j
Название книги | Принцессы ненавидят драконов (Дракон и принцесса #2) |
Автор | Пашнина |
Год публикации | 2023 |
Издательство | Эксмо |
Раздел каталога | Фантастика (ID = 165) |
Серия книги | Колдовские миры Ольги Пашниной |
ISBN | 978-5-04-168722-9 |
EAN13 | 9785041687229 |
Артикул | P_9785041687229 |
Количество страниц | 320 |
Тип переплета | цел. |
Формат | - |
Вес, г | 960 |
Посмотрите, пожалуйста, возможно, уже вышло следующее издание этой книги и оно здесь представлено:
Книга из серии 'Колдовские миры Ольги Пашниной'
К сожалению, посмотреть онлайн и прочитать отрывки из этого издания на нашем сайте сейчас невозможно, а также недоступно скачивание и распечка PDF-файл.
Драконы обожают принцессПринцессы ненавидят драконовколдовские миры^ПАШНИНАГ—I—«*°"—« ° »—»»«-»—I—►ПРИНЦЕССЫ НЕНАВИДЯТ лак ДРАКОНОВ лл$Москва2023УДК 821.161.1-312.9ББК 84(2Рос=Рус)6-44П22Разработка серийного оформления О. ЗакисИллюстрация на переплете И. КосулинойПашнина, Ольга Олеговна.П22 Принцессы ненавидят драконов / Ольга Паш- нина. — Москва : Эксмо, 2023. — 320 с.I8В^ 978-5-04-168722-9Пусть идут к упырям со своей короной, троном, дворТолько мерзкая натура думает иначе. Требует вернутьГоворят, новый король хочет жениться? Что ж, кажетГлавное — ничего не перепутать!УДК 821.161.1-312.9ББК 84(2Рос=Рус)6-441^В\ 978-5-04-168722-9© Пашнина О.О., текст, 2023© Оформление.ООО «Издательство «Эксмо», 2023Глава 1Как однообразны сюжеты о драконах!В детских сказках они сидят на сокровищах и жрут людей.В эпических сагах они сидят на сокровищах и жрут людей с особой жестокостью.В романтических историях сидят на сокровиИ это вы еще эротических книг о драконах не читали! А если читали и все еще не верите мне...Вот вам мой сюжет о драконе, версия вторая, доС утра налетела такая метель, что из-за шарфов окружающих виднелись только покрытые инеем брови. Я привлекала много внимания, совсем не кутаясь и не приплясывая от холода. Хотя никакая магия не могла спасти от мерзкого снега, летящего прямо в лицо.Мне не удалось позавтракать, так что к месту встречи с Шантом я пришла голодная, а потому злобная и нервная. Хотя нервная еще и потому,что — внезапно! — нервничала. Если на границе что-то пойдет не так, Мардуку и Эртану станет изНадо прошмыгнуть в Дортор тихо, как мышка. Никого не покалечить и не унизить, ничего не слоШант ждал с двумя лошадьми и видавшей виды шубой. Признаться, поначалу я подумала, будто по дороге ко мне он освежевал йети, но нет, это был свадебный подарок.— В документах не указано, что Олиса — ведьПришлось закутаться в слегка пованивающую шубу и придать лицу не такое выражение, словно этот самый йети только что сделал прямо передо мной кучу.— Тяжелая жизнь у твоей жены, — буркнула я. — Даже шубу купить не можешь. А дальше что? Проиг— Вот продам фальш-камни, куплю.На этой оптимистичной ноте мы отправились к границе.Путь предстоял недолгий, я подобралась как можно ближе. Но все осложняла метель. Обе лошади в лошадином гробу видали такую прогулку. Низко наклонив головы, мы ехали к форту на граПопасть на территорию Дортора можно быКак бы то ни было, перейти границу можно быКак я вообще оказалась на севере — отдельная история, вспоминать которую не хочется. ОказаОдин плюс: в такую погоду переходить через границу пришло в голову только двум идиотам.Сам форт виднелся чуть поодаль, а для пограторые и пропускали желающих попасть в Дортор. Я старалась выглядеть безмятежно, рядом с таким- то мужем! Но все равно едва дышала от близости дома.Я скучала.Мы спешились, и Шант, отвязав сумку с камня— Жди здесь, я отнесу на досмотр камни.— Думаешь, никто не заподозрит, что ты везешь их на продажу? — фыркнула я.— Скажу, что у жены большая семья, и это поОн потряс небольшим кошельком, где весело звенели монеты.— Придется поверить. Я быстро, никуда не ухо— У тебя же у жены таверна. — Я хмыкнула.Но Шант уже спешно направлялся к неприметОт нечего делать, изображая послушную жену, я начала бродить вдоль арки, рассматривая объяв«Пропала собака!»«Куплю дом».«Продам дом».«Храм свидетелей Дракона приглашает послушИ почему до сих пор нет храма имени меня? Быном зале, садятся в круг и молятся, чтобы никогда в истории у Дортора больше не было таких принДойдя сразу до кучки ориентировок, я вдруг за«РАЗЫСКИВАЕТСЯОлиса ГрепберОбвиняется в убийстве, грабеже, покушении на убийство и нанесении тяжких магических повреЧрезвычайно опасна! Вооружена!Награда за поимку — 10 000 золотом»..но это был не мой портрет.С ориентировки смотрела симпатичная брюИ за меня сейчас кое-кто выручит десяточку. Валим!— Стоять! — раздался строгий голос стражника.Спустя буквально пару секунд в мою сторону смотрели сразу несколько десятков стрел.— Подними руки и не вздумай использовать маЯ медленно повернулась к тому, кто у них был за главного и отдавал приказы. Подняла руки — и ста— Господа, произошло досадное недоразумеЯ доверилась идиоту.И тут он робко выглянул из-за спины главного стражника.— Она, я вам говорю! Волосы специально покра— Это не я!Стараясь угрожающе играть бровями, я мыслен— Сейчас разберемся. Госпожа, покажите ваши документы, пожалуйста. Только не делайте резких движений, хорошо?Я выругалась сквозь зубы. Разумеется, документы на Олису Грепбер были при мне. Остается догадыУбью! Он сам у меня на стене с ориентировками висеть будет, приколотый за уши!— Нет у меня документов, — буркнула я. — Укра— Врет! — тут же вылез Шант. — Нагло врет! Го— Вот ты кры-ы-ыса, — скривилась я. — Нет, гоЯ задумалась и умолкла. Вот в чем этого гада обСтражнику надоело ждать, и он бросил ближай— Обыскать!Молодой лучник побледнел, неуверенно опустил лук и округлил глаза. Я, а точнее репутация Олисы, его явно пугала. Стиснув зубы, я ждала, пока он обы— Нашел! — радостно объявил стражник.Уровень доверия ко мне резко упал, а вместе с ним и драная шуба, которую случайно стянул паренек при обыске. Утро стало томным. В моем внешнем виде не было ничего из ряда вон выхоо чрезвычайной распущенности опасной преступКстати, да... здесь с убийцами строго. Разденут, свяжут и выбросят в озерцо. Я и там, конечно, при— Это она! — почти возликовал парень.В его голосе одновременно слышались и ра— Олиса Грепбер, именем Короны Севера...— Извините, пожалуйста, господин стражник, а где я могу забрать вознаграждение?— Видите? — хмыкнула я. — Он со мной только из-за денег!— Молчать! — рявкнул глава стражи. — Олиса Грепбер, именем Короны Севера.— Господин стражник, я все же вновь осмелюсь вас перебить: столь достойному воину севера не к чести обман.— Да подождите вы со своим вознаграждением!— Я поймал опасную преступницу!— То, что не сопротивлялось, пойманным не считается! — на всякий случай решила уточнить я.И прямо ощутила, как всеобщие симпатии начали медленно стекаться ко мне.— Я буду жаловаться! Вы обещали вознагражде— Боги, да дайте ему уже что-нибудь, — я закати— ХВАТИТ! — пронесся над нами усиленный маЯ решила, что это отличный момент, и запустиОх, как бы сейчас пригодился Горгоша!За спиной у меня были закрытые ворота граниКакая поднялась суматоха!Снежки сами собой взмывали в воздух и врезаШант под шумок смылся. Я послала ему в спину несколько пульсаров, больше из-за бессильной зло— Сдержал бы слово, я бы тебе втрое больше даТам скоро Райленторгское герцогство освобоНо вскоре стало ясно, что мне не победить. На сигнал тревоги слетелись и другие стражники, кто-то взял-таки на себя командование и организо— Сдавайся! — рыкнул глава стражи.У него что-то личное? Как-то странно он на меНаконец я ощутила спиной холод стены и взвы— Именем Северной Короны я, глава стражи границ, Вальберг Справедливый, приговариваю Олису Грепбер к смертной казни! Приговор приве— Чувак, смени псевдоним, — в сердцах посове— Раз!Лучники вытащили стрелы.Выбора нет, придется использовать последний, самый разрушительный аргумент в споре.— Два!Прицелились.Грудь под рубашкой обожгло огнем. Я не сразу сообразила, что такое магическое там может про— Пускай!Думать было некогда, я схватила кулон, дернула цепочку и вскинула руку вверх, поддаваясь внезапОдна стрела все же успела следом и больно оцаГлава 2Казалось, полет через портал занял всего пару сеГлаза не сразу привыкли к свету, а пол и потолок еще какое-то время шли волнами, из-за чего меВспомнив, что я кого-то снесла, когда падала, я повернула голову и не поверила своим глазам.— Кристи!Сестра округлила глаза, снова вскрикнула и. с негромким хлопком превратилась в лису. Послестычки со стражей и полетом через упырь знает сколько миль, реакция была заторможенной. АдекТак и развлекались: я пыталась собрать глаза в кучу и вытащить ее из-под кровати, а она изо всех сил держалась, издавая возмущенное «фыр-фыр- фыр».— Да что с тобой?! Это я! Я! Опомнись, животВ ответ она только истерично била меня хво— Нет, я сказала, вылезай!Я решила сменить тактику и полезла под кровать, следом за Кристи, не выпуская ее лапы из своих, но почему-то вечный закон «пролезла голова — проВдруг в комнате послышались тяжелые шаги. Кристи заскреблась активнее, а я затихла. Некто остановился рядом и задумчиво произнес:— Кхм... отпусти, пожалуйста, мою дочь. Ты ее пугаешь.Это был совершенно точно не голос папы!Боги, вот будет неловко, если я обозналась и это совсем не Кристи! Где-то все же бродил ее настояНикаких логичных выводов не вышло, поэтому я сделала вид, что под кроватью очень плохо слыш— Корнеллия, отпусти ее и вылезай.— Не могу, — со вздохом призналась я.— Почему же? — вежливо спросили снаружи.— Голова обратно не лезет...Раздался укоризненный вздох, а потом кровать приподнялась, давая мне возможность выползти. В связи с новыми, но ни фига не понятными, обстояЯ вылезла на свет, попыталась подняться, резко чихнула, покачнулась и завалилась прямо на ра— Вот упырь. — Удивительно, но это сказала не я, а мужчина. — Дай я посмотрю.Я кое-как перевернулась на спину и всмотрелась в склонившегося над моим боком незнакомца. не— Рогонда?!— Ничего серьезного, но надо промыть и за— Жизнь! — рявкнула я. — Какого Зомбуделя здесь происходит?! Кристи?! Кристи! Вылезай, драГолова начала кружиться, и я потеряла мысль.— Успокойся и не ори. Она не понимает, чего ты от нее хочешь, она тебя боится. Да тебя и я, если честно, опасаюсь.— Что значит она не понимает?! Что значит бо— Кристи понятия не имеет, кто ты такая.Вот и приплыли.Меня вдруг резко покинули силы, хоть еще ми— Кто это тебя так? — спросил Лев, осматривая рану.— Да так, неудачное замужество.Брови мужчины удивленно поползли вверх, но тут он рванул рубашку, и я взвыла — Зомбудель бы обзавидовался.— Стрелой, похоже. Жить будешь. Промою и за— А выпить ничего нет?— Для тебя — нет. Ты, когда трезвая-то, опасна для окружающих, а пьяная так вообще — сокруши— Больно ведь!— А ты зачем под стрелы лезла? Думала, они иг— Я не лезла. Я пыталась вернуться домой.— Вот и вернулась.Одно ясно точно: Рогонда совсем не в восторге от моего появления. От него исходило раздражеЯ устало привалилась к стене, позволив ему тво— Я думала, Кристи мертва.— Не поверишь, то же самое хотел сказать о тебе.— Что?Рогонда бросил на меня быстрый взгляд, а по— Я был уверен, что ты мертва. В обломках двор— Оно не мое.— Я догадался, благодарю. Там был пожар, коОн осекся и сделал вид, будто ничего и не со— Что? Договаривай!Мы и вправду пять лет назад танцевали на балу? Обменивались любезностями и спасали Зомбуделя от королевского произвола? Столько воды утекло. Странно видеть Рогонду. Еще страннее осознавать, что Кристи жива. Я долго смирялась с тем, что у ме— Рогонда! Говори давай! Что ты еще знаешь о сильно преувеличенных слухах насчет моей смерти?— Линден поверил в то, что ты мертва. А ему для этой веры нужно что-то более весомое, чем похо— Не хочу ничего знать о Линдене.Лев пожал плечами, как бы говоря, что ему со— Ладно, допустим, с моим трупом все понятно. Что с моей сестрой? Почему кулон вдруг сработал спустя столько лет и с какого перепугу Кристи при виде меня дала деру, аж хвост торчал?Со вздохом Рогонда отложил иглу и щедро на— Она не помнит, кто ты. В нее ударило проклять— Проклятье можно как-то снять?— Понятия не имею. И не собираюсь лезть к ней с магией. Это опасно, сложно, причинит ей боль. А воспоминания не принесут ничего хорошего. Она в безопасности, если ничего не помнит.— Но у нее есть сестра!— Она об этом не знает. И не узнает. А если ты ей расскажешь, то никогда больше ее не увидишь, понятно? Прекрати быть эгоисткой, Корнеллия. Ты можешь жить, как тебе нравится, но для Кристи больше нет пути назад. Она нужна тебе, я верю, но ты ей — нет. Если ты ее любишь, ее, а не себя, ты никогда ей не расскажешь.Я почувствовала, как пальцы сами собой сжимаЯ — эгоистка, потому что хочу вернуть единствен— Не тебе говорить об эгоизме. Как так полуРогонда помрачнел — я попала в яблочко.— Приведи себя в порядок и спускайся. Поешь, отдохнешь — и уходи. У нас своя жизнь, тебе нет в ней места.Удивительно, как все обернулось. Я никогда не считала себя частью дворца, никогда не была полНет уж, так просто я от Рогонды не отстану. У неЯ посмотрела в зеркало. На спутанные блондиЖивая и здоровая Кристи — это уже кое-что. Уже не одиночество. А то, что она не помнит, какую беду на них навлекла непутевая младшая сестра... Может, оно и к лучшему.— Мог бы и крестиком зашить, — буркнула я. — Никакой эстетики. Как я теперь очарую короля?Никак. Придется без изысков оторвать голову.***Дом был небольшой, но очень уютный — чувстМожет, ей и неплохо в новой жизни. Принцесса не может позволить себе рисовать, торговать выВнизу стоял умопомрачительный аромат выпеч— Почему кулон сработал спустя столько лет?— Я держал его в защищенной от магии шкатулке. И запрещал Кристи в нее лазить. Она, видимо, сунула любопытный нос. Судя по твоему ранению, удачно.— Почему не выбросил кулон?— Не знаю. — Рогонда пожал плечами и кивнул на еду.Я с наслаждением проглотила первые ложки бульона и зажмурилась от удовольствия. Невероят— Думал, что если вдруг Кристи что-то вспом— Что за проклятье? Чем ее ударили?— Понятия не имею. Я даже не знаю, проклятье это или рикошет от чего-то более опасного. В люОн прав, вмешиваться при помощи магии в восЖаль, что я не могу им удовлетвориться. Я ста— Ты можешь остаться, — сказал вдруг Рогонда.— Что?— Можешь остаться с нами. Я не буду обещать стать тебе отцом, Корнеллия, ты не моя дочь, но я могу стать другом, а Кристи — сестрой. ОставьРайленторгского, оставь его дракона. Тебе не нужен трон, ты никогда не хотела быть королевой. Оста— Не могу, прости, — вздохнула я.Хотела бы сказать, что тоска и обреченность отбили весь аппетит, но на самом деле я бы с удо— Пап? — Кристи с опаской на меня покоси— Молодец. Сегодня быстрее, ты хорошо осваи— Прости, что влезла в твою шкатулку. Мне было любопытно.Я жадно смотрела на сестру, стараясь не улы— Все в порядке. Ничего страшного.— А... — Кристи слегка покраснела и кивнула на меня. — Это кто?— Это? Да так, бывшая моя.Я поперхнулась супчиком. Кристи округлила глаза.— Да она младше меня!— Ну что тут скажешь? Я был хорош. Она по— А как вас зовут? — обратилась Кристи ко мне.— Нелл, — вдруг к собственному удивлению отВторое имя, под которым я изображала то адептку академии, то фрейлину принцессы, тоже было под запретом, по нему меня могли вычислить. Обычно я называлась Аннет, но почему-то перед Кристи язык не повернулся назвать это имя.— Добро пожаловать, Нелл. Прошу прощения, что так испугалась при нашей первой встрече! Разрешите, я угощу вас своей слоеной корзинкой с вишней? Свежайшая, сделала на продажу сегодня!— Э-э-э... кхм... да, было бы здорово.Странное ощущение: видеть, как сестра хлопо— Что ты планируешь делать? — Рогонда сел на— Пока не придумала. Но обязательно приду— И что же?— Не связывайся с Линдом. Не говори ему, что я жива.— Это жестоко.— Не менее жестоко, чем поступил он, скрыв правду о Мардуке.— Он не мог знать...— Если бы он рассказал, что во всем был вино— Как знаешь. Я не стану лезть в ваши дела.Мы умолкли, ибо вернулась Кристи с небольшой вазочкой ароматного смородинового варенья. Она явно еще чувствовала смущение за сцену в спальне и пыталась сгладить неловкость.— Папа, может, Нелл захочет пойти на маскарад? Мы бы могли пойти вместе, чтобы я показала ей го— Ага, а к вам бы присоединился тот парень, что носит тебе цветы уже три недели, да?Сестра залилась краской, и я, не удержавшись, хихикнула.— Трот тебе понравится, пап. Он милый и забав— Идите, — махнул рукой Рогонда. — Но давай без глупостей, хорошо?Потом он посмотрел на меня, открыл было рот и... со вздохом закрыл.— На тебя надежды нет. У тебя глупости будут, вопрос в масштабах и последствиях. Но тебе нужно поправиться и немного прийти в себя, от тебя оста— Кристи, — я улыбнулась, — а можно мне немУловка сработала безошибочно: сердобольная Кристиана тут же метнулась в небольшой садочек, дергать траву. А я повернулась к ее отцу.— Рогонда.— Да?— Если ты был уверен, что я мертва, то зачем хранил кулон именно в защищенной шкатулке? Моя смерть превращает его в безделушку.Он долго молчал, взглядом буравя варенье.— Я действительно предал твоего отца ради своА я не стала расспрашивать. Не уверена, что хочу знать больше, чем уже выяснила. У моих душевных сил есть предел. И у желудка, кстати, тоже. Я так на— Еще одна просьба. В ответ на твою о Линдене.Мы с обедом напряглись и насторожились.— У Кристи появился ухажер. Какой-то парень, не знаю, кто он. Будешь на маскараде, пригляди.И выясни, что там за прынц. Просто на всякий слу— Думаешь, он мог ее узнать и представляет уг— О, разве что сделать меня дедушкой раньше времени, — хмыкнул Рогонда. — Кристи невозмож— О, это не самый страшный вариант, — вздохКроме как исчезнуть в портале, у меня был еще один способ выбраться. Но о нем думать не хо— Это на чай, это положи в наволочку, а вот из этого сделаю мазь, будешь втирать в грудь три раза в день...— Ага, а вот эту веточку ей вместо шила вставь, — посоветовал Рогонда, поднимаясь. — Нелл, иди спать. Тебе нельзя тревожить рану. Вечером я сдеЕдва он ушел, Кристи повернулась и уставилась на меня с нескрываемым любопытством. Ее прямо- таки распирало от желания завалить меня вопро— А ты правда... ну... гуляла с папой?— Нет, конечно, он просто шутит!— Тогда кто ты такая, Нелл?— Я. м-м-м. когда-то он был влюблен в мою маму.Кристи нахмурилась, и я поняла, что ляпнула что-то не то.— Странно, папа всегда говорил, что любил только мою маму.Блин. Мог бы хоть рассказать легенду!— Ну. — Я отхлебнула мятного чая и принялась вдохновенно врать: — Это было давно, еще в их детстве. На горшок вместе ходили. А потом вместе работали. Ну и договорились помогать друг дружКристи неуверенно кивнула. Вряд ли ее удовлет— Ты милая, — просияла Кристи. — Я рада, что ты у нас остановишься. У меня совсем нет времени общаться с другими девчонками. Сходим вместе на маскарад! Тебе обязательно нужен костюм. ПознаА когда-то Кристи была влюблена в демона по имени Астар. Они оба знали, что принцессе никогоставлять Астара в неведении, ведь я могла бы дать знать о Кристи. И у них был бы шанс...Правда, тогда Линд точно узнал бы и обо мне, а этого я не хотела. Не только из-за злости, но и из- за тайн, которые гроздьями висели у меня на шее.— Идем, я покажу тебе комнату. У нас очень ма— Мне понравится, — улыбнулась я. — Пять лет не спала в нормальной постели.— Пять?! — ахнула Кристи. — А где ты жила?— Так. на улице. в горах. Где придется.Я быстро разделась и юркнула под тяжелое про— Ты очень загадочная, Нелл, — сказала она. — Я бы хотела узнать твою историю.— Однажды узнаешь, — сонно пообещала я.Однажды я верну свою жизнь и семью.— Король хочет жениться, — задумчиво произОна поставила на полочку рядом с кроватью графин с мятной водой.— А у тебя бы получилось. Мне так кажется. Бу— Конечно, — сквозь сон усмехнулась я. — Разве можно такое пропустить?А вот перед сном говорить о герцоге Райлен- торгском не стоило. Вплоть до заката мне сни***Во сне я почувствовала, как кто-то подбираетНо все же я резко села в постели и, конечно же, врезалась в кого-то лбом.— Ой-й-йё! — хныкнула, упав на подушки.Рогонда воспринял мой таран стоически, и рука, накладывающая мне повязку, лишь чуть-чуть дрог— Доброго вечера, Нелл, — хмыкнул он.При слабом свете пары свечей Лев носил очки и выглядел крайне странно, совсем не таким, каким я привыкла видеть его во дворце.Заживляющая мазь противно зашипела, и я вме— Тебе повезло, что ты вывалилась к нам, — ска— Спасибо.Впервые за годы, проведенные вдали от Дортора, я чувствовала себя в безопасности. Но мне все еще хотелось напинать Рогонде по первое число. И за то, что скрывал от меня Кристи, и за то, что бросил дворец, и просто из вредности. Но Рогонда, взираюХотя под конец он вряд ли вообще возникал.— Ты повзрослела, — вдруг сказал Лев. — Я по тебе скучал, принцесса.Я свернулась клубочком на постели, закрыв гла— Все пройдет. Наладится. Все всегда проходит, Корнеллия. Кого бы ты ни теряла, главное — не те— Я не хотела возвращаться. Меня не слишком- то любили люди. И я думала начать новую жизнь, забыть, что была принцессой, и все такое. А потом стало так противно. Они тут хозяйничают, творят, что хотят. С моим замком. С моим королевством. С моим Зомбуделем! Хотя, пожалуй, это он там воРогонда тяжело вздохнул.— Ты злишься на герцога.— Никакой он не герцог. Самозванец. Дворняга.— Может, все же ему напишешь? У меня есть во— Не напишу! — отрезала я. — Ненавижу его!— Он потерял жену, Корнеллия. От рук. гм. лап брата.— И не отомстил.— А ты бы хотела, чтобы твои близкие жили ме— Нет. Но если бы он любил хоть вполовину так, как врал, то в память обо мне хотя бы защитил мою страну!— Может, у Линда были причины уйти?— Вот пусть возьмет их, засунет себе под хвост и высиживает, потому что яиц у него все равно нет!Рогонда поперхнулся и закашлялся, а я, раздра— Принцесса-принцесса... повзрослела, но не выросла. Тебе пить-то уже можно?— Да мне и тогда было можно.— Тогда — не нужно. А сейчас немного не помеРогонда ушел, а вернулся с графином отменной лимонной настойки и свежим печеньем с розмариМы вспоминали дни во дворце, старательно обГде-то на середине бутылки я поняла, что ночь определенно удалась, а на последней трети — от— Вставай! Нелл! Вставай! Ты не видела папу?! Нелл!Кристи трясла меня, пока мы оба не проснувыработанной за годы бродяжничества привычке, резко села — и снова врезалась лбом, только уже в склонившуюся над постелью Кристиану. От удара я грохнулась на подушку, а из-под одеяла выкатиКристи ахнула, а я слегка смутилась.Ладно, это как-то странно: спать в одной посте— Ой.— Ой?! — Кристи побледнела. — Ой?! Вы зачем напились до такого состояния?! Как мне теперь его в чувство привести?Она потрясла зверушку, но та только всхрапнула и отмахнулась лапой — в звериной ипостаси Ро- гонда был еще более флегматичен, чем в человече— Он теперь проспит так до вечера! Для оборот— Чего сразу Нелл? Я ему в пасть настойку не вливала. Я даже не помню, в какой момент у него эта пасть появилась. Да и пусть спит. Не кричи, по— А работать кто за него будет?! У него заказ! Он же единственный боевой маг в городе! Что я скажутетушке Барнс?! Она так помогла мне, когда я боле— Не надо никого драть, — пробурчала я. — Особенно демонами, они очень шумные. Давай я выполню его заказ.— Ты? — Кристи притихла, но смотрела все еще с сомнением. — А ты боевой маг?— Я бы даже сказала, противопехотный. Давай- давай, что там за заказ?Она неуверенно протянула мне блокнот, и я сно«Забороть тварищу у хозяйства Барнсов», — про— Какую еще тварищу?— Понятия не имею, как продиктовали, так и заЯ резко вскочила, а Кристи отшатнулась и ойк— Как ты меня назвала?— Я. ой, я оговорилась, прости, пожалуйста!Сестра нахмурилась и выглядела озадаченной.— Странно... я не знаю никого с таким именем. Наверное, где-то услышала. Прости, Нелл! У меня столько покупателей, что я постоянно все путаю, а еще у меня ужасные проблемы с памятью! ОбеЯ не могла сдвинуться с места, дрожащими руОбстановку разрядил Рогонда, пьяненько всхрапнув и почесав лапой нос.— Нарисуй мне, как добраться до этого хозяйст— А ты точно умеешь бороться с тварями?— А то! За одну я даже как-то замуж вышла.Глава 3Быстрый холодный душ не помог, чашка чая, сваренная Кристи, тоже. Я шла, как умертвие вдоль кладбища, разве что не подвывая в такт ветру. НорНу или Рогонда делает фиговенькие настойки.Голова раскалывалась на части. Эйфория от кратковременного всплеска памяти Кристи прошПоэтому я шла и гадала.Дракон? Нет, дракона я бы заметила, о драконе бы говорили.Упырь? Да тоже ничего сложного, любой, кто работает на земле, регулярно сталкивается с восЗначит, это что-то серьезнее, раз обратились к местному боевому магу.Только бы не болотник! В такую погоду не хваПеребирая виды нечисти и способы борьбы с ними, я вдруг поняла, что скучаю по Зомбуделю. Интересно, Эртану удалось его упокоить? Или мой верный мертвый друг до сих пор кошмарит дворец и тырит из драконьей миски куриные ножки?Судя по карте Кристи, травницкое хозяйство располагалось где-то... здесь.Я поняла, что прибыла вовремя. Работники как раз устраняли последствия ночного нашествия. НеТогда что?— Ох, беда-беда-беда, в огороде лебеда, — проОкинула взглядом огород.— Впрочем, лебеда здесь если и была, то до се— Эй! — окрикнул меня один из рабочих. — Мы закрыты! Чего надо?!— Хозяина надо! Что у вас тут за тварь?Мужчина бросил в сторону лопату и стянул грязнеплохо сложен и даже красив. Правда, все порти— Ты кто такая? — с подозрением спросил Барнс.— Меня прислал.Я запнулась, поняв, что не знаю, какое имя здесь использует Рогонда. А если я ненароком выдам их с Кристи?— Прислали к вам разобраться с проблемой. Мое имя Нелл, я — маг из столицы. Что случилось? Кто на вас напал?— Ма-а-аг? — Его брови удивленно поползли вверх.А вот изучающий взгляд — вниз, прямиком туда, где должна была быть грудь. Но сегодня я ее при— Маг. Боевой.— Девчонка?— Ты имеешь что-то против мага-девчонки?— Обычно я имею девчонок, если ты понимаБрови у этого ловеласа определенно жили своей жизнью и сейчас явно со мой заигрывали. Я так на них засмотрелась, что даже не сразу уловила смысл того, что говорило лицо ниже этих самых бровей.— Ну, похоже, сегодня поимели тебя, — хмыкну— Где Лев?Ага, значит, имя он использует то же.— Занят. Упокаивает дух безвременно погибшей принцессы. Жуткая тварь, не щадит никого, воет и воет на болотах.— Зачем воет? — ошалело поинтересовался Барнс.Я пожала плечами.— На море, наверное, хочет. В отпуск. Так что с огородом?— Это травницкое хозяйство!— Что-то больше похоже на картофельное по— Стой-стой-стой!Он обогнал меня и раскинул руки, словно наде— Возможно, нам нужна помощь мага.— Возможно?— Мы думали, поможет Лев.— Он и помог — меня прислал. Поверь, если бы хотел помешать... впрочем, в этом случае он бы то— Да пару дней назад. Я услышал, как залаяли соОн нервно дернул плечом.— Что она наблюдает за нами из леса.Похоже, Барнс пытался произвести на меня впе— Хорошо. Пойду посмотрю. А ты пока, будь друСпустя минуту раздумий, мужчина ответил:— Большая.И умолк, видимо, полагая, что сильно прояснил ситуацию.— Еще особые приметы? Блондинка? Шрам над правым глазом? Курит? Носит антикварный риди— А?— Забудь.— Было темно...— Не продолжай. И страшно, да? Поэтому когда кусты рядом с тобой зашевелились, ты зажмурился и не видел, кто разорил тебе огород. Ладно, — я махС этими словами я бодро направилась в чащу. Свежий воздух и приятное предвкушение битвы творили чудеса: мне уже не хотелось тихонькосдохнуть в уголке. Я много лет не сражалась с чуЕсть еще драконы.Я вылезла через дыру в заборе и остановилась у кромки леса, прикидывая, как туда заходить. Вряд ли тварь засела глубоко в чаще. Судя по всему, она повадилась лазить в чужой огород за вкусненьким, а значит, ее лежанка где-то рядом.Чем же ее забороть? Магия? Или стрелы? Меч? Камнем по головушке — и в кусты?— Мардук! — закричал вдруг кто-то.Я вздрогнула и инстинктивно вскинула руку. Кто бы знал, как часто я представляла себе эту ситуаНо, к сожалению, Мардук был высоко в небе. Дракон парил над столицей, и его силуэт на фоТак вот ты какой, дракон Мардук.Мой единственный враг.Я даже сделала неуверенный шаг в его сторону, до конца не понимая, что хочу сделать, как вдруг нечто гибкое и очень сильное обвило мои колени, дернуло — и потащило в чащу прямо по влажной земле.— Госпожа маг, куда вы?! — совершенно по-идиКуда-куда... За хлебом!Елки и палки пролетали, как один миг.Неведомая тварища все неслась в чащу, сжимая мои ноги щупальцем, и в какой-то момент мне надоИстошно завопив, тварь сбилась с курса и вписаВ прыжке я успела рассмотреть разорителя трав- ницких хозяйств. Все-таки демон.— КОНЕЦ ТЕБЕ, ЛЕСНАЯ ТВАРИЩА! — дурным голосом проорала я, подбадривая себя и устрашая противника.Бедный демон, не ожидавший такого отпора от лакомой добычи, испуганно заверещал и почему- то замотал головой. Внешне он очень напоминал Горгошу, по которому я дико скучала, только темПостойте-ка.Я приземлилась демону на грудь и взяла за рога. Всмотрелась в пасть, в полные ужаса огромные глазища и... чмокнула со всей дури в нос. Дури у меня было много, нос у Горгоши — большой. Конец тва- рище рисковал наступить от обнимашек.— Горгоша! Маленький мой! Ты нашелся! Ты куЗверюга довольно урчала и валяла меня в жух— Я-то думала, ты меня сожрать хотел! А ты меГоргоша судорожно закивал, явно опасаясь, что если признается в гастрономическом интересе к хозяйке, то та надерет ему хвост и все-таки от— Ты чего на травников нападаешь, а? Чего не сидится? Сдался тебе этот подорожник! Ты же не ешь траву! А?Горгоша уныло понурил голову и вздохнул. В ду— Горгош, что-то случилось? Ты. травку воровал для кого-то, да?Демон снова вздохнул и повернулся к лесу, слов— А я могу помочь?Может, он нашел себе горгониху? Влюбился, заНо все оказалось гораздо хуже.Мы шли недолго, не больше получаса. Горгоша привел меня к небольшому оврагу, где камни, земля и мох образовывали нечто, напоминающее навес. Там была заботливо вырыта небольшая пещерка, где без чувств лежала девушка. Горгоша жалобно заскулил.Пришлось встать на четвереньки, чтобы подполз— Ливи! Ливи, боги! Что с тобой?С колотящимся сердцем я пощупала пульс и выКак ученица столичного мага оказалась так далеРядом хаотично была набросана трава: судя по всему, Горгоша отчаянно таскал для Ливи своро