Тайна /м/. (Рой)Купить книгу, доставка почтой, скачать бесплатно, читать онлайн, низкие цены со скидкой, ISBN 978-5-04-172231-9

Аннотация к книге "Тайна /м/"
автор Рой

Книга из серии 'мЦветочная коллекция. Романы Олега Роя'

Читать онлайн выдержки из книги "Тайна /м/"
(Автор Рой)

К сожалению, посмотреть онлайн и прочитать отрывки из этого издания на нашем сайте сейчас невозможно, а также недоступно скачивание и распечка PDF-файл.

До книги"Тайна /м/"
Вы также смотрели...

Другие книги серии "мЦветочная коллекция. Романы Олега Роя"

Другие книги раздела "Историческая и приключенческая литература"

Читать онлайн выдержки из книги "Тайна /м/" (Автор Рой)

ЧИТАЙТЕ КНИГИ ОЛЕГА РОЯ

Мир над пропастью Муж, жена, любовница Улыбка черного кота Дом без выхода Капкан супружеской свободы Обещание нежности Нелепая привычка жить Амальгама счастья Обняться, чтобы уцелеть Украденное счастье Барселонская галерея Эдельвейсы для Евы Мужчина в окне напротив Сценарий собственных ошибок В сетях интриг

Галерея «Максим» Банкротство мнимых ценностей Вдали от рая Паутина лжи Игра без правил Шаль Тайна

Искупление Тот, кто стоит за плечом Письма из прошлого Три краски Одно чудесное пари Человек за шкафом Повторный брак

Дочки-матери, или Каникулы в Атяшево Я тебя никому не отдам Привет, моя радость!

Двойная жизнь Фамильные ценности, или Возврату не подлежит Писатель и балерина Семь признаков счастья Маскарад на семь персон Синдром Атяшево Не оставляй меня, любимый! Код личного счастья Тайный шифр художника Зов дельфина Герой ее романа

Верь в меня Домовой Запасной козырь Принцесса отражений Римские каникулы Будем как боги Зеленая тетрадь Прости Неслучайные встречи

Дилогия «Белый квадрат»

Лепесток сакуры Захват судьбы

Трилогия «Три цвета любви»

Три цвета любви Три ступени вверх Три судьбы

ОЛЕГ

РОЙ

ТАЙНА

Москва

2022

УДК 821.161.1-31

ББК 84(2Рос=Рус)6-44

Р65

Редактор серии Валерия Горюнова Оформление серии Натальи Каштыкиной

Рой, Олег.

Р65 Тайна : роман / Олег Рой. — Москва : Эксмо, 2022. — 384 с.

18В\ 978-5-04-172231-9

На нее охотились, ее похищали, ссылали и держали взапер

УДК 821.161.1-31

ББК 84(2Рос=Рус)6-44

I8В^ 978-5-04-172231-9

© О. Рой, 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

Памяти моего сына Женечки

посвящается

Часть 1

Валун

рый утром помогал ему собираться, судя по всему, думал совсем не о том, как лучше снарядить сына, а был полно-

Шапка все время сползала на нос и норовила свалиться, растоптанные сапоги болтались на ногах, идти в них было неудобно, большая корзина оттягивала руки и била по боку. Вася то и дело перекладывал ее из руки в руку. Отец, кото

стью погружен в свои собственные невеселые мысли. Ему, наверно, было о чем подумать. Совсем недавно в их деревне

создали колхоз. Васятка сразу запомнил это слово, как и дру

Поэтому Вася и отстает от Оли. Она, конечно, по7

как шагает, как будто не по узкой кривой тропинке, а по ровной дороге. А ему все время лезут под ноги узловатые корни, спутанная трава цепляется за сапоги, а еще то и дело попадаются налитые до краев красноватой тор

Он тяжело вздохнул и тут же опустил глаза — заметил устремленный на него легкий, как у олененка, вниматель

Отец-то, наверно, с утра уже выпил вина, или чего там он пьет — от него исходил кисловатый приторный запах, смешанный с легким перегаром, слабый, почти незаметный. Но Васятка хорошо знал этот запах и сразу учуял его. Значит, у отца опять начался загул. Что это им несет — неизвестно, но вряд ли что-то хорошее. Когда отец пьет, то и без того труд

Он стащил с вспотевшей головы шапку. Голову с ко8 она бывает редко, наездами.

Наконец они добрались до поляны и сразу пошли мед

А в прошлом году они с ней ходили к тетке в сосед9

Он готовился к неукротимому броску. Кто-то вскрикнул, но Вася ничего не слышал — они с быком словно стали одним целым: видели только друг друга и ничего не замечали во

Неожиданно Оля шагнула вперед и встала прямо пе

— С ума сошла, дурочка! — заполошно вскрикнула ка

На нее прикрикнули, толпа замерла и напряженно затихла.

Оля, продолжая что-то приговаривать, подошла к быку вплотную, дотронулась до его лба и погладила завитки шерсти. Бык фыркал, шумно дышал, но стоял на месте. Он как-то притих, злая сила, клокотавшая в нем, прошла на спад. Оля медленно и осторожно ухватила его за шею и повела к коровнику. Она потрепала его по шее, и он по

На улице к ним бросились люди.

— Целы? — тормошили они детей. — Вот недосмотре- ли-то за скотиной, хорошо, что обошлось...

— Обошлось. — сказал высокий мужчина. — А как обо- шлось-то?..

Все опять затихли и с удивлением посмотрели на Олю.

— Да как же ты, девонька, быка-то утихомирила? — спросила краснощекая молодая женщина. — Ай слово ка-

10 кое знаешь? Скажи нам.

— Скажи, скажи... — загомонили вокруг, — как это ты такого зверя не побоялась?.. Такая маленькая. Чудно.

— Никакого слова я не знаю. — потупилась Оля, — просто за братика испугалась. Он бы его забодал. Сама не понимаю, как он меня послушался.

— Не-ет, знаешь, знаешь ты слово. — убежденно про

— Бабушка Марфа никакая не колдунья, ничего и не передалось! — обиженно крикнула Оля. — Просто живот

— Не хочешь признаваться, — протянул кто-то из толпы, — смотри, девка! С такими вещами не балуют.

Люди стали расходиться, обсуждая случившееся. Все сошлись во мнении, что дело нечистое, без ведовства не обошлось. Хорошо хоть, что ведовство это не во зло.

А Вася с тех пор стал замечать за Олькой много чего непонятного.

Вот и сейчас. Сколько они уже ходят, он и десятка грибов не нашел, а Ольга только успевает наклоняться. Он недовольно покосился на свою корзинку. Сестра заметила его взгляд, спрятала улыбку и отвернулась.

Совсем мало грибов. Куда меньше, чем у нее. Все от

можно.

11

— Ты все по сторонам смотришь, оттого и грибы не видишь, — будто услышав его мысли, не выдержала, нако

«Ну, все, теперь задаваться будет», — недовольно поду

— Грибы такие хитрые пошли, так и прячутся от меня, — проворчал мальчик.

— Это потому, что ты только хорошие ищешь. Ну-ка посмотри, что у тебя в корзинке: подосиновики, белые... Все сплошь благородные грибы. На другие ты даже не смотришь, а ведь они тоже хорошие. Если приготовить правильно — пальчики оближешь. Смотри, какие у меня. И сыроежки, и маслята, и лисички.

— Ну, и кто это есть будет? — презрительно скривился он.

— А мы их все вместе поджарим с картошкой да на сале с луком — ты в сковороде и не заметишь, какие где. Так вкусно получится, будешь есть и нахваливать, — засмеялась Оля.

Вася промолчал: он был не согласен с сестрой — но что тут попусту спорить? Ее не переубедишь. А потом ока

На миг взгляд Оли затуманился, она слегка нахмурилась.

— А денег у нас сейчас нет, сам знаешь. Отец опять на колхозную работу не ходил. Хорошо, если ему отгул офор12 положим. Иди, посмотри вон там, под елками.

Вася, послушно кивнув, принялся еще усерднее шарить под деревьями. Но как назло грибы и впрямь будто попря

А Оля осторожно подошла к большому валуну, лежав

— Откроется — и пропадешь. — говорила бабушка.

— Что откроется? — не понимала Оля.

— Ну, ход там. Куда людям нельзя. — неохотно отве

Сейчас Оля с любопытством смотрела на каменную глыбу. Камень как камень. Только громадный. И никаких 13

ходов ни в нем, ни рядом не видно. Она тихо обошла валун кругом. Ничего нет — мох, пожухлая трава, лишайник... Ей показалось, что в каменном углублении что-то алеет. «Кровь!..» — с ужасом подумала она. Но тут же увидела, что это кроваво-красные листья осины, почти доверху набив

Оля коснулась шершавого бока валуна. К ее удивле

— Олька! Олька! Заснула ты, что ли. — услышала она голос брата и с недоумением огляделась. Может, она и правда заснула? И никакой этот валун не теплый — холод

— Олька, тут грибов полно. — звал Вася. И она дви- 14 нулась к нему, оглядываясь на огромную серую глыбу. Ей

показалось, что камень смотрит ей вслед жалеющим и доб

— Иду! — крикнула она и побежала к Васе.

Грибов под елками действительно было много, и они с увлечением принялись собирать их, хвастаясь друг перед другом очередной находкой.

Вдруг лесную тишину, особую, сотканную из чуть слыш

Дети застыли на месте, испуганно глядя друг на друга. Первой пришла в себя Оля, она положила руку на плечо брату и ободряюще зашептала:

— Охотятся, видать, тут. Не бойся, Васятка, это вроде не близко к нам. Ничего.

Но девочка ошиблась: звуки охоты становились все громче, охотники стремительно приближались. Уже можно было разобрать чей-то возбужденный голос, отры

Следующий выстрел раздался совсем рядом с ними. Вася вздрогнул и, не выдержав напряжения, вырвался из объятий сестры и бросился сломя голову прочь от этого места. С перепугу он не заметил небольшой, но все же слиш

Тоненькая жердочка, брошенная через ручей наподо15

нял, что отрезан от сестры, между ними теперь топкий ручей, и окончательно приуныл.

И тут же, как это часто бывает, события завертелись с такой скоростью, что он не успевал осознавать их, по

Он увидел, как из чащи выбежал на нескладных высо

Заметив детей, лосенок испугался еще больше, но сил у него уже не осталось. Он начал заваливаться, припадать на колени и, наконец, рухнул чуть ли не под ноги девочке.

Оля неподвижно стояла над лосенком и оторопело смо

Лай собак раздался уже на соседней поляне: через несколько секунд они настигнут свою добычу и завершат начатое их хозяином дело.

— Оля, убегай, — истошно заорал Вася, — убегай! Спрячься куда-нибудь... Собаки уже совсем рядом, ты что? Они же разорвут тебя!

Но сестра сделала нечто непостижимое. Она поста

— Олька! Убегай! Спасайся! — Вася почти хрипел от страха, но она не обращала на него ни малейшего внимания.

Только на мгновение она смерила мальчика таким взглядом, который появлялся у нее, когда он, балуясь, от- 16 рывал сестру от шитья или стряпни: немного строгий и на

смешливый одновременно. Он понял, что она абсолютно спокойна, как будто забыла, где находится и что сейчас на поляну ворвутся разъяренные собаки и их хозяева. Кто знает, какие это люди — лихие или добрые? Время неспо

заливаются, алчут крови...

Лосенок поднял на девочку полный страдания и боли взгляд, потом глаза его закатились в преддверии скорой смерти. Оля крепко зажала руками рану и вполголоса, точно молясь, быстро заговорила.

Вася невольно прислушался и разобрал обрывки слов:

— Пожалуйста. не умирай. живи. живи. Потерпи немного. сейчас пройдет. сейчас заживет, затянется.

Из чащи вынырнула свора собак. Истерически зайдясь в заливистом лае, псы тут же бросились к раненому лосенку. Но тут снова произошло что-то невероятное. Одна за дру

И как раз в этот момент на поляне появился запыхав

Вася привалился к дереву и облегченно вздохнул, ноги его дрожали. Тот, кого они со страху приняли за несколь- 17

ких охотников, оказался знакомым. Дед Пантелей был из их деревни и даже жил неподалеку от них.

— Ух, это вы, дядя Пантелей! — воскликнул, наконец, мальчик. — А мы вас не узнали. Это вы лосенка подстре

— Да я, черт его дери. Он ломанулся через овраг, мои собаки почти уже схватили его, но он все-таки ушел... А чего это вы скисли? Чего жметесь? — Он грозно прикрик

Пантелей был заядлым охотником и держал у себя дома целую стаю собак. Собаки эти были злые, брехливые и полу

— Вы так ругались, что мы подумали, что там много людей, — продолжал тараторить Вася. Старик хмуро взгля

— Ольга, ну чего ты? Жалеешь его, что ли? Брось ты это. Мясо — оно мясо и есть, — он с сочувствием положил руку на плечо девочки, взгляд его слегка потеплел.

Она ничего не ответила, полностью погруженная в себя, как будто пребывала в каком-то сне. Она опять встала на колени, склонилась над лосенком и исступленно гладила его. Лосенок лежал неподвижно. Казалось, что он уже умер, даже бока перестали судорожно вздыматься и опадать.

Но вдруг как будто волна прошла по телу животного. Лосенок вздрогнул, с трудом пошевелился, а потом вне- 18 запно вскочил и стремительно бросился прочь.

Вася охнул. Собаки завизжали и запрыгали, но не бро

Но сейчас Пантелей впервые пожалел о своем упрям

Пантелей как завороженный смотрел на место, где недавно лежал лосенок.

— Погоди, погоди, да что же это? — пробормотал он наконец, растерянно переводя взгляд с травы, на которой остались следы крови, на девочку и ее брата. — Да он же раненый был, помереть должон был. Вот тут вот лежал... Погодь, Оля, что это он, а? Почему так вышло-то?

Девочка легко поднялась с колен и пожала плечами,

мол, не знаю, как так получилось, я ничего странного не заметила.

— А эти что? — старик обескураженно кивнул в сторону собак, которые пристыженно жались к кустам. И вновь ответом ему было молчание.19

Пантелей выругался, развел руками, недоуменно раз

Вася тем временем побегал по берегу ручья и, найдя место, где можно было его перейти, присоединился к се

— Пошли, Васятка, домой, пора уже. Нам грибов хва

И, оставив ошарашенного, бормочущего что-то себе под нос старика на поляне, они побрели по лесу.

Гроза

По дороге домой Вася опять задумался. Ему очень хо

Они прошли сумрачную еловую чащу и, выйдя из леса, двинулись через большое, уже сжатое поле. Погода вдруг испортилась, небо посерело, подул порывистый ветер и начал моросить мелкий, колючий дождь.

— Как бы грозы не было. Правда, бабушка Марфа говорила, что осенью гроз не бывает. Так, иногда. — задумчиво проговорила Оля, озабоченно задрав голову. — А сейчас, смотри, вроде громыхает. И туча вон какая чер- 20 ная идет. Половину неба застит.

— Я грозы страсть как боюсь, — прошептал начавший дрожать то ли от холода, то ли от страха Вася.

— Я знаю, — усмехнулась Оля, забирая у братишки кор

— А как же ты?

В глубине души Вася тоже считал, что переживаний на сегодня ему хватит, но согласиться сразу было бы некра

Оля укоризненно кивнула на их добычу:

— А я потихоньку пойду, не бросать же грибы-то... Ведь весь день собирали. Я же не такая трусишка, как ты, — усмехнулась она.

Мальчик некоторое время колебался, но потом мало

И, испытывая немалые угрызения совести, — одной дотащить тяжелые корзины Оле будет трудно, — Вася все-таки припустил со всей мочи домой. Он нестерпимо хотел побыстрее оказаться в теплой избе, съесть краюху хлеба с молоком, а потом прикорнуть где-нибудь у печки и забыть все злоключения этого дня. Завтра он отправится с Митькой на речку искать бобров и ловить рыбу. Авось и исправит свое сегодняшнее недостойное поведение.

Оля проводила Васю снисходительным взглядом, на

Девочка взялась за корзины — свою, переполненную, и Васину — и с трудом поволокла их по полю. Порывы ве21

молнии, гром раскатывался прямо над головой. Оля испу

Грозы она особо не боялась, даже наоборот, любила побегать под дождем, крича и хлопая в ладоши от вос

Но это было летом, тогда и дождик идет теплый, и все быстро проходит. А сейчас ей почему-то было неприятно. Хотелось поскорее попасть в деревню, оказаться поближе к людям. Она прибавила шагу, но это не очень-то помогло — с такой поклажей не побежишь. К тому же она старалась не уронить ни одного гриба.

Она решила думать о хорошем — о том, как придет домой, почистит грибы, сварит суп и нажарит картошки, будет что поесть и отцу, и брату.

Молния застигла ее прямо посередине пустого поля, просвистел резкий порыв ветра, в глаза ударила яркая вспышка — молния попала прямо в девочку. Оля вскрикнула и упала, уронив корзины, из которых высыпались грибы.

Перед глазами покатились быстрые огненные круги, в голове разорвался горячий шар. Она почувствовала, как вдоль ее тела скользнуло что-то блестящее и горячее. Потом все исчезло.

Теперь она стала какой-то другой. Вроде бы она, но словно и не совсем она. Все как-то расширилось и при этом удалилось, отодвинулось.

Она видела людей, знала, что это были родные, ее, Оли Акимовой, но она сама уже не вполне была Олей 22 Акимовой. Но знала — вот ее мать. Уже старая, вся в мор

щинах от тяжелой работы, недугов, забот. А вот братишка Вася, но он какой-то чужой и странный, глаза холодные, лицо сильно изменилось, как будто ему лет тридцать... Но все же она знает каким-то внутренним знанием, что это ее брат.

Узкий тоннель. Как в калейдоскопе кружатся лица, знакомые и незнакомые, мелькают какие-то события, про

А вместо него возникает женщина, еще молодая и кра

Тело Оли скрутила мучительная судорога, девочку не

Тик-так, тик-так. Стучат часы с кукушкой. Старый дом скрипит от ветра. И хотя дождь почти кончился, тучи все еще выжимают из себя остатки влаги, еще немного покра23

Васе уже, конечно, задали жару — за то, что сестру бросил. Правда, не по-настоящему, так, поругали слегка, отцу сейчас не до него. Да и сам парнишка успел сто раз пожалеть о своем поступке. Оля лежит на единственной в избе кровати, укры

...Прошло уже полчаса, как Васятка прибежал домой на

Вася сбивчиво рассказал, как их застигла гроза, как он побежал скорее домой, а Оля осталась с двумя корзинами в поле и вот чего-то ее все нет и нет.

— Мало ли где девка укрылась, — заметил Иван, выслу

— Так где же там в поле укроешься? — рассудительно заметил мальчик.

Забеспокоились по-настящему только через час, бро

Еле-еле разыскали районного фельдшера, дядю Володю, уговорили приехать. Пока суд да дело, прошел 24 еще час. Все это время Оля находилась без сознания.

Наконец пришел фельдшер и склонился над ней, осмотрел девочку, сокрушенно покачивая головой и цокая языком. Смочил ватку нашатырем и поднес к носу. Оля вздохнула, поморщилась и открыла глаза.

— Доктор, как она? — умеряя свой зычный голос, спро

Вася исподволь засмотрелся на отца — статный, креп

— Пневмонии вроде нет, и она сама нетронутая, ни царапинки, ни обширного ожога, только вот тут, на груди, погляди, следы...

Отец нагнулся и действительно увидел аккуратный красноватый шрам — ровно по форме расплавившегося

крестика.

— Ты теперь словно Богом отмеченная, — пошутил фельдшер.

Девочка слабо улыбнулась в ответ.

— И больше ничего? — недоверчиво уточнил Иван. — Погляди, может, что просмотрели?

— С ней все в порядке, просто удивительно. Ведь мол

Дядя Володя даже не мог предположить, что разряд прошел через тело девочки.25

— А грибы? Грибы? — Оля с трудом подняла голову и нашла глазами брата, потом охрипшим голосом пере

Вася беспомощно огляделся и виновато покачал голо

— Тьфу, ерунда какая, грибы. Мы еще много-много на

— Тебе очень повезло, — серьезно кивнул фельдшер, — немногим удается выжить после удара молнией. Как ты себя чувствуешь?

— Ничего, нормально вроде. Только голова болит и спать хочется, — после некоторого раздумья сказала девочка.

— Ну, это как раз неудивительно, после такого потря

— Ты спи, спи, касатка, — засуетился отец и подоткнул со всех сторон одеяло.

Руки его слегка дрожали, что не ускользнуло от внима

— Пошли, — кивнул ему Иван, и они вышли в сени. На улице уже ничто не напоминало прежнего буйства при

— А где ее мать-то? — небрежно спросил фельдшер, сворачивая самокрутку.

Иван поднес ему спичку, скрутил себе цигарку и затя- 26 нулся пахучим дымом.

— Да в рейсе она. Приедет не скоро, дней через десять. С почтовым вагоном поехала, — неохотно пояснил он, и было видно, что это сообщение почему-то дается ему с трудом.

Фельдшер задумался над его словами, как будто в них был какой-то потаенный смысл, потом сказал:

— Ты ей передай, пусть за девкой приглядывает, хотя бы первое время. А то мало ли чего может случиться. Все же удар был сильный, как потом на организме скажется — неясно.

Иван кивнул, сунул ему деньги и, проводив до калитки, вернулся в дом.

После того как взрослые ушли, Вася робко подошел к кровати и уставился на сестру. Она лежала неподвижно, закрыв глаза.

— Как это? — шепотом спросил он, замирая от любо

полминуты веки ее вдруг дрогнули, она приоткрыла глаза и грустно спросила хриплым голосом:

— Что — как?

— Ну, там, когда молния... Что ты чувствовала?

— А ничего не чувствовала, — зевая, равнодушно отве

В этот момент вошел отец и тут же набросился на сына.

— Ну что, паршивец, загубил сестру? — страшным голо

— Пап, не надо, не ругай его. Это я сама, — подала сла

— А ты сама тоже получишь, думаешь, нет, что ли?

Удумала — мальца одного вперед отпускать. Кто работать будет, если помрешь? — кричал отец.27

Но, несмотря на грозные слова, было видно, что отец не сердится, наоборот, слегка подшучивает над детьми, ждет, как они отреагируют.

Васятка, уже было решивший, что ремня ему все-таки не миновать, облегченно выдохнул. Вроде отец добрый, видать, успел слегка принять на грудь, пока в этой кутерьме искали сестру да бегали за фельдшером.

Иван грузно уселся за стол, откупорил наполовину початую бутылку, плеснул в стакан и махом опрокинул. Крякнул, закусил соленым огурцом и тут же налил еще.

— Пап, может, не надо? — Вася робко потянул его за рукав, но, наткнувшись на стальной взгляд, тут же отско

Со стороны кровати раздался легкий вздох.

Мать

Дед Пантелей вернулся в этот день домой только к ве28 Олину проницательность и прозорливость, и не по годам

развитую рассудительность, и какую-то взрослую разумность. К тому же это жутковатое происшествие с молнией и чудес

Словом, всяк толковал по-своему, но в итоге как-то ре

Уже на следующий день Оля начала потихоньку вста

Через три дня Оля уже совсем поправилась, пошла в школу и вновь, как и прежде, бегала по двору, ловко ору29

Оля сразу укрыла его рубахой. Такая манера сохранится у нее на всю жизнь — она всегда будет надевать закрытые платья с глухим воротом, чтобы невзначай не открылось не предназначенное для чужих глаз.

И все вроде бы стало, как и прежде. Все, да не совсем. Только Вася и заметил некоторые странности в поведе

А вот для Васи эти изменения хоть и казались сущей мелочью, но были вполне очевидны.

Нет, внешне это была та же Оля. Сестра все так же смеялась, шутила, легко бралась за любую работу и споро выполняла ее, но только взгляд у нее стал чуть грустнее, и молчала она чаще, чем обычно, и порой столбом засты

Всегда у нее в руках все горело, крутилось, верте30 вается. Теперь молчит, губы сжаты, о чем-то своем думает.

Никогда такого не было. Отец ничего этого не заме

А вот Вася не на шутку испугался и все искал в сестре признаки того, что ошибся, почудилось ему, но находил только подтверждение замеченным переменам.

Играли они все реже. Раньше, бывало, то в догонялки, то в прятки, а теперь у Оли то времени, то желания нет. И вся она стала какая-то чужая и отстраненная — грустит постоянно, словно томится от какой-то непонятной пе

И хотел бы Васятка не думать об этом, да не мог — прямо как подменили сестру. И что с этим делать, он совсем не знал, поэтому решил прежде всего дождаться матери и рассказать ей обо всем.

Мать у них была красивая и бедовая. Так говорили про Анну на деревне. Работать в колхозе да по хозяй31

вяленой или сушеной, а километров за двести от нее про

Конечно, при такой жизни дома она бывала не часто, но жить в деревне она не могла и все подбивала отца про

— Работу найдешь, там люди всегда требуются... — уго

Но он все медлил, не решался. Ему трудно было рас

Вот так они и жили: мать моталась по «рейсам», отец с детьми колотились по хозяйству. Деревенские не одоб

Близились холода. Брат с сестрой часто теперь ходили за хворостом, чтобы было чем топить печку: хороших дров ведь не напасешься.

Наконец ударили первые заморозки. В то утро Оля поднялась еще раньше обычного — нужно было сбегать за хворостом, успеть до школы. Вчера она собрала боль32 вязанку, подула на ладони, пытаясь отогреть их.

И вдруг застыла — в доме послышался знакомый до боли родной голос. Она затрепетала, через мгновение ворвалась на кухню и прижалась всем телом к матери — статной жен

— Ну-ну, дай матери с дороги отдохнуть, почитай, вто

— Ох, какой рейс долгий да длинный был, да еще на каждой станции стояли. Один военный всю ночь пил, говорят, весь вагон перебудил, пришлось сдавать его на Тарховке в милицию, — пояснила Анна.

Она презрительно подняла с пола и кинула на стол

сумку, из нее посыпались сушки и упаковки с солью.

— Вот, паек достала, — хмыкнула она.

— Иди, малая, корову выведи, — распорядился Иван, — дай нам посекретничать. Поди, мать столько времени не видел.

Ольга недовольно вздохнула, но послушалась. Правда, выходя, она чуть задержалась в сенях и прислушалась к разговору. Ей отчего-то стало тревожно.

Иван уставился на чуть оттопыривавшуюся, несмо

— Ты что это, Нюша, вроде как пополнела? — осторожно заметил он, прихлебывая горячий чай из большой кружки.

— Да, есть такое, — односложно ответила Анна, — что, не нравлюсь больше?

— Ну почему? Наоборот.33

— А это что? — Анна показала на жирное пятно на столе и, схватив тряпку, с ожесточением принялась отти

— Зря ты так, Нюша. Я на работу хожу. А Оля очень хорошо по хозяйству справлялась. Весь дом на ней был, нас, обоих мужиков, обстирывала, готовила, убирала. Несмотря на то, что ей восемь всего. Ну, недосмотрела за чем немного, ничего страшного.

— Ах, вот как, — язвительно заметила Анна, — новую хозяйку себе нашел.

— Зачем ты так? Про дочь-то, — укоризненно заметил Иван.

— Умаялась я вся, места живого нет, а он тут залива

— Что на тебя нашло-то? Чего завелась с порога?

— Да ничего. Я беременная, — просто сказала Анна через небольшую паузу.

Некоторое время Иван оторопело смотрел на жену, потом пробормотал:

— Да что ты? Ты не шутишь? Что это значит? Ты про ребенка скажи, как же это получилось так?

— Вот так.

— Не пополнела, значит? — выдохнул он, как будто осе

Анна угрюмо кивнула.

34— И. и давно?

— Месяца три как уже.

— Как это? Это когда вы во Владивосток ездили? — ото

ропело уточнил Иван. — Что это такое? — Он никак не мог собраться с мыслями.

— Что-что? То! — Она зло сплюнула, кинула тряпку в ведро, села за стол и, обхватив голову руками, заплакала.

— Что? Мой... ребенок? — запинаясь, проговорил Иван, не глядя в глаза жене, не смея поверить в страшное и уже зная, что это правда. — От кого ребенок? — еще раз

тупо переспросил он.

Анна молчала, потом вдруг вскочила и зло выкрикнула:

— Да уж не от тебя, забулдыга!

— Как это, Нюша?

— Да тебе вообще на все наплевать, чего удивляешься?

— А от кого? — буднично, тихим голосом, не пред

— Не твое дело, — чуть придя в себя и слегка остыв, про

— От кого? — заорал Иван и в ярости запустил чашкой, из которой только что пил чай, в стену. Она разлетелась на мелкие осколки в нескольких сантиметрах от головы Анны. Иван отшвырнул стол, как игрушку, и бросился на женщину. В этот момент на кухню ворвалась Оля и при

— Ну вот, — разом поник Иван, — не дала мне про35

Он поднял опрокинутый стол, поставил его на место и сел, закрыв лицо ладонями.

— Не надо, папочка, — сидя на полу и потирая ушиб

Слезы текли у нее по лицу, но она даже не замечала их.

— Не-ет, так дело не пойдет... — горестно бормотал Иван, — ты прости меня, касатка, что ударил, невзначай я.

И, пряча от дочери глаза, он вскочил и сам не свой выбежал из избы.

Боль скоро утихла. Под натиском каждодневных забот Олины тревоги за родителей слегка отошли на задний план, уступив место мыслям неотложным — где взять перловки на суп и когда бежать в сельпо за маслом. Потом нужно было кормить Васятку обедом, после замачивать белье.

К вечеру она совсем забегалась и пропустила момент, когда в дом вошел отец, покидал в мешок несколько своих вещей, рабочие инструменты и тихонько вышел.

Анна, скрывавшаяся весь день у своей подруги — кол

Иван не пришел ни вечером, ни на следующий день.

— Ничего, погуляет, перебесится и вернется, — нервно заявила Анна присмиревшим детям.

А вскоре кто-то рассказал, что отца видели в другой деревне, в доме его матери, и что он пьет.

Через пару дней состоялось небольшое семейное со

36 Все предчувствовали, что в их жизни грядут большие пере

мены, только не знали — хорошего от них ждать или пло

— Батька ваш свалил, значит, теперь там пить будет, так оно интереснее и проще. Залил глаза и ни о чем не ду

Анна немного подождала, потом тихо и горько добавила:

— Ничего, сдюжим как-нибудь. Иди, уложи брата, Олюшка. Завтра нам предстоит трудный день.

Бритва

Они зажили втроем. Иван, хоть и был непутевым, как считала Анна, но все же по хозяйственной части со сво

Она уезжала теперь недалеко и ненадолго, попросила, чтобы в дальние командировки ее не отправляли — все же на сердце неспокойно: двоих маленьких детей без присмо

Вася и хотел было поговорить с матерью о сестре — да понимал, ей сейчас не до того.37

А Оля превратилась в настоящую тень Анны — когда мать была дома, она ходила за ней следом, словно боялась, что та вдруг исчезнет или убежит куда-нибудь. Та с недоуме

— Чего вылупилась? Дел нет? Иди корову подои, кри

Дочь тут же безропотно бросалась исполнять приказа

Вася переменился не меньше сестры, только в худшую сторону — принялся хулиганить и совсем отбился от рук, доставляя Оле дополнительные заботы. В отсутствие отца он как будто решил, что теперь стал главным мужчиной в семье и может не слушаться женщин.

От отупляющей работы по дому Анна становилась все более раздражительной, ни один вечер не обходился без тычка или затрещины, доставалось и дочери и сыну. Она всегда находила к чему прицепиться и по поводу чего выра

От внимания матери не ускользнул и тот факт, что про Олю ходят какие-то странные слухи.

— Ты хоть знаешь, что люди про тебя болтают? — как-то, моя посуду, спросила она у дочери.

— Про многих всякое болтают, — уклончиво ответила Оля. Она помогала матери — вытирала полотенцем та- 38 релки и ложки.

— Да нет, такое, как про тебя, ни про кого больше не болтают, — возразила Анна, пристально оглядывая де

— Так все и было, как говорят.

— Не ври, — закричала вдруг Анна и, не сдержавшись, наотмашь ударила дочь по лицу. — Врешь, чертовка, изо

— Ничего, мамочка, — Оля отскочила от матери и начала всхлипывать, — лосенок просто встал и убежал. Я очень хотела, чтобы он выздоровел. Но я не знаю, по

Анна в досаде швырнула тарелку на стол и вышла из кухни.

Настало первое ноября. Оля потом часто вспоминала этот день и неприятно поражалась — почему тогда с утра ничего не подсказало ей, что день этот несет большие неприятности, отголоски которых будут эхом доноситься сквозь годы и необратимо, хоть и незаметно, поменяют жизнь ее и всей их семьи. Все события в жизни связаны

невидимыми нитями, и нити эти подчас прочнее канатов. Не разорвать их никакой силой.

Анна в этот день затеяла стирку — на реку из-за холодов ходить уже было нельзя, поэтому она нагрела воды, налила ее в корыто и принялась за дело во дворе. Мало-помалу она увлеклась работой, разогрелась и не сразу заметила, как возле калитки остановился высокий плотный мужчина с рюкзаком за плечами, одетый по-городскому. Он долго наблюдал за женщиной, чему-то молодцевато усмехаясь в усы. Наконец, она почувствовала на себе его прямой нескромный взгляд, обернулась, открыла было рот, чтобы дать отпор охальнику, как вдруг узнала его.39

— Ты? — Анна выронила узел мокрого белья, которое собиралась развесить на веревке, и оно упало в грязь. И непонятно было в этот момент, чего на ее лице больше — тоски или радости...

— Ну, я. Не узнаешь? — пошутил мужчина.

— Да как же не узнать.

— Ты чего такая, сама не своя? — усмехаясь, он неловко отворил калитку и вошел.

— Разыскал, — охнула женщина, еще не до конца веря своим глазам.

— Разыскал, — подтвердил мужчина, широко улыбаясь и по-хозяйски осматривая двор и хату. — Или не рада, что ли, в конце концов?

— Да ты что, рада я тебе, Витенька, рада, — ошалело отве

Усатый Витенька раскрыл широкие объятья и привлек к себе женщину, потом чуть отстранился, цепким взглядом оглядел фигуру Анны и сразу приметил округлившийся живот.

— На сносях?

Анна опустила глаза и кивнула.

— Мое дите? Ну, пойдем в хату, поговорим.

В доме гость сразу заполнил все пространство — голо40 рый он поставил у ног, издавал резкий неприятный запах.

— Это солярка, — нравоучительно пояснил он Васе, с любопытством приглядывавшемуся к гостю и его по

Анну едва заметно передернуло от этих слов, но она ничего не ответила.

— Теперь вместе жить будем. Я взял отпуск надолго, — уверенно продолжал Виктор.

Оля стояла у окна и, теребя занавеску, исподлобья наблюдала за гостем.

Анна хлопотала, накрывала на стол и беспрестанно кивала. Видно было, что она робеет перед Виктором и чувствует себя не в своей тарелке.

— Давай теперь с детьми твоими познакомимся. Пускай подойдут поближе...

Анна махнула Оле и Васе рукой, и они нехотя подо

— Ну, что, дармоеды? — Виктор цепко оглядывал ре

— Идите, здоровайтесь, — она вытолкнула их впе

— Не хочу его заместо папки! — закричала Оля и шаг

— А ну-ка рот закрой, молокососка! — прикрикнула на дочь Анна. Оля упрямо взглянула на мать и вдруг столкнула тарелку с супом, из которой ел гость, на пол. Кусочки картошки и лука разлетелись по полу, некоторые оказались у Виктора на лице и одежде.41

Вася заплакал, непонимающе переводя взгляд с сестры на мать, сердцем чувствуя беду.

— Так, — тяжело произнес Виктор, — разбаловала ты их. Ну, ничего, я тут порядок наведу.

И, медленно отряхнувшись и очистив рубаху, вышел из избы. Анна с воплями бросилась вслед за ним, успев бросить на дочь взгляд, который не предвещал той ничего хорошего.

Вечером Анна отхлестала дочь по щекам, приговаривая:

— Ишь, разошлась! Да кто ты такая? Это мой дом, приведу, кого хочу, тебя не спрошу. А не нравится, вали-ка к своему бате. Виктор ничем не хуже Ивана, а может, еще лучше. Будешь с ним жить и папкой называть, поняла?

Оля во время экзекуции не проронила ни слова, только изредка смахивала злые слезы. Анна поразилась стропти

Слухи прокатились по деревне быстро, дошли они и до Ивана — он в ту неделю запил совсем по-черному и целыми днями не вставал с кровати.

Для Оли с Васей наступили тяжкие времена. Над ними словно заволокло некогда светлое небо, и настал вечный сумрак.

Теперь мать совсем не обращала на них внимания, а по42 недоволен.

В доме стало неуютно и будто темно. Лишний раз Оля и Вася старались не попадаться отчиму на глаза и шмыгали по дому только по необходимости, словно мышки. Каждая встреча с ним была чревата неприятностями.

Очень скоро стало ясно, что по части увлечения «зеленым змием» Виктор намного перещеголял их отца. К тому же, в отличие от доброго Ивана, он обладал кру

Виктор работал на станции, там и познакомились с Анной. Во время Гражданской войны, по его словам, он воевал, по ранению его комиссовали. Сейчас он взял боль

Однажды Оля подслушала любопытный разговор. Виктора не было дома — уехал в областной центр по своим

делам.

Анна сидела на кухне с той самой «счетоводкой» Людкой, своей товаркой и главным доверенным лицом. Когда выпадала свободная минутка, подруги любили распо

Анна тоже налила себе стопку и сейчас задумчиво смо43

44

— Да брось, Анька, у тебя ж пузо скоро на лоб полезет, зачем тебе хлестать эту отраву? — прикрикнула Люда. — Урода родишь и всю жизнь будешь за ним горшки выно

Но Анна, не обращая внимания на слова подруги, мед

— Ну, туда ему и дорога, — произнесла она, словно ка

— Это ты о Ваньке-то?

— О нем... Ишь, сбежал от меня. Раньше кумекать надо было. Я по полтора месяца в рейсе, что он себе думал? А мне тоже ласки хочется и тепла, — зло выпалила жен

Людка понимающе кивнула, тоже глотнула водки, заку

— Анька, я что-то только одного не понимаю. Он же пьет не меньше твоего Ивана. А то и побольше. Да и по характеру скверный. Какой смысл шило на мыло менять?

Анна только досадливо махала рукой.

— Я тебе скажу как на духу, — продолжала изрядно за

— Да не примет меня Иван обратно, — хмуро отозва

незачем.

— Эк, какая ты гордая!

— А этот! Приперся, ждали его, — с неожиданной не

навистью сказала Анна. — Думает, я ему теперь ноги буду

мыть от счастья, что взял меня, разведенную навроде как. Конечно, обстирывай его, обихаживай. Что ему, плохо ли?

— Ох, Анька, сейчас мужиков стоящих нет, — пригорю

— Деньги у него водятся, это правда. Да и на подарки он не жадный — вон все мне из города возит — то бусы какие, то сладости. А это любой бабе приятно, что тут скажешь.

— Ты гляди, думай сама.

— Да я думаю. Только ничего путного не надумала.

— Когда мой Сенька свалил, хоть волком вой, тоска брала, думала, руки на себя наложу, землю грызть хотелось. А теперь ничего, даже рада.

Анна только скептически покачала головой...

Гроза грянула неожиданно. К тому моменту дети даже не

— Пацан, принеси-ка мою бритву, — небрежно бросил Виктор.

Мальчик застыл на месте от ужаса. Дело в том, что бритва отчима и была его самой главной проблемой в по45

на чудо — может, отчим забудет про бритву или она сама как-нибудь починится...

— Ну! — в нетерпении гаркнул Виктор. — Что стоишь, олух?

Времени, чтобы сообразить, как поступить, не было, и Вася не нашел ничего лучше, чем принести бритву как есть, испорченную, только соединил место разлома клеем, так, что издали было незаметно.

Виктор взял бритву, и она тут же развалилась у него в руках на две половинки.

— Ты сломал ее, ублюдок! — злобно взревел он. Где-то вну

Вася затрепетал как осиновый лист. Он не раз испытывал на себе тяжелую руку отчима — после порки нельзя было дня два садиться — все равно вскочишь как ужаленный.

— Ну ладно, — Виктор спустил ноги с кровати и само

— Не трогайте его! — бледная Оля, дрожавшая сейчас не меньше Васи, встала на пути Виктора.

— Да ты-то отвали, — Виктор брезгливо схватил ее за плечо и хотел оттолкнуть в сторону, но тут же отдернул руку и вскрикнул. Оля изо всех сил укусила его за палец. От растерянности Виктор отпустил ухо мальчика.

— Беги! — крикнула Оля брату. Вася не заставил себя уговаривать, зайцем проскользнул между ног Виктора и ринулся из дома. Отчим тем временем пришел в себя и грозно наступал на девочку, но она не растерялась 46 и, схватив со стола ковш с горячей водой, плеснула прямо

перед ним. Он отскочил в сторону, и Оля тоже выскочила на улицу, догнав брата у изгороди.

— Попадет нам теперь, домой ворочаться нельзя, — прошептала она Васе.

— А ну вернитесь, паршивцы! — раздался на крыльце властный голос матери, которая, услышав шум, проснулась и была уже в курсе событий.

— Никуда они не денутся. Жрать захотят — вернутся, — презрительно изрек Виктор, тоже вышедший во двор и по

Оля, прижавшаяся к ограде и державшая брата, глав

— Ни за что! — всхлипывая, крикнула она. — Мы к отцу жить пойдем, а сюда никогда не вернемся. Никогда, слы

Анна только покачала головой, и довольный Виктор увлек ее в дом, тщательно запер дверь на все засовы и в до

На душе женщины было неспокойно. Смутная тревога мучила ее. Но в конце концов она решила, что у нее есть Виктор, а скоро будет еще один ребенок. А эти, даже если и исполнят угрозу и убегут из дома, не пропадут, им и с от

Затмение нашло, как говорили в их деревне.47

Предупреждение

Деревня, где теперь жил их отец, была верстах в пяти. Отец ушел к своей матери, слывшей в округе колдуньей. Несмотря на столь зловещее прозвище, бабушку Марфу все знали и любили. Она всегда рада была помочь любому. У кого ребенок захворал, у кого корова пропала, кому любимый че

Для каждого приходящего у бабушки находилось ка

Когда отец пришел к ней жить, бабушка Марфа рас- 48 строилась. Она уговаривала Ивана вернуться к детям.

«Большие беды ждут твоих деточек, — говорила она, — тяжелые испытания. Пускай хоть в эти годочки пораду

Оля плакала всю обратную дорогу домой. Как же те

Взявшись за руки, дети пошли к отцу. Ветер дул им в спину, словно подталкивал идти быстрее. Все было бы хорошо, если бы он не был таким ледяным и пронизы

Оля постучала в дверь, но никто не отозвался. Дверь оказалась незапертой. Ребята осторожно приоткрыли ее и вошли.

— Папка! — крикнула Оля в темную пугающую пустоту.

Никто не отозвался. Но дом не молчал: поскрипывали под ногами половицы, дребезжало под ветром оконное стекло, скрипнула от сквозняка дверь, в углах шуршали и попискивали мыши. В доме, затянутом паутиной, с вы49

проросшей в щели пола, шла своя неведомая, потаенная скрытная жизнь. Даже Олю охватила зябкая тревога. А Вася пристроился за ее спиной и вздрагивал от каждого шороха.

Отца они нашли в дальней комнатушке, похожей на чулан. В темноте слабо синело маленькое окошко, в кото

— Папка, папка! — затеребила отца Оля. Он слегка дер

— Касатка!

Иван, наконец, понял, что дети ему не почудились, а пришли на самом деле, но все же никак не мог взять в толк, что произошло.

— Что стряслось, касатка? — спросил он, еле ворочая языком, слова у него выходили свистящие и непонятные.

Оля не сразу разобрала, что он сказал.

— Можно мы у тебя переночуем? — спросила девочка.

Но Иван уже заснул — на всю комнату раздавался пре

Оля вдруг замерла, напряглась. Васе даже показалось, что у нее стали светиться в темноте глаза. Она подошла к отцу, обняла его и начала просить его каким-то низким, незнакомым голосом, точно повторяя молитву:

— Батюшка, родненький! Пожалуйста, больше не пей!

Ты такой хороший, добрый... Больше не пей, очень тебя 50 прошу, не пей, не пей, не пей.

— Он тебя не слышит, — испуганно прошептал Вася.

Оля покачала головой и продолжала негромко гово

— ...Не пей... зайди вино за холмы и горы... привя

Васе плохо было слышно, он боялся темноты и чу

А в доме Анны между тем разгорелся скандал. Виктор, так и не сумевший найти выхода своей ярости и выпу

Он начал пинать ее, вкладывая в эти удары всю нако

Только через час Анна, вытирая слезы, осторожно 51

выбралась из-под кровати и, поглядев с ненавистью на Виктора, вышла, оставляя за собой кровавые следы.

Под утро она подошла к храпящему сожителю и долго смотрела на него, сжимая в руке большой кухонный нож.

С приходом детей в жизни Ивана произошли пере

Начать хотя бы с того, что на следующий день Иван проснулся не как обычно — за полдень с похмельной тя

Иван был так удивлен этими переменами, что не сразу даже сообразил, кто он и где находится. Потом немного пришел в себя, покрутил головой и увидел лежавших на старой скамье детей, укрывшихся грязными тряпками и прижавшихся друг к другу. Утром в старом доме было особенно зябко, и они дрожали во сне от холода. Он со

Иван с трудом приподнялся на кровати — все тело ломило. Он попытался прокрутить в памяти вчерашний день — может, подрался вчера с кем? Да нет, вроде из дома не выходил. Или упал и расшибся — такое ведь тоже бы- 52 вало?

Поискал глазами на столе — не осталось ли после вче

Никогда ему еще не было так худо — даже в самое страшное похмелье.

«Помираю, — подумал Иван, — допился...» Ему стало жаль свою пропащую жизнь, хотя одновременно он испы

Но он ошибался. Его скрутила очередная судорога, за

Но с этого момента неведомая напасть стала отпускать его — минут через десять он нашел в себе силы встать на четвереньки, потом поднялся, хватаясь за изгородь. Боль потихоньку отпускала, тошнота уходила.

Вместе с рвотой из него точно вышла вся скопившаяся внутри грязь. Несмотря на слабость, он чувствовал неимо53

По улице прошел пастух, гнавший на выпас коров. Он неодобрительно посмотрел на Ивана и, не поздоровав

А Ивану неожиданно становилось все лучше и лучше — уже на твердых ногах он подошел к колодцу, с удоволь

Сзади раздался какой-то шорох, Иван вздрогнул и обер

— Касатка? — Иван прочистил горло, ему было не

Оля молча кивнула и опять заговорщицки улыбнулась, словно проведала какую-то отцову тайну.

Он посмотрел ей в глаза, и ему показалось, что она знает все, что с ним произошло. Его даже передернуло при этой мысли. Еще не хватало...

— Пап, ты не будешь больше пить? — даже как будто утвердительно спросила Оля.

— Нет, — легко ответил Иван и сам удивился — что это он такое говорит? Почему не будет? И понял — нет, не будет. Мысли о выпивке теперь вызывали у него отвра54 касторки или рыбьего жиру.

— Посмотри-ка в зеркало, — вдруг попросила Оля.

— Зачем? — оторопел Иван. — Да я только что смотрел. Ничего хорошего не увидел...

— А ты еще раз глянь, — лукаво улыбнулась дочь.

Он с сомнением усмехнулся, подошел к зеркалу, смах

— Ты почаще в зеркало смотри.

От ее звонкого смеха проснулся Вася, он потянулся, протер глаза и, увидев смеющихся отца и сестру, тоже не

— Говоришь, обижает вас мамкин хахаль? — почему-то весело спросил Иван.

Оля утвердительно кивнула.

— Ну, тогда идите жить ко мне. Будем вместе с хозяй

— Разбалуешь. Он меня не слушается, — насмешливо пожаловалась девочка. — Вот я обещала тебя к отцу све

— А я слушаюсь, — возразил Вася, — а теперь, с батей, буду еще лучше слушаться.

— Не будете по мамке скучать? — серьезно спросил Иван.55

— Наверно, будем, куда от этого деться, — рассуди

Иван внимательно посмотрел на дочь:

— Задумала, хитрюга, что-то и молчит. Ну, ладно. По- моему, пора завтракать, — возвестил он, и ответом был ему счастливый визг детей.

Довольно быстро Иван привел дом в порядок. Теперь, когда он забыл о пьянстве, оказалось, что у него высвобо

«Она высасывала жизнь из меня, треклятая, сил ли

Девочка почти полностью взяла на себя хозяйство, уже приученная, она легко с ним справлялась. Днем она при

Школа была в Лошаково, в старом бревенчатом доме. Там же, при школе, жила и учительница — Надежда Захаровна, молодая и энергичная. Она давала Оле книги из своей библиотеки, рассказывала о Москве, где училась, показывала фотографии и открытки с видами столицы. Вот-вот в деревне должны были открыть новую школу — десятилетку, а пока Надежда Захаровна была одна за всех: учила и читать, и писать, и рисовать, преподавала и исто56 домашние хлопоты, девочка хорошо училась, много чи

тала, внимательно слушала рассказы Надежды Захаровны и все запоминала.

— Тебе, Оленька, обязательно надо учиться, разви

Оле и самой хотелось учиться, хотелось читать умные книги, узнавать новое. Работы, правда, было много, но она не жаловалась: радовалась, что жизнь у них потихоньку налаживается, отец работает, Вася подрастает.

Частенько по вечерам все втроем они усаживались на завалинке. Отец доставал старую гармошку и, вспоминая молодость, наигрывал на ней незамысловатые мелодии. Оля тут же подхватывала их и начинала петь. Васятка часто не удерживался и пускался в пляс. Они громко смея

Как-то в один из таких вечеров рядом с их домом оста

Иван растерянно сжал меха, гармошка издала про57

нула головой и, не проронив ни слова, быстрым шагом прошла мимо.

Время шло, как-то незаметно наступила зима. Под Новый год Оле приснился сон. Будто бы идет она по де

«Это потому, что я ведьма? — думает Оля. — И меня все боятся?»

Они идут через какое-то поле, и девочка видит, что оно заросло грибами, все поле в грибах: собирай — не хочу. Но Оле сейчас не до этого, ей нужно куда-то дойти. Толпа все ширится, и вот уже вся деревня растянулась через поле.

Становится понятно, что все направляются в церковь, расположенную на другом берегу реки. Люди чинно входят внутрь. Оля дожидается своей очереди и тоже проскаль58 никак бы не поместилась в хоть и просторной, но все же