Название книги | Звёздные войны: Люк Скайуокер и тени Миндора |
Автор | Стовер |
Год публикации | 2022 |
Издательство | Эксмо |
Раздел каталога | Фантастика (ID = 165) |
Серия книги | Fanzon. Звёздные Войны |
ISBN | 978-5-04-168119-7 |
EAN13 | 9785041681197 |
Артикул | P_9785041681197 |
Количество страниц | 416 |
Тип переплета | цел. |
Формат | - |
Вес, г | 1200 |
Посмотрите, пожалуйста, возможно, уже вышло следующее издание этой книги и оно здесь представлено:
Книга из серии 'Fanzon. Звёздные Войны'
К сожалению, посмотреть онлайн и прочитать отрывки из этого издания на нашем сайте сейчас невозможно, а также недоступно скачивание и распечка PDF-файл.
.ЗВЁЗДНЫЕ.ВОИНЫ-ГГАП. ШАПГ^КЕ 5К™А1.к* апс! сЬе$НАОСЖ$ ОЕ М1ИООКМАТТНЕМ 8ТОУЕК■ЗВЁЗДНЫЕ.ВОИНЫДК* СКАИУок^ТЕНИ МИН ДО РАМЭТЬЮ СТОВЕРТап2опМОСКВА 2022УДК 821.111-312.9(73)ББК 84(7Сое)-44С81Ма|||||е\\.' 8!оуегкике 8ку»а1кег апй Не 8йайо^8 о( Мтйог Сорупд! © & ™ 2022 ^^СА8РI^М к'.'Р Шей ипйег АиИопхаНоп.Издательство благодарит за помощь в подготовке издания «Гильдию архивистов ЙС».Стовер, Мэтью.С81 Звёздные войны. Люк Скайуокер и тени Миндора / Мэтью Стовер ; [перевод с английского Г. Андреевой]. — Москва : Эксмо, 2022. — 416 с. — (Звёздные Войны).I8В^ 978-5-04-168119-7Император и Дарт Вейдер мертвы. Империя растоптана Альянсом поУДК 821.111-312.9(73)ББК 84(7Сое)-44I§В^ 978-5-04-168119-7© Г. Андреева, перевод на русский язык, 2022 © Издание на русском языке, оформление.ООО «Издательство «Эксмо», 2022Автор с большим уважением посвящает этот роман легендарному Алану Дину Фостеру и памяти ныне покойного великого Брайана Дейли за то, что они показали нам высокий класс писательского мастерства.Низкий поклон вам за это.Мы у вас в долгу.БлагодарностиIЯ хочу выразить свою признательность людям, без которых этот роман бы не стал таким, какой он есть: Майку Коггу, коДавным-давно в далекой-далекой галактике...ЗаданиенЛорц Джептан стоял под дверью у начальства и боялся даже дышать. Безусловно, это было чересчур: именно его, и никого другого, вызвали пред очи самого Люка Скайуо- кера. Джедая. И не просто джедая, а сына Энакина Скай- уокера. И Джептан вот-вот окажется с ним лицом к лицу!Он потянул за воротник парадного мундира, пытаясь сделать его хотя бы немного просторнее. Но это оказаВпрочем, на своем веку он никогда не жаловал парадк существованию в качестве вольного торговца информаВ конце концов он предложил свои услуги Альянсу повстанцев. И хотя его мало интересовали политические взгляды Альянса — в первую очередь его глубоко заботили собственная безопасность и благополучие, — он осознал, что молодое и зеленое доморощенное правительство, коИ вот по иронии судьбы где он сейчас оказался?..Джептан вздохнул. Человек предполагает, судьба рас— Инспектор Джептан, пожалуйста, проходите.Служащий снова поморщился. Он более двадцати лет прекрасно жил в Галактике без джедаев и не особенно жеСделав глубокий вдох, он вразвалку перебрался через порог.— Генерал Скайуокер, — поздоровался он с легМолодой генерал сидел на краешке собственного стола, наклонив голову и скрестив руки. Он был одет в гражданзнал, что Скайуокер будет не в форме, то облачился бы в удобный свитер вместо этого проклятого тесного мундира.Юнец поднял голову, будто ощутив раздражение посе— Инспектор Лорц Джептан, — размеренно обраСлужащий ощутил, как и без того тугой воротник еще сильнее сжал горло.— Очень недолго. В начале Войн кло...— А затем стали республиканским шпионом.— М-да...— А затем вы зарабатывали на жизнь, выслеживая для охотников за головами их жертв...— Не только для них!— А теперь вы следователь в юридической службе. Из всего этого ясно одно — у вас бесспорный дар.Джептан осторожно переспросил:— Какой?— Талант докапываться до истины.У служащего отлегло от сердца.— Ну что вы, мне очень приятно...— И хорошо на этом зарабатывать.— Эм-м...Джептан прочистил горло, но не нашелся, что сказать.Скайуокер поднялся на ноги. На его лице лежала пе— Итак, вот что я знаю о вас. А что вы знаете обо мне?Джептан моргнул:— Генерал?— Смелее, инспектор. — В голосе юнца прозвучала бесконечная усталость. — Все обо мне что-то знают. А что знаете вы?— Ну так, по верхам — Татуин, Явин, Эндор, Бакура, первая и вторая «Звезды Смерти»... — Служащий понял, что бессвязно бормочет, и замолчал.Скайуокер кивнул:— По верхам. Байки. Официальные сообщения. ТрудДжептан взглянул на вышестоящего с опаской, почуяв, что они ступили на зыбкую почву.— Я боюсь, что нет, — осторожно ответил он.Генерал, устало вздохнув, кивнул:— Это потому, что вы не в курсе, что меньше месяца назад я убил примерно пятьдесят тысяч невинных существ.Собеседник вытаращил на него глаза, а затем моргнул и снова прочистил горло, сообразив, о чем только что го— Вы о Миндоре?Глаза Скайуокера закрылись. Он вздрогнул, будто уви— Да, о нем. Я говорю «примерно», потому что не знаю точное число. И никто не знает. Все сведения погибли вместе с планетарной системой.— Насколько я слышал, вашу победу в битве при Миндоре едва ли можно назвать убийством...— Насколько вы слышали? Опять эти байки...— Ну, я слышал, что... То есть... — Джептан осто— Вы следователь. Вот и расследуйте.— И что я должен расследовать?— Миндор. — Лицо Люка перекосилось. — Мои дейОн был само страдание. Или все страдания во Вселен— Ох, я... м-м... — Служащий уже мысленно приСкайуокер отвел взгляд:— Вас рекомендовал один старинный друг.— Правда? А как ваш старый друг...— Это был не мой, а ваш друг, — уточнил молодой генерал. — Его зовут Ник.— Ник? — Джептан нахмурился. — Я не знаю ника— Он просил передать вам это. — Скайуокер протяСлужащий робко взял предмет. И как только тот кос— Ник Росту? — выдохнул он. — Я не вспоминал о нем много-много лет... Я думал, он давно погиб.Юноша пожал плечами:— Возможно, так и есть.— Не понимаю... — Но Джептан уже начинал пониЭто была колючка с медной лозы.— Стало быть, он был прав насчет вас. — Скайуокер кивнул в сторону колючки. — Он сказал, что вы способны считывать информацию с предметов. Что прикосновение к ним рассказывает вам об их владельцах.Собеседник пожал плечами. К чему все отрицать?— Это скромный, но полезный для аналитика дар.— Или для следователя.Джептан еле заметно кивнул:— И что еще обо мне поведал Росту?— Он сказал, что вы безнравственный, продажный и дурной человек и что в вас нет ни следа порядочности, а чеСлужащий с каменным лицом кивнул:— Это вполне в его духе.— Еще он сообщил, что вы мужественный и смелый человек и никого умнее он в жизни не встречал и что если вы начали дело, то обязательно доведете его до конца. Что вы не любите джедаев, но вам все равно, кто правит Галак— А в чем, собственно, будет состоять моя работа?— Заведите дело. Поговорите со всеми, кто пережил Миндор. Соберите факты, выстройте единую картину. Вы— Какое обвинение?— В военных преступлениях, — мрачно произнес Люк. — В преступлениях против цивилизации, преступной халатности, дезертирстве. Во всем, что обнаружите.Джептан склонил голову набок:— А кому я его предъявлю? Кто этот военный преступ— Я думал, это очевидно. — Тьма в глазах Скайуо- кера сгустилась еще сильнее, грозя поглотить юношу це— Я возьмусь, — заявил Джептан.Кто бы что обо мне ни рассказыЛюк СкайуокерПрошло шесть месяцев после разрушения второй «Звезды Смерти» и низвержения императора Палпа- тина. Люк Скайуокер и победоносный Альянс повстанцев по-прежнему борются с остатками вооруженных сил ИмОблаченные в черную броню штурмовики под команГде-то в глубоком космосе, на Кореллианском торгоГЛАВА 1н«Королева Кореллии» была у всех на устах: ее считали самым пышным лайнером, бороздившим пространство, межзвездным дворцом, роскошью, которую могли себе позволить далеко не все, а лишь те, кто баснословно боТак что когда один, по-видимому, нечистоплотный эксВпрочем, два относящихся к делу факта остались со* * *Именно в тот момент, когда К4-С7 завопил об опасно«Ой» означало, что множественные попадания только что испарили его орудие правого борта и значительную часть крыла, на которое оно крепилось. Кливиан вцепился обеими руками в ручку управления и давил обеими ногами на регуляторы высоты, силясь выровнять полет срываюнельзя некстати, и Х-истребитель Кливиана, кувыркаясь через нос, полетел прямо навстречу другой группе СИДов, мчащихся к нему в лоб. Или в хвост? Нет, в лоб... И снова в хвост, и так до бесконечности...Затрещал корабельный комлинк, и мимо промчался ис— Надо говорить «План был дурацкий, сэр!», лейте— И что тут смешного?— Ну, если ему не смешно, то я просто животик на— Когда я захочу ознакомиться с твоим мнением, Дженсон, я обращу твою машину в пыль и поищу его среди обломков.Звезды стремительно совершили полный оборот вокруг лобового щита истребителя, и ломоть копченой корейки из террафина, съеденной на завтрак, неудержимо запросился наружу. Решительно вцепившись в ручку управления, Кли- виан ухитрился чуть подправить вращение корабля, так, чтобы тот оказался обращен носом к преследователям. Космос прочертили красные полосы, вырвавшись из трех уцелевших пушек, и строй СИДов лопнул, как перезрелый снекфрут.Хобби взорвал этим залпом только одного, но пара осколочных торпед с неконтактным взрывателем, которые он предусмотрительно выпустил одновременно с выстре— А вот теперь дела пошли на лад, — возликовал Кливиан, борясь с управлением поврежденного кораб— Осторожнее, Хобби. Продолжишь в том же духе — и могут подумать, что ты на этой штуке летать умеешь!— Ты вообще в бою, Дженсон? Или отлыниваешь да шуточки глупые отпускаешь, пока я пашу как проклятый?— Я еще не решил. — Х-истребитель Уэса Дженсона возник из ниоткуда и быстро промчался впритирку к его борту. — Может, я протяну руку помощи. Или, точнее, парочку торпед...Из торпедных аппаратов вырвались две сверкающие голубоватые звезды и помчались навстречу СИДам.— Эй, Уэс! — Хобби передернуло. — Ведь это же были не осколочные торпеды, да?— Они, конечно, какие же еще?— Ты вообще заметил, что машина меня почти не слу— Что-что? — с искренним недоумением в голосе пеОсколочные торпеды Разбойной эскадрильи были разЭтот тип кораблей был самым важным в имперской военно-космической программе. Машина была быстрее и маневреннее «Инкомов» Т-65, больше известных как Х-истребители; быстрее даже, чем самые новые и навоВпрочем, СИД-защитники не обладали противоударными щитами, и в столкновении с материальными объектами вся надежда возлагалась на усиленный титаном корпус.В каждую протонную торпеду наряду с традиционным взрывчатым веществом вложили тысячи маленьких зазуЧетырех защитников из середины строя просто раз— Машину не спасти, Хобби, — окликнул его Джен— Да ты что, правда, что ли? — огрызнулся сквозь зубы Кливиан, упрямо стараясь совладать с управлением. Беспорядочное вращение истребителя начало замед— Космос тебя побери, немедленно катапультируйся, Хобби, немедленно!— Порядок, Уэс, я сейчас, только... Только...Нос его истребителя замер неподалеку от края распочти со световой скоростью, и Хобби Кливиан, признан— Твою ж мать...Он задрал нос истребителя вверх и врубил досвето- вые двигатели, чтобы уйти по касательной, но он и раньше знал, что именно ему из всей эскадрильи не стоит надеИ как только он это сделал, корабль затрясся и заХобби уставился на свое начисто срезанное запястье, испытывая скорее неудовольствие, нежели панику. Не было ни крови, ни обожженной плоти — только искры и дым от перегревшихся сервомоторов. Он давно потерял свою настоящую левую руку — еще до Явина.Гораздо больше его тревожил свист вылетающего в отверстие воздуха, и он обнаружил, что в системе жизнеОн подумал: «Вот отстой...» Стоило пережить ужасы Галактической гражданской войны, чтобы погибнуть отнебольшой неполадки оборудования! Он исправился: «Преотстойнейший отстой!»Он не стал говорить это вслух: в кабине не было достаОт покалеченной левой руки теперь не было никакого проку, и Хобби решил заткнуть ею дыру в колпаке кабины. Автоматика его скафандра заклеила зубчатые края отверРазумеется, подумалось пилоту. Наверняка есть еще одна дыра.Он утопил кнопку отстегивания привязных ремней, изогнулся и потянулся левой ногой вниз, ощупывая пол кабины носком ботинка. Отверстие нашлось, и растущее давление тут же затянуло ногу, не став ждать, пока автоПрошло уже несколько лет с тех пор, как она у него вообще была.Как только кабина загерметизировалась, генератор постепенно пришел в чувство и стал производить вполне годный для дыхания воздух, лишь немного отдававший па— К4, — тихо позвал он. — Ты сможешь довести нас до точки сбора?Ответ дроида-астромеханика он все-таки сумел рассмоэлектроразрядов, вырвавшихся из купола дроида, который уменьшился ровно наполовину.Пилот вздохнул.— Ладно, — произнес он в передатчик. — Катапульте каюк, астродроиду тоже. На борту инвалид, одна штука. Спасайте меня, что ли.— Я сейчас малость занят, Хобби. Мы вернемся за то— Ага, не спешите. Я никуда не денусь. Разве что вон туда — медленно, очень медленно...Остаток битвы он провел, надеясь, что ему поможет Сила. Когда Ведж выслал ему подробности плана спасеОн стал молиться об этом так, как, по словам Люка, обычно медитируют: закрыл глаза и представил, как Ведж самолично прилетает к нему и буксирует его истребитель к точке сбора. Спустя несколько минут Хобби понял, что это маловероятно — так повезти ему просто не могло, и он принялся перебирать в памяти других Проныр, а когда ему это надоело, он решил, что за ним прилетит сам Люк. Или Лея. Или, скажем, Уинсса Старфлер — блистательЭти мысли оказались настолько приятны, что он чуть не заснул, широко улыбаясь, и чуть не пропустил момента, когда ход битвы был переломлен.Но улыбка стремительно угасла, когда сквозь веки протель Уэса Дженсона. Вдобавок товарищ прижал к колпаку объектив камеры, которой делал снимок за снимком.Кливиан снова прикрыл глаза. Он предпочел бы такому исходу взрыв.— Я просто обязан был это запечатлеть. — Улыбка Дженсона была озорная, но добрая. — Ты выглядишь так, будто родился от брака пилота истребителя с батравийским смолоедом.Хобби устало покачал головой: иметь дело с дженсо- новским своеобразным чувством юмора всегда его утом— Уэс, я даже не знаю, кто это такой.— Еще как знаешь, Хобби! Пилот истребителя — это тот парень, который летает на Х-истребителе и не взры— Да нет же, я о... — Кливиан до крови закусил губу. — Гм, Уэс?— Да, приятель?— Я сегодня говорил тебе, как сильно я тебя нена— Разумеется. Но на словах одно, а по глазам я вижу, что...— Что когда-нибудь я задушу тебя во сне?Дженсон хихикнул:— Что-то в этом роде.— Все закончилось, а?— Пока да. Они почти все смылись.— А как наши?— Восьмой и одиннадцатый сбиты, но Эван и Фейлис катапультировались. Ничего серьезного: пара неделек в бакта-камере — и будут как новенькие. Ну и, конечно, мой ведомый батравийский смолоед...— Сам ты ведомый, дубина. Я бы даже сказал — ве- данутый. — Кливиан тяжело вздохнул. — А Ведж небось все равно прыгает от счастья — все прошло по плану...— Ненавижу этот твой тон.— Да? И почему же?— Не знаю... Просто у меня от твоего нытья сосет под ложечкой. Давай я наконец прицеплю трос, а дальше мо— Ничего против не имею, — обронил Хобби, опуская веки. — У меня как раз подходящий сон недосмотрен...* * *— Отлично справились, Ведж! — Генерал Лэндо Калриссиан, командующий войсками специального назна— Ничего серьезного, генерал. Хобби... То есть лейтеЛэндо усмехнулся:— В который раз это будет, а?— Я уже потерял счет. А у вас как дела?— Хорошо, да не очень. — Бывший предприниматель вывел на экран результаты слежения. — Похоже, что наши налетчики засели в Таспанской системе.Блестящий план Веджа получился таким блестящим целиком по необходимости: обычный метод обнаружежизней ее жителям, ни один из его налетчиков не был заИ это был не просто отказ сдаться в плен. ОказавСамым блестящим пунктом блестящего плана Веджа было спрятать в осколочных торпедах Разбойной эскадриЛицо голографического Веджа приняло озадаченное выражение.— Таспан... Звучит знакомо, но не могу вспомнить, где это...— Во Внутреннем кольце, чуть в стороне от Хайдиан- ского пути.— О, это как раз не очень хорошо.— Да уж. Напрямик ни добраться, ни выбраться, и большинство входящих гипертрасс пролегает через си— Прямо хочется добыть один из старых добрых Пал- патиновых планеторазрушителей!— Хочется... — Лэндо перестал улыбаться, и следу— Ага, вспомнил! — Голубоватый силуэт беззвучно щелкнул пальцами: шумовой фильтр голопроектора счел этот звук лишним и заглушил его. — Большой Бум!Лэндо кивнул:— Большой Бум.— Я слышал, что от Таспана ничего не осталось, кроме астероидных полей — как на Алдераанском кладбище...— Есть еще одна планета — Таспан-1, небольшой ку— Что-нибудь еще удалось узнать о личности этого Макабра?— Мы узнали только, что никого с именем Ар Макабр в актах гражданского состояния Империи не значится. Очевидно, что имя ненастоящее.— Парниша, должно быть, чокнутый.— Сомневаюсь. Базу он выбрал на редкость удачно: останки планеты после Большого Бума еще не распреде— Значит, это вроде Алдераанского кладбища.— Это хуже, Ведж. Гораздо хуже.Светящийся образ Антиллеса, казалось, присвистнул — снова неслышно из-за шумового фильтра голосвязи.— Звучит погано. Ну и как нам их выкурить?— А ты и не выкуришь. — Лэндо глубоко вздохнул и продолжил: — Это как раз тот случай, для которого мы создали Оперативную группу быстрого реагирования.Голографический Ведж медленно, понимающе кивнул:— Огреем их нашей большой дубиной, значит. Бахнем по ним хорошенько и смоемся.— Ничего лучше у нас нет.— Думаю, ты прав: обычно так и бывает... Но это обидно — просто остаться в стороне.— Куда уж правее... Но нам тоже есть чем заняться — да и ОГБР находится в надежных руках.— Принято. — Ведж вдруг ухмыльнулся. — Кстати, говоря об этих надежных руках... Передавай мой теплый привет генералу Скайуокеру.— Передам, Ведж. Не сомневайся.ГЛАВА 2нСхематичное голоизображение Таспанской системы заполняло все пространство в штабном зале «СправедЧеловек, о котором шла речь, был совсем недавно произведен в чин генерала — и оказался самым молодым офицером в этом звании в составе Объединенных воорунедавно. Только ранговая планка у него на груди напоЕго личное оружие также нимало не соответствовало воинскому уставу: на поясе юноши висел отнюдь не офиСветовой меч.Семь из его двенадцати капитанов еще до битвы при Явине имели опыт командования отрядами, а трое из них имели в подчинении собственных бойцов еще во время ВойСама по себе молодость совсем не тяготила генеПотому что он джедай, а джедаи всегда знают, что деЭх, если бы так и было...А сейчас он знал только одно: не надо было поддаваться на уговоры Хана и лезть не в свое дело.* * *— Люк, ты только послушай, — вкрадчиво произнес Хан, приобнимая юношу за плечи, — это дело плевое. — Кореллианин, похоже, полагал, что с такого ракурса Люк не заметит его кривой усмешки. — Если бы я мог его об— Коли дело такое пустяковое, почему ты от него от— Есть дела и поважнее, приятель. — Хан указал гла— Телохранителем? — фыркнула Лея. — Ты меня ох— Таким образом ты выказываешь свою любовь ко мне. — Хан ухмыльнулся девушке и снова повернулся к ее брату. — Я серьезно, Люк, — ты справишься. Тебя легко... В смысле, ты умом не обделен — почти как я, и ты, к примеру, куда сообразительнее, чем Лэндо. Тебе нужно будет только помалкивать и слушать, что тебе насоЧубакка, развалившийся на диванчике у игрового сто— Аррурр. Регхаррр.— О, как всегда рад помочь другу! Люк, да ну его — он терпеть не может военных.— Я тоже не уверен, что мне нравится быть военным...Предложение генеральского чина стало полной неяснил, что уже некоторое время чувствует уверенность в том, что он сможет лучше послужить Новой Республике в качестве джедая, а не пилота. Акбар — старый и опытный солдат — тут же внес контрпредложение: принять коман— Если ты и вправду хочешь послужить Новой Республике, юный Скайуокер, то эта работа для тебя. Я полагаю, что джедайская интуиция больше пригодится в командовании боевыми операциями, чем в медитации о природе Силы.Люку было нечего возразить; он смог лишь попросить разрешения хорошенько все обдумать. Столкнувшись с тем, что ему предстоит принять решение, которое, скорее всего, определит весь его жизненный путь, он направился туда, где более всего чувствовал себя как дома, и обраИ теперь он силился объяснить свои чувства Лее, Хану и Чубакке, расположившимся в пассажирском салоне «Сокола».— Это непросто, — твердил Люк. — И я куда как уве— О да, я их смотрел. — Хан усмехнулся, доставая портативный голопроигрыватель из столешницы для де- жарика и водружая его на стол. — Вот, прикупил пару месяцев назад. Развлекаюсь, пока Лея мечется по свету с переговорами, ну, или там прическу делает...— Оставь мою прическу в покое, Соло, — процедила принцесса. — И я не шучу.Люк взял голопроигрыватель в руки, пробежался по кнопкам и пролистал до заглавия — «Люк Скайуокер и драконы Татуина».— Ты что, смотрел это барахло? — Юноша с отвра— А что, на Татуине драконов не водится?— Да водятся, водятся, — неохотно признал Люк. — Крайт-драконы. И они довольно опасны, особенно если столкнуться с ними в одиночку, но ты только посмотри на эту иллюстрацию! Да я никогда в жизни не сражался с ними световым мечом, сидя верхом на банте, и готов по— Да расслабься ты, малой! — Хан помахал проигры— Особенно те, в которых речь о тебе, — мрачно проСкайуокер широко раскрыл глаза:— Это шутка такая?Соло пожал плечами и разве что чуточку покраснел: его вообще трудно было смутить.— Ты не единственный герой Республики, знаешь ли.— Хан...— Спроси у него, сколько он за это получает, — по— Ты на этом зарабатываешь?— Ну, я же не джедай. — Соло приподнял ладони, загораживаясь от Скайуокера — точно ожидая, что тот чем-нибудь в него бросит. — Я в некотором роде заключил соглашение с парочкой продюсеров о передаче эксклюзив— Да неужели?— Если тут все понятно, — встряла Лея, — может, и мне кто-нибудь объяснит?— Это была идея Лэндо, — начал оправдываться Хан. — Короче, меня во все это затянули, и было уже поздно давать задний ход. Кино получилось так себе, но ведь вреда от него никакого. Ну там «Хан Соло и пираты Кесселя», «Хан Соло в логове космических слизней».— Значит, вреда никакого? — стиснул зубы Скай- уокер. — А ты видел тот пасквиль под названием «Люк Скайуокер и месть джедая»?Соло выглядел озадаченным:— А я думал, джедаи никому не мстят...— Они и не мстят, то есть — мы не мстим. Как они только до этого додумались! В этом фильме я убиваю соб— Успокойся, Люк! Так писаки добавляют немного остроты в сюжет. Что тут плохого? Немножко жестокости придает тебе крутизны.— Не надо мне такой крутизны!— Людям нужны герои — а именно так героями и ста— А я думал, что героями становятся, когда совершают что-нибудь героическое.— Ты понимаешь, о чем я.— Да уж! Отчасти из-за этого моя жизнь такая сложХан развел руками:— Именно так, приятель, все в Галактике и проис— Может, и так, — согласился юноша, — но мне несказать... Словно я слишком тороплю события. Как будто я сам уговорил Акбара на это, чтобы стать кем-то необык— Ты и есть необыкновенный, Люк. Я всегда это тебе говорил!— Но быть генералом и посылать других туда, где они должны будут отнимать чужие жизни или расстанутся со своей... — Скайуокер покачал головой. — Разыгрывать героя, когда ты стоишь у руля, — значит просто причинять боль многим.— А кто разыгрывает-то?— Люк, это назначение — прекрасная возможность, и не только для тебя, — вмешалась Лея. — Сила дает тебе многое, но есть и другие, гораздо более эффективные спо— Мне не одолеть тебя в споре, Лея. Я вообще не по— Знаешь, в то время я был очень мал, — задумчиво произнес Хан, — и работа на Шрайка занимала почти все мое время, так что я мало следил за новостями, как ты мо— Я знаю. Но он об этом почти не говорил...— Он всегда был скромен, — объяснила Лея. — Мой отец... то есть приемный отец столько всего рассказывал про Оби-Вана! Он был величайшим героем Республики. Именно поэтому я позвала его на помощь, когда меня расЛюк покачал головой:— Не так я представлял свою жизнь.— И только-то? — удивился Соло. — Смелее, Люк. Никто и никогда не живет так, как он сам ожидает.— Так уж и никто? — переспросил юноша. — А я припоминаю одного: у него есть собственный корабль, он отказался от чина, распростился с армией и по большей части занимается тем, чем ему вздумается. Мотается по Га— Только перед собой? Да ты шутишь, братец? — потрясенно выпалил Хан. — Ты вообще знаком со своей сестричкой? Люк Скайуокер Татуинский, позвольте пред— Владычицу Острых Локтей, — закончила фразу Лея, довольно энергично приложив упомянутый локоть к ребрам бывшего контрабандиста.— Ладно-ладно, мир, хорошо? — Хан потер бок, по— Ты думаешь?— Разумеется. Только в качестве пилотов СИДов. Под началом у Вейдера.Люк отвел взгляд.— Иногда планы срываются, но это к лучшему... — продолжил Хан. — Приходится плыть по течению, пони— Не знаю, — признался Люк.— А почему бы тебе не спросить самого Кеноби? В следующий раз, когда тебе явится его призрак или как его там?— Это не призрак...— Все равно. Ты знаешь, о чем я.Скайуокер покачал головой и вздохнул:— Он... больше ко мне не является. Неделя проходит за неделей, а его все нет. Будто бы он ушел далеко-далеко и не может поговорить со мной.— А может, это что-нибудь значит, — заявила Лея. Люк строго посмотрел на нее, и сестра пожала плечами: — Из меня такой же джедай, как из тебя политик... Но не думаешь ли ты, что твоя неуверенность сама по себе озна— Да, — еле слышно ответил юноша. — Обычно я не сомневаюсь.Люку на ум пришла присказка Йоды, да так живо, будто он услышал подлинный голос наставника: «Если вдруг Сила далеко, то это не Сила далеко, это ты неблизко».— Полагаю... — нерешительно протянул юноша, — я не обязан посвящать этому всю жизнь...Губы Соло растянулись в широченной улыбке.— Так ты согласен?Скайуокер кивнул:— Пожалуй, что так.Кореллианин хлопнул его по плечу:— Спасибо, братец! Ты классный!— Спасибо за что?Хан улыбнулся еще шире:— Акбар поклялся, что если я не уговорю тебя, то он взвалит все это на меня. «Хан Соло и Оперативная группа быстрого реагирования» как-то не звучит, не правда ли?* * *— Вот эффективный гравитационный радиус Мин- дора, — указал коммандер Тевиш. Офицер-координатор военной разведки в ОГБР значился среди присутствуюпри этом он был пятью годами старше Хана Соло, ну а Люка — и подавно. Он вдавил кнопку на пульте, и кроТри новых маленьких шарика сформировали равносто— Несмотря на улучшенные орудия точечной обороны, каждой из «двойных семерок» понадобится минимум одна эскадрилья истребителей для защиты, так как у нас нет точных разведданных о силах противника. Мы можем столКапитан Трент, командир «Регулятора», придвинулся ближе:— А что по крупным кораблям?— В набегах Макабра никогда не участвовали крупные корабли.— Но это не значит, что их у него нет.— Согласен, сэр. Но есть некоторые признаки того, что мы столкнемся в основном с истребителями. Трудность в том, что нельзя определить, сколько их будет.Т’Чттрк вопросительно защелкала. Ее протокольный дроид ^-серии, ^-Р4М, изящно склонил покрытую воль— Коммандер со всем уважением просит, чтобы мы наконец перешли к хорошим новостям.— Коммандер, это и есть хорошие новости, — возраСверкающие облака, пронизавшие изображение звезд— Это изображение поля обломков Таспана-2, составАдмирал Калбак подался вперед, подергивая щупаль— А эти орбиты совершенно невозможно нанести на карту?— Командующий, даже если мы сможем увидеть их все на радаре — но это немыслимо, — ни один компьютер не сможет достоверно вычертить эти траектории. Само понятие орбиты, боюсь, подразумевает гораздо более спокойную ситуацию, нежели то положение дел, в котоКаждое облачко теперь обзавелось сияющими циф— Эти числа представляют собой, по нашим самым точным оценкам, плотность каждого большого поля обКапитан Патрелл, седой кореллианин, командующий «Минутки», выругался настолько грубо, что по крайней мере четверо других офицеров вздрогнули:— И некоторые из показателей зашкаливают за сотню, а то и за несколько сотен?— Да, сэр.Капитаны кораблей обменялись мрачными взглядами. Перспектива вести крейсеры, которые и сами занимали значительную долю кубического километра, через такую астероидную бурю их явно не радовала.— Давайте рассмотрим ситуацию с другой стороны. — Докладчик снова защелкал пультом, и у облачков появились другие числа. — Эти данные означают вероятность катастрофического столкновения, то есть такого, которое повлечет значительную утрату боеспособности корабля и экипажа.Люк позволил себе прикрыть глаза:— Значительная утрата боеспособности? Это означает, что экипаж погибнет? А корабли будут повреждены или уничтожены?— Да, сэр.— Тогда так и говорите.— Сэр?— Это приказ, Тевиш. Не надо эвфемизмов.С горечью Люк подумал, что еще пять лет назад он и не подозревал, какой может быть смерть. Впервые он ощутил на собственном опыте, что это такое, когда увидел обугленС тех пор он многое усвоил — и отнюдь не только то, что относилось к джедайским искусствам.— Хорошо, сэр. Так принято у джедаев, да?— Нет, — ответил Люк. — Так принято у генерала Скайуокера. Когда ты на словах характеризуешь человека как набор определенных функций, а не как личность, то неровен час начнешь и думать о нем схожим образом.— Да, сэр. — Тевиш повернулся обратно к гологра— Это меньше, чем один из пятидесяти! — Капитан Патрелл затряс головой, усмехаясь. — А я уж было исЛюк, не открывая глаз, спросил:— А каков временной интервал?— Сэр?..— Одна целая восемьдесят пять сотых процента за ка— Ах да. Вероятность подсчитана для момента проникКапитан Патрелл перестал улыбаться.Люк кивнул:— А что потом?— Ну, статистическое моделирование — это сложный процесс со множеством неизвестных. Если предположить, что корабль не будет, э-э, мгновенно уничтожен, мы можем попробовать рассчитать...— Допустим, рассчитайте для одного часа.Когда появились новые цифры, выражения лиц стали еще мрачнее. После одного часа пребывания в системе ве— Значит, в сущности, вы хотите сказать, — негромко протянул Люк, — что спустя час после начала операции мы потеряем два корабля. Даже если противник ни разу не выстрелит.— Ну, математика предполагает более сложные под— Но суть такова.Тевиш сконфуженно кивнул:— Да, по сути, вы правы.— Да это сущее кладбище! — выпалил Патрелл. — Для крупных кораблей...— Таспанская система — это почти идеальная база для истребителей, — заявил Тевиш. — Истребитель невенаши заградители слишком уязвимы, и мы не можем по— Этот Ар Макабр неглуп, — заметил Люк. — Он знал, что делал, когда обустраивался на Миндоре.Он поднял взгляд на потолок и глубоко вздохнул, от всей души желая урвать часок-другой на отдых и медитаОзарения от Силы ждать не приходилось. Оставалось лишь положиться на собственную интуицию.Хорошо бы этого хватило.Люк вздохнул:— Что же, мы не можем их пересидеть и не можем их выкурить. И на генеральное сражение тоже рассчитывать не приходится. Значит, нам остается только одно.Адмирал Калбак кивнул:— Атака превосходящей силой. Страх и трепет.Коммандер Тевиш задумчиво склонил голову:— В конечном итоге это может сберечь много жизней. По крайней мере, наших. А может, и жизней противника. Если показать им, что им никак не прорваться с боем, — они могут просто сдаться.— Спасать жизни — это чудесно, если возникнет такая возможность. Но победа важнее, — провозглатак мы и низвергли Империю. Так что сейчас наш лучший шанс столкнуться с Макабром лоб в лоб.Люк оглядел собравшихся, заглянув каждому в глаза.— Каждый из вас должен понять одно: у нас в закроПодчиненные один за другим мрачно кивнули в ответ на его пристальный взгляд.— Отлично, — сказал Люк. — Доложите о готовности в течение часа. Выдвигаемся через три.ГЛАВА 3нЭона Кантор лежала, распластавшись на вершине зубНа самом деле ни вулканическое жерло, ни исходящие из него пары ее ничуть не волновали; женщину интересоИ эта картина ничуть не менялась, сколько раз ни поНахмурившись, Эона убрала рыжий локон со лба и на— Не понимаю, — буркнула она. — Трипп, он что, серьезно про помехи?Мужчина в аналогичном комбинезоне, украшенном ку— Что мне Боуки сказал, то я тебе и передал. Подпро— С чего бы Макабру отключать подпространствен— А мне откуда знать? Спроси лучше его самого.— Если я когда-нибудь до него доберусь, — процедила она сквозь зубы, — у нас будут более важные темы для разговора.— Есть! — послышался крик еще ниже по склону, из расщелины, где прятались остальные члены отряда. — Эй, Эона! Получилось!Женщина плотнее вжалась в камни и прошипела:— Трипп! Скажи этому идиоту, пусть не орет так громко!— А зачем? Кто его тут услышит?— Ты будешь со мной спорить?— Ах, Эона, да ладно тебе...— Черные штурмовики могли начинить эти скалы аку— Эона...— А следующему, кто будет оспаривать мои решения, я съезжу по...— Хорошо-хорошо. Не так громко. Успокойся, ага?Трипп наполовину соскользнул, наполовину сполз вниз по каменному склону по направлению к расщелине.Эона снова прижала окуляр к глазам. Вот когда она окажется далеко от этого вонючего каменного шарика, тогда и успокоится...Позади о лаву заскребли подошвы чьих-то сапог, и она увидела, как Трипп снова взбирается по склону.— Ерунда, — бросил он.— Какая именно?Напарник брезгливо отмахнулся:— Ерундовая. Всего пара импульсов, как при эхолоЭона нахмурилась сильнее:— Эхолокации?— Да — какой-то сигнал и еще эхо, похожее на ответ приемопередатчика...— Я знаю, что такое эхолокация, — процедила она. — Откуда шел исходный сигнал?Трипп пожал плечами:— Вероятно, не из этой системы. От ретранслятора Голосети или чего-то подобного.— А откуда пришел ответ? Отсюда?— Ну да. А как... как ты узнала?Женщина уже спешно ползла вниз по склону:— Всем встать! Встать!Бойцы в обклеенных кусочками лавы комбинезонах, занявшие позиции в небольшой пещере, повскакивали на ноги.— Всем приготовиться к бою! — Эона пробежала между ними к своему мотоспидеру. — Все спидеры, свупы и скиммеры поднять в воздух через пять минут. Кроме ору— Тревога? — переспросил Трипп, спеша за ней. — Что происходит?— Ты думаешь, что спустя столько месяцев генераторы помех выключили случайно? Как раз тогда, когда нужнобыло пропустить импульс, который может исходить от слеНапарник Эоны нахмурился:— Что, это ловушка?— Не для нас, но было бы обидно случайно в нее уго* * *Командир летного подразделения полковник Клик заДабы понести наказание за свою неудачу.Несмотря на дюрастально-серый оттенок поредевших волос, на лицо, изрезанное глубокими морщинами, на шрам от ожога, который пересекал щеку и остатки левого уха, стоило Клику снять шлем, и каждый, кто знал штурбыла отсылка к серийному номеру, который ему дали еще в учебке: ПШ-1000, то есть пилот-штурмовик-тысяча.Просторная пещера вокруг него была расширена и облеплена местной породой — плавмассивом, а выплавТолпа была разношерстной: имелись тут и нищие броИ все ради того, чтобы эти пленники могли навсегда исчезнуть.Исчезнуть и попасть на Миндор. В Зал отсеивания влаЗа спиной у Клика по полу зала скользили четыре-пять Рабов; полы их длинных одежд волочились позади. Порой один из Рабов останавливался, и обведенная красным тень от его широкого серповидного головного убора падала на одного из пленников. Рабы всегда молчали и никогда не меняли выражения лиц — да и не могли, ибо их лица были голографиями и проецировались их «коронами», — но иногда из темного широкого рукава появлялась бледнаярука. Если узнику везло, то за режущим жестом следоПозади в пещере раздался визг нейропарализатора, и Клик безошибочно понял, что еще одному пленнику очень не повезло. И точно: вскоре приблизились два Раба, воОн терпеливо ожидал этого вызова с тех самых пор, когда группа СИДов его летного подразделения с трудом доковыляла до базы после бесславного боя с фальшивой «Королевой Кореллии». Клик был готов ждать весь день. Или два. Или целую неделю, если понадобится.Нет, он не боялся гнева Макабра; властелин Мрачного престола не был таким сумасшедшим, как Вейдер, котоЕще год назад полковник Клик всего лишь командовал одной эскадрильей — в тот самый черный день, когда поперские войска разделились на группировки, враждующие из-за клочков территорий, на которые сумели наложить свои лапы местные моффы или адмиралы. Одна за другой вспыхивали распри: имперец шел на имперца!Тогда-то и появился Ар Макабр.Никто не знал его настоящего имени. Никто не знал, откуда он взялся. Но всякому, кто слышал хотя бы звук его голоса, было ясно, что он не просто какой-нибудь мофф, генерал или адмирал с притязаниями на императорский трон. Стоило лишь предстать пред очи Макабра, и это поКогда по имперским территориям пополз слух о новом вожде, таинственном человеке, который мог сравниться познаниями и дарованиями с самим Палпатином, Клика назначили командиром эскадрильи на службе у адмирала Крейвена, самопровозглашенного правителя звездного скопления в Среднем кольце, и приказали разделаться с этим новым выскочкой. Но вместо боя означенный выОб измене Вейдера Клику поведал сам Макабр — рассказ о трусливом убийстве своего давнего друга и блаэто отплатил? Среди клонов было широко известно, что Дарта Вейдера призрели из милосердия; что его жизнь спасли в одном из превосходных медучреждений Палпа- тина — в Императорском центре восстановительного леЭто был лишь небольшой фрагмент самого лучшего голотриллера, когда-либо виденного Кликом. Макабр сам сотворил его и теперь распространял во всех системах, еще верных имперской мечте.Голотриллер «Люк Скайуокер и месть джедая» во всех красках показывал, как росло безумие, а вместе с ним и непомерное честолюбие Вейдера; как темный повелитель притворно согласился с планом Палпатина спасти последИменно Вейдер, как беспощадно точно было отражено в фильме, всегда тайно мечтал унаследовать власть Пал- патина. Именно Вейдер в своем безумии считал себя ставверен Сенату и канцлеру во время мятежа своих собратьев по Ордену, и открыл Люку, что именно ему предначертано стать новым императором, Вейдер впал в исступление. С полным ярости криком он бросился на свою жертву, точно кровожадный ранкор.Неискушенный юный Скайуокер в ужасе смотрел, как чудовище в черных доспехах налетает на хрупкого старика, который однажды проявил к нему дружелюбие. И лишь когда Палпатин был смертельно ранен Вейдером, молодой джедай отошел от шока. Воспылав праведным гневом, он восстал против самого грозного воина в Галактике и пронИ пусть Клик понимал, что видел только драматичеИменно горе Люка Скайуокера и ощущение им своей вины за то, что ему не удалось спасти Императора, как объяснял Макабр, привели его обратно в цепкие объя— И именно об этом я прошу тебя, коммандер, — обКлик был горд поставить свои войска на службу влабыло большей чести, чем сложить голову за избранного Палпатином наследника, и владыка наградил его за преА теперь в самой глубине литого коридора один из РаОн уже бывал там и знал, чего ожидать. Он не раз пыКаждый раз, когда он входил туда, он не мог отвести от избранников глаз, не мог перестать их слышать и уж тем более не мог думать, что им повезло. Они всегда были и останутся беспомощными жертвами, которые кричат от ужаса, всхлипывают и умоляют оставить их в живых. Их приносили в жертву — трагически необходимую жертву — ради исполнения плана Макабра по воцарению Скайуо- кера.Рабы перед ним тащили парализованного узника к свободному Столу порабощения — плоскому каменному цоколю, слепленному из местного плавмассива. Опустив узника на пол и позволив ему привалиться к краю стола, они достали нейропарализаторы. Несколько быстрых выводрузили пленника на стол и прижали бесчувственное тело к жидкому камню, который принялся обтекать его конечности и туловище, пока снаружи не осталась только голова. Рабы бережно поддерживали подбородок, пока камень снова не затвердел, облепив шею и подбородок изТочечная, тщательно отмеренная доза радиации — и на его лице и голове не осталось ни единого волоска. ПоНо не эти действия вызывали крики, рыдания и мольбы, столь характерные для процесса порабощения: избранники не приходили в сознание и не ощущали все отвратительИ на всякий нервный узел — от тех, что отвечали за восприятие синего цвета, до тех, благодаря которым шевнутри мозга избранника и образовывали сверкающую решетку.У каждого Раба в мозгу было полно бриллиантов.Клик не знал, по каким признакам выбирали будущих Рабов, не постигал небольших отличий в ранге среди них и не понимал, почему некоторые из них иногда командовали, а иногда только получали приказы от тех, кем недавно расОн ничегошеньки не понимал в Силе, хотя и не сомнеНапример, каким образом владыка Ар Макабр мог придавать форму плавмассиву одной лишь только силой воли? Простой электромагнитный импульс был способен временно нарушить необычную кристаллическую структуру камня, но это не объясняло того, что плавмассив словно оживал, стоило владыке Макабру оказаться поблизости. Клик не раз присутствовал при этом. Макабр простирал руку перед собой, и камень начинал течь и принимать приВпереди него подал знак другой Раб. Он стоял у сиА если порода не захочет пропустить его, если владыка Макабр пожелает, чтобы он был заживо погребен в накаЕго волосы всколыхнул легкий ветерок, и стук соб— Ни шагу дальше, полковник, — прозвучал в беспросветной пустоте голос владыки, явившись одно— Владыка... — Солдат наклонил голову. — Я сожа— Не надо сожалеть, Клик. Просто сообщите.— Корабль на Кореллианском пути, который вы прислова подпишут кому-то смертный приговор. Может быть, даже ему. — Каким-то образом они знали, что мы нападем.— Знали?— Наверняка, владыка. Они не только ждали в засаде, но и приготовили новое оружие — торпеду неизвестного мне типа, придуманную нарочно против наших превосходя— Неужели? А нельзя ли объяснить это как-то по-дру— Нет... Не могу себе представить, владыка...— А я могу. Но продолжайте. Ведь это еще не все, не так ли?— Верно, владыка. Мы перехватили сигнал. Какой-то импульс от подпространственного передатчика. Мы от— Вот как.— Это работа повстанческого шпиона, владыка, помя— Нет, отнюдь. Генераторы отключили по моему при— Владыка? — Солдат растерянно моргнул, пыта— Ну наконец-то!— Владыка?— Клик, вы отлично справились. Лучше и быть не могло.— Владыка, я полагаю, что повстанцы нашли нас! По самым последним донесениям разведки, они создали целую оперативную группу, которая пребывает в постоянной бое— Может? Нет уж. Он уже точно в пути.Клик опять ошеломленно заморгал:— Мне объявить боевую тревогу, владыка?— Разумеется, нет. Ведь нам нельзя показать нашим незваным гостям, что мы их ждем? Мы не будем действо— Я... то есть... Гм... — Солдат понадеялся, что во— Прикажите силам космической обороны уйти с позиций и вернуться на базы, но экипажам не покидать кораблей и не выключать двигатели! А также прикажите всем гравитационным подразделениям приготовиться дей— Но если враг ударит, когда наши силы будут на по— Мы проиграем эту битву, — донесся голос из темГЛАВА 4нОдинокий пассажирский челнок, поблескивая в лучах Таспана, покинул атмосферу и ловко проскользнул между бешено мельтешащими астероидами, наводнившими орВосседавший на командирском мостике «Справедли— Невооруженный челнок, сэр! На борту всего один человек... Вызывает нас под мирным флагом. — Крас- но-золотые черточки на его радужке светились восторАдмирал Калбак подался в своем кресле вперед. Его мигательные перепонки сомкнулись, а затем приоткрылись лишь наполовину — так мон-каламари выражали удовлет— Примите вызов.Лейтенант перепончатыми пальцами выписал в воздухе над приборной панелью сложный пасс, и голопроекторы мостика ожили.Над полом возникла светящаяся неподвижная фигура высокого человека в одеждах столь длинных, что те собирались в складки у его ног. Руки, сложенные на груди, утопали в широких рукавах. Лицо было бледно, как у мерт— Неопознанный крейсер Альянса, — раскатисто пророкотала фигура глубоким, как подземная пещера, го— Это все, — сообщил лейтенант, и голограмма поКалбак никогда не был экспрессивен, но в его голосе прозвучала тихая радость, когда он повернулся к молодому человеку, стоявшему подле его кресла:— Похоже, вас уместно поздравить, генерал.Тот остался в той же позе, в какой неподвижно проГолос Макабра... Люк не мог прийти к определенному выводу. В голосе было что-то непонятное, какой-то стран— Генерал? — снова обратился к нему Калбак. — Поздравляю вас...— Рано, — мрачно обронил Люк.Битва была разыграна точно по нотам. НеожиданПять крейсеров-заградителей завершили прыжок в точности так, как и намеревались, — образовав правильДополняли эту нескладную, наспех собранную компа