро, лес, стоянка, но самое главное не это: прямо у подъезда стоял снегоход, накры— Тук-тук, кто в теремочке живет? — спросил я, подъДверь передо мной распахнулась, в проеме показалась женщина с дробовиком наперевес.— Ты кто? — спросила она, не утруждая себя привет— Еду из Айдахо Спрингс в Эвергрин, хотел снять комнату на ночь. Это же отель, я не ошибся?— Отель открыт с апреля по октябрь, а сегодня РоЛет тридцать, не красавица, крепкая, скуластое лицо, тонкие губы, маленькие глаза, волосы убраны в хвост. На скулах и лбу мелкие красноватые пятна, почти незамет— Я не знал, — широко улыбнулся я в ответ. — И наЗадрав рукав куртки, я глянул на часы. Ну да, двадцать пятое декабря, тут день рождественского обеда должен быть.— Не следил за календарем? — опять усмехнулась она. — Если обещаешь не напиваться и вести себя хо— Праздник так праздник, — пробормотал я по-русНе похоже, что отель переполнен, найдется место для ночлега, я думаю.Ввалившись со всеми сумками и чехлами в холл, даже немного удивился — симпатично здесь было. БревенчаОдно окно в баре, кстати, свет пропускало, ставни были открыты, иначе бы я ничего и не разглядел здесь, пришлось бы с фонариком гулять.— Можешь бросить все там, где стоишь, в отеле все равно никого нет, — сказала она, обернувшись. — Или заноси сюда. Или поднимись на второй этаж и забрось в любой номер, кроме первого: в первом живу я. Только ключи сначала возьми.- Пока здесь брошу, — сказал я, затаскивая сумки в бар. — Вот здесь, у стенки полежат.— Садись, — поднялась она от камина и показала на стулья, выстроившиеся вдоль стойки. — Чего тебе на— Отель закрыт, но бар работает? — уточнил я, стя— Бар тоже закрыт, так что все за счет заведения, —усмехнулась она и повторила вопрос: — Что-то выпь— Мм... — задумался я, прикидывая, чего бы лучше с холоду принять, потом спросил: — Водка есть?— Есть. Но за льдом тебе придется идти на улицу.— Я русский, для нас водка со льдом — оскорбле— Мне лед все равно нужен, так что иди, — сказала она. — Там, на перилах, стоят лотки, прихвати один.Я высунулся из гостиницы — и правда, прямо на пе— Спасибо, — кивнула женщина. — Так тебе водку безо льда?— Давай лучше виски со льдом, — поменял я предпочВообще-то виски не очень люблю, как и водку, но сей— Счастливого Рождества, — сказала она. — Я — Лора Джин. Предпочитаю, чтобы меня так и звали, а не Лорой и не Лори. И Джинни тоже не годится. Работала здесь раньше менеджером, теперь просто живу.— Влад, — на англоязычный манер сократил я свое имя. — Жил возле Грэнби, теперь еду в сторону Денвера.— Почему в Денвер?— В ту сторону поехала моя жена, мы.„ разминулись.— И она проехала? — В вопросе явно послышалось удивление. — Давно это было?— Примерно после того, как все это, — я не стал уточ— На самолете? — еще больше удивилась она. — Ну да, на самолете можно было прорваться, пожалуй. Ну а дальше что, где ты собираешься искать ее в Ден— Там попробую сориентироваться. Думаю, что поЯ не стал уточнять, куда именно южнее, но Лора Джин сама развила мысль:— К этим, в Анклавы? Ну да, наверное, можно и туда. У нее иммунитет?— Да, как и у меня, — не стал я, естественно, вдаваться в подробности.— Ну ты, парень... — она аж задохнулась, — тебе, мать твою, здорово повезло, а? Давай, за иммунитет, — подняла она бокал, чокнувшись с моим стаканом. — У обоих им— Стол? — поразился я.— Если я живу здесь одна, то это не значит, что Ро— С гарантией. Спасибо.— Без проблем, парень, — сказала она. — Можешь пока заселяться, ключи на стене за стойкой ресепшена.— Спасибо, — повторил я. — Допью и сразу займусь.Допил быстро — с морозу вискарь лился как под гору.Вспомнил, правда, что в высокогорье напиваться не рекомендуется, похмелье замучает, но потом плютут взяться, так что скважина, наверное? Или из озера? Да, наверное, насос из озера качает и где-то фильПереоделся в свое, прихваченное из дому — брюки из плотной ткани со множеством карманов производКогда спустился вниз, из кухни тянуло жарящимся мясом, а Лора Джин где-то там громыхала сковородками. Судя по всему, она услышала, что я вернулся, потому что крикнула:— Десять минут!Зайдя за стойку, я нашел бутылку, из которой она мне наливала, и плеснул еще немного виски в стакан, на так до конца и не растаявший лед — жарко здесь не было.Десяти минут хозяйке не понадобилось, она появи— Садись. Картошка последняя, наверное, все, что удается найти, уже или испорчено, или проросло, — пояснила она, подразумевая горки золотистых «френч фрайз». — Овощей нет вообще, так что лей больше кетСначала я не понял, что она имела в виду, но потом увидел, что она разместила свой стейк между половинГорная баранина, или как ее правильно назвать, ока— Ты в стране недавно?— А что, так заметно? — усмехнулся я.— Ну... да, наверное. Плюс акцент. Откуда ты?— Украина, — сказал я, решив на всякий случай не произносить слова «Россия»: вдруг тут пандемия какие- нибудь неправильные рефлексы всколыхнула.— Это в Европе? — уточнила она на всякий случай.— Ну вроде как, — ответил я, ожидая продолжения расспросов, но она начисто потеряла интерес к геогра— Не знаю, — пожала она плечами. — Сначала соби— И как с едой?— Мне здесь одной года на три, наверное, хватит. Пока поживу, дальше будет видно.— А к людям идти не хочешь?— С Дабл-Ар-Эс? — вроде как немного удивилась она.— Они говорят, что это лечится, — вспомнил я пере— Да всякое слышала я про этот Анклав, — сказала Лора Джин с заметным сомнением. — Налей мне вина, пожалуйста. И себе чего хочешь.Ее бокал стоял пустой, и я мысленно укорил себя за отсутствие манер. Подумав, решил с виски завязать и привыпитый алкоголь уже подействовал, в баре вроде как было совсем не холодно. Да и от камина заметно тянуло теплом. Может, тут спать пристроиться?— Хорошее вино, — похвалил я, покрутив его в бо— Да, мне нравится. Вина много везде, хватит надолго. Здесь на весь округ и десятка человек не найдется, так что нет конкуренции среди лутеров1.— То есть люди вокруг еще есть? Я пару раз видел следы, да какой-то псих ни с того ни с сего стрелял в меня из дробовика, хорошо что не попал.— Есть, — кивнула она, прожевав очередной кусок своего чизбургера. — Живут в основном как я, где-ниЯ не совсем понял, что она имеет в виду, но уточнять не стал: не хотелось показаться совсем марсианином. По— Как тебе большерогий? — спросила она.— Волшебно, — не покривил я душой. — Здесь охо— На другой стороне озера. Людей не осталось, с охо— Одной?— Лучше одной, чем вцепиться друг другу в глотки в один день, — пожала она плечами. — Сейчас для меня это не самое важное. Я серьезно говорю, — добавила она, с чего-то решив, что я ей не поверил.— Я верю. Но одному жить все же опасно, я вот о чем. Упасть и что-то сломать, свалиться с приступом аппен— Аппендикс мне уже удалили, так что боюсь только зубной боли, — перебила она.— От зубной боли тоже можно рехнуться подчас.1 Гооюг — мародер (англ.).