Тайна перстня Венеры /м/. (Тарасевич)Купить книгу, доставка почтой, скачать бесплатно, читать онлайн, низкие цены со скидкой, ISBN 978-5-04-171880-0

Аннотация к книге "Тайна перстня Венеры /м/"
автор Тарасевич

Книга из серии 'мАртефакт &Детектив'

Читать онлайн выдержки из книги "Тайна перстня Венеры /м/"
(Автор Тарасевич)

К сожалению, посмотреть онлайн и прочитать отрывки из этого издания на нашем сайте сейчас невозможно, а также недоступно скачивание и распечка PDF-файл.

До книги"Тайна перстня Венеры /м/"
Вы также смотрели...

Другие книги серии "мАртефакт &Детектив"

Другие книги раздела "Историческая и приключенческая литература"

Читать онлайн выдержки из книги "Тайна перстня Венеры /м/" (Автор Тарасевич)

АРТЕФАКТ

ДЕТЕКТИВ

Читайте романы Ольги Тарасевич в серии «АртефактйДетектив»:

Ожерелье Атона Смертельный аромат №5 Проклятие Эдварда Мунка Плачущий ангел Шагала Крест Евфросинии Полоцкой Роковой роман Достоевского Копия любви Фаберже Древнее Копье Судьбы Последняя тайна Лермонтова Тайна перстня Венеры Кольцо леди Дианы Сокровище князей Радзивиллов Подарок Мэрилин Монро Альбом страсти Пикассо Золотой венец Трои Оберег Святого Лазаря Талисман Михаила Булгакова Карты великого мага Магическое кольцо Каина Тайна «Красной Москвы»

АРТЕФАКТ

ДЕТЕКТИВ

Ольга ТАРАСЕВИЧ

Тайна перстня Венеры

<5*

МОСКВА 2023

УДК 821.161.1-312.4

ББК 84(2Рос=Рус)6-44

Т19

екзто.ги

ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К НАМ!

МЫ В СОЦСЕТЯХ:

В екзто

О екзто.ги

Редактор серии Е. Ирмеш

Разработка серийного оформления С. Курбатова

Тарасевич, Ольга Ивановна.

Т19 Тайна перстня Венеры : [роман] / Ольга Тарасевич. — Москва : Эксмо, 2023. — 384 с. — (Артефакт & Детектив).

Ш’А 978-5-04-171880-0

Перстень Венеры много веков назад озарил сво

УДК 821.161.1-312.4

ББК 84(2Рос=Рус)6-44

© Тарасевич О.И., 2023

© Оформление. ООО «Издательство

I8В^ 978-5-04-171880-0 «Эксмо», 2023

Часть I

Москва, апреёь 2009 года

Ине понимаю, что произошло. А вы понимаете ? Ерунда

правда?

Куда ни сунься — в телевизор, Интернет или про

Привычный мир рассыпался, разбился вдребезги, горсть осколков былой роскоши равнодушно ранит ладонь. И можно, наверное, собрать колкий пазл, старательно пытаясь сохранить хотя бы внешние атрибуты прежней жизни. Но это будут только атрибуты, лишь видимость. А прежней жизни уже не получится.

Ой, вот только не надо говорить мне о том, что все давно к этому шло, и американский доллар — зе

жений, извлекая мелодии, уместные в той или иной ситуации. Честное слово, более чем прекрасно делаю это. В конце концов, не так давно за подобное жон

Впрочем, это все — лишь слова. Слова — не обя

Правда в том, что люди много работали. Жерт

Все происходящее кажется кошмарным сном. Не

лись меня. Это меня-то! Мне всегда представлялось: лузерство — удел слабых, со мной ничего подобного не может произойти в принципе. Но тем не менее сначала урезается соцпакет, потом зарплата, затем предлагается работа, на порядок ниже оплачиваемая. И в этой ситуации увольнение становится меньшим унижением, чем получение суммы, которой хватает на три ужина в приличном ресторане...

Оказывается, топ-менеджер — такая смешная ненадежная профессия. Несколько лет назад мне казалось: кто, если не они, занимается интересным делом и хорошо живет. О, ради таких перспектив стоит потерпеть. И пожертвовать курортом, но получить очередной сертификат МВА и променять опять не сделанного младенца на новую должность. Ну и вот теперь, значит, приплыли. Работы нормаль

Меня наполняет изумленная звенящая боль. Тону в океане свободного времени, захлебываюсь ничегоне

и надо пытаться со всем этим как-то жить... Од

Когда вдруг неожиданно трезвею между двумя бутылками — понимаю, что жизнь прошла, ничего в ней не было, все усилия насмарку. Судорожно пыта

Мне все время снится Дима — последний, не- состоявшийся, непопробованный. Вообще любой Дима — для меня, как правило, ловушка, западня. Не знаю, в связи с чем, у меня нет логичного объяснения, только роковой опыт. Если у парня такое имя — мое дело плохо. Почему-то именно к этому имени при

У него имелся полный комплект: имя, интеллект, внешность. Диму называли Аленом Делоном нашего холдинга. Действительно, походил: темными во

меня имеет значение. Не по той позиции, кото

Теперь я вижу это в снах — Диму, конференц-зал. Наш Ален Делон был модником, эстетом: голубая ру

ведь совершенно ни при чем. Просто Дима умер. Умер. Наверное, там, где он сейчас, холодно. И рядом с ним теперь все время ледяная стылость. Он даже в сны ее приносит!

Дима набрал кучу кредитов: на квартиру, машину, а недавно он затеял строительство за

про хвори и болячки, вечные спутники преклонных лет, — даже не заикался, а вот мысли об увядании красоты его пугали. Впрочем, мы все такие — то есть были такими, высокогламурными, стильными, притягивающими взгляды всех без исключения. Фитнес-центры, массажистки, косметологи, луч

Я вижу его красивое лицо. Он затягивается виш

Он опять — яки!1 — отстраняет мои руки и го

— Забей на все и на всех. Нарушай все правила, какие только можно нарушить. Настоящая жизнь — то, что есть здесь. Там — намного хуже и скучнее, чем можно себе представить. Причем знаешь, в чем прикол? Никто никого ни за что не наказывает! Нет никаких правил!

1 Дерьмо (англ.).

Очень обидно, что хотя бы во сне между нами ничего не происходит.

Все-таки Дима остался для меня тайной. Не по

Нет никаких правил.

Нет никаких правил...

Эти слова сверлят мой мозг, а потом я их заглу

Интересно, как скоро закончатся отложенные деньги? Наверное, этот день не за горами — у меня просто не было необходимости заниматься эко

Все заканчивается. И денежная заначка тоже растает.

И что потом — переходить с качественных на

Ну и перспективы! За что, за что жизнь так обо

Нет никаких правил...

Сначала мне просто нравится такое утвержде

Все правильно: к черту все правила, нормы и рамки!

Есть только собственное удовольствие и соб

А правил нет вообще никаких...

Эфес, I век н. э.

В сумрачном покое лупанария1 царил промоз

Теренция с тоской посмотрела на этот узкий, до

Даже через подошву сандалий выстывшие камни обожгли ступни холодом. Ледяной ветер быстро разобрался со складками ярко-голубой туники2 и темно-синей палы,3 исступленно заца

1 В Римской империи так называли публичный дом.

2 И женское, и мужское нижнее платье.

3 Женская накидка.

— Вот так-то лучше, — удовлетворенно про

Присев на низкую широкую скамью, где прихо

Дыхание. Изо рта вырываются белесова1 Этажом ниже располагается атрий,2 с горящим огнем, хрустальным колким фонтаном, ложами,3 расставленными меж колонн, распи

1 По свидетельствам современников, система отопле

2 Внутренний дворик, имевшийся в большинстве жи

3 Прием пищи в те времена осуществлялся в полуле

всех сторон. Но над ним нет крыши. И сырой ве1 приготовленный для гостей, остывает мгновенно. Поэтому зимой мужчины совершенно не стремятся, чтобы их развлекали разговорами, музыкой и вином. Рассчитавшись с матроной, они сразу поднимаются наверх, в комнаты девушек.

Найти лупанарий среди многочисленных пре2 да еще Приапа со своим огромным вздыбленным копьем любви. В общем и целом все совершенно понятно: если жаждешь любви, если хочешь получить красивую девушку — надо идти именно этой дорогой. Кстати, скульптура Приапа установлена и возле фонтана в атрии лупа- нария. Гостям принято говорить: фонтан — это не

1 Напиток из смеси вина, воды и меда, иногда подо

2 В некоторых источниках утверждается, что публич

в фонтан. Однако, может, все-таки скульптура Приапа придает обычной не очень чистой воде не

Если бы только сейчас здесь появился кто угодно, хоть самый последний, не утруждающий себя посещением терм раб!1 Да что же это такое, в самом-то деле?! Вымерзли все мужчины, что ли? Как будто бы не знают, что любовные ласки — луч

Обняв себя за плечи, Теренция заходила по комнатке.

— Здешние места отвратительны, невыно

Внезапно девушка остановилась. И ее правиль

Шаги! Ну, точно, тяжелые, уверенные мужские шаги. Наконец-то!

— Теренция, милая, я безумно по тебе соску

1 Посещение и бани, и публичного дома было доступно даже рабам.

Теренция, притворно уклоняясь от губ Марка Луция Сципиона, наслаждалась жаром его креп

Сенатор всегда пылает. Даже теперь, через тунику, сквозь тогу, кажется, будто находишься вблизи жаркого огня. Мужчина испепеляет своей страстью. А ведь он уже не мальчик, не юноша, ему за сорок. Можно представить, сколько удоволь

«Уже не холодно, — счастливо улыбнулась девушка. — Этот любовник, как всегда, ловок. Вроде бы только один поцелуй, нежные объятия — а одежды на мне уже нет, даже сандалии развязаны и отброшены в сторону. И сам тоже обнажен. Я с ним всегда как в тумане. Не понимаю, когда он успевает меня раздеть!»

Теренция посмотрела на грудь сенатора, широ

Как правило, мужчины, раскинувшись на ложе, требуют сесть на них сверху. Привычные моно

— А где... — взгляд светло-голубых глаз сена

метнулся к окну, — сейчас, милая, давай я застелю нам тогу. Моя девочка замерзла. Обещаю, тебе бу

Скоро Теренция едва могла дышать от наслаж

— Я люблю тебя, — когда чуть утихла сладкая дрожь, вдруг прошептала Теренция. И испуганно открыла глаза. А если так нельзя говорить муж

Правильные черты сенатора, словно высечен

«Не расслышал», — обрадовалась девушка.

С довольной улыбкой она откинулась на спину, дотронулась до влажных твердых ягодиц мужчины, резко притянула их к себе. Сенатор сразу же замер, потом зарычал и, наконец, обессиленно вытянулся рядом.

«Он хорошо пахнет, — Теренция, перебирая темные волосы любовника, уставилась невидящим взглядом в потолок. — Мне нравится, когда Марк Луций меня обнимает. Наверное, это неправильно.

Я не должна так радоваться ему, не должна ждать. Кто я и кто он?.. Но как можно не радоваться солнцу, теплу, свету? И потом, он так богат, ни

— Ты очень красивая, Теренция, — Марк Лу

Теренция, еще недавно разгоряченная и до

А если он что-то узнал? Если узнал или дога

. В императорском дворце спрятаться от ма1 высокий

1 Алтарь для семейных богов.

массивный шкафчик, на котором расставлены причудливые статуэтки божеств и возложенные для них дары. Ларарий достаточно большой, из-за него ни за что не разглядеть тонкую фигурку дочери в белой тунике. Мама вообще относится к ларам1 с большим почтением, ей и в голову не придет, что именно за их алтарем-домиком притаилась шалов

Прижавшись к теплому гладкому дереву, Те

Ведь договаривались же играть в прятки. А чем занимается мамочка? Вместо того чтобы искать дочь, она то и дело смахивает пыль со статуэток, легкий веник из длинных перьев без устали порхает по белоснежному гладкому мрамору! Да она просто позабыла о своем обещании! Сказала: «Мне нужно сначала закончить работу». Вот уж действительно, взрослым верить нельзя, они только делают вид, что обещают, а сами ради этой работы на все го

Высокий мужчина в белой тоге с пурпурно

1 Домашние божества.

«Император, — обрадовалась девочка, выгля

Сначала ей показалось: Клавдий избивает мать, резко толкает ее вверх, стремится раздавить своим телом о мраморный столб. Но мама только крепче обхватывает его за спину, лицо ее светится от удо

От странной картины Теренцию отвлек едва слышный звук шагов, доносившийся с колоннады. Девочка обернулась, и ее сердечко екнуло.

Она.

Диковинный цветок, сияющее солнце! Валерия Мессалина, в пурпурной пале, золотых сандалиях, украшенных разноцветными искрящимися камеш

Совершенная. Непредсказуемая. Меняющаяся.

Она приближается, уже видно, как хмурятся тонкие темные брови и белоснежные зубы потухли, скрылись за красными округлыми лепестками сжа

Гроза.

Пожар.

Гнев самого Юпитера.

Чтобы не закричать от ужаса, Теренция зажала рот ладошками.

Валерия Мессалина, выглядывая из-за ко

— Надеюсь, теперь у нас будет мальчик.

— Дочь, — Клавдий осторожно опустил маму на пол и стал приводить в порядок свое платье, — обещает стать настоящей красавицей, как и ты. Я видел ее, когда она играла в атрии. Залюбовался, очень красива! Но я мечтаю о сыне! Британик слаб здоровьем, а жена больше не может понести. Хочу передать власть кровному наследнику.

Дочь? Мамина дочь? То есть речь идет о... Но ведь тогда выходит, что отец.

Теренция тряхнула медными кудряшками. Нет, она что-то неправильно поняла. Импера

Император — отец?! Он любит маму? А как же тогда Валерия Мессалина?

Теренция не помнила, сколько времени она провела, сжавшись в комок в полутемном углу зала, не заметила, когда и куда удалились из покоя взвол

— Теренция, беги! Беги отсюда! Иначе она до

Она не послушалась слабо стонущую маму. Стояла как вкопанная, смотрела на страшную крас

Кажется, за пределы дворца девочку тайком проводила добросердечная рабыня.

Теренция смутно помнила: ее куда-то вели, по

Крестьяне, которые согласились укрыть Те

ни кинь взгляд, везде были подводы, десятки, а может, даже и сотни!) и иногда приговаривали: «Воистину, самое великое в Риме — это его ап

Но лишнего рта тем не менее крестьянская се

Теренции едва минуло тринадцать, когда ее привели на рынок, где стояли, лежали, двигались сотни людей: мужчин, женщин, деток. «Живой товар выглядит каким-то полудохлым, — оглянув

В тот день нещадно палило солнце, хотелось пить, поэтому прикосновения ощупывающих липких рук казались особенно противными. Для работы по хозяйству требовались девушки полные, крепкие, выносливые. Те, кто выбирал рабынь на кухню, равнодушно проходили мимо. Однако для лупанария молоденькая, гибкая, стройная Теренция подошла наилучшим обра

зом. «Худая — это хорошо, — одобрительно кив

Потом она благословляла тот корабль, и огром

Вести из Рима пришли и смешные, и жуткие. Но кровавых событий все же произошло намного больше. Находиться в том городе теперь было бы опасно.

Да, так и надо Валерии Мессалине, распоря

даже после такого позора хотел простить Валерию Мессалину, однако у нее было полно недоброжела

Поделом же ей! Убийца давно заслужила мучи

Однако потом Клавдий женился на Агриппине, и разлилось такое море крови... Может, в беспут

В такой ситуации быть дальше от Рима — благо.

Вот только страх. Он не дает покоя. Все время стоит перед глазами бледное лицо мамочки и тем

— ... Теренция?! Теренция, что с тобой?! Ты та

Девушка, взвизгнув, бросилась Марку Луцию на шею.

— Спасибо! Спасибо, любимый! Какая жизнь у меня теперь начнется! Совершенно новая! Я буду просыпаться на заре и сразу же велю нести себя на носилках в термы. У меня ведь будут носилки с чу

Оживленная, радостная, Теренция плакала и осыпала поцелуями лицо своего любовника, с на

— Что с тобой? — Пальцы Марка Луция нежно обводили каждый позвонок на спине Теренции. — Ты испугалась? Но чего? Я же с тобой, милая.

Она кивнула и едва слышно выдохнула:

— Лепида. Как с ней быть?..

Сципион беззаботно пожал широкими сму

— К счастью, моя жена слишком глупа для того, чтобы причинить нам неприятности. И по

Ку0адасы, май 2009 года

Пожалуй, прошло два дня перевозки воды. Обида на мужа отпускает меня только теперь.

Сквозь еще не рассеявшиеся облака стало про

Я очень редко отдыхаю, последний раз мы выбирались на море лет семь назад, в Болгарию. Профессия у нас та еще, оба — судебные медики. А труд экспертов — это катастрофически ненорми

кущей писаниной невозможно физически, часть актов всегда остается на выходные. В понедель

Но наконец твердо решили — пропади оно все пропадом, потом разберемся с бытовыми делами, а теперь едем на море. Выбрали курорт, отель (не так чтобы уж очень шикарно, но достойный мидл-класс, все-таки один раз живем, чтобы слиш

кто будет его отвозить на работу? Сын с невесткой живут на другом конце Москвы и при всем желании не смогут прорваться к нам через перманентные пробки. А еда?! Кто накормит моего брошенного сиротинушку?! Я, конечно, иногда, увлекшись описанием «огнестрела», сжигаю рис и котлеты, но супруг же вообще готовить не умеет! «Ничего, я справлюсь, — утешал меня благоверный, откла

Но Ленька пропустил все мои аргументы мимо ушей. Бормоча: «Рыжая, не нервируй меня!» — все- таки заставил собрать чемодан, вызвал такси. Да

еще и сам со мной отправился — проконтролиро

Итак, вот — вопреки всему — все-таки Тур

Она оказалась совершенно не такой, как пред

вободится не раньше чем через неделю. С учетом того, что у меня тур всего на десять дней, я, разу

Но вот теперь, всей кожей впитывая ласковые поглаживания солнца и теплого ветерка, предвку

— Я могу лежать на этот шезлонг? Или он за

Поворачиваю голову на звонкий, с жутким ак

зоваться успехом. Леня, Леня, а ведь я тебя пред

Даже обидно, что муж на редкость не ревнивый. Не уверена, что в аналогичной ситуации вела бы себя столь же великодушно! Я, конечно, сама не ревную, но хату в случае чего спалю. И со шваброй по квартире погоняю — для профилактики. Чтобы я отпустила мужа отдыхать одного — да ни за какие коврижки! Ленька же поспокойнее в этом плане. Верит, не сомневается...

Впрочем, я не всегда в полной мере оправдываю оказанное мужем доверие. Он не догадывается, что порой его отсутствие — как мучительная невозмож1 До сих пор помню его манящий, обещающий нежность взгляд.

— Меня звать Дитрих. Я — историк, работать в высшей школа. И я любить путешествовать. Каж

1 См. роман «Последняя тайна Лермонтова».

— Я заниматься врач-проктолог.

— Какой врач? Про-кто-лог? Я знаю — хирург, пе-ди-атр.

Перевернувшись на бок, я звонко хлопнула себя по ягодице:

— Я лечу вот это, ферштейн?

Немец мгновенно покраснел и смущенно улыб

Нет-нет, увольте меня от расспросов про ра

... Вообще-то у меня наличествует дурная при

О! Я наизусть знаю те многочисленные во

Сначала меня спросят, едят ли эксперты в секционных. Само собой! Только там и пи

кет орешков возле компьютера. И еще хорошо от

Еще один актуальный блок, очевидное-неверо- ятное, — пытливая любознательность дилетантов. Про оживающие трупы. О! Как же не спросить — бывало ли такое, что к вам привезли покойника, а он вовсе даже и не покойник? Вы ему брюшную полость разрезаете — а он как обрадуется, как за

—

—

—1 уже судебному медику.

1 Вскрытие.

Впрочем, шутки шутками, а как-то раз иду я вечерком по морговскому коридору. Время позд

и беспристрастно), то там, на самом дне, видны непривлекательные всполохи неконтролируемой, тщательно скрываемой радости. С тобой и твоими родственниками ведь ничего не произошло, мимо беда прошла, стороной, только холодом и слезами повеяло...

Ну и последнее, наверное. Черный юмор суд- медэкс|ертов. Есть или нет? По мне — так вот нет. Мы — белые и |ушистые. А черный юмор — весь у следователей. Меня |оражает в них скудость ума в сочетании с буйством фантазии. Недавно одна деваха, занимавшаяся расследованием смерти младенчика, выдала экс|ерту |ассаж. Дескать, скажите, уважаемый с|ециалист, мог ли младе

бедного дяденьку, и рука у злодея не дрогнула! Но нет — следователь скребет лысину и начинает рассуждать: «Может, мужик не убит, а с собой по

Впрочем, что я все над следаками ерничаю. И у нашего брата смешные проколы случаются. Помню, был у нас начальником бюро судебно-ме

— ... Вы уже выбирать экскурсии? Мы можем ехать вместе! Я понимать русский, мне русский гид — очень хорошо, практика, — радостно щебечет

Дитрих. Он отметил отсутствие на моей руке обру

Я собираюсь его расспросить о местных досто

Но озвучить свои мысли я не успеваю. Внима

— Помогите! Егор тонет! Где спасатели?! На помощь! Кто-нибудь, господи, господи! Ну что вы лежите?! Ребенок там тонет! Помогите! Я плавать не умею!

Пока я вскочила с шезлонга, немца рядом уже не оказалось — помчался к перепуганной бледной

женщине. Мне стали заметны две быстро удаляю

Наш отель называется «1.опд Всас11». Чистая правда: линия пляжа не просто длинная, она огром

«Дура, что же я стою? — пронеслось в голове. — Надо скорее туда, оказать первую помощь, врач отеля так быстро не успеет. Не приведи господь, еще кто угробит ребенка, с наилучшими намере

Эфес, I век н. э.

— Феликс! Феликс. я с тобой разговариваю! Ты что, оглох?! Нет, клянусь всеми богами, с таким усердием тебе не миновать розог!

Квинт, надсмотрщик за рабами, занятыми в общественном туалете, орал что было сил. Но Феликс не слышал его гневных воплей. От едкого запаха человеческих испражнений он почти все время находился в каком-то странном состоянии, напоминающем сон с открытыми глазами. Тело на

Перед Феликсом, на мраморных скамьях с кру

надобностей, сидели люди. Их фигуры расплыва

Вообще-то, говорят, летом в общественном туалете не так уж и невыносимо: легкий ветерок постоянно дует под потолком, где предусмотрены специальные отверстия для проветривания зала. Однако теперь слишком холодно, дырки заткнули шерстью, и дышать в туалете стало практически невозможно. Посетителям хорошо — они забегают ненадолго, обменяться новостями, посплетничать. Но если здесь находиться с утра до вечера... Да еще и спать в огороженном дальнем углу этого поме

Квинт тем временем не унимался:

— Феликс! Ты будешь играть или нет?! Ты сто1

Он пришел в себя только от сильного толчка в бок. Понял, что ударил его худенький флей

1 Музыкальный инструмент, что-то вроде тарелок.

Работающим здесь рабам и правда прихо

— Похоже, тебя точно звали не Феликс. Этого имени ты вообще словно не слышишь, — сочув

Феликс, ударяя половинками кимвала, едва за

Какой он на самом деле Феликс?1 Хозяин ре

А память, увы, давно похожа на разбившийся сосуд, и только несколько небольших осколков удалось сохранить.

Большой прекрасный корабль с могучими белыми парусами; толстые, ранящие ладони ве

1 Имя переводится с латинского как «счастливый».

длинноволосые мужчины с коричневыми от солнца лицами в яркой одежде...

Люди в таком броском убранстве, конечно же, изношенном и оборванном, как и у всех, кто выставлен на рынке рабов, иногда встречаются и здесь. Говорят, то платье галлов. Поэтому, воз

— Кхе-кхе-кхе, — демонстративно покашлял оживившийся флейтист, и Феликс улыбнулся.

В туалете появилась молоденькая рабыня.1 Приподняв края одежды, она уселась на свободный кружочек, застреляла лукавыми глазками. А это значит только одно: очень скоро здесь появится и ее госпожа, для которой рабыня теперь греет место. Госпожа обычно сидит в туалете долго, ни

1 Гиды, водящие экскурсии по развалинам Эфеса, уве

с кем не общается, не сводит грустных глаз с по

Флейтист умирает от ревности, ему так нра

Да, вначале Феликсу это льстило — ни одна де

«Не надо мне больше никаких женщин, — раз

когда я смотрю на него, сердце екает — неопису

Мысль оборвалась внезапно.

Легок на помине!

В туалете появился Сервилий, и Феликс, пре

— Приветствую тебя, великий музыкант! Ты по праву занимаешь свое место, оно соответствует тво

от тебя бессмысленно ждать добрых дел или благо

Голос хозяина звучал обволакивающе-мягко. Обычно Сервилий вообще производил впечат

Когда они вышли из здания общественного туалета, Феликс с удовольствием сделал глубокий вдох, набрал полную грудь холодного чистейшего вкусного воздуха. И, сразу же бросаясь вдогонку, закашлялся. Сервилий, как назло, шагал так бы

Кружится голова — вокруг свежесть, всюду приятные запахи. И ноги слабые, дрожащие.

Едва поспевая за хозяином, Феликс лихора

Судя по тому, что они шагают в сторону, проти

Отдать в строители? Действительно, тяжело ворочать каменные глыбы, выкладывать стены из известняка или мраморные полы. Но после туалета такая работа кажется счастьем — свежий воздух, до

Или вздумал сгубить на каменоломнях? Ох, там сыро, темно. Кровавые мозоли на руках, по

— Пришли. Проходи же, мой. дорогой друг. — Сервилий подтолкнул опешившего Феликса в спину. — Вот и обещанный сюрприз: я продал тебя ланисте.1 Надеюсь, по вкусу придется новая

1 Владелец школы гладиаторов.

интересная жизнь. Впрочем, даже если и не понра

От восторга он едва не задохнулся.

В это было невозможно поверить!

Стать гладиатором! Выходить на арену в шлеме, закрывающем лицо широким забралом, с большим выпуклым прямоугольным щитом- скутумом; с наручем на правой руке, сжимающей меч-гладус! А впрочем, может и не сделают мир- миллоном.1 У ретиария2 простые доспехи: метал

Смерть все время сражается рядом с гладиа

1 Тип гладиатора, досл. перевод с греческого — «рыбка». Во время игр существовало несколько моделей поведения сражающихся мужчин и видов вооружения.

2 Гладиатор-«рыбак».

смиренно покориться ее ледяному дыханию. В лю

— Вижу, ты очень рад. — Сервилий, обернув

Сердце тревожно кольнуло.

Куда же они все идут и идут? Почему не оста

Вот уже остались позади казармы, сложенные из темно-серого камня, в которых — весь Эфес это прекрасно знает — живут гладиаторы.

Теперь прошли и учебную арену, на которой, щелкая деревянными мечами, сражаются креп

Но тогда получается, что. уготована страшная роль. неужели Сервилий оказался настолько же

— Нет! Нет! — побледнев, не в силах совладать с собой, отчаянно зашептал Феликс. — Я не вино

— Да, — хозяин счастливо улыбнулся, и мор1 или «Геркулес»! Ты никогда не ста

— Если мне суждено умереть, я это сделаю, как мужчина. Мужчина должен быть сильным. Именно сильным, а не издевающимся над тем, кто слабее, — пробормотал Феликс, пытаясь рассмо

Кто там из парней выглядит подружелюбнее?

1 Досл. перевод с латинского — «непобежденный». Как правило, гладиаторы выступали не под своими именами, а под такими эффектными псевдонимами.

Сдаваться без боя не пристало в любой ситуа

Если поговорить с кем-нибудь из тех юношей, то, наверное, они помогут бежать. Или, по крайней мере, расскажут кое-что о местных порядках, по

Приободренный своими рассуждениями, Фе

— Даже не думай о побеге. Я специально по

Ку0адасы, май 2009 года

В сланцах бежать неудобно, ступни режет пе

Но нет, без обуви еще хуже — мелкие камешки такие острые.

Что там с ребенком? Только бы обошлось!

Вода — это очень, очень опасно! Впрочем, все может причинить вред, любая мелочь, полная ерунда, о потенциальной опасности которой ни

Однако — да, я явственно это вижу — с маль

Обошлось. Как хорошо!

Мать не удержалась, понеслась в воду, скорее навстречу своей кровиночке. И, машинально при

— Егорушка, милый! Прости меня, прости дуру, заснула!

— Я хотел помогать. Но я не успеть. — В толпе взволнованно обсуждающих произошедшее на раз

Бар, кто бы сомневался... Ну-ну, понятное дело. Увы, не всякий удержится от соблазна бес

Да уж, не повезло малышу с родителями: отец любит опрокинуть рюмку, мать — вздремнуть. Впрочем, не такой этот ребенок и маленький. Вот из голубого пушистого полотенца с Микки-Мау

рост — поэтому мальчишка и казался на его руках совсем крошечным.

А еще в глаза бросается вот что. Спасенный детеныш совершенно не похож на маму. Она — темноволосая, смуглая, ребеночек же беленький. Странно — как правило, по статистике «темные» гены перебивают «светлые», обратная ситуация возникает намного реже. Возможно, это именно тот самый случай...

— Спасибо, спасибо вам огромное! — Мать благодарно улыбнулась явно пытающемуся улиз

Тот смущенно отозвался:

— Если бы люди могли знать, почему проис

У меня чуть челюсть не отвалилась. Получается, парень, вытащивший мальчика, — русский? Но у него ведь внешность типичного француза! Я была уверена, что этот красавчик прибыл из Парижа. Французы, приезжавшие к нам в бюро на стажи

перманентно ожидающих удара под дых соотече

— А почему ты тонуть вздумал? Ты же так пла

— Да, обычно я — как рыбка. Буль-буль, кара

— Андрей.

— А фамилия?

— Вот дотошный! Яковлев моя фамилия. Дово

ладошку сжимает красивая загорелая рука. — Зна

— Я тонул. — Мальчик понизил голос, и я, любопытная, придвинулась поближе. Дитрих, пользуясь моментом, тоже подался вперед, как бы невзначай прижимаясь к моему бедру. — Но не потому, что плаваю плохо, понимаешь? Про

Я снова начинаю мысленно ворчать. Ну и ро

— Вот! А я вам что говорил! Они пришли за мной! — вопит Егор и быстро прячется за взрос

Из моря выходят дайверы — с аквалангами,

в темно-синих костюмах.

— Зачем Эгейское море дайвинг, когда Крас

Еще парочка алкашей...

Все понятно: мальчик увидел в воде целый ком

— Егор, ты что, не узнал нас? Мы же Сергеи, за завтраком знакомились. Я — Сергей-Толстый. Он — Сергей-Лысый. Слушай, а почему такой ан

— Кажется, все самое интересное мы пропу

Я смотрю на перебивающих друг друга дай