j
Название книги | Остров вчерашнего дня /м/ |
Автор | Леонтьев |
Год публикации | 2022 |
Издательство | Эксмо |
Раздел каталога | Историческая и приключенческая литература (ID = 163) |
Серия книги | мЛеонтьев А. Авантюрная мелодрама |
ISBN | 978-5-04-168314-6 |
EAN13 | 9785041683146 |
Артикул | P_9785041683146 |
Количество страниц | 384 |
Тип переплета | мяг. |
Формат | - |
Вес, г | 1120 |
Посмотрите, пожалуйста, возможно, уже вышло следующее издание этой книги и оно здесь представлено:
Книга из серии 'мЛеонтьев А. Авантюрная мелодрама'
К сожалению, посмотреть онлайн и прочитать отрывки из этого издания на нашем сайте сейчас невозможно, а также недоступно скачивание и распечка PDF-файл.
ЧИТАЙТЕ РОМАНЫ АНТОНА ЛЕОНТЬЕВА В СЕРИИ «АВАНТЮРНАЯ МЕЛОДРАМА»Нина Арбенина.Путешествия по литературным мирам• Пепел книжных страниц••• Лига охотников за вампирами• Имя мне легион••«Меня зовут Элька Шрепп, полиция Гамбурга»•••• Шпионка, пришедшая с севера••• Воздушный замок Нострадамуса•Жемчужина Адриатики Герцословакия: в клубке роковых страстей••••••Южноамериканский рай Коста-Бьянка: океан, любовь, убийство••••• Жрец смерти• Часовня погубленных душ••• Танцующая с дьяволом• Ремейк кошмара• Алхимия иллюзий«Жизнь - это коробка шоколадных конфет: никогда не знаешь, какая начинка тебе попадется» • Девять с половиной идей • Золотая клетка для синей птицы • Последний бог • Код одиночества • Знак свыше••••• Билет в Зазеркалье• Гордость и преступление• Флакон смерти №5 • Фиалок в Ницце больше нет Артефакт-приключения: в поисках сокровищ и любви • Вилла розовых ангелов • Хранители судьбы • Ночь всех святых • Русалки белого озера • Отель сокровенных желаний • Мольберт в саду Джоконды Месть глубокой заморозки • Вечность продается со скидкой • Вендетта. День первый • Псевдоним Венеры • Огненный холод•••МОСКВА2022УДК 821.161.1-312.4ББК 84(2Рос=Рус)6-44Л47Редактор серии А. Антонова Разработка серийного оформления С. Груздева Дизайн обложки С. КурбатоваЛеонтьев, Антон Валерьевич.Л47 Остров вчерашнего дня : роман / Антон ЛеонI8В^ 978-5-04-168314-6У Нины Дорн есть редчайшая способность открывать порталы в миры литературных произведений и особо важУДК 821.161.1-312.4ББК 84(2Рос=Рус)6-44© Леонтьев А.В., 2022© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022I5В^ 978-5-04-168314-6Истина — это крошечный остров в океане лжи и заблуждений.АнонимОна едва не опоздала на поезд. А все потому, что вместе с убийцей выбирала книги.Или с предполагаемым убийцей, хотя Нина не соВ смерти «десяти негритят».Тех самых десяти, сумевших уйти от правосудия и заслуженного наказания преступников, каждый из котоТех самых «десяти негритят», жизнь и смерть котоНу да, вот так банально едва не опоздала на поезд с Паддингтонского вокзала, который отправлялся в ПлиУбийца, старый судья Уоргрейв, которого в первом советском триллере играл неподражаемый Владимир Зельдин (Нина именно таким его себе и представляла — до того, как оказалась в самом знаменитом, шокирую-щем и столь безнадежном романе Агаты Кристи), в реНу просто ничуть.Хотя жизнь, в которой она оказалась, шагнув через литературный портал — свою деревянную темно-синюю лакированную дверь с ручкой в виде разинутой пасти льва, — основывалась на событиях выдуманного произПросто она разворачивалась в своей особой, паралНина, одетая, как полагалось по моде середины тридцатых годов, ничуть не выделялась из толпы пасХотя она могла в любой момент вернуться в свой мир, открыв собственную дверь.Если та, конечно же, была готова выпустить ее из литературной вселенной, в которой она оказалась, ведь иногда случалось, что дверь не открывалась, потому что задание, с которым Нина прибыла в эту художественную вселенную, не было выполнено до конца.А она и прибыла — чтобы, если получится, останоИ изобличить убийцу, того самого, который, посмоПонимая, что без старого судьи Лоуренса Уоргрейва она в поезд не сядет, Нина, то и дело посматривая на наОбъект не следовало упускать из виду.Судья, облаченный, несмотря на достаточно жаркую погоду начала августа 1936 года, в длинное пальто и ко- 6телок, держал в одной руке, затянутой черной кожаной перчаткой, массивную трость с диковинным набалдашУж не с романами ли Агаты Кристи — той самой, проНина, вновь беспокойно посмотрев на часы и пониИли он просто забыл о времени — и стоит ему такИ он, вручив ей забитый орудиями будущих убийств саквояж, позволит проводить себя на перрон к вагону первого класса.И это при том, что она сама, как и надлежало особе ее положения, ехала в третьем.Понимая, что такого точно не будет и что подобное она никогда не скажет, Нина вновь посмотрела на часы: до отправления поезда оставалось шесть минут, а стаЕсли старый судья не торопился, даже поставив тячит, это было частью его плана. Это ведь роман Агаты Кристи начинался со сцены с ним в купе, однако Нина еще во время своего самого первого путешествия, кото1.Как и в реальной жизни. Впрочем, это и была реальАвтор создавал своего рода литературный каркас, а вселенная мира его фантазии, получив путевку в жизнь, обвивала его причудливо переплетенными лианами, заИ в «Братьях Карамазовых» тогда все оказалось даА затем в «Анне Карениной» она сумела-таки спасти главную героиню от смерти под колесами поезда, а такЗа прошедшие с тех пор несколько лет она побывала в разных местах и много чего изменила: нет, не в книгах, сюжет которых всегда остается незыблемым, подчиняКто знает, может, и она сама — тоже героиня чьего- то романа?1 Речь об этом идет в романе Антона Леонтьева «Пепел книжЕсли это и было так, что ничего против этого Нина не имела, а доступ к порталу в литературные миры стал ее жизнью — подлинной и изменению не подлежащей.А потом была «Лолита» Набокова, которая не только не умерла юной, успев пережить годы сексуального раб1.Ну а затем последовало путешествие в другой роКрайне хитроумного и насквозь порочного злодея, наследившего и тут, и там и обладавшего способноПришлось совершить путешествие в «Десять неДелая вид, что она сосредоточенно изучает путево— Сэр, разрешите предложить вашему вниманию вышедший в прошлом месяце роман миссис Ариадны Оливер «Убийство в Ассирии». Я просто всю ночь читал, не в состоянии отложить.Ну да, не Агаты Кристи, а Ариадны Оливер — Нина это уже знала. Это был сатирический образ великой детективщицы, выведенной Кристи в ряде романов, и шарж на саму себя. Нина помнила: в мире романа ДоА в романах Агаты Кристи ее произведения, выхо1 Об этом повествует роман Антона Леонтьева «Ее настоящая жизнь», издательство «Эксмо».Никакого романа с названием «Убийство в Ассирии» Кристи, конечно же, не писала, из-под ее пера вышло хрестоматийное «Убийство в Месопотамии», и вот АриИ в этой вселенной Ариадна Оливер ну никак не могВот только какой? Жаль, что узнать этого Нина еще не могла: в ее мире Агата Кристи написала свой шедевр в 1939 году, и если дата создания этого произведения здесь не изменилась, то предстояло ждать еще целых три года, потому что на дворе стоял август 36-го.О том, что была суббота, восьмое августа, свидеНина, к путешествию в тридцатые тщательно готоИ даже король был все тот же, дядя Елизаветы ВечНо имелись отличия. Так, «Бизи Би», специализиА еще: «Пилот Майкл Сетон готовится к перелету через Тихий океан». И — «Новая информация о сэре 10Мэтью Сетоне, его дяде и самом богатом человеке БриЧувствуя дрожь в пальцах, Нина взяла это издание, приятно пахнущее свежей типографской краской. ИмеОна была рада за незнакомую, судя по черно-белоТот самый судья Уоргрейв, ничуть не похожий на акГлазами убийцы?Если не убийцы в настоящем, так в будущем.Или нет?Вот чтобы это разузнать, Нина и прибыла сюда через свою дверь литературного портала.— Это я уже читал, — заявил скрипучим, далеко не самым приятным голосом судья, — автор не имеет ни малейшего представления о реалиях наших протектоА этот крайне неприятный субъект, выходит, имел?Крайне неприятный и явно не торопившийся на скоКраем глаза заметив Нину и с некоторым пренебре— Мисс, если вы хотите читать «Бизи Би», то прошу вас купить ее!Нина, смутившись, поняла, что он принял ее за стес— А романы Агаты Кристи у вас есть? — спросила она на всякий случай, и продавец процедил:— Агаты кого? Впервые о такой слышу! Она что, поНу да, нечто вроде «Как приготовить идеальное убийство».Так и есть, Агату Кристи в этом мире никто не знал.— А вы не подскажете, с какой платформы отправОбращалась она к продавцу, хотя реплика была ад— Мисс, я вам не справочное бюро, а книжный агент!Ну да, будь она в норковом манто и с длиннющим жемчужным ожерельем вокруг шеи, он бы выскочил из лавки и, узнав, что требуется богатой и, вполне веро«Вашу Честь» судью Уоргрейва, легендарного лонА затем подобострастно принялся подсовывать су— Ах, сэр, да вы, я смотрю, отлично разбираетесь в детективах! Всегда приятно иметь дело со знающим чеНу да, опять роман с иным названием — в реальСудья, повертев книгу, буркнул:— Тоже знакомо. Сцена дознания коронером — полА затем, стоя сутулой спиной к Нине, произнес:— Скорый на Плимут отправляется с шестой платНина замерла. Нет, явно не забыл, но, выходит, все же переменил планы? Если так, то и она изменит свои, потому что она не должна упускать из виду убийцу.Вероятного убийцу.Ведь чтобы узнать всю правду здешней литератур— Ах, сэр, да вы просто знаток, каких мало, сэр! Ну, вот, к примеру, один из не самых новых, «Загадка Хорс- хауса».Ну да, это была ариадноливерская версия агатокри- стовской «Загадки Энд-хауса».— Гм, а вот это я в самом деле еще не читал.Сияя, продавец заявил:— Сэр, вам завернуть?Судья, наконец подняв стоявший у его ног тяжелый саквояж, заявил:— Нет, не надо, милейший! Вот, держите, сдачи не надо. Мне пора, иначе мой поезд сейчас уйдет.Прихватив «Загадку Хорс-хауса», судья, сопровожНет, не забыл и не переменил планы. Судя по всеИдеальный серийный убийца.Уже на пороге лавки, снова не оборачиваясь, судья опять обратился к Нине, так и замершей около стенда с газетами:— Мисс, поезд уходит через минуту. Или вы переОн обернулся, и Нина заметила на его губах странПоложив газету на место, Нина быстро проследоваСостав, походивший на тот, в котором ученики ХогРаздался резкий свисток проводника, и Нина замеОна сама, понимая, что поезд вот-вот тронется, уно— Мисс, в следующий раз прошу вас так не делать. Это только в приключенческих фильмах героини могут лихо садиться в уходящий с платформы поезд. В этот раз я, так и быть, закрою на это глаза. Вы меня поняЗаверив проводника, хоть и журившего нарушительНу да, поняла, это так, и уж точно больше не будет, потому что вряд ли ей придется снова сесть в скорый на Плимут, который уносил ее, все разгоняясь, в сторону побережья Девона.— Мисс, у вас место в третьем классе, а это — втоИ, отконвоировав ее в общий вагон с жесткими и неВежливость вежливостью, но всяк знай свое место: кто, как судья-убийца, в первом классе, а такие, как она, в третьем: сословно-финансовых различий в Британской империи никто еще не отменял.Ощутив внезапно накатившую на нее от переживаА в жилистой руке, сжимавшей небольшую сумочку, стоявшую у нее на острых коленях, попутчица держала бледно-синий листок, на котором было что-то напечатаПриглашение на смерть на острове у побережья Девона.Сердце у Нины забилось сильнее — ну да, это же и есть старая дева Эмили Брент, одна из «негритят»!Та самая, которую судья убил, впрыснув ей в шею из шприца, наверняка покоившегося в бездонных глубинах его саквояжа, цианид, а затем, в полном соответствии со считалочкой, прикрепил ей к воротнику, сейчас украшенВина мисс Брент заключалась в том, что, узнав о беили даже совсем не смазливым, топилась сама, ее голоЕсли кого и следовало карать, так этого безымянА вот Нина на месте судьи разузнала бы, с кем раз— Вы тоже на Негритянский остров? — произнесла Нина, натужно улыбаясь.Ну да, туда же, куда эта старая перечница, впрочем, судя по всему, не такая уж и старая, потому что не могла же она ехать куда-то еще?В романе Кристи не могла, а в литературной вселенМисс Брент, поджав губы и сверкнув пенсне, подо— Не знаю, о чем вы ведете речь, мисс! Никогда не слышала ни о каком Негритянском острове!Выходит, не мисс Брент? Или все-таки мисс Брент, но едущая в скором на Плимут, скажем, к старой приНет, именно что по приглашению, сомнений быть не могло: бумага послания в руке мисс Брент точно такая же, что и у того, которое лежало в сумочке Нины.Значит, врет?Старая дева мисс Брент, как помнила из текста Нина, практически выучившая роман за недели подгоНо зато выгоняла в штормовую осеннюю ночь неходимцем, ничуть не заботясь о судьбе девушки и ее реНичуть.Может, и прав судья, выбрав ее в качестве «негриТут подал голос один из сидевших на соседней ска— Мисс, если позволите мне встрять в вашу беседу, то я тоже отвечу, что никогда о таком острове не слышал. А где он расположен?Взглянув на молодого человека и отметив его энер...Ну да, такой прекрасно знает, что женщины от него без ума, и он наверняка этим пользуется. Только вот о чем она думает, у нее же есть ее Женя — ее доктор Дорн!Да, она ведь теперь была официально женой докИ пусть они не ходили регистрироваться в загс, а просто, обменявшись кольцами, решили, что отныне стали мужем и женой. Жаль, что кольцо ей пришлось оставить в своей вселенной. Но вряд ли бы его наличие остановило этого нахала, который с нескрываемым инВ загс они не пошли, потому что у доктора Дорна документов не было, по крайней мере, современных: он ведь хоть и обитал в ее вселенной, был выходцем из иной, литературной.Только вот какой, она не знала, ибо Женя упорно скрывал это, явно не желая втягивать ее в какую-то неЧтобы помочь ему и отвести от него ищеек, контроправилась в «Убийство Роджера Экройда», а позднее в «Собаку Баскервилей».Подозрения в итоге удалось снять, но отношение лиПочему, отчего и в связи с чем, Нина до сих пор не понимала, но договор был дороже денег: чтобы те «сиОтправиться в «Десять негритят» и узнать, как же все было на самом деле.Если раньше она могла путешествовать ради своего удовольствия, то теперь у нее было спецзадание.Ну да, литературное КГБ направило на задание ее, литературную Мату Хари.Все еще чувствуя на себе взгляд нахального попут— Я, видимо, перепутала.Да, но как она могла перепутать? Остров был НеНо как могло быть, что никто из приглашенных туда об острове не слышал?Ведь и судья, и мисс Брент куда-то ехали: один, что— Неудивительно, мисс, ведь вы явно иностранНина, все еще чувствуя на себе пристальный взгляд нахального попутчика, ответила:— Нет, мадам, из Германии.— Мисс! — строго поправила ее собеседница. — Я никогда не была и уж точно не буду замужем!Послышалась реплика еще одного пассажира, кото— И зря! Хотя в вашем случае, мисс, вероятно, очень даже и нет.Нина улыбнулась, а мисс Брент, фыркнув, извлекла из сумочки небольшую Библию и стала ее штудировать, демонстративно быстро переворачивая страницы.— К вашим услугам, мисс. И я, хоть и знаю наши острова отлично, ни о каком таком Негритянском остроНа остров, о существовании которого никто из туда приглашенных, получается, не имел ни малейшего предБлор, как она помнила из романа, ехал на остров, выдавая себя за некого Дэвиса, потому что судья нанял его в качестве охранника для драгоценностей хозяйки дома, что на самом деле было всего лишь еще одной уловкой, дабы заманить алчного экс-бобби в ловушку.На остров, которого, как Атлантиды, не существоНо куда тогда держал путь Блор-Дэвис, наверняка также получивший приглашение на бледно-синей буВ советском фильме его играл Алексей Жарков, а реальный Блор-Дэвис (а он был более чем реален, по— Нина... — произнесла девушка и осеклась. Ну да, Нина Петровна Арбенина она звалась в своем мире, и тем более в России, а тут, в литературной вселенной, базировавшейся на романе Агаты Кристи, да еще в БриТочнее, должна была быть, чтобы получить возможЕсли тот, конечно же, существовал в действительПусть и литературной.— Вера, — ответила она. — Вера Клейторн....Ну да, если она и могла выдавать себя за кого-то, то только за няню и учительницу Веру Клейторн, которую в первом советском триллере играла Татьяна Друбич, за последнего «негритенка», чья вина заключалась в том, что она намеренно позволила вверенному ее попечению мальчику, стоявшему между ее любимым и деньгами с аристократическим титулом, выплыть в открытое море — и, конечно же, быть унесенным течением и утонуть.Только вот любимый, интуитивно разгадав истинную подоплеку того, что все считали трагическим несчастТем чутким слушателем был судья Уоргрейв.Раздался чей-то вздох, а мисс Брент захлопнула Би— Фамилия у вас английская, но вы ведь из ГермаНу да, от акцента она избавиться не могла, было бы глупо выдавать себя за истинную британку, поэтому приНемка — потому что теперь, выйдя замуж за Женю, она стала Ниной Дорн.Хотя и не меняла фамилию.— Моя матушка была англичанкой, а отец немцем, — пояснила Нина.Мисс Брент, сверкая пенсне, заявила как отрезала:— Вашим родителям следовало привить вам английПодчеркивать этот момент мисс Брент явно нравика» Пуаро с радостью тоже бы выслала, на что детектив- сладкоежка и ценитель серых клеточек на границе, ко1 — никакой не француз, а бельгиец, и это бы все только лишь усугубило: «столица евро-монстра Брюссель»), впрочем, уже давно потерявНу да, островов, к которым Негритянский, судя по всему, не принадлежал.Пока Нина раздумывала, что ответить, нахальный попутчик, все время не сводивший с нее взгляда синих глаз, вдруг выдал:— Опа^дез ЕгаЫет, аиз аде1сИет ТеП дез ^еи^зсИеп РеюИез коттеп 8^е депаи?2Нина, знающая немецкий намного хуже, чем английЕе спасла все та же мисс Брент, заявившая:— Говорить в английском поезде на немецком непаДа, мисс Брент оказалась не только старой ханжой, но еще и поклонницей фашизма. Впрочем, в тридцать шестом, еще задолго до начала Второй мировой, такоВ разговор вмешался Блор-Дэвис, заявивший, что это не так.— Я воевал и помню, как зверствовали эти ваши лю1 Черт побери! (фр.)2 Достопочтенная фройляйн, вы из какой части немецкого рейОказалось, что даже у такого скользкого и не вызыПока мисс Брент и Блор-Дэвис вели спор о полити— Что же, рад познакомиться с вами, мисс Клей- торн. Меня зовут Ломбард, Филипп Ломбард...Ну да, еще один «негритенок», роль которого в со— Очень рада. Вы по делам едете? — осведомилась Нина.Ломбард, вина которого заключалась в том, что он во время экспедиции в Африке, когда что-то пошло наИ чертовски притягательным.Ну нет, у нее есть муж — ее Женя.И только ее.Ломбард, наконец, отведя от нее взор, посмотрел на пейзаж, мелькавший за окном, и ответил:— Да нет, по приглашению одного приятеля на остров, который теперь принадлежит ему.Сердце Нины снова резко застучало. Так и есть, он едет на Негритянский остров — тот, которого не было.— Могу ли я полюбопытствовать, на какой? — спро— Можете. Но только если и вы мне скажете, куда едете вы, миссис Клейторн.Нина, улыбнувшись, бросила взгляд на мисс Брент, лицо которой во время политической баталии с Дэви- сом-Блором пошло багровыми пятнами, заявила:— Я тоже не миссис, а всего лишь мисс.Хотя все это было враки: конечно же, она миссис, то есть замужняя женщина, потому что если штампа в паА он — ее мужем.Но не говорить же это Ломбарду, ведь тогда можно сразу выложить, что на остров его заманил судья, дабы покарать за смерть несчастных туземцев, и что эта всеТо ли Ариадны Оливер, то ли Агаты Кристи.А она сама пришла из параллельной вселенной.Ломбард, посмотрев на ее руку, промолвил:— Мне показалось, что я увидел полоску от обруНина, быстро спрятав руки под сумочкой, ответила:— Кольцо было, но не обручальное, а доставшееся в наследство от моей покойной матушки. Увы, не так давно мне пришлось его заложить. Поэтому я с радостью приОна запнулась.— .у одной обеспеченной четы.Кивнув, Ломбард ответил:— Понимаю, мисс Клейторн. Что же, я еду не в ПлиНина закрыла глаза. Ну да, так и есть — он ехал туда! Как и мисс Брент, как и Блор-Дэвис.Как и судья Уоргрейв.Как и она сама.— А на какой. остров? — спросила она, и Ломбард, снова усмехнувшись, ответил:— На остров Альбатросов. Вы наверняка о нем чиНина на мгновение прикрыла глаза, мысли ее напряВыходит, тогда это были никакие не «десять негри— Кажется, читала, но не могу точно сказать. — про— «Десять альбатросов слетелись пообедать, один вдруг поперхнулся, и их осталось девять». Что, неужеНина, поняв, что да, в этой вселенной никакие не не— Вы забываете, что я выросла в другой стране.Ломбард, снова пристально взглянув на нее, сказал:— Да, вы правы, извините. Я как-то об этом не поВ этот момент, к счастью, появился контролер, и Нина, воспользовавшись подвернувшейся возможноГлядя в окно, за которым мелькали дома, деревья, мосты и машины, она задумалась. А затем вынула из суКем-то убита.Его содержание она знала наизусть, и теперь Нина понимала, отчего возникла путаница с названием остроПоэтому-то она и не смогла прочесть название ост«...рекомендовали нам вас как опытную и крайне ответственную няню, которая и необходима для наше...Нина отлично помнила: когда, покинув свой уютный особнячок с двумя львами перед входом, где располагаминовав холодную тьму, вдруг вышла в узкой, грязной ванной комнате, в которой неприятно пахло хлоркой и шумел неисправный бачок унитаза.Где именно она окажется, попав в новую литераТут жила, судя по засаленному халату, нескольким расческам и паре поношенных дамских туфель, женщина.Осмотревшись в ванной, Нина осторожно подошла к двери, которая вела в комнату, и прислушалась. До нее донеслись приглушенные звуки — там кто-то был.Ну да, если она вдруг появится из чужой ванной, примерно как в стихотворении Маршака «Мойдодыр», то вызовет тем самым панику и привлечет к себе ненужПоэтому, склонившись к замочной скважине, Нина попыталась провести рекогносцировку на местности.То, чему она стала невольной свидетельницей, наА затем этот некто проворно затягивает на шее неВсе происходило считаные доли секунды, так что Нина сначала не смогла поверить тому, что увидела. А когда поняла и осознала, то было поздно — несчастная уже качалась в петле, не выказывая ни малейших приУже немного придя в себя от шока, Нина рванула на себя дверь ванной, желая ворваться в комнату, чтобы поПока Нина возилась с ручкой, убийца, сделав свое черное дело, уже покинул комнату через входную дверь. Бросив бесполезное занятие, Нина снова припала к заУбийца исчез, а Нина, оглушенная увиденным, опуТолько тот убийца был, без сомнений, теперь мертв и никак не мог творить бесчинства в другой литературА вот перстень с перевернутой восьмеркой, похоже, продолжал преследовать ее.Нина снова рванула дверь на себя, и та наконец подИ тут заметила у нее лиловые кровоподтеки — шея несчастной была сломана, и она умерла еще до того, как тот, кто, вероятно, задушил ее, засунул ее голову в петПонимая, что вынуть жертву из петли не получится, Нина спрыгнула со стула и бросилась к секретеру, на коВзгляд Нины при этом упал на бювар, на котором в лужице воды из опрокинутого бокала лежали явно непослание от этого самого агентства, которое извещало мисс Клейторн о том, что ее услугами заинтересовалась чета крайне перспективных клиентов и что ей пересыКонверт аккуратно спланировал на пол, потому что Нина выронила его от осознания того, что повешенная женщина была Вера Клейторн, десятый «негритенок». Да, ее жизнь, по задумке Агаты Кристи, действительИ после того как Вера застрелила Ломбарда, полаОднако в литературной вселенной Вера умерла не в самом финале визита на Негритянский остров, а еще до поездки туда.План последующих действий созрел за считаные мгновения. Веру уже спасти было нельзя, ее убийца ушел, и отыскать его представлялось делом безнадежАбсолютно ничего.А вот некто, подписавшийся как Ей. Р. ^и<М, приглаКакой, однако, добрый и щедрый убийца!Воскресить Веру было нельзя, хотя, если хорошеньНикакое семейство с избалованным малышом ждать ее там не будет, это все ловушка, поэтому разоблачения опасаться не стоило.А убийца, который поймет, что она не настоящая Вера Клейторн, вряд ли заявит претензии.Если вообще поймет.Конечно, не исключено, что он попытается убить ее, но дело в том, что он и так звал всех на остров, чтобы уничтожить их всех. Она будет начеку с самого начала, и ее преимущество в том, что она знает, кто убийца.Или все же нет?Тем более по задумке судьи, который должен был оказаться убийцей, уничтожавшим «негритят», Вера Клейторн, вина которой представлялась ему отчего-то наиболее тяжелой, должна была погибнуть последней. Ну, или предпоследней, если бы не она застрелила ЛомВ любом случае убийца, действовавший по своим педантичным маньяческим представлениям, в массе своей весьма и весьма строгим и спонтанных отклонеДаже если и осознает, что она фальшивая Вера.Во всяком случае, Нине хотелось так думать.Очень хотелось.Тем более что она за этим и прибыла сюда — выСреди вещей покойной Веры Клейторн она нашла немного денег, брать которые, однако, не стала (благо, что при подготовке к каждому литературному вояжу она заранее подбирала гардероб соответствующей эпохи, а также знакомилась с тогдашними обычаями, нравами и модами), а вот паспорт несчастной, которая мертвым грузом свисала с крюка в потолке, прихватила.Он ей больше явно не понадобится.С Верой Клейторн, которая ничуть не походила на Татьяну Друбич, Нина сходства не имела, однако, уже имея опыт в подобного рода делах, ногтем осторожно подцепила черно-белую фотографию Веры на паспорте и аккуратно отклеила ее.На пустое место она, посетив фотографический саВ чемодане несчастной Нина между страниц ромасмотрев которые покраснела и отложила их в сторону. Это были любовные эпистолы той, что свисала с потолТого самого, который стоял между Хьюго и наследПоследнее послание от Хьюго, датированное 19 сенХотя, судя по эмоциональности пусть и короткого, но емкого послания, мужчина определенно продолжал испытывать к Вере чувства.Понимая, что эти послания или окажутся в руках поПотому что, как и паспорт, Вере, свисающей с поВ чемодане Нина наткнулась на стопку детских веНина, потерявшая счет времени, замерла.— Мисс, завтрак заканчивается через четверть часа! — услышала она громкий женский голос.Нина, прижав ко рту ладонь, произнесла:— Благодарю вас, но мне нездоровится. Я завтраОна надеялась, что ее акцента не заметили или не обратили на него внимания, потому что настоящая Вера Клейторн говорила на английском, конечно же, без оного.Нина пролистала роман королевы детектива этой литературной вселенной, под обложкой которого она обнаружила любовные письма. Это была здешняя верА.В.С. Мигдегз», который на русском назывался «УбийА здесь это были «Убийства в обратном алфавитном порядке».Наконец, там же, в чемодане, под стопкой детских вещей, она обнаружила набор ножниц.Обведя взором комнату Веры, Нина поняла, что деХотя нет, есть еще кое-что.Взяв самые массивные ножницы, Нина снова взгроКонечно, она могла просто так удалиться, прихватив и паспорт, и приглашение, и билет, и даже любовные поПусть она и была преступницей и даже убийцей реНо и оставить Веру свисать с потолка, хотя поступить именно так и было бы наиболее разумно, Нина не могла.Просто не могла.Поэтому она намеревалась снять ее с крюка и улоВернее, выставку смерти, экспонатом которого буОднако разрезать веревку даже большими ножниЕдва она так подумала, как дверь номера, убийцей только прикрытая, вдруг внезапно распахнулась, и Нина увидела молодую румяную полноватую девицу в форме горничной, которая держала в руках стопку полотенец и наволочек.— Ой, мисс, извините, я думала, что вы на завтраке, вы ведь всегда в это время обычно... — начала она, глядя с порога на смятую кровать.А потом, переведя взор чуть в сторону, увидела неГорничная дико завопила, да так, что уши у Нины сраПонимая, что ситуация дурацкая, к тому же очень опасная, Нина, спрыгнув со стула, приблизилась к гор— Вы не так все поняли, я подруга мисс Клейторн, я пришла к ней и обнаружила ее, поэтому решила снять...Горничная, на мгновение замолчав, уставилась на нее, и Нина ободряюще ей улыбнулась.А затем взгляд горничной переместился на большие ножницы, которые Нина держала в руке, и девушка, броПонимая, что встречаться с полицией в ее планы ну никак не входит, Нина, быстро схватив одну из чистых наДвери соседних номеров открылись, показались пу— Крысу увидела, — произнесла Нина, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее и убедительДама в пеньюаре, хмыкнув, заявила, что вопли та— Но вы ведь не мисс Клейторн, так ведь?Нину так и подмывало спросить, как зовут соседНичего не отвечая, Нина осмотрелась и не рискнула идти к центральной лестнице, куда и убежала застукавНо в противоположном конце коридора имелась друВдогонку ей донеслось:— Но если вы не мисс Клейторн, то почему выходите из ее номера, мисс? И вообще, вы тут не живете! Я здесь обитаю уже шестой год и знаю всех постояльцев напереВопрос был резонный — действительно, кто? Была Нина Арбенина, а потом превратилась, хотя бы и неоУбедившись, что на лестнице никого нет, Нина при— Мисс, я вас запомнила! У меня хоть и плохое зреЭтот вопрос был еще интереснее, чем предыдущий. Если быть точной, то из ванной комнаты. А если еще точНо скажи она это пожилой леди, та бы вряд ли ей поИ какой-нибудь местный Уоргрейв без зазрения со— Мисс, почему вы не отвечаете? Я с вами разгоСпустившись на первый этаж, Нина, слыша возбужОна попала в небольшой, обставленный претенциВыждав еще несколько мгновений, Нина поспешно двинулась из темного коридорчика к входной двери.На ее счастье, никого в холле не было — наверняка все сбежались в комнату Веры, чем Нина и могла восОна заметила сиротливо лежащую на конторке книжку в мягком переплете, перевернутую обложкой вверх: очередной роман Ариадны Оливер.Ну да, в мирах по романам Агаты Кристи читали проАга, «Убийственный бридж» — наверняка здешняя версия романа «Карты на стол», в котором расследуетПричем каждый из этих подозреваемых был убийНеудивительно, что один из убийц опять прибег к оправдавшему свою действенность методу и нанес ноНе такой ею любимый, как «Убийства в алфавитном порядке», но, как считала Нина, вполне крепкий и увлеКстати, так кто там оказался в итоге убийцей?Все эти мысли промелькнули у Нины в голове в те доли секунды, которые потребовались ей, чтобы, выверОна помнила, что, судя по конверту от фирмы по найму персонала, находилась в городке Сент-Олбансе в графстве Хартфордшир.Занятно, что здесь, как она помнила, родился детЗаметив бегущих по направлению к ним трех поли— Джентльмены, сюда! О, это ужас, просто настоОдин из полицейских даже поблагодарил ее, явно приняв за постоялицу пансиона («Спасибо, мэм»), а друПроводив взглядом вежливых британских полицейФилософ Бэкон похоронен здесь? Какая, по сути, разница где, самое важное сейчас: сориентироваться, попасть на вокзал и оттуда уехать в Лондон, потому что легче всего затеряться именно в столице.— Вам нужна медицинская помощь, мэм? — услыПеред ней стоял один из проводников, к счастью, не тот, который читал ей нотации.— Нет, нет, все хорошо. Все в полном порядке.Проводник, тотчас потеряв к ней интерес, прошел мимо, а Нина посмотрела на пустой коридор. Если двиТот самый, который и пригласил своих жертв на НеНо почему, собственно, альбатросов?Наверное, потому что в этой литературной вселенКак там продекламировал этот темноволосый си«Десять альбатросов слетелись пообедать, один вдруг поперхнулся, и их осталось девять».Ну да, вот и очередное отличие литературной всеНо какие-то параллели прослеживались. Вере Клей- торн не довелось отправиться на... остров Альбатросов, вместо этого она стала жертвой убийства, оказавшись в петле.И это был своего рода отголосок судьбы Веры Клей- торн из романа Агаты Кристи — там она тоже стала жертТого самого, который сейчас, упиваясь своим интелмый, который в мире Нины написан Агатой Кристи и наОн наверняка бы убил Веру, если бы она не стала вешаться, а что было бы логичнее и практичнее, просто стала ждать помощи с материка, которая рано или поздСама Нина так и поступила бы, да и с пожилым суНу, или, пользуясь реалиями этой литературной всеИ альбатросы, сменившие негритят, были вовсе не данью политкорректности, о которой в Британской имБыл остров Альбатросов, и все тут.Мысли Нины вновь вернулись к судье Уоргрейву, который, как она представляла себе, в данный момент читал приобретенный в книжной лавке ПаддингтонскоЭтот роман был очень даже неплох, хотя в нем КриНу да, подобное было потом, правда, десятилетия спустя, и в «Объявлено убийство», и в «Зеркало треснуПочему Агата была так пристрастна к слабому полу и снисходительна к сильному? Как будто мужчины не моКак Нина уже успела заметить (а прибыв тогда без приключений в Лондон, благо что Сент-Олбанс распоКристи в этом литературном мире были написаны АриПо опыту предыдущих вояжей Нина знала, что это своего рода подсказка. Потому как она сама угодила в детектив, причем, вероятно, в такой, где, несмотря на то что убийца известен изначально, все было далеко не так, как на страницах книги.Потому что если кто ей и мог помочь, так это созКак и в некоторых других романах, к 1936 году еще не написанных.А любительница яблок и эксцентричных причесок миссис Оливер, кажется, постоянно обитала в Лондоне.Нина обратилась в издательство «СоШпз Спте С1иЬ», которое имелось и тут, а в ее мире издавало все романы королевы детектива, и, представившись немецкой журНо оказалось, что миссис Оливер жила не в Лондоне и даже не в Девоне, где у нее в самом деле было помеДалековато.Поэтому пришлось действовать своими силами, но к этому Нина привыкла. И тогда она отправилась на поТак и оказалось, и Нина два дня следила за ним, а потом наступило восьмое августа.8.8. Нину как током ударило — две восьмерки, знаки математической бесконечности: одна в ее мире, а друКак и перевернутая восьмерка на перстне убийцы Веры Клейторн.Впрочем, Верой Клейторн была теперь она сама.— Мисс Клейторн! — донеслось до нее, и Нина увиТолько вот его ей еще не хватало! А может, в самом деле не хватало?Ну нет, не нужен ей никакой синеглазый Филипп, у нее есть ее Женя, и только ее, такой теплый, уютный и в пенсне.— Вы курите? — спросил Ломбард, протягивая ей портсигар, Нина отрицательно качнула головой.— Это вагон для некурящих, мистер Ломбард, — сказала она, и тот, чиркнув зажигалкой и затянувшись, усмехнулся.— Ну, пусть меня оштрафуют, я могу себе это поЕсли может, то отчего едет третьим классом?— Вам не кажется, что мы раньше с вами встречаПричем незамысловатым способом.Крайне незамысловатым.— Не кажется, — отрезала она, желая одного: что— А вот я отчего-то уверен, что да, — заметил он, пуская дым через ноздри и походя при этом на дракона в человеческом обличье.Но бывают ли синеглазые драконы?— А я вот уверена, что мы с вами увиделись в перВоспользовавшись заминкой, Нина приняла решеШторки на стеклянных дверях некоторых купе перЕго честь судья Уоргрейв, сидя в купе на кожаном сиденье один, спал — голова свалилась на грудь, губы подрагивали.Нина, обернувшись и убедившись, что никого ни с одной, ни с другой стороны нет, дернула дверную ручку.Дверь, как и полагается оной в купе первого класса, отъехала без малейшего шума, и Нина, прикрыв ее за соЕе взгляд был прикован к уже знакомому ей саквояЕй были нужны бутылочка из крепкого стекла особой формы, пачка сургуча и портативная пишущая машинка.Джентльменский набор серийного убийцы.Потому что если она их не найдет, то это будет плоНина и сама этого не знала.Комплект нижнего мужского белья. Это ее уж точно не интересовало. Темно-красная кожаная папка с газетНо в «Десяти негритятах» никому из жертв горло не перерезали. Одному несчастному, правда, разрубиНо это в «Десяти негритятах», а как обстояли дела с «Десятью альбатросами»?Еще одна коробочка, на этот раз металлическая. ТеМисс Брент, ее соседке по третьему классу, старой (ну ладно, не такой уж, но все же) ханже и поклонницефашистских идей, впрыснули цианид именно шприцом. Правда, украденным у доктора, который должен был по роду службы возить с собой таковой, но в этот раз свой собственный шприц у судьи также имелся.В романе он был умирающим от рака юристом на пенсии, который, понимая, что вот-вот отдаст концы, реИ совершить идеальное убийство, причем не одно, а целых десять.Нина помнила, что в романе судья, который на остИ еще до того как отбыть на остров, дабы приконИ первый «негритенок» скончался во сне, пусть и не по считалочке, еще до открытия сезона охоты на острове.Третьим делом (после визита в самый большой книжный магазин Британской империи тех лет и неудачМорриса, которого, правда, в отличие от романа звали не Айзек, а Альфред, но это точно был он.Сведений от этого тертого калача она уж точно не получила бы, да и слушать ее он не стал бы, а кто знает, еще и убил бы или наслал на нее своих дружков, но Нина все же попыталась спасти жизнь этому крайне неприятПриватный разговор ни к чему хорошему, в особенТрюк простой, но крайне эффективный.«Если вам дорога жизнь, достопочтенный сэр, не принимайте чудодейственную желатиновую капсулу, которую даст вам судья Уоргрейв».Кратко и со вкусом. И без всякой подписи — это должно было только усилить воздействие.Если он после этого примет «лекарство», то сам виНу, или, выходило, альбатроса.А потом... Пришло время отправиться на ПаддингПусть едва и не опоздав на поезд — по его вине. Ну, и отчасти из-за королевы детектива, выбором романов которой в книжной лавке судья был так увлечен....Итак, шприц. Сам по себе он ни о чем не свидеЕй требовалась какая-то склянка или шкатулка, в коЗапасов у него должно быть немало.Погрузив руки на дно саквояжа, Нина что-то нащуЧто он будет делать тогда, когда прибудет на остров?Мысль была гениальная, и Нина подумала, что лучше всего заменить цианид сахаром или солью — вот ведь будет потеха!Она открыла коробочку, но вместо ампул или кон— Мисс, позвольте полюбопытствовать, отчего вы копошитесь в моем саквояже? — раздался у нее за спи...И почему она вообще решила отправиться в «ДеОдин из которых и находился в доме Нины, на втоИменно там и проходил этот разговор — обычно в таких случаях литературная дементорша вызывала проНет, их не убивали, просто насильно отправляли чеНина всегда думала о подобном с суеверным страв канализации, где обитает веселый клоун Пеннивайз, или во дворе с бешеным сенбернаром, готовым разоА ведь есть и совсем другие литературные миры — и пострашнее, и покровавее, и побезнадежнее.Но так как коллизия разрешилась благополучно, и дементорша, вероятно, сама получила по шапке от своеИ с огромным тортом «Птичье молоко».Не оставалось ничего иного, как радушно поблагоПоставив чайник, Нина лихорадочно размышляла, как поддержать разговор с литературной дементор- шей, тем более она была с ней один на один: Жене приБольшие старинные часы на стене кухни отсчитываМолчание у нее за спиной затянулось, и Нина, не вы— Скажите, а отчего вы все всегда в черном и в темДементорша, впервые немного осклабившись, что походило на жуткую улыбку, сняла свои черные очки, и Нина отметила, что она, в сущности, миловидная, хотя и явно надменная молодая женщина.— Для острастки. Если бы на мне был розовый мини- топ с аппликациями, а мои ребята щеголяли в бермуСтавя перед ней большую кружку, Нина заметила:— Понимаю, своего рода униформа. Но ведь вас в самом деле боятся.Дементорша, взяв нож (отчего Нина на мгновение затаила дыхание) и разрезая торт, заявила:— Так и должно быть. Мы же не цирковые клоуны, чтобы нас любили. Давайте тарелку!Это была не просьба и не вопрос — приказание.Безропотно подав тарелку дементорше, имени ко— Ну, если вы такие клоуны, как небезызвестный стивенкинговский Пеннивайз, то вас любить не за что.Облизывая испачканный кремом большой палец, де- менторша ответила:— Да, соглашусь, парниша он далеко не самый приУставившись на нее, Нина спросила:— А вы что, с ним... встречались?Дементорша, вздохнув, сказала:— У вас чайник кипит.Нина поняла: встречалась. Вот это да! И то, что встреНина даже прониклась уважением к дементорше, которую до сей поры считала никчемной, беспричинно самоуверенной, ничего в литературных вояжах не пониКакое-то время они, попивая чай и смакуя торт, бол— Вы опус нашего французского друга прочитали?Кивнув, Нина вышла из кухни и вернулась, держа в руках книжицу, название которой гласило: «Все, что вы должны знать и что от вас упорно скрывали: Кто на са- 44мом деле убил „Десять негритят“ — вся правда и даже немного больше».Это было очередное разоблачение парижского проОн занимался примерно тем же, чем и сама Нина, однако в отличие от нее не был хранителем портала и не имел доступа к таковому, однако все равно, получая сведения от информаторов, рассказывал всему миру о реальных событиях в том или ином произведении — реЖеню, ее Женю, подозревали ни много ни мало в том, что именно он является отлично законспирированТого, кто валил вину на Женю, ее Женю, и сам был тем информатором, Нина во время своих головокружиНо до отъезда он сумел-таки выпустить новый опус, в котором рассказывал о том, что на самом деле произоИбо, как заявлял парижский литературовед, убийТик-так, тик-так, тик-так.— И что скажете? — спросила дементорша, и Нина пожала плечами.— Ну, понимаете, это не ново. Наш парижский друг, как вы его изволите величать, доказывает, подтверждая это цитатами из романа Агаты Кристи, что убийца не суза то, что он осудил на смерть ее незаконнорожденного сына-преступника. Старая ханжа, которая выгнала неДементорша кивнула, и Нина живо спросила:— А это на самом деле так? Ну, не в романе, а в той литературной вселенной, я имею в виду?Дементорша пожала плечами и отпила из кружки.— Понятия не имею, но похоже на правду.Нина качнула головой.— Именно что похоже! Там все за уши притянуто! В особенности с незаконнорожденным сыном старой девы мисс Брент. Так ведь можно наплести, что Вера Клейторн была содержанкой какого-нибудь герцога и родила от него ребенка, шантажируя его этим, а генерал Макартур убил свою жену, потому что та оказалась лес— Можно, — согласилась дементорша, — но он же не написал этого!Нина предложила гостье еще кусочек торта, от коНу, или почти малюсенький.— Знаете, ведь я провела кое-какое литературовед— А что, если нет?Дементорша уставилась на нее, и Нине стало не по себе.— Понимаю, вы хотите мне предложить отправитьНина смолкла, а часы продолжали отсчитывать неТик-так, тик-так, тик-так.Встав, дементорша прошлась по просторной кухне и наконец сказала:— Вы вот все нас ужасно не любите. Вы, хранители порталов. Те, которые регулярно совершают литературНина покраснела, а дементорша продолжила:— И это, надо сказать, еще самые безобидные проПоставив чашку на стол, Нина заметила:— Защищаете? Это как? Вы и ваши ребята ворваБез тени улыбки посмотрев на нее, дементорша от— Вы вышли замуж? Поздравляю. За вашего докНе выдержав, Нина закричала:— Никакой он не пришелец! И кто пришелец, а кто нет, какое это имеет значение? Он ведь человек! И я его люблю. Вы сами вообще кого-нибудь любили?Она осеклась, понимая, что хватила лишку, а демен- торша, вдруг резко отвернувшись, подошла к окну, за ко— Любила. Я ведь не машина, хотя именно такими вы нас представляете.— Извините. — пробормотала Нина, а дементор- ша продолжила:— Извиняю. Ну хорошо, будем говорить начистоту. Вы, Нина Петровна, правы, ведь, по сути, это невинное хобби: шляться по великим и не очень произведениям и заниматься там черт-те чем. Какая разница, кто убийца:судья или старая дева. И кто погиб под колесами поезНина усмехнулась — дементорша была явно в курсе приключений самой Нины в «Анне Карениной».— Разве это что-то меняет? Ну да, в их мире все, а в нашем?Она снова уставилась на Нину, и та медленно про— В нашем, наверное, тоже. Не всегда, но потенциОна вспомнила одного литературного пришельца, который, желая исправить измененное ею же в литераМного чего при этом наворотив.Дементорша, усевшись за стол, с грохотом отложи— Не просто обладает, и не наверное. Каждое пуПосмотрев на нее, Нина выдавила:— И вы именно этим и занимаетесь?Дементорша энергично кивнула.— В том числе и этим, Нина Петровна. Но вернемся к нашему парижскому другу...Она постучала пальцем по опусу французского про— Понимаю! С личностью убийцы в «Десяти негритяДементорша впервые за все время улыбнулась, при— Это вы сказали, учтите, а не я! Я вам ничего таИх что, подслушивали? Или, вернее, прослушивали?Тик-так, тик-так, тик-так.— А что именно изменится, если. если убийцей ока— Не вашего ума дело, Нина Петровна!Обидевшись, Нина заявила:— Раз не моего, так сами туда и отправляйтесь. И штурмуйте со своими ребятками Негритянский остров, берите под стражу всех приглашенных туда, проводиДементорша, вздохнув, помолчала, а потом сказала:— Вы сами знаете, что через литературный портал пройти может не каждый, кто пожелает, а только избранНина заметила:— Ну, пусть ваши ребятки не в состоянии, но вы-то можете, раз с танцующим клоуном Пеннивайзом встреДементорша упрямо качнула головой.— Никто из нас не может, это железное правило. Чтобы не было соблазна.Нина заявила:— Но вы-то с клоуном встречались — или вы все мне наврали?— Встречалась. Я с вами честна, как ни с кем ранее.— Ну, тогда у вас была возможность открывать порОна осеклась и, вскочив из-за стола, да так, что за— Господи, да это не вы в мир Пеннивайза перемеДементорша, мрачно глядя на нее, ничего не отве— А он... точно уничтожен? — спросила она срываюРаньше бы Нина попросила Женю, ее Женю, озабоПрямо оттуда, из канализации, донесется сатанинИ как после этого она будет ванну принимать?Дементорша дернула головой и снова встала.— Уничтожить его нельзя, но мы сумели вернуть его в литературный мир.Нина облегченно выпалила:— Надеюсь, в его литературный мир, а не в какой- то другой...И снова осеклась, осознав: именно что в другой.Девушка истошно закричала:— Куда вы сбагрили этого монстра? Неужели в «ДеДементорша прервала ее крики.— Это вы, Нина Петровна, с ума сошли. Нет, он соЭто в каком таком?— В рассказы Лавкрафта, что ли, его отправили? К Ктулху и иже с ним? — предположила она, и демен- торша поцокала языком.— Это государственная тайна. Если я вам скажу, и вы, и я окажемся там, откуда мы уже никогда больше не выберемся. Вы же этого не хотите?Нина не хотела.— Но точно не в «Десять негритят»? Точно? Или там не Пеннивайз, а какой-то иной монстр?Дементорша же, выйдя в коридор, вернулась с порт— «Мое признание. Кто же всех их убил».И, уставившись на дементоршу и тотчас забыв о ве— Это же признание судьи, ведь так? В романе он все изложил на бумаге, засунул в бутылку и бросил в море. А ту спустя какое-то время выловили рыбаки и передали в Скотленд-Ярд.Нина лихорадочно пролистала страницы. Ну да, это текст из романа Агаты Кристи — точнее, текст призна— Да, это так, — согласилась дементорша. — РыНина, вчитываясь в строчки зловещего признания, от которого у нее пошли по коже мурашки, сказала:— Ну, тогда и причин отправляться в «Десять негриДементорша сказала:— Да, но на острове не нашли остатков сургуча и кастрюльки или иной тары, в которой судья должен был растопить его, чтобы запечатать бутылку.— Ну, он мог элементарно выбросить кастрюльку в море.— Мог, но зачем?Нина сообразила.— Чтобы прибывшим на остров следователям это не помогло выйти на его след. Ведь он хотел одурачить всех, сделать так, чтобы никто не понял, кто же убийца, а потом довериться судьбе, бросив бутылку с признаниДементорша удивленно посмотрела на нее.— Вы, Нина Петровна, явно не дура.— Благодарю, я в курсе. Но, вижу, у вас есть иные аргументы. Какие, к примеру? Может, мы найдем всему объяснение и мне никуда не понадобится вояжировать?Дементорша кивнула.— Бутылка особая, напитков в такой таре на остроНина усмехнулась.— Проще простого! Судья привез ее с собой. Он заДементорша, взирая на нее в явном восхищении, за— Вам только у нас работать, Нина Петровна! У меня как раз место заместителя освободилось...Ее заместитель, как выяснилось, и был помощником того самого информатора и пришельца из литературноЕе Женю.Интересно, куда несчастного предателя сослали — в тот же мир, куда удалось выпихнуть Пеннивайза?— Да нет, как говорится, уж лучше вы к нам. — проДементорша кашлянула, и Нина поняла, что нет, не все:— Признание, как вы видите, написано не от руки, а напечатано на печатной машинке. На острове одна такая была обнаружена, но совсем другой модели и с соверНина заявила:— То же, что и с кастрюлькой с сургучом. Судья приОна явно гордилась собой.— Ну что же у вас все в море сбрасывается, Нина ПеНина, несколько озадаченная подобным поворотом, нашлась с ответом:— Судья все делал в перчатках.— Зачем, Нина Петровна, зачем? Он ведь и так подДействительно, как-то глупо получалось. А старый судья Уоргрейв глупцом уж точно не был.Нина не сдавалась:— Ну, мало ли почему он не снял перчатки. Такой у него был пунктик.Дементорша заявила:— Перчатки у него нашли, как и летнее пальто и коНина поняла, что дементорша подтрунивает над ней.— Скажу, да! Разве это так уж невероятно? Может, как-то странно, но допустимо, вы не находите?Дементорша медленно кивнула и ответила:— Да, все это допустимо, хотя в некоторых случаях и с большой натяжкой, и мы бы на этом закрыли дело суОна сделала драматическую паузу, и Нина, не вы— Какое еще но?Дементорша наконец принялась говорить:— В тридцатые годы все, даже самые тупые преНина ахнула.— Вы раскрываете преступление из литературного мира методами из нашего? С ума сойти!Дементорша слабо усмехнулась.— Повремените. Много этот анализ не дал. Тем боНина потрясенно молчала, а потом предположила:— А судья точно был. мужчиной?Дементорша захохотала, наверное, первый раз в своей жизни.— Нина Петровна, вы не сдаетесь, и это качество мне очень по душе — сама такая. Нет, поверьте, он точНина заявила:— Тогда наш парижский друг прав. Это наверняка старая дева мисс Брент!Дементорша не без скепсиса уставилась на Нину.— Может, и она, может, и нет. Благодарю за инфорНина кивнула, прекрасно понимая, что имела в виду дементорша: то, как это происходило в романе, было одно, а то, как в возникшей из этого романа независиПоэтому-то дементорша вела речь о том, что на острове находились и две другие женщины — в романе да, но кто знает, сколько их было в реальности.— А я слышала, что по ДНК можно получить инфор— Не переоценивайте возможности современной науки, Нина Петровна. Пол, безусловно, и это ДНК женОна смокла, и Нина вздохнула.Тик-так, тик-так, тик-так.— Негусто, — вздохнула она, и дементорша под— Вот именно, Нина Петровна, негусто. Поэтому требуется доскональное и тщательное расследование на месте преступления, в данном случае преступления готовящегося, которое, не исключено, вы сможете даже предотвратить. Неужели вам не хочется спасти жизни десяти человек?Нина быстро ответила:— Девяти. Судью мне не жаль, спасать его я не буду.— А что, если он такая же жертва, как и все остальНина заявила:— Ну, тогда мисс Брент! Ладно, это было ироничное замечание, не более того. Но скажите, отчего так важОтвет, причем не самый лицеприятный, она от де- менторши уже получила, но не сдавалась — та же сама только что похвалила ее упорство.Не сработало.— Нина Петровна, повторюсь, это не вашего ума дело. Может, звучит и обидно, но это так. Я и сама мноНина ей поверила.— А что, если я отвечу нет? — быстро спросила она, уже зная, что скажет да.Точнее, понимая, что уже сказала — себе самой.— Тогда, Нина Петровна, погибнет десять человек. Пусть и не невинных, а очень даже виноватых, но разве вы сможете жить с осознанием того, что могли останоНина ответила:— Знаете, если подсчитать количество жертв всех детективных романов, написанных хотя бы только в двадцатом веке, то мы получим население мегаполиса. А то и не самой маленькой страны. Мне что, всех их жаНо она понимала, что решение принято, и дементор- ша наверняка тоже это знала.— Не всех, а этих десятерых. Ну, или сколько полу— А что, если это все же Уоргрейв? Просто он так тщательно запутал следы, чтобы самому прикинуться жертвой?— Значит, это Уоргрейв, Нина Петровна. Только сами подумайте, что следы он хоть и заметал, но не все, поС этими словами дементорша презентовала ей еще один выцветший листок, и Нина пробежала его глазами.— Приглашение на казнь, так сказать? Одно из поТак и было — данное послание адресовалось мисс Брент.Опять эта старая ханжа!— Только подпись странная, — заявила, прочитав это незамысловатое послание, Нина. — В английском оригинале послания подписывались, за исключением пары случав, именем иПск ^о^тап Оадеп или ипа ^апсу Оадеп. Ну, если опустить полные имена, то получалось: им Оадеп, что можно прочитать и понять в английском как послание от ипкпомп, то есть от Анонима, Невесть- Кого, Человека-Без-Имени.Дементорша слегка осклабилась, явно довольная ее выводами.— В русских переводах это передавали по-разному. И как У.Н. Оним с пояснением в сноске, или А.Н.Оним. То есть аноним. А тут какой-то Ей. Р. ^иМ. — И сама же, чувствуя небывалое волнение, дала ответ: — Ну да, одно дело — текст романа Кристи, а совсем другое — реальИ она выговорила:— Ю.Ар. Дадд. Прошу прощения за мое произноше— И в «Убийстве Роджера Экройда», и в «Собаке Баскервилей» у вас это неплохо получилось, Нина ПетНу да, она там выдавала себя за иностранку, в одном случае — за секретаршу Эркюля Пуаро, а в другом — за помощницу Шерлока Холмса.И ведь поверили!Нина продолжила:— Если я правильно понимаю, то это Ю.Ар. Дадд звуДементорша подтвердила:— Да, кто-то явно постарался. То ли судья, то ли мисс Брент, то ли еще невесть кто. К Агате Кристи это отношения не имеет — правда, в Америке ее романы выНина, все еще глядя на пожелтевшее приглашение на казнь, кивнула. И, подняв глаза на дементоршу, сказала:— Думаю, смогу. Я попытаюсь, хотя гарантию дать не могу. Но только с одним условием...Сузив глаза, дементорша заявила:— Условия решили выдвинуть? Ну что же, давайте, Нина Петровна. Наверняка что-то касаемо вашего крайНина, конечно же, хотела этого, причем страстно, но понимала, что вряд ли кто-то исполнит ее желание.— Да нет же, не напрягайтесь вы так. Просто вы все время зовете меня по имени и даже отчеству, а как я могу величать вас? Вы вот торт принесли, мы чай вместе пьем, рассуждая о том, как спасти жизни десяти жертОстолбенев, дементорша уставилась на нее, а потом ее лицо озарилось — правда, всего на мгновение — теп— Вообще-то как и вас — Нина!...Заслышав голос судьи Уоргрейва у себя за спиНечего без спроса копаться в чужих саквояжах, даже если это вещи убийцы.Возможного убийцы — или невинной жертвы.Пока что она не нашла ничего такого, что доказывало бы невиновность судьи, но и ничего, что бы прямо свиОстрове Альбатросов.Медленно развернувшись (и все держа в руках коро— Милая барышня, вы что, язык проглотили? Я ведь задал вам вопрос и прошу дать на него ответ!Нина, понимая, что нести околесицу о том, что она «случайно» открыла саквояж и «бессознательно» запуИ что нападение — лучшая форма защиты.Поэтому вызывающим тоном и звонким голосом она произнесла, глядя прямо в глаза судье:— Ваша Честь, я думала, что вы ушли в отставку, а ведете себя по-прежнему как в зале суда во время пеУоргрейв, сглотнув, выпучился на нее, а потом за— Вы точно ведете себя как не внушающий доверия свидетель на перекрестном допросе, милая барышня, потому что явно тянете время, пытаясь сообразить, как лучше мне наврать. Но у меня нюх на ложь, уж поверьте!«Ваша Честь» был безусловно прав, сказывалась долгая практика в судебной мантии и парике с молоточ— Своего рода профессиональное заболевание, Ваша Честь? Как «угольное легкое» у шахтеров или сен- соневральная тугоухость у трубачей?Судья Уоргрейв, приподнимаясь, заявил: