j
Название книги | Бесов Холм. Том 1 |
Автор | Волжин |
Год публикации | 2022 |
Издательство | Эксмо |
Раздел каталога | Фантастика (ID = 165) |
Серия книги | Новый фантастический боевик |
ISBN | 978-5-04-171980-7 |
EAN13 | 9785041719807 |
Артикул | P_9785041719807 |
Количество страниц | 416 |
Тип переплета | цел. |
Формат | - |
Вес, г | 1200 |
Посмотрите, пожалуйста, возможно, уже вышло следующее издание этой книги и оно здесь представлено:
Книга из серии 'Новый фантастический боевик'
К сожалению, посмотреть онлайн и прочитать отрывки из этого издания на нашем сайте сейчас невозможно, а также недоступно скачивание и распечка PDF-файл.
НОВ НОВЫЙ ФАНТАСТИЧЕСКИЙ БОЕВИКСЕРГЕЙ ВОЛЖИНБЕСОВ ХОЛМТОМ 1МОСКВА 2023УДК 821.161.1-312.9ББК 84(2Рос=Рус)6-44В67Иллюстрация на переплете Олега Щербакова Карта Татьяны НиколаёнокВолжин, Сергей.В67 Бесов Холм. Том 1 / Сергей Волжин. — Москва : Эксмо, 2023. — 416 с.18ВХ 978-5-04-171980-7На юге Империи, на территории бедного княжества Ван-Алли, расположено забытое Эльфийское Святилиудк 821.161.1-312.9ББК 84(2Рос=Рус)6-4418ВХ 978-5-04-171980-7© Волжин С., текст, 2023© Оформление. ООО«Издательство «Эксмо», 2023ПрологТяжёлые тучи скрыли луну, потворствуя этой ноОн не был готов. Нарушить все существующие заПодготовка к ритуалу завершена. Кристалл в его руке уже потеплел, предвкушая страшную трапезу; серебряный кубок, до краёв наполненный кровью, стоит на столе; тщательно начертанная на полу гексаМаг сделал глубокий вдох и отпустил заранее сплемогли покинуть этих стен. С губ мага сорвались слова древнего языка. Дрожащими руками он поднёс криТеперь пути назад не было. Оборвать ритуал сейчас означало неминуемую гибель. Он не знал, как гасить излишки энергий Тёмного Источника в преждевреМонотонный шёпот на языке древнем, как сама Тьма, зазвучал в голове мага. Слова рисовали в соСкрывать колебания Тёмного Источника станоклыки. Зверь выпрямился во весь рост, касаясь потолМаг в ужасе отшатнулся. В ответ на неведомую угрозу в сознании мгновенно сработало заклятье БаШёпот Тёмных Богов, усилившись, ударами молота отдавался в висках, всё больше туманя разум. В карКристалл в руках раскалился, нестерпимо обжигая ладони, и эта боль помогла магу прийти в себя. Дро—Зверь недовольно заворчал и убрал лапу. Увидев замешательство призванного, маг собрался с силами, выставил руку с кристаллом вперёд и выкрикнул:—1 Моя жизнь принадлежит Кад-Давру (язык Тёмных МиЗверь отступил и опустился на четыре лапы: слова родного языка заставили его подчиниться. Огромной чёрной тушей он покорно сидел в ожидании приказа. Маг с облегчением выдохнул и вытер обильно высту— Истиан Галлан. Завтра ночью, — проговорил он.Услышав имя старого врага, зверь снова зарычал, его чёрные когти оставили глубокие борозды на дуРазорвав тугую нить заклятья Изоляции, маг расМаг смотрел вслед порождению Тьмы. Сегодня он рискнул жизнью и выиграл. Сделанное этой ночью скоро обернётся смертью для его врагов, и эта мысль позволила ему улыбнуться вновь.Ведьмы — забота маговИгнаций подбросил веток в затухающий костёр, снял казавшийся к вечеру пудовым шлем и поглядел на север. Там, на холме, высился последний аванпост Центральных земель Империи. Стеснять обитателей крепости витязи Сорок Девятой Серебряной дружины не стали и встали на ночлег на главном южном тракте Эделии. Лагерь разбили по всем правилам устава, созВ походе полагалось ночное дежурство дружинличных магиков — небывалая роскошь для мирного времени.Стояли тёплые летние ночи, так что в некоторые из них воевода Артур Эйхард не отдавал приказ ста— Ставлю свою благоверную на кон, срут они тоже в палатке! — хохотнул кто-то во время ужина, сорвав тем самым дружный гогот сослуживцев.Полог правой палатки отодвинулся, кто-то вынырУилл вошёл в круг света костра. Его ярко-рыжие ку— Вы нас демаскируете, молодой человек, — хрипУилл недоумевающе вскинул брови и огляделся. Задержал взгляд на палатке, из которой вышел, — ни— Волосы, сынок. Твои, леший бы их остриг, воло— Имперским дружинам на марше не предпола— Право слово, сынок, да ты декларируешь устав не хуже нашего Артура!— Знание всех отделов устава является обязательИгнаций смахнул накатившую слезу, четверо «встречающих» смеялись вполголоса. В этом смехе не было изд'вки. Уилл — парень молодой, крепкий, первый поход, с мечом обращается не хуже любого другого в дружине. Подтянуть владение копьём, чуть резче выполнять команды в боевом построении да набраться боевого опыта — готовый витязь.— Ладно, парень, не обижайся на старика. Садись давай. Но с волосами, клянусь Тремя, тебе нужно что- то делать, — всё ещё улыбаясь, но уже не без озабоУилл уселся на бревно, служившее в это дежурперии. Непроходимые джунгли занимали там огром— Не спится? — хитро прищурился Игнаций. — Послезавтра твоя ночная, не сбивал бы себе режим.— Знаю. Десятник Фолин выдал расписание ещё в столице. Насчёт режима не беспокойтесь. Я вообще мало сплю. Я вот что хотел спросить, — Уилл вдруг замялся, будто стесняясь, — а правда, что мы идём на ведьму?Игнаций пристально посмотрел на рыжего юнца. Тот с честью выдержал его взгляд и глаза не отвёл. В эту ночь, впрочем, как и в любую другую, Игнацию не хотелось ни говорить, ни вспоминать о лесных во— Это я к тому, что, если воевода увидит, что ты спишь на посту, на месяц уйдёшь в штрафники и о возвращении в Серебряную можешь забыть, — будто бы не услышав вопрос, продолжил ветеран. — В нашу так уж точно. Артур такого не прощает. Что же до ведьм, — сдался наконец Игнаций, — поговаривают, что, мол, так оно и есть. Только вот в чём дело-то, во— Я ни разу не видел ведьму, пусть даже и с удавкой в мозгах, — оживился Харриган.— Если Трое к тебе будут милостивы, может, никог— Трое будут милостивы, — повторил рыжий виИгнаций привстал подбросить веток в костёр и тут же скривился от боли в раненой ноге. Уилл опередил его и суетливо подкинул еды огню.— Ежа мне в сапог! — чертыхнулся ветеран. — Это— Сильно болит, да?— Для сваренного рака всё худшее уже позади, — отшутился Игнаций. — Ворожеи, значит... Пацаном видал одну. В Ладосе, на костре. Ворожеи вымирают. Да чего там, магов и то с каждым годом рождается всё меньше. Эти старухи вообще не стоят внимания СереИгнаций лукавил. На самом деле с начала похода его не покидала тревожная мысль: «А чего это вдруг на усмирение двух или трёх диких ворожей в забыВедьмы в Эделии последнее время проявляли себя всё чаще, но до сих пор это решалось князьями на местах. Десяток витязей, один-два жреца Триглавы — и кончено. Но этот поход тревожил Игнация. Ещё и старая рана напоминала о себе куда как чаще обыч— Я ещё хотел спросить про мальчика, — продолИгнаций бросил на него недоумённый взгляд:— Мальчика? Какого мальчика?— Ну, который едет с магами. Я думал, он их служка, но ни разу не видел, чтобы он готовил обед или носил воду их лошадям.— Да дались же тебе эти столичные, — пробурчал Игнаций. — Мальчик, значит... Ты про того паренька с золотыми глазищами?— Ага! Златоглазка, — улыбнувшись, подтвердил Уилл. — Ребята видели его на привале в одной из де— И тебе, и нашим ребятам нужно прикусить свои языки! — Тон старого воина резко изменился. — Этот мальчик, как я слыхал, из древнего рода Галлан. Его отец входит в Совет Родов, а сам он в том году один сровнял с землёй лагерь бунтовщика Ролиса.Уилл изумлённо уставился на Игнация.— Этот мальчик как бы не сильнейший маг в своём поколении. Так что я советую тебе выбирать слова. Мало ли кто нас может слушать?— Подслушивают?! У нас, в лагере? — ошарашен— Эка тебя понесло! — присвистнул Игнаций. — Вся эта магическая кутерьма, я вижу, здорово засела у тебя в голове. Ты мне показался более сдержанным парнем. Что, выходит, у тебя всё ребячьи сказки на уме? Или я зря рекомендовал тебя воеводе?Уилл густо покраснел. Окончив в семнадцать лет военную академию, он два года прослужил в городчила. Он жаждал славных приключений, как у героев прошлого, а когда Сорок Девятая проводила донабор в свои ряды, единственный из тридцати подавших за— Понимаете, сударь, я не боюсь никого, кто ходит по земле, но вот те, кто под землёй... — Уилл перешёл на шёпот и подвинулся ближе. — Жрецы Триглавы в Ладосе такое про ведьм рассказывали!— По новой поехали?! — не на шутку рассердился Игнаций. — Под землю он заглядывает, ишь! Для тебя, сопляка, и на земле лиходеев хватит!Харриган опустил голову Будучи столичным стра— Ладно, парень, — вздохнул Игнаций. — Не серУилл улыбнулся, пожелал десятнику тихой службы и вернулся в палатку.— Ведьмы, маги... Триглава их забери! Серебряным ни один враг нипочём! — пробормотал он, устраиваДо рассвета оставалась лишь пара часов.СеребряныеСорок Девятая Малая Серебряная дружина во глаПозади дружины, выдерживая приличную дистанВитязи шли налегке. Покрывая более двадцати лиг в день, они в положенные десять дней успевали с заНа восьмую ночь дружина Эйхарда встала лагеОставив ужин на потом, витязи очищали от дорожмемориалом встала на берегу реки, как обычно, вне дозора дружины.Воевода Эйхардт осматривал лагерь. Внезапно за спиной он услышал деликатный кашель:— Я великодушно прошу вашего прощения, сударь воевода.Артур в недоумении повернулся к незнакомцу. Он мог поклясться, что не слышал ни звука за спиной, но тем не менее сейчас перед ним стоял, возвышаясь на две головы, темнокожий великан, широченными плечами заслонивший заходящее солнце. Большой, искусно огранённый кристалл, зажатый в лапах двух золотых ящеров, сиреневыми всполохами мерцал у него на груди. Несмотря на выдающийся вперёд жи— Разрешите представиться, Эбинайзер Кин. Я явАртур не сразу нашёлся, что ответить. Подобный замысловатый слог сбил его с толку. Он внимательно осмотрел радушно улыбающегося здоровяка и, корот— Конечно. Артур Эйхард, воевода Сорок Девятой Серебряной. Думаю, нам давно стоило обсудить этотвопрос. Поделиться друг с другом информацией по данному.. инциденту.— Поделиться информацией?! — удивлённо вски— После заката будем, благодарю за приглашение.— С великим нетерпением буду ждать нашей встреАртур задумчиво провожал его взглядом, когда из- за ближайшей палатки к нему неторопливо подошёл Кэс, один из дружинных десятников.— Чего случилось, старшой? — посмотрел он вслед бредущему по лагерю магу— Хм... Да пока вроде ничего. Всем десятникам сбор. Сегодня мы приглашены к магам на совет.— О-о! — поднял брови молодой десятник. — Соиз- волили-таки переговорить по душам? Я уж думал, со— Ну ты сильно-то не обольщайся. Разговор с нами ещё не значит, что они принимают нас как равных. Давай-ка, собери всех.— Выполняю! — Кэс хлопнул себя левой рукой по правому плечу в воинском приветствии и быстрым шагом отправился собирать остальных десятников дружины.— Угу, — задумчиво протянул Артур, — выполняй.* * *Артур и пятеро десятников сидели в офицерской палатке, обсуждая, какую информацию могли полу«Сорок Девятая Малая Серебряная дружина пере— На кой ляд им в такой глухомани Ладосские ча- роплёты? — начал Кэс. — Пару диких ведьм, как же! Слишком много чести для лесных старух.— Не могли, что ли, найти для этих сударей магов другой эскорт? Надо было дёргать из столицы воен— Остынь, элита! — усмехнулся Кэс. — С твоОба молодых десятника весело и с готовностью расхохотались.— Хочу напомнить вам, судари, — прервал смех Артур, — что наша работа не рассуждать о приказах, а выполнять их.— Валлаэрты, что с них взять, — вздохнул Игна- ций. — Только девицы да потеха на уме.— Не, старый, мы с Кэсом девиц-скромнях не тро— Закончили, ага! — рыкнул на братьев Аксен. — Давай, старый, твоё слово.— Вот что я скажу, Артур, — расправил седые усы Игнаций, поудобнее усаживаясь на лежаке. — С самоКэс и Фарли дружно закивали: интуиция ещё ни разу не подводила ветерана, по крайней мере, на их памяти. Аксен тем временем приоткрыл полы палатки и выглянул наружу, будто желая убедиться, что их ни— Согласен, магам нельзя доверять, — проговорил он. — У этих сукиных детей всегда что-то своё на уме. Ворожеи, вольница, разберёмся на месте — от Сере— Десятник Фолин, выбирайте выражения, — строго сказал Артур. — Я не знаю, что там у вас за счёты с Амо— Ни одному головорезу и не снилось столько смертей, сколько на совести у этого выродка! Во вре— Я слышал всякое про этого Радного, — протянул Игнаций. — Вроде бы даже Суд Чести был.— Хера Ладосского ты слышал! — прорычал Ак- сен. — Суд Чести?! Мы выполняем приказы, не задавая вопросов, а после рассуждаем о чести! Трусов сажают на троны, пока тысячи из-за них гниют в земле.— Резать всех трусов на тронах — никакой стали не хватит, — запоздало пошутил Кэс.— Вообще проредить было бы неплохо, — согла— Прекратить! — рявкнул Артур, окончательно ус— Убери, Аксен, — повторил просьбу воеводы Иг- наций.— Выполняю, — буркнул Аксен. — Жду вас на ме— Артур, с ним нужно что-то делать, — покачал гоАксен Фолин слыл чрезвычайно вспыльчивым че— Он справится, — кивнул Артур. — Должен спра— Чароплётам нельзя верить, — подытожил разгоРазговор по душамДесятники оставили оружие в палатке: в мирное время дружинный устав предписывал вести Советы без стали. Наградной кинжал, полученный Артуром из рук старшего воеводы Эделии, Трибиуса Талка, так и остался висеть у него на поясе. Булатная сталь, украшенная серебром и сапфирами, выковывалась исключительно для ладосских воевод и давала правообладателю не разоружаться даже перед лицом ИмпеНочь уже вступила в свои права. В воздухе пищали комары, а лягушки своей песней, казалось, пытались докричаться до Великих Святых, захороненных в стоСеребряные подошли к палатке магов. Вблизи окаИз темноты вышел Аксен. В тусклом свете луны его лицо более походило на застывшую маску мерт— Тишина, старшой, — смачно сплюнул он. — КаБудто в ответ, полы палатки разошлись, и к ним вы— Долгих лет и здравия храбрейшим из хра— И вам здоровья этой ночью, — поднял бровь Артур.— Заходите, прошу.Походное жильё магов оказалось скромнее, чем можно было представить. В центре палатки парила карта Эделии. На ней красный круг отмечал некую возвышенность на территории княжества Ван-Алли. Над картой висел и тускло поблёскивал небольшой кристалл, но освещал временное жильё столичных чародеев вовсе не он. Здесь не было ничего, что быотбрасывало этот мягкий голубой свет. Здесь светился сам воздух, и теней не было вовсе.При таком освещении стал отчётливо виден шрам на лице Кина. Он тянулся вниз, скрываясь под воВозле карты стояли пятеро, каждый из них запомиОдним из магов оказался тысячелетний старик в длинном сером балахоне. Он раскачивался из стоРядом с ним, являя небывалый контраст возрасРядом с мальчуганом расположилась женщина. Её холодное, без единой морщины лицо притягивало и одновременно пугало своей неестественностью. Ярко-карие глаза сияли, отражая волшебный свет,а вот волосы, наоборот, его поглощали и создавали иллюзию чёрной пустоты за её спиной.Но больше всех поражал последний из пятёрки, или теперь стоило говорить — шестёрки? По правую руку от высокой магички стояли двое. Отличить их не было никакой возможности, как нельзя отличить две золотые, только что отчеканенные имперские мо— А я думал, их пятеро?! — выдохнул Кэс.Присутствующие все как один обернулись, заста— Артур Эйхард, воевода Сорок Девятой Малой СеПятеро магов, за исключением Кина, чуть склони— Центральная Магическая ячейка Ладоса, — обвёл чародеев рукой Эбинайзер. — Не будем терять драгопрактически всеми существующими орденами ИмпеАксен при упоминании Радного сжал кулаки и на— Ваш приказ подразумевает подавление всех действий, включая магические проявления, направ— Нам приказано. — начал Артур, но Эбинайзер, не глядя, жестом остановил его и вновь зашагал по па— Как нам стало известно, в землях Ван-Алли, на возвышенности, прозываемой чернью Бесов Холм, обосновались дикие ворожеи. Всего две или три. Увераньше и являли реальную опасность. Может быть, на местных крестьян они ещё и наводят страх, но, увеКэс набрал в грудь воздуха и хотел было прервать Кина, но Артур уловил это намерение и строго взгля«Не сейчас. Слушаем дальше», — понял Кэс и, вздох— Уверен, вас мучает вопрос: если угроза столь неКэс и Фарли живо переглянулись и, вскинув брови, уставились на темнокожего мага. Тот как ни в чём не бывало продолжал:— Уверяю вас, дело обстоит именно так, как я скаведьмы — забота магов, а ваше дело — ратное. — Не скрывая самодовольства, он бросил взор на Игнация. Ветеран ответил ему тяжёлым взглядом из-под густых бровей.Повисла пауза. Пятёрка магов не произнесла ни слова и не сделала ни одного движения за вре— Благодарю вас за разъяснения и предостереже— Ничего другого я от вас и не ожидал, — с доброПосле этих слов Кина уголки плотно сжатых губ высокой магички чуть скривились. Это заметил толь— Карта содержит подробнейшее описание всех значимых объектов рядом. Для удобства расположеГлаза всех без исключения витязей расширились. Заметив изумление, Эбинайзер невинно рассмеялся:— Заверяю вас, никакого проникновения на терри— Благодарю за заботу, — процедил сквозь зубы Артур.— Вы всё же встревожились! — нарочито громко выдохнул Эбинайзер, театрально вскинув руки. — Ну, может, мы действительно нарушили кое-какие правиПятёрка магов, подражая своему руководителю, пе— О чём он говорит, Аксен? — строго спросил Ар— Старшой, я не понимаю, — нисколько не сму— Не понимает?! — Эбинайзер покачал головой, как отец, разочарованный поступком сына. — Если у вас в Сорок Девятой не следят за исполнением во— Аксен Фолин, я приказываю дать разъяснения. Этот человек явно намекает на нарушение тобою устава!Аксен, не отводя взгляда от Артура, медленно до— Ты принёс на совет сталь, — покачал головой Артур. — Десятник Фолин, вы будете строго наказаны. Сегодня ляжете спать в сапогах. Свободны!Аксен довольно хмыкнул, выпрямился, хлопнул ле— Благодарю, сударь воевода!Резко повернувшись на каблуках, он строевым шагом вышел из палатки. Кэс с Фарли не удержались и прыснули со смеху, Игнаций довольно крякнул, и даже Ром, молчаливо игнорирующий всё происхо— Как, вы не возьмёте его под стражу?! — изумился Кин. — Ваш десятник нарушил воинский устав Эде- лии!— Десятник Фолин получил более чем суровое наАртур обвёл всех магиков взглядом и жестом поли манёвр Аксена — выпрямившись как по команде, они громко хлопнули левой ладонью по правому плечу, развернулись и один за другим вышли из паЛадосские чародеи— Воевода-то у них далеко не дурак, — протянул дребезжащим голосом старый слепой маг. — А ты, Кин, хвастливый идиот! Всё бахвалишься своим умеЭбинайзер ничего не ответил магистру Горану. Он лишь скривился и молча растянулся на лежаке.Может, действительно переиграл? Да ничего! Зато дуболомам Эйхарда будет над чем поломать головы этой ночью. Хотя надо признать — зачатки мозгов у них всё же есть. Эйхарда так точно дураком не на— Ты что скажешь, Прис? — спросил высокую ма- гичку золотоглазый паренёк.— Мне абсолютно наплевать на эти мужские игры, у кого хер длиннее. Также мне абсолютно наплевать, если кто-то из этих тупоголовых подохнет на том холме. Если их заденет моя волшба или мерзкая магия этих старух, я реветь не стану! Похотливых мужланов в Империи полно, бабы дают за несколько медяков — нарожают ещё. Вы не против, руководитель? — Ма-гичка презрительно глянула на Эбинайзера и ехидно рассмеялась.Мальчуган хихикнул и густо покраснел. Присцил— Вы бы, молодой человек, не похабности впитыПарнишка вскинул подбородок и с гордостью от— Я рассмотрел Тень ещё вчера. В трёх лигах от— Сударь мой Галлан, — покачал головой слепой маг. — Вы или прогуливали Теорию Сил, или спали во время лекций. Признанный исследователь и историк магии Мантифий Полион в третьем томе своего труда «Размышления о природе Источников» убедительно доказывает, что общение с духами стихий, сиречь шаИллиан растерянно посмотрел на магистра. ТеоЭбинайзер Кин лежал, отрешённо смотря в потоПрисцилла Неоттон, Алая Прис, почти сразу после выпуска из Магической Семинарии Ладоса снискала себе более чем мрачную славу Её уже не раз обвиня«Этой стерве давно как следует не задвигали, вот она и бесится, мешая всех с дерьмом», — нашёл для себя объяснение действиям Присциллы Эбинайзер и, сделав глубокий вдох, попытался выбросить бунтуюПререкаться со знатной чародейкой ему не хозначения. Хотя, с его точки зрения, дёргать сильнейЭбинайзер очнулся: снаружи послышался недо— Кирр, давай в кристалл! Блокировать всю волшЧем ближе пятёрка подходила к Бреннену, тем неУслыхав приказ, оба белёсых, не прекращая идиот— Кииииир...Их радужные глаза закатились вглубь. Теперь из- под полузакрытых век близнецов видны были только желтоватые, с кровавыми жилками белки. Блокировщик ступил на пост, оберегая членов ячейки от воз«Сделать, что ли, крюк? Заехать к этой орочьей гряНевзирая на глубокую задумчивость, от Эбинайзе- ра не ускользнуло одно гнусное заклятьице, брошен«Пусть поразвлечётся! Может, хоть это её немного успокоит».Вызов принятЛагерь спал. В тиши южной ночи слышалось лишь похрапывание лошадей да тихие разговоры «встречаЗайдя в командирскую палатку, десятники увидели Аксена. Тот, весь багровый, тяжёлым взглядом буравил невесть как появившуюся на столе карту. Свой охоткрасным кругом холм. Повернувшись к только что во— Они перешли черту, старшой. Эти сукины дети перешли черту!— Этот членосос слышал все наши разгово— Слышал разговоры?! Сомневаюсь, — проговорил Игнаций. — Это у них называется вглядываться в Кар— Мне плевать, как они это называют! — не уни— Трахал я как-то в «Задранной Юбке» одну алё— Великие Трое! — простонал Кэс. — Что же это?!В палатке повисла тишина. Артур слышал много историй о способностях сильнейших магов столицы, но встретился с ними только сегодня. В том, что каждый из этой пятёрки мог прозываться сильней— Я бы его поборол, — неожиданно произнёс Ром, высказав эту мысль скорее палатке, чем присутствую— Да хорош ты! Поборол! — отмахнулся Кэс. — Артур, из Бреннена нужно связаться с Талком и соАртур продолжал молчать. В словах Кэса был смысл. Проникновение в палатку воеводы, а главное, нескрываемая волшба, направленная на командших голову витязей считались выполнившими долг, а вот о заслугах магов слагались песни и легенды. Год за годом в столице всё больше возводилось мра— Талку писать смысла нет, — подтвердил мысли Артура Игнаций. — Его голос слаб теперь. Чароплёты контролируют всё.Услышав приговор Игнация, Кэс, разразившись проклятиями, принялся месить мешок ногами. Фар— К ляду Стального! — прорычал Аксен и, выдернув нож из карты, крутанул в руке. — Старик своё отво— Если мы шлюхи, то тогда Артур наш... — вышед— Всё? Наговорились? — тихо произнёс Артур. — Теперь слушайте меня. У нас есть приказ. Добраться до Бреннена и получить дальнейшие указания от Рад- ного. Сообщать или нет о поведении магов воеводе Талку, я решу после окончания похода.Услышав это, Кэс со стоном повалился на лежак. Если воевода что-то решил, это решение мог изме— Однако копаться в головах моих воинов я счиИгнаций отсалютовал рукой на плече, Кэс оживил— Фарли, Ром, вы со мной на совет к Радному Тес Серебряными! Отпишу тебя в Железный легион. Ты меня понял?— Понял, — буркнул Аксен, убирая нож.— От то-то дело! — хмыкнул Игнаций. — Молод— Молодцом, молодцом! — закивал Фарли. — Вот и разобрались. Артур, тут в деревне одна доя- рочка...— Приказ: отбой, — отрезал Артур.— Старшой, уже семь дней в пути!— Десятник, вам не понятен приказ?— Приказ «отбой» выполняю, — опустил голову молодой десятник и побрёл к своему лежаку.Улёгшись рядом с братом, Фарли привычно за— Кэсси, Кэс! Как думаешь, бабы в Бреннене доро— Взаймы я тебе больше точно не дам, — буркнул Кэс. — Дай уже поспать. Я хочу уснуть до того, как наш громоизрыгатель начнёт своё еженощное выступ— Поздно! — хохотнул Фарли.Кэс застонал и, затыкая уши, натянул рубаху на голову: храп Рома начал волнами разливаться по па— Нужно будет и для нашего храпуна заклятье ка— Ладно. Спи, — улыбнулся Фарли и закрыл глаза.Образ молоденькой полнотелой доярки из близНеожиданно языки пламени охватили прелестниГде-то вдалеке заиграла музыка и послышался го«Ножки. Покажи, Алёнка, ноженьки. Разведи, АлёФарли не обращал внимания на музыку. Закрыв глаза, он полностью растворился в экстазе.«Ножки. Покажу тебе я ноженьки. Разведу для тебя я ноженьки. Разведу их врозь.»— Ни одной деревенской девке никогда не срав— Никогда. Никогда! — вторил ей Фарли.— Смотри! Смотри на меня! Я хочу, чтобы ты видел моё роскошное тело!Открыв глаза, Фарли в ужасе издал истошный крик. Вместо прекрасной длинноволосой красавицы на него, ехидно улыбаясь, смотрел Эбинайзер Кин. Ошалевший десятник принялся отчаянно вырываться из-под темнокожего амбала, но тот, безумно хохоча, прижал его к земле. Влажный язык оставил зловонНеожиданная резкая боль выдернула его из сна: удар локтём в бок спас незадачливого бабника от по— Хорош стонать! — пробурчал Кэс. — Каждую ночь одни бабы на уме.Сердце Фарлинигана стучало как бешеное, тело со— Кэссади, братуша... Ты просто спас меня. Хвала Трём! Это сон. Это был всего лишь сон!С трудом успокоив дыхание, он приподнялся на локтях. Вокруг все спали. Через белую ткань палатки просматривались первые рассветные лучи. Уже скоро дозорный примется орать «подъём», а воевода начнёт их поднимать и того раньше. Тихо выругавшись, ФарСовет ДесятиВ верхнем зале самой высокой башни Магической Семинарии Ладоса, где старейшины Магических РоВ центре зала, в воздухе, висел огромный прозрачЛандел сильно нервничал. Ему ещё ни разу не до— Д-долгих лет и з-здравия старейшинам Великих Родов Империи. Д-да не зайдёт их с-свет в веках.— Продолжайте, — раздался чей-то нетерпеливый голос.Докладчик вытянул шею, тщась распознать гово— Н-на интересующей нас территории, именуедаются сильнейшие к-колебания Тёмного ИсточниЛандел замолчал, ожидая ответа на высказанное. Десять фигур безучастно продолжали сидеть на своих местах. Он откашлялся, ещё раз сверился с заготов— В лиге от г-города на погосте несколько жуков и мух...— Ещё что-то отмечено было? — прервали его.Бедолага занервничал с новой силой, от чего стал заикаться пуще прежнего:— Эээм... Да. Рыбаки отмечают, что г-гниющая рыба... Г-глаза рыб, б-белая плёнка и.— Достаточно! Ещё что-то?— Я, я п-просто хотел обратить ваше внимание на д-данные случаи, — попытался оправдаться брен- ненский маг. — Из всего мною с-сказанного можно сделать вывод, что вместе с ворожеями на Б-бесовом, ну, скорее всего, д-действуют п-приверженцы культа Смерти, может б-быть.— Оставьте заботы делать выводы нам, сударь Ланголосом перебил его один из сидящих. — Продол— П-прошу ув-важаемых старейшин великодушно п-простить мне мою с-смелость. Я... я п-подробно из— Благодарю за проделанную работу. Ваш доклад окончен. Вы свободны.Маг ещё раз низко поклонился. Кристалл ярко миг— Ну что же, сдаётся мне, старая Бритта была пра— Старая Бритта выжила из ума, — перебил его ча— Я прошу вас, судари, соблюдать элементарные приличия, — поднял вверх палец маг в ярко-красных одеждах. — Хочу вам напомнить, что именно для тща— Хотела бы поддержать беспокойство старейшибеет. В свою очередь Тёмный, о котором мы так мало знаем, всё чаще и чаще проявляет себя. Его колебания явно разрастаются, и я тоже считаю, что происходя— Да, да, да. «Трое забытых восстанут и первым из них Вечный Мертвец. Не будет тогда мира тварям жи— Забываешься, Мюриэл! — Взгляд Истиана блес— Судари, — прозвучал голос мага в красном. — Я взываю к вашему благоразумию. Нет необходимо— Род Невен издревле отличался миролюбием. Приношу главе Рода Местраль мои извинения. Бер- нардин, клянусь, я не хотел тебя обидеть. Мои ком— Извинения главы Рода Листон приняты, — бро— Но всё же я хочу напомнить всем, — вновь взял слово Мюриэл, — Место Силы под Бесовым — мертЭто замечание вызвало сдержанные смешки и улыбки всех без исключения присутствующих.— Судари и сударыни старейшины, отчёт Эбинай- зера Кина ожидаем завтра. Совет по Бесовому Холму на этом окончен, — подвёл черту Невен. — Истиан Галлан просил слово. Прошу.— Благодарю, Себастиан. Как вам всем известно, последние пять лет я изучаю причину активизации Тёмного Источника и его влияние на Светлый. Разде— Сударь, разрешите задать вопрос, — произнесла магичка в медных одеяниях. — Доподлинно известно, что те же ворожеи, будучи от рождения связанными с Тёмным Источником, постоянно пробивают бреши в заклятье Барьера и так или иначе получают доступ к запретной Силе. Но эти вмешательства столь незначительны, что не несут глобальной угрозы. Что же из— Сказанное вами верно, сударыня Фарриан. Эти, — Истиан на мгновение задумался, ища под— Для обновления заклятья Барьера потребуют— Доказательства моих теорий я предоставлю, до— Считаю, что в твоих рассуждениях действительникам трудно плести и контролировать чары. Боюсь, это связано с усилением влияния Тёмного Источника. Я поддерживаю просьбу главы Рода Галлан собрать завтра Совет. Я сам непременно буду присутствовать на нём и призываю глав всех Родов не игнорировать столь серьёзную тему.Остальные чародеи встали со своих мест и склони— Благодарю вас, — поклонился Истиан.— Судари и сударыни старейшины, доклад Исти- ана Галлана о влиянии запретного Источника назнаДесять фигур ещё какое-то время стояли на своих местах. Затем одна за другой начали тускнеть, преБренненский воеводаУтром витязи Эйхарда привычно быстро свернули лагерь и отправились дальше, миновав безжизненную палатку магиков. Ждать столичных или предупрежВскоре после полудня на горизонте заблистали шпили замка Бреннена. На одном из них ветер трепал лазурный с рыжей каймой стяг Лестора: золотая ков его правом верхнем углу, герб княжества, ощетинивДаже выплачивая положенную четверть от доходов в столицу, Торговая гильдия оставалась в приличном наваре. Этого ей с лихвой хватало, чтобы полностью подкупить Тайную канцелярию Ладоса, имевшую компромат почти на каждого мало-мальски значимоГород Бреннен, расположенный на левом береЗа городом ветряные мельницы оседлали высокие холмы с расчерченными на ровные квадраты пшекузницами столицы. Удалённость этих земель от ценТорговый порт, своими складами подпирающий стены замка, служил главным источником доходов города. Купцы разгружали здесь редкие для юга жеИгнаций, пришпорив скакуна, поравнялся с Арту— Артур, может, отправить Аксена с Фарли и Кэсом на ночь в таверну? Я не знаю, что он может вытворить в замке. Ему нельзя видеться с Радным, а так они за ним присмотрят.— Нет. С походным жалованьем на руках отправ— Можно отпустить с ними ещё десяток ребят.— Нет, дружину разбивать не будем. Аксен спраПоявление Серебряной дружины в городе выДружина подъезжала к замку. Окружённый со всех сторон стенами из хорошо подогнанных в два ряда валунов, он угрюмой серой громадиной нависал над городом, являя собой крепкий, надёжный форпост на юге Империи, и легко мог разместить четыреста человек дружины Амоса Радного и всю его обслугу. Двое тяжёлых окованных железом ворот смотрели на север и на юг, подъёмный мост служил входом со стоСтража северных ворот ожидала Серебряных и беспрепятственно пропустила их. Миновав конюш— Судари витязи, прошу пожаловать в замок Бренший. — Нильф Нэммис, старший дворовый при Амосе Радном.— Артур Эйхард, воевода Сорок Девятой Малой Се— Воевода дал указ препроводить вас к нему, как только вы прибудете, — поклонился ещё раз Нэм— Аксен. Бери пацанов — и к южной. Лошадей не рассёдлывать. Посмотрим, что скажет Радный.Аксен коснулся рукой плеча и, выкрикивая прика— Ром, Фарли — за мной, — приказал Артур. — Нэммис, прошу вас прислать кого-нибудь, кто пока— Замкового мага? Разумеется. Судари витязи, оставайтесь здесь. Я пришлю кого-нибудь, кто провоИгнаций вздохнул и, не стесняясь, присел на сту— А сударей наших магов, надо полагать, мы, как видно, потеряли где-то по дороге, — хмыкнул Кэс.* * *Пройдя по широкому коридору мимо двух стражсвет, проходя через закрытые наглухо окна, достаАмос Радный сидел на троне из бурого железного дерева. Мастерски вырезанные головы скакунов заТолстые пальцы с золотыми перстнями покоились на необъятном животе Амоса. Драгоценные камни в кольцах поблёскивали огнём. От когда-то золотой гривы осталась лишь память — воевода был полнодовый от долгих лет возлияний раздувшийся нос доПо его правую руку стоял небольшой столик с огромным кубком, до краёв наполненным мутным вином. За троном две молодые женщины в украшен— Приветствую верховного воеводу Бреннена, — склонил голову Артур. Фарли и Ром повторили этот жест.— И тебе здравия, воевода, — протянул басом Рад- ный.Артур приблизился, достал свиток с приказом и протянул его Радному. Бросив взгляд на девушек, он заметил за их спинами тонкие искривлённые клинки в ножнах. Эйхард вопросительно посмотрел на Рад- ного.— Нанялись три дня назад, — отмахнулся тот. — Нелюдям сейчас туго. А этим девкам что шлюхами в бордель, что в наёмники. Благо хоть мечами махать умеют. Ни у одного воеводы во всём Лестере нет эльф- ских наймитов, даже у князя! — довольно захохотал Радный.Развернув свиток, он пробежался взглядом и отдал его одной из эльфиек.— Ну что же, Эйхард, слушай меня. Мои следопыты докладывают, что несколько диких ведьм промышОн осушил кубок с вином до дна и жестом прика— Так вот, я бы мог хоть сегодня поднять свои чеАртур проводил кубок взглядом и бесстрастно по— К тебе, Эйхард, у меня претензий нет. Знаю, ты просто выполняешь приказ, — смягчился Амос. — И я благодарен за то, что вы дошли раньше срока. Райда только выходит у него херово. Становится тольАртур ответил рукой на плече.— Выполним, сударь воевода.— Не сомневаюсь, выполнишь. Твой отец служил в моих сотнях на Урусских. Помнится, знатный был рубака. — Радный наклонился вперёд, насколько по— Не оправился, но умер он не от ран. Красная ли— Да, многих храбрых витязей забрало это крас— Да, — усмехнулся Артур, — обсудил.— Ну и хорошо. Приказ на завтра есть, а сегодня вечером приглашаю тебя и твоих десятников ко мне на пир. — Амос откинулся на троне, тот издал жалобАртур улыбнулся в ответ, развернулся и направилКартины РазумаНевысокая девчушка, босая и в коротеньком сараЭйрин указала на дом, развернулась и побежала по своим делам. Кэс с улыбкой посмотрел ей вслед.— Кэс. Кэссади! Ты где? О чём задумался?— Да сестрёнку вспомнил. Она сейчас как раз была бы такого возраста.— М-да, — вздохнул Игнаций. — Слишком многих забирает эта чума с Урусских. Слёз не хватит.До дома Райзера оставалось всего несколько ша— Приветствую вас, судари витязи, — озорно проДесятники удивлённо переглянулись, увидев моло— Сынок, воевода Эйхард приказал нам доставить к нему замкового мага, — нахмурился Игнаций.— Райзер Ландел отлучился. Он вызван на совет деКэс недовольно хмыкнул. Игнаций смотрел на мальчугана, тот, не отводя взгляд, смотрел на него.— Хорошо, — протянул Игнаций. — Какое-то вре— Не больше.Игнаций поморщился, коснулся рукой бедра — боль от старой раны становилась всё сильнее.— Я могу вам помочь с этим, — лукаво прищурился паренёк, указав на ногу ветерана. — Быстро и просто. Хотите?— Не трать время попусту, сынок. Ладосские жре— Смотрите на меня и дайте руку.Кэс было потянул за плечо старого воина, но ИгПотомок Рода Галлан сжал протянутую руку в ладоненужные с невероятной быстротой, практически не обращая на них внимания. Война, походы, казармы, костры, палатки... Таверны, женщины, застолья, пьяРяды конных витязей с низко опущенными копьяЧёрный дым застилает солнце. Ладьи с окованныПолная кровавая луна висит в небе. Чёрные, иска«Держать строй! Сомкнуть щиты! Держать строй, сукины дети!»Чёрные орочьи рога хрипло трубят наступление — не то, всё не то.Он продирается дальше через кровавые сцены убийств и безумие войны.Яркое солнце. В безоблачное небо шумно врывапо щитам, и та, одна, находит незащищённое место. Боль, пронзающая бедро, бросает воина на землю. Его собственный крик перекрывают крики сотников.«Держать строй!»Вот оно! Магический Поток в голове Иллиана коИгнаций моргнул. Ему показалось, что прошло лишь мгновение. Тем временем парнишка лукаво гля— Я полагаю, теперь всё, сударь Фрост?— Забери меня Трое! — выдохнул Игнаций.— Что такое, старый? — спохватился Кэс.— Нога... Больше не болит.— Всех вам благ, судари военные, — подмигнул Ил- лиан и исчез за закрытой дверью.— Забери меня Трое, — повторил Игнаций.— Слышь, старый, а откуда этот шкет узнал твоё имя?Кровь на пируСолнце стояло высоко в небе. Артур сидел в тени, облокотившись на прохладную стену Он скинул кольчугу и поддоспешник, оставшись в белой, расв казарме слышался смех, тосты за местного воеводу и его благочестивую мамашу, воспитавшую мужика что надо. До Артура долетели слова молодого Харри— Что с магом? — спросил Артур.— Херово, — повалился на стог сена под навесом Кэс. — Сударя мага сейчас дома нет. Будут к вечеру, тогда и приходите.Артур вопросительно взглянул на Игнация. Вете— К лешим этих магов! — хлопнул себя по колену Артур и поднялся. — После свидаемся. На холме дей— Аксен? — спросил Игнаций.— Передайте Фарли и Рому, чтобы на пиру следили за ним в оба.— Хорошо. Мы тоже присмотрим. — Ветеран бро