Убийство в новогоднюю ночь /м/. (Антонова)Купить книгу, доставка почтой, скачать бесплатно, читать онлайн, низкие цены со скидкой, ISBN 978-5-04-172052-0

Аннотация к книге "Убийство в новогоднюю ночь /м/"
автор Антонова

Книга из серии 'мУютный детектив'

Читать онлайн выдержки из книги "Убийство в новогоднюю ночь /м/"
(Автор Антонова)

К сожалению, посмотреть онлайн и прочитать отрывки из этого издания на нашем сайте сейчас невозможно, а также недоступно скачивание и распечка PDF-файл.

До книги"Убийство в новогоднюю ночь /м/"
Вы также смотрели...

Другие книги серии "мУютный детектив"

Другие книги раздела "Историческая и приключенческая литература"

Читать онлайн выдержки из книги "Убийство в новогоднюю ночь /м/" (Автор Антонова)

Читайте детективы НАТАЛИИ АНТОНОВОЙ в серии «Уютный детектив»:

СЕРИАЛ «ДЕТЕКТИВЫ-ПРОФЕССИОНАЛЫ МИРОСЛАВА И МОРИС»

ПРИУСАДЕБНОЕ УБИЙСТВО

СРЕЗАННЫЕ ЦВЕТЫ

ВЛЮБЛЕННЫЙ УБИЙЦА

ЗОЛОТАЯ УДАВКА

НЕ ДЕВИЧЬЯ ПАМЯТЬ

СЛИШКОМ ВЕРНАЯ ЖЕНА

ТУФЕЛЬКА ДЛЯ ПРИЗРАКА

ПРОЩАНИЕ С ПЛЕЙБОЕМ

РАСПЛАТА ПО ЧУЖИМ СЧЕТАМ

СМЕРТЬ В НАЧАЛЕ ВЕСНЫ

УБИЙСТВО ПО ЛЮБВИ

МЕЛОДИЯ ДЛЯ САКСОФОНА

ФУРИЯ XXI ВЕКА

ЗИМНЯЯ МЕСТЬ

ТЕНЬ ДРУГОЙ ЖЕНЩИНЫ

ЛЮБОВЬ КАК УЛИКА

МИНДАЛЬНЫЙ ВКУС ЗЛА

ОДНАЖДЫ ЛЕТНИМ ДНЕМ

ОРХИДЕЯ С КАПЛЕЙ КРОВИ

СМЕРТЬ ПОД ЗОЛОТЫМ ДОЖДЕМ

НЕЛОВКАЯ ПОСТУПЬ СМЕРТИ

СЕРИАЛ «ДЕТЕКТИВНОЕ АГЕНТСТВО “ШВЕДСКОЕ ВАРЕНЬЕ”»

ВЫСТРЕЛ В НОЧИ

ЛЮБИМАЯ ЖЕНЩИНА ТРУБОЧИСТА

ЧАША БЕЗ ТЕРПЕНИЯ

РОДНОЙ САМОЗВАНЕЦ

УБИЙСТВЕННАЯ СТРАСТЬ

УБИЙСТВО В НОВОГОДНЮЮ ночь

Наталия Антонова

У^ийст&а & иоёою^нюю

ночь

Москва 2023

УДК 821.161.1-312.4

ББК 84(2Рос=Рус)6-44

А72

ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К НАМ!

МЫ В СОЦСЕТЯХ: мллл/у.екзто.ги □ угтгеНсйоп

Редактор серии Е. Ирмеш

Оформление серии Е. Петровой

Антонова, Наталия Николаевна.

А72 Убийство в новогоднюю ночь / Ната

I8В^ 978-5-04-172052-0

Бизнесмен Ефим Массальский решил, как обычно, собрать всю родню на Новый год у себя в усадьбе. Неожиданно праздник омрачается страшным событием — один из гостей найден мертвым в своей постели. К сыщице Андриане Карлсоновне обраща

УДК 821.161.1-312.4

ББК 84(2Рос=Рус)6-44

18БМ 978-5-04-172052-0

© Антонова Н.Н., 2023

© Оформление. ООО «Издательство

«Эксмо», 2023

Действующие лица и события романа вымышлены, и сходство их с реальными лицами и событиями абсолютно случайно.

Автор

Глава 1

Еще за неделю до Нового года ледяной дождь беспощадно хлестал стремительно пустеющие улицы города. После незначительного пониже

И вдруг совершенно неожиданно ударил мо

Но люди не обрадовались подарку и вместо посыла благодарности начали не просто роп

И только тогда пошел снег, который спрятал под своим толстым слоем сверкающий лед. На

спохватился, что новогодние праздники уже не просто на носу, а буквально топчутся возле две

А кто-то из жителей Безымянки утер нос оби

В общем, Новый год приближался.

Ефим Яковлевич Масальский жил в огром

Но так случилось, что богатеи решили, что раз советская власть закончилась, то народ, то есть «соль земли», и без рощи обойдется. Пусть их дети гуляют среди хилых американских кле

Ефим Яковлевич Масальский нажил свое бо

Несколько лет назад на него, как гиены из-за угла, набросились болезни. Он отчаянно борол

Накопленные несметные богатства Масаль

Женился Масальский в ранней юности по любви и был счастлив со своей женой Люсье- ной тем задорным безусловным счастьем, кото

Но его счастье закончилось в разгар девяно

Для Люсьены Ефим ничего не жалел. Он бук

В то время у всех на устах был «белый «мерсе

Ефим до конца дней своих не забудет тот час, когда узнал, что в машину, на которой ехала его Люсьена, врезался бензовоз. Был страшный взрыв. С бизнесменами такое происходило в то время сплошь и рядом.

Ефим не просто догадывался, он знал навер

Стало ли ему легче? Да, на какое-то время. Но рана от потери Люсьены не затянулась и мно

Хотя женщин у него было много. Их боль

Позднее Масальский решил, что если кто-то из его пассий забеременеет, то он женится на ней. Чем старше он становился, тем чаще заду

Одно время клинья к нему настойчиво под

Отец Ефима женился дважды. Первый раз на Клавдии Семеновне, которая, став Масаль

Маше в жизни не слишком повезло. Она рано овдовела, потом потеряла дочь и зятя. С помо

Наследника Ефим ждал от брата Захара. С За

Тетка их троюродная, Ольга Геннадьевна Ме

Ефим же никогда не пытался разобраться в побудительных мотивах мачехиного поступ

Для братьев же тогда мало что изменилось. Сестра Мария была к тому времени взрослой де

А потом с ними стала жить и троюродная тет

лодым свою квартиру. И второй — могла полно

Собственно теткой Ольга Геннадьевна Мели

Главы семейства дома не бывало с утра до ночи, отец крутился как мог на двух — на трех работах, стараясь заработать для семьи лиш

Не думал Ефим тогда, что под конец жизни, будучи богачом, он поймет, что был неправ. Са

За неимением детей у самого Ефима и брата Захара недобрые языки пророчили все дядино наследство Ираиде. Как-никак она внучка род

Только сам Ефим думал иначе. Ему хотелось передать свои деньги и сохранившиеся акции в

руки наследнику. Не доверял он женскому уму и женской хватке. Продолжал упрямо придержи

О родне своей Ефим заботился не напоказ, а искренне считая, что это его долг. По крайней мере, до той минуты, пока не закроются навеки его глаза и он не покинет эту землю.

Пока же Ефим продолжал надеяться, что брат его Захар, вняв уговорам старшего брата, все- таки обзаведется семьей и сыном. Надежда эта противоречила здравому смыслу. Брат Захар всю жизнь жил легко. Летал с одного места ра

Судьба послала ему в жены хорошую добрую женщину. Но Захар не смог удержать ее. Ско

Что же поддерживало веру в него Ефима? Мо

нег у Ефима не просил и жил на те, что сам зара

Играло свою роль и то, что других наследни

И вот теперь вся родня Ефима Яковлевича Масальского должна была съехаться в его особ

Пока он жив, полноправной хозяйкой его до

Злые языки болтали, что Артемий его ребе

что корабль, на котором находился муж Дианы, был брошен хозяином судна на произвол судь

Глава 2

В то утро, когда родные начали съезжаться к Ма

— Ты когда это снимала? — спросил Масаль

— Только что, — ответила женщина.

— Кто-нибудь уже приехал? — перевел Ефим Яковлевич разговор на интересующую его тему.

— Пока только Маша и Ираида с мужем. Да вы не волнуйтесь, скоро и другие подтянутся, — не

— С чего это ты, Диана, взяла, что я волну

— Это я так, к слову, — отозвалась домоправи

Масальский понимающе кивнул.

Семья в полном составе собралась у дяди к обеду. Женщины наперебой предлагали Диане Артемьевне помощь, но она отнекивалась. Все, что нужно было сделать, было сделано заранее. В доме была хорошая кухарка и две старатель

Ольга Геннадьевна в буквальном смысле сло

Да вот только молитвы ее мало помогали. На

— Что же тогда с нами со всеми будет? — не на шутку перепугалась Ольга Геннадьевна.

Маша, Мария Павловна Климова скорбно под

— Молитесь, тетя Оля, чтобы Ефим главной наследницей сделал Ираиду.

— Лучше бы уж тебя, Машенька, — вздохнула Мелихова.

— Или меня, — не стала спорить Климова. — Мы-то уж Сонечку не оставим.

Ольга Геннадьевна согласно закивала. Она была во всем согласна с племянницей, верила каждому ее слову. Ираиду, внучатую племянни

Так что да, конечно, Мелихова будет от всей души молиться о том, чтобы бог вразумил Ефи

Родных у Ефима много, но детей-то нет. «Так кто же ему ближе Маши, — думала старая жен

рию кровные узы не связывали. Отцы и матери у них были разными. Если что и связывало их, то только тоненькая ниточка через брата Ефима. Мелихова считала, что Мария Ефиму роднее, так как у них общая мать. Но за то время, что про

В том, что вся родня сегодня съехалась в дом Ефима, ничего удивительного и тем более насто

думала старая тетка. Нет, против Анны, Анны Даниловны Федотовой — подруги жены Ефима Люсьены, Мелихова ничего не имела. Она хоро

Мелихова подозревала, что Лопырева изо всех сил пытается перетянуть Федотову на свою сторону и воспользоваться имеющимся у нее влиянием на Ефима. В то же время старая тет

Дарья, дочь Светланы Лопыревой, вообще никакая не претендентка на наследство Ефима. Видно было и то, что ездит она сюда с неохотой. Мелихова давно приметила, что Лопырева та

шее впечатление будущим зятем. «Ох, и лиса, — думала Мелихова. — А Ефим что, он с самого по

Еще одной претенденткой на наследство могла стать Диана Артемьевна Овчинникова. Ну и что, что она всего лишь помощница по хозяй

Мелихова не раз пыталась подслушать, о чем беседует Ефим с деловыми людьми. Но услы

С Артемием вообще была непонятка, отче

неизвестным, сколько именно отпишет Диане и Артемию Масальский. Всем остальным полага

Ольге Геннадьевне было обидно не за себя, а за Сонечку. Она жаловалась племяннице и пла

— Не плачь, тетя Оля, — говорила племянни

— Как же Сонечка? — спрашивала тетка.

— Сонечку мы не бросим, — уверяла ее пле

А в последние полгода к Ефиму зачастил ка

— Секреты это сугубо деловые, — сухо отве

— Да как же такое может быть? — всплескива

— Вот и думай что хочешь, — ворчала себе под нос Мелихова. Однажды она даже решилась на отчаянный поступок, подкараулила мужи

предложила ему попить чаю. Дианы в это время поблизости не было.

Мужик как-то странно посмотрел на Ольгу и, не проронив ни слова, вышел из дома, сел в свою машину и уехал.

— Даже спасибо не сказал, — жаловалась она потом на невоспитанность незнакомца племян

— А ты сама, тетя Оля, что о нем думаешь? Кем он может быть?

— Понятия не имею, — пожимала плечами Мелихова, — так-то он вроде на полицейского похож.

— Господь с тобой, тетя Оля, — испуганно вскрикивала Мария Климова, — какие у Ефима могут быть дела с полицией?

— Никаких, — соглашалась тетка.

Несмотря на то что до встречи Нового го

Собравшиеся люди держались не все вместе, а кучками, как сейчас говорят, по интересам. Только Захар Яковлевич Масальский, брат хо

вом диване темно-зеленого цвета и делал вид, что поглощен чтением газеты.

На самом деле никакая газета его не интере

И вот теперь ему казалось, что костюм мал ему в плечах, да и рукава коротки, не говоря уже о брюках. Захар поджимал ноги, словно хотел их спрятать под диван.

У него крутилась в мозгу мысль о том, что

Он ловил на себе осуждающие взгляды стар

И вообще все в доме брата казалось Захару ненастоящим и претенциозным. Взять хотя бы эту роскошную елку. Зачем, спрашивается, сгу

били такую красавицу ради минутной прихоти много чего возомнивших о себе полуродствен

Наконец ему надоело, что на него стали пя

Нашел он ее в прихожей. Диана зачем-то вы

— Ты чего? — спросила его домоправитель

— Я хочу поговорить с братом, — сказал Захар.

— Поговоришь, — спокойно ответила Овчин

— Сейчас! — с нажимом в голосе потребовал Захар.

— Сейчас не получится, — пожала плечами Овчинникова.

— Почему?

— Потому что в это время Ефим Яковлевич отдыхает после принятия процедур.

— Он может продолжать отдыхать и разгова

— Не может.

— Почему?

— Потому что он спит и будить его я не наме

— Но Ефим раньше никогда не спал днем.

— Не спал, — согласилась Диана, — но за по

— Понятно, — пробормотал Захар.

— Ты пока пообщайся с остальными гос

— Глаза бы мои их не видели! — не слишком вежливо перебил женщину Масальский.

— Понимаю, — кивнула она, — тогда под

— Пожалуй, ты права. Я так и сделаю, — ска

В ней было уютно, портьеры были опущены, ровным светом светился электрический камин. Захару показалось, что в комнате достаточно тепло. Он не любил духоты. Поэтому выключил камин. Раздеваться не стал, только пиджак снял и ботинки. Лег прямо на покрывало и сразу же уснул.

Отсутствие младшего брата хозяина дома за

— Тетя, ты не знаешь, куда делся Захар? — спросила она Мелихову, вернувшуюся в гости

— Я видела, как он с Дианой разговаривал, — поджав губы, ответила Мелихова.

— И чего хотел? — насторожилась Мария Павловна.

— С Ефимом поговорить.

— Поговорил?

— Нет, — покачала головой тетка, — у Ефима в это время лечебный сон и Дианка, конечно же, не стала будить его ради прихоти брата.

— Куда же он делся? Сюда, как ты видишь, он не вернулся.

— Краем уха я слышала, что Овчинникова по

— И он прислушался к ее совету?

— Да, я видела, как он пошел к лестнице. На

— Скоро обед.

— И что? Лично я будить его не собираюсь.

— Надеюсь, что Овчинниковой это тоже не придет в голову, — довольно хмыкнула Климова и с нежностью посмотрела на свою внучку, про

— Юра, правда, красиво? — спросила тем вре

— Ёлка могла бы быть пониже, — хмыкнул в ответ Юрий, — все-таки не на площади стоит, а

в доме, да и игрушек было бы лучше повесить на нее поменьше.

— Ничего-то ты не понимаешь! — обиженно фыркнула в ответ Ираида. — Дядя хотел как луч

— Вообще-то, если быть точным, то он тебе не дядя, а дед.

— Какая разница, дядя, дед, важно то, что я его наследница!

— Очень может быть, — незаметно для Ираи

— Ну и что, что более близкий! — рассерди

— В том, что Ефим Яковлевич не идиот, я не сомневаюсь, иначе он не нажил бы таких денег. И все-таки, Ира...

— Ираида! — перебила мужа Кротова.

— Ладно, Ираида, — согласился муж, хотя ему осточертело называть жену полным именем. Ему больше нравилось уютное имя — Ира. — Я не понимаю, чего вы с бабушкой так цепляе

— Вот именно что не бедствуем! — с обидой в голосе воскликнула молодая женщина.

— Лучше бы ты ребенка родила поскорее, — не слушая ее, проговорил муж.

— Вот получу наследство от дяди и рожу.

— От деда, — машинально поправил Юрий.

— Пусть от деда! — капризно притопнула но

— А если не получишь? — спросил Юрий.

— Даже думать об этом не смей! — вспылила молодая женщина.

Кротов мысленно махнул на все рукой и спросил:

— Тебе не кажется, что пора обедать?

— Вот-вот прозвучит гонг, — отозвалась жена.

— Бум ждать, — попытался пошутить Юрий, а про себя подумал, что следующий Новый год он точно встретит не в этом доме. Надоела ему вся эта родственная паутина, тщательно спле

Не менее недовольной своим пребыванием в особняке Ефима Яковлевича Масальского бы

Сколько Дарья себя помнила, столько време

После того как Даша познакомилась с Ко

— Но почему? Почему? — заламывала руки мать. — Чем тебе не угодил Ефим?

— Ничем, — отвечала девушка, — он и не дол

— Что ты такое говоришь, — хваталась за го

— Я никогда не видела тетю Люсьену, и она скончалась, не подозревая о том, что я появлюсь на свет, так что она ничего бы не сказала.

Споры с матерью длились довольно долго, и той хитростью удалось склонить на свою сторо

В конце концов Дарья сдалась, но категорич

— Будь по-твоему, доча, — скорбно поджав гу

И вот теперь хмурая Дарья сидела в крес

— Даша, — услышала она шепот сидящего подле нее жениха, — ты такая хмурая, словно за

— Так и будет, — вздохнула Даша, — пока пад

— А вот и нет, — улыбнулся Константин, — идем-ка со мной, — он поднялся и подал руку не

— Куда идти-то? — спросила она, не двигаясь с места.

— Куда я скажу, — загадочно улыбнулся он.

Она вздохнула, но подчинилась и последова

Константин уверенно шел вперед, и девушка удивлялась про себя, когда это он успел сориен

— Вот. Привел! — торжественно объявил Константин и подтолкнул Дашу вперед.

— Я уже заждался, — улыбка Артемия стала еще шире, — Даша! Это тебе, — сказал он и про

Она заглянула в нее и ахнула — подснежники! Мужчины довольно переглянулись.

— Артюша, ты просто волшебник! — восклик

— О, женщины! — притворно возмущенно проговорил Константин. — Не успела еще вый

Даша звонко рассмеялась и спросила:

— Когда это вы успели познакомиться?

— Как приехали, так и познакомились, — от

— Костя мой жених.

— Тем более, — хмыкнул Овчинников, — я его допросил, он раскололся, и мы решили сделать тебе сюрприз.

— Спасибо, мальчики, — улыбнулась Даша.

— Спасибо полагается ему, — кивнул Кон

— Я чего, я ничего, — ответил Артемий, — я пока не волшебник, а только учусь.

— Куда это твоя дочь ушла? — спросила Анна Даниловна Федотова Светлану Макаровну Ло- пыреву.

— Понятия не имею, куда ее мог увести Кон

— Наверное, пошли прогуляться, — прогово

улице идет снег. Самое романтическое время для молодежных прогулок.

— Ты, наверное, права, — ответила Светлана Макаровна и вздохнула: — Хоть бы они уже ско

— А что, день для свадьбы еще не выбрали?

— Нет пока. Дашка все думает. Хотя уже месяц прошел, как Костя ей предложение сделал.

— А ты, Свет, не гони лошадей, — сказала Ан

— Пускай, — вздохнула Лопырева, — я разве возражаю. Но меня иногда просто бесит Дашки

— Да ладно тебе выдумывать, — отозвалась Федотова, — Даша чудесная девочка. Дай бог вся

— Так-то оно так, — согласилась Светлана Ма

— Почему? — удивилась Анна Даниловна.

— Не хочет, и все! Говорит, что ее здешняя ат

Федотова тихо засмеялась.

— Тебе вот, Ань, смешно. А мне каково? Для меня Ефим не чужой!

— Я так думаю, что тебе Даша к нему ездить не запрещает.

— Не запрещает. Но ведь племянница-то ему она, а не я.

— Свет, я не хочу тебя обидеть, но это ты са

— Как нет! — возмутилась Лопырева. — Моя сестра родная, Люсьена, жена Ефима!

— Но Люсьены нет, — грустно обронила жен

— И что, что нет, — не желала сдавать своих по

— Никто тебя никогда не гнал.

— Вот именно! Ефим сам мне сказал, что Да

— Сказал и сказал. Что ты так расстраива

— Вот! А Дашка ездить к дяде не хочет, — на глаза Светланы Макаровны навернулись слезы.

— Светка! Да ты что?! — воскликнула Федо

— Никакие это не пустяки, — обиженно про

— Извини, — Федотова тихонько постуча

— И не говори! Я ему говорила, может, тебе, Ефимушка, в Израиль поехать полечиться. А он не хочет, говорит, что пустая трата денег. А чего их жалеть, деньги-то, если ему их даже оставлять некому.

— Были бы деньги, — утешила ее Федотова, — а наследники всегда найдутся.

— И не говори, — невольно согласилась с ней Лопырева, думая о своем.

В это время раздался гонг, приглашающий гостей к обеду.

Софья, внучка Мелиховой, вбежала в гости

— Пойдемте в столовую! Обед!

— Мы слышали гонг, Сонечка, — проговорила Мария Павловна, взяла девочку за руку и вместе с ней покинула гостиную. За ними потянулись к выходу и другие.

Первыми в столовой оказались Дарья и Кон

Хозяин дома на обеде не присутствовал по при

Таким образом, обед прошел без обоих братьев. Диана Овчинникова тоже в столовой не показалась. Всем распоряжалась Ольга Геннадь

После обеда все разошлись по своим комна

— Не заблудитесь, — напутствовала молодых Светлана Макаровна.

— Не заблудимся, — со смехом пообещала дочь. Подснежники, подаренные ей Артемием Овчинниковым, разогнали тучки, скопившиеся в душе девушки. Да и жениха своего она сильно любила, поэтому одно его присутствие поддер

Сам Костя Долевич никак не отреагировал на беспокойство, проявленное будущей тещей.

Зато Анна Федотова, стоявшая рядом с Лопы- ревой, сказала:

— Света, не выдумывай, чтобы заблудиться зимой в дубовой роще, прилегающей к городу, надо обладать недюжинным талантом в этой об

— Еще скажи, что нужно быть профессором заблуждений, — фыркнула Лопырева-старшая.

— А что, — рассмеялась Федотова, — хорошая идея.

Даша и Константин тем временем уже далеко отошли от дома и не слышали пикировки двух немолодых женщин.

— Знаешь, Костя, — сказала Дарья, — я бы прямо на лыжах сейчас же дошла до автобусной остановки и уехала домой.

— Дорогая, ты забыла, что мы приехали сюда на моей машине, — улыбнулся Долевич.

— Да помню я, помню, — отмахнулась от него девушка, — просто...

— Просто, — перебил ее жених, — машину свою здесь на произвол судьбы я бросать не собираюсь. А ты потерпи, уедем завтра после обеда.

— А почему не утром?

— Потому, что я не знаю, когда мы ляжем спать и когда проснемся. Даш, я прошу тебя, выбрось из головы все свои мрачные мысли, наслаждайся! Посмотри, как здесь хорошо! А какой воздух!

— Костя! Смотри, белка!

— Где, где?

— Да вон же! И еще одна.

— А мы с тобой растяпы, ничего съестного с собой не взяли.

— У меня печенье есть в кармане!

— Доставай скорей!

Вскоре они уже кормили белок с рук разло

— Я, Даш, не знал, что ты с собой в карманах еду таскаешь, — решил подшутить над невестой Константин.

— Это не еда, а печенье! И не мне, а Эдику!

— Какому еще Эдику? — с капелькой ревно

— Хомячку!

— Хомячку? — брови парня поползли вверх.

— Ну что ты изумляешься, — рассмеялась Да

— А что, хомячок способен съесть два пече

— Эдик на многое способен. Но я ему, конеч

Парочка так увлеклась прогулкой, что спо

— Побежали скорее обратно, — воскликнула Даша, — а то нас здесь снегом заметет!

— И будут два снеговика! — рассмеялся Кон

— Если бы снеговика, а то просто две снеж

— За что я люблю тебя, Дашка, так это за оп

Глава 3

За окном давно стемнело, хотя был всего лишь восьмой час вечера. В комнату к Марии Павлов

— Ты чего, тетя? — спросила племянница.

— Поговорить надо, — ответила Мелихова.

— Так заходи, я одна.

Тетка торопливо юркнула в комнату и закры

— Садись, — Мария похлопала по дивану ря

Мелихова села.

— Так что там у тебя? — спросила племянница.

— Ефим посылал горничную за братом.

— И что? Они давно не виделись, — равно

— Так-то оно так, — закивала Мелихова. — Да только Захар оставался у брата целых два часа и вышел от него довольный, как кот, тайком сло

— О чем они, интересно, говорили? — с неко

— Об чем, об чем, — проворчала тетка. — Яс

— Ты-то откуда знаешь? Или опять краем уха слышала? — напустилась Мария на тетку.

— Мне и слышать ничего не надо было, — обиделась Мелихова, — у Захара все на роже бы

— Мало ли отчего он мог сиять! Не верю я, что Ефим его главным наследником сделает.

— Верю, не верю, — ехидно проговорила тет

— И не больно надо!

— Смотри, Маша! Не выпусти удачу из рук!

— Что же я, по-твоему, должна делать? — сер

— Могла бы и подежурить. Вон Захарка к бра

— Так он на самом деле спит после процедур! Будто ты этого сама не знаешь!

— Я знаю. А Захар не знал. Вот и добился сво

— Так ты же сказала, что Ефим за ним горнич

— Диана могла сказать хозяину и по телефону.

— Могла, — согласилась Мария и задумалась.

— Я тут еще на днях слышала, как Диана с на

— С кухаркой?

— Да!

— И о чем же?

— Лидия Ивановна-то старше меня по годам, вот она и боится, что Ефим умрет и она место потеряет. А новое в ее годы найти трудно.

— С ее умением готовить — пара пустяков, — не согласилась Климова.

— Это мы так с тобой думаем, а сама кухарка сомневается.

— Хорошо, а чего она от Дианы хотела?

— Уверенности и хотела!

— Диана тут не хозяйка! Меня могла бы спро

— Не скажи, — покачала головой тетка. И вдруг сказала резко: — Погоди, Машка! Не пе

— Так говори, чего хотела.

— Дианка кухарку успокоила. Сказала ей, вам, мол, Лидия Ивановна, беспокоиться не о чем. Вы по завещанию Ефима Яковлевича будете всем обеспечены. Да и новый хозяин попросит вас остаться.

— Новый хозяин? — удивленно повторила Климова.

— Да, — кивнула Мелихова.

— Может, хозяйка?

— Я на слух не жалуюсь! Отчетливо слышала, как Дианка сказала — хозяин.

— Неужели и правда Ефим надумал все пере

— Только ведь пока завещания нового нет. А по старому завещанию никто не обижен.

— Откуда ты знаешь, что нового нет?

— Нотариус не приезжал.

— Вдруг ты прошляпила его приезд?

— Не могла я прошляпить!

— У меня уверенности в этом нет. Ефим всегда был хитрым. Мог всех обвести вокруг пальца.

Мелихова пожала плечами, давая племянни

— Что же делать? — сцепила руки в замок Климова.

— Надо старое завещание сохранить, — уве

— Ты что же, предлагаешь убить Ефима? — дурным голосом воскликнула Климова.

— Упаси господи! — перепугалась Мелихова.

— Что же делать тогда? — Мария вскочила на ноги и забегала по комнате.

— Думать, Маша, думать, — сказала тетка и, поджав губы, сложила руки на груди.

«Ни дать ни взять Наполеон на пенсии», — по

— Если Ефим все перепишет на Захара, — подлила масла в огонь Мелихова, — то потеря

— Аньке до лампочки! Она за деньгами Ефи

— Конечно, чего ей не кататься, муж-то у нее всю жизнь шишкой был.

— Теперь он на пенсии. Но они уж точно не бедствуют.

— Они да. А я горемычная всю жизнь от чу

— Тетя, не ной! Мне ты родная!

— Тебе-то да. — Ольга Геннадьевна хотела уже сказать племяннице, что та и сама сбоку припе

Не догадываясь о мыслях тетки, племянница сказала:

— И к тебе Ефим, как к родной, относится.

— Пока жив, — вздохнула тетка. — А как не станет его?! И Сонечка моя, сиротинушка, без всего останется.

— Что ты плачешься заранее, — нахмурилась Климова, — Соньку твою без содержания Ефим не оставит. Не зверь какой-то.

— Оно так, конечно, — пожевала губами Ме

— Пусть учится хорошо, — отмахнулась от нее племянница, — и на бюджетное поступит.

— Тебе легко говорить, — упрекнула Климову тетка.

— Да об этом говорить вообще еще рано! Сонька твоя даже в школу еще не пошла. Сколь

— Ты, Маша, только о себе думаешь! А я ведь не вечная. Мне уже семьдесят пять скоро.

— Теть Оль, успокойся, — Мария опустилась на диван, — обо всех я думаю, обо всех.

— Дай-то бог, — смиренно проговорила тетка.

Захар тем временем пил на кухне чай с бу

Конечно, у брата Ефима имелись всякие плюшки, ватрушки, пирожки, кексы, пирожные. Но Захару захотелось именно хлеба, намазанно

— Кушайте, Захарушка, кушайте. Если что, я вам еще чайку подолью.

А потом сидела напротив него и с любовью смотрела, как он ест.

Захар же был доволен тем, что приехал к бра

Младший брат не понимал намеков старше

«Это она, наверное, переживает, что не сказа

Анна Федотова тем временем сидела в гости

Федотова и сама бы с удовольствием пого

Анна понимала чувства мужа, но даже себе самой не могла объяснить, зачем она ездит к Ефиму. Иногда ей казалось, что таким образом она отдает дань памяти своей подруге. А порой

укоряла сама себя за то, что занимается глупо

Волей-неволей ей приходилось поддержи

Симпатию Анна Даниловна испытывала к Да

И еще Анне нравилась Сонечка. Будь ее воля, она бы увезла ребенка с собой. У них с Иваном детей не было и внуков соответственно тоже.

Но у Сонечки была родная бабушка, которая, хоть и была не первой молодости, заботилась о ней с помощью Ефима, который не жалел денег на лечение девочки, родившейся и росшей сла

Анна тихо вздохнула.

— Тетя Аня, ты чего? — встревожилась девоч

— Давай, — согласилась Анна и спроси

— Большая она очень, — горестно, как ма

Анна тихо засмеялась. Сонечка слезла со сво

— Можно я у тебя посижу?

— Можно, — тихо ответила женщина, накло

— Ты хорошая, — сказала девочка и положила голову ей на грудь.

Женщина прикрыла глаза и задумалась.

Время пробежало незаметно. Пришли Диана Овчиникова и Ольга Геннадьевна. Одна из них сказала, что пора раскладывать стол, застилать скатертью и начинать расставлять посуду, фрук

— Мы поможем, — сказала Анна и обратилась к девочке: — Да, Сонечка?

— Да! — обрадовалась та.

— Нам помощницы не требуются, — ответи

— А Сонечке спать пора, — поджала губы Оль

— Но, бабушка, — проговорила жалобно внучка.

— Никаких но, — ответила Мелихова.

Анна с удовольствием разрешила бы ребенку побыть в гостиной хотя бы до двенадцати часов.

Но кто она Сонечке? Правильно, никто. Поэтому женщине пришлось промолчать. И только когда бабушка уже уводила внучку из гостиной, Анна успела шепнуть девочке:

— Завтра мы с тобой погуляем и еще почита

— Ты не уедешь до завтра? — с надеждой вски

— Не уеду, — пообещала Анна, и Сонечка на

Для празднования Нового года гости стали собираться в большой гостиной к одиннадца

Часы пробили двенадцать. У всех были дела- но-веселые лица. Во главе стола сидела старшая сестра Ефима Яковлевича — Мария Павловна Климова. Но так как самого хозяина дома за сто

Остальные продержались до полтретьего, по

вой и горничным прибраться в гостиной. Домо

— Диана, как ты думаешь, вроде все ничего прошло? — спросила Ольга Геннадьевна домо

— Нормально, — кивнула та, хотя понятия не имела о царившей в гостиной атмосфере. Могла просто догадываться.

— Жалко, что Ефима с нами не было. Изму

— Тут уж ничего не поделать, — грустно отве

— Надо еще о завтраке подумать.

— Чего о нем думать, — небрежно отозвалась Диана Артемьевна, — холодильники забиты едой. Так что прежде чем что-то готовить новое, это доесть надо.

Мелихова не стала спорить и ушла к себе, предварительно заглянув в комнату внучки. Со

Глава 4

Утром дом долго не просыпался. Рано встала только Диана Артемьевна Овчинникова, кото

Когда Овчинникова вошла в комнату Ефима Яковлевича, он уже не спал:

— Доброе утро, Диана.

— Доброе утро, Ефим Яковлевич.

— Подними портьеры.

Она молча выполнила его пожелание.

— Гости спят? — спросил Масальский.

— Да, пока еще никто не просыпался. Кухар

спят, они вчера столько времени провели на но

— Не ворчи, Диана, — улыбнулся хозяин, — все-таки они мои гости.

— Вам отдыхать надо, а не приемы устраи

— Не скажи, — улыбнулся Масальский, — я с удовольствием со всеми ними пообщался.

— Да уж, зачастили они вчера к вам.

Пропустив мимо ушей ее недовольное заме

— А ты знаешь, что Даша замуж собралась?

— Слышала.

— Хороший парень ее жених Константин. Мне понравился.

— Я слышала, что он не только хорош, но и обеспечен.

— Представь себе! — улыбка Масальского ста

— Надеюсь, теперь Светлана Лопырева пере

— Да ладно тебе, — хмыкнул он, — с чего ты взяла, что она их домогается?

— Это ни для кого не секрет, — холодно отве

— Диана! Сегодня первое января! Ты не забыла?

— Нет.

— Так и не порть мне праздничный день. Смотри, какой свет льется в комнату! Как бы я

хотел поправиться, одеться потеплее, да и от

— Еще поправитесь, — ответила Овчиннико

— Конечно, — с легкой грустью согласился Масальский.

Было около двенадцати часов дня, когда все собрались вместе на этот раз в столовой, где стол был накрыт для завтрака.

Диана Артемьевна, несмотря на возражения Ольги Геннадьевны, запретила кухарке готовить что-то новое.

— Пусть сначала это съедят, — сказала она, — нечего добру пропадать.

Мелихова поджала губы, но спорить с домопра

— Забрала всю власть в свои руки, слова ей не скажи.

— Ты, тетя, о ком это? — переспросила Мария Павловна.

— О Дианке Овчинниковой.

— Потерпи еще немного, — уверенно ответила Климова, — недолго ей тут царствовать осталось.

— Пока жив Ефим, — начала было тетка.

— Вот именно, пока жив, — перебила ее пле

«И чего это сегодня Машка с самого утра све

— Что-то дяди Захара не видно, — обронил тихо девичий голос.

— Дрыхнет, небось, без задних ног, — сердито ответила дочери Светлана Лопырева.

Дарья, а это именно она обеспокоилась от

— Не бери в голову, — шепнул невесте Кон

Девушка благодарно кивнула ему, надеясь, что ее кивок останется не замеченным другими.

— А ведь и правда, — проговорила тем вре

— Тебе надо, ты и буди, — презрительно хмыкнула Ираида Кротова. Она, как и ее бабуш

Мария Павловна бросила на внучку пред