j Мара и Морок. 500 лет назад /м/. Автор Арден / Купить книгу, доставка почтой, скачать бесплатно, читать онлайн, низкие цены со скидкой, ISBN 978-5-04-172353-8

{{common_error}}
СКИДКИ! При заказе книг на сумму от 1500 руб. – скидка 50% от стоимости доставки в пункты выдачи BoxBerry и CDEK,
при заказе книг на сумму от 3000 руб. — скидка 80% от стоимости доставки в пункты выдачи BoxBerry и CDEK.

Мара и Морок. 500 лет назад /м/. (Арден)Купить книгу, доставка почтой, скачать бесплатно, читать онлайн, низкие цены со скидкой, ISBN 978-5-04-172353-8

Мара и Морок. 500 лет назад /м/
Название книги Мара и Морок. 500 лет назад /м/
Автор Арден
Год публикации 2023
Издательство Эксмо
Раздел каталога Фантастика (ID = 165)
Серия книги мОхотники за мирами (покет большого формата)
ISBN 978-5-04-172353-8
EAN13 9785041723538
Артикул P_9785041723538
Количество страниц 384
Тип переплета мяг. б
Формат -
Вес, г 1120

Посмотрите, пожалуйста, возможно, уже вышло следующее издание этой книги и оно здесь представлено:

Аннотация к книге "Мара и Морок. 500 лет назад /м/"
автор Арден

Книга из серии 'мОхотники за мирами (покет большого формата)'

Читать онлайн выдержки из книги "Мара и Морок. 500 лет назад /м/"
(Автор Арден)

К сожалению, посмотреть онлайн и прочитать отрывки из этого издания на нашем сайте сейчас невозможно, а также недоступно скачивание и распечка PDF-файл.

До книги"Мара и Морок. 500 лет назад /м/"
Вы также смотрели...

Другие книги серии "мОхотники за мирами (покет большого формата)"

Другие книги раздела "Фантастика"

Читать онлайн выдержки из книги "Мара и Морок. 500 лет назад /м/" (Автор Арден)

Смерть и Тень
Мара и Морок
Мара и Морок.
Особенная Тень
Мара и Морок.
500 лет назад
ЛИЯ АРДЕН
МДрА
МОрОК
500 ЛЕТ
НАЗАД
$
МОСКВА
УДК 821.161.1-312.9
ББК 84(2Рос=Рус)6-44
А79
Иллюстрация на обложке Дарьи Бобровой
Дизайн переплёта Кати Тинмей
Арден, Лия.
А79 Мара и Морок. 500 лет назад / Лия Арден. — Москва : Эксмо, 2022. — 384 с.
Ы5\ 978-5-04-172353-8
В прежние времена персонажи из сказок были реальны и встречались смертным едва ли не каждый день.
Я много путешествовал, собирая легенды, слухи и даже откровенные небылицы о Марах и Мороках. Однажды я на
Её настоящее имя намеренно скрывали, и я уверен, что эта история вышла особенной, потому что семья девочки не смогла выполнить главное правило — покинуть родные места.
Малахий Зотов
УДК 821.161.1-312.9
ББК 84(2Рос=Рус)6-44
© Арден Л., 2022
© Оформление. ООО «Издательство
15В\ 978-5-04-172353-8 «Эксмо», 2022
Эта книга посвящается всем тем, кто не захотел отпускать Мару и Морока.
От автора
Дорогой читатель! Данная книга является треть
Желающие могут без волнений закончить знаком
Здесь новые герои, новые проблемы и другая исто
Пролог
Я много путешествовал, собирая любые истории, легенды, слухи, даже откровенные россказни о Марах и Мороках. И однажды мне попалась уди
И чем дольше я копался в этой истории, тем больше поразительных совпадений находил. Я до сих пор не могу быть точно уверен в правильности своих выво
Эта девочка жила приблизительно за три сотни лет до исчезновения всех Мар. Тогда не существова
Так южные княжества Яратское (главный город Ярат), Соленское (главный город Соленск) и Аракенское (главный город Аракен) начали поддерживать друг дру
На севере были Ашорское княжество (главный город Ашор) и Сератское (главный город Серат).
История той Мары произошла в непростое время, когда все княжества оказались на пороге изменений, а большинство сказок были реальны и встречались смертным едва ли не каждый день. Сейчас хоть Мары и исчезли, но трудностей с нечистью у людей в разы меньше, чем было раньше. Ныне города у нас много
В старые же времена люди обвешивали дома обере
Узнавая трудности судьбы этой Мары, я в очеред
Малахий Зотов.
Забытое о Марах и Мороках
Вот же дрянь!
Я не хотела этого говорить, но фраза выле
мо на трухлявые сучья и влажный мох. Мне повезло. Буквально пару сантиметров вправо — и я разбила бы голову о камень. Руками упираюсь в землю, и к ладо
ням моментально прилипают грязь и старые листья.
— Не ругайся, — насмешливо говорит Ясна.
Едва успеваю откатиться в сторону, когда упырь в попытке впиться мне в шею сам с размаху врезается головой в булыжник. Морщусь, слыша треск костей, однако тварь не реагирует на боль. Нос, челюсть и несколько зубов сломаны, изо рта мертвеца капает вязкая, гнилая кровь. Я вскакиваю на ноги буквально на пару секунд раньше, чем это делает упырь, чтобы вновь броситься на меня.
Шарю взглядом по мху в поисках обронённого ору
если успеет схватить.
Ясна не помогает. Только лениво вгоняет короткий кинжал в шею одному из трёх мертвецов, который всё-таки заметил, что здесь не одна Мара, а две. Сестра
распарывает тонкую кожу шеи, после за одно движе
— Не желаешь помочь? — иронично спрашиваю я и со всей силы пинаю ближайшего упыря по голени. Тот теряет равновесие и падает.
Не успеваю размозжить его голову ботинком, как второй бросается на меня, и я отскакиваю в сторону, намеренно огибая кривую сосну. Ясна смеётся, наблю
— Тебе и без меня весело. Осталось всего лишь двое, — беззастенчиво отвечает она.
Взглядом натыкаюсь на блеск стали среди сосновых шишек. Мой красный плащ цепляется за ветки кустар
— Нити, — громко напоминает Ясна, а я бросаю на неё выразительный взгляд, потому что и так тянусь за ними.
В этом году я закончила официальное девятилетнее обучение. Уж за такой срок невозможно не запомнить главное правило. Пока целы нити жизни, мертвец может подняться.
У этого упыря одна из трёх нитей всё ещё сверка
лежать под ногами. Второй, которого я сбила ранее с ног, пошатываясь, поднимается. Теперь у него сло
— Молодец! — с довольной улыбкой хвалит меня Ясна, а я отвечаю ей хмурым взглядом.
— Спасибо за помощь, сестра.
— Не будь такой, я ведь действительно помогла, — надувает губы Ясна и демонстрирует мне грязный рукав.
Вместо ответа я проверяю оставшихся мертвецов и перерезаю их нити жизни. В другой раз мы свалили бы их в кучу, сожгли или хотя бы закопали, чтобы де
Ясна словно с приклеенной улыбкой наблюдает, как я принюхиваюсь, ища, в какую сторону идти. Нам и так прекрасно известно, где находятся ближайшие озёра, но мне нужно особенное. Чуя тонкий, сладкова
Пять минут я целенаправленно шагаю по пружиня
я стискиваю в кулаке её русые волосы. Она как дикий зверь верещит и брыкается. Я охаю, неожиданно полу
Её сестры, забравшись в воду, держатся на безопас
— Притихли! — командным голосом приказывает она. Нечисть моментально прикусывает языки, пре
Я удовлетворённо киваю, когда на прекрасных де
— Ну ты и дрянь! — вновь говорю я, встряхивая ру
Она начинает канючить и рыдать, обильно роняя драгоценные слёзы на белое кружевное платье, почти такое же, как и на остальных мёртвых девушках. На вид ей лет семнадцать, большие голубые глаза, шелкови
— Я вытащила из твоих волос полынь, пока ты выла и каталась по мху! А в ответ как ты мне отплатила?! — Меня окутывает злость, рука трясётся, и я едва сдер
Как и у остальных русалок, из трёх нитей жизни две продолжают сверкать, но обитательницы вод всё равно нечисть. Были убиты или сами утопились в этом озере. Несмотря на их близость к потустороннему миру, целенаправленно русалок мы не убиваем. Они считаются в меру разумными и скорее зло шутят над смертными, чем специально вредят. Хотя мы строго запрещаем убивать людей, и если русалка замечена за подобным или же сходит с ума, становясь жестокой, а деревенские попросят нас от неё избавиться, то так мы и поступим.
И что дёрнуло меня помочь этой девице?
Пусть бы и дальше плакала, неспособная прикос
— Отпусти её, Мара, — неуверенно подаётся вперёд одна из других русалок. Вероятно, старшая среди сво
— Верни то, что украла, — чеканю я своей русалке, игнорируя слова её сестры.
Та подчиняется, поднимает трясущуюся руку и мед1, заключённая в круг, а по краям нанизанные на кожаный шнурок жем
— С ума сошла?! — рявкает старшая на русалку, кото
1 Украшения в форме лунного полумесяца. Символ жен
Не отпуская пленницу, я выхватываю у неё своё оже
— Блестело оно, я не... я не знала, оно просто кра
Ясна рядом устало вздыхает, слушая рыдания. Мы обе знаем, что русалке не стыдно, она не сожалеет. Просто трясётся за свою шкуру, и не более. Понимает, что на жалость давить надо, но мы не раз встречали подобные трюки.
— Дура! Никогда не кради у той, что даже летом про
Я нехотя перевожу взгляд на русые пряди. Она пра
— Чтобы больше такого не повторялось, — сухо предупреждаю я и отпускаю нити.
Русалка за секунды прытко устремляется к воде и поднимает тучу брызг, ныряя в спасительное убежище. Остальные следуют за ней, страшась, что мы можем передумать. Лишь старшая окидывает нас с Ясной долгим взглядом и медленнее своих сестёр исчезает под водой.
Мои плечи поникают, я чувствую усталость, скопив
от кровавых пятен. Русалкам это точно не по нраву, но те даже голов больше не высовывают. Я вновь повора
— Это ведь его? Поэтому ты так разозлилась? — тихо интересуется сестра, когда молчание затягивается.
Она не смотрит на меня, а вопрос задаёт как бы невзначай. Однако я уверена, что она знает ответ и как много это ожерелье значит для меня.
— Да. Это он сделал. Его последний подарок, — ров
— Серебро местами потемнело. — Ясна подходит ближе и критично осматривает украшение. — Да и кожаный шнурок бы заменить, раз русалка так легко сорвала с твоей шеи. Давай я отдам его Мире, ты зна
Я шумно выдыхаю, когда сестра медленно вытяги
— Не говори...
— Я не стану говорить, что это от твоего брата, — с полуслова понимает она. — Хотя глупо хранить подоб
— Не хочу, чтобы они решили, будто я опять не могу с этим справиться.
В голубых глазах Ясны немая поддержка, она ласко
носим мужские наряды — косоворотки и штаны, — но они в разы больше смущают деревенских, поэтому нам пришлось придумать ещё один вариант. Сейчас разрезы скрыты благодаря плащам, и наряды похожи на привычные сарафаны. Но русалки были правы — началось лето, а вместе с ним и Русальная неделя. Близится летнее солнцестояние. В холодный период мы носим утеплённые накидки и кафтаны, а в скором времени и в самых лёгких плащах станет жарко.
— Пойдём домой, Вела, — предлагает Ясна. — Ягоды бессмысленно искать, рано ещё.
Я рассеянно киваю, а сестра по привычке берёт ме
13 лет назад
Я падаю с нижней ветки нашего дуба. Высота достаточная, чтобы при неудаче я разбила голову, но в итоге лишь на ладонях остаются ссадины от коры. Я сильно пачкаю кафтан, падая на влажную землю. Ночью была любимая нами с братом весенняя гроза.
Плачу, скорее от испуга, чем от боли. Слёзы засти
— Да это лишь ссадины, Вела! Не плачь! — старший брат нервно озирается, замечая приближающихся взрослых. Ему явно достанется за то, что опять поддержал моё лазанье по деревьям. — Ш-ш-ш! Всё хорошо, давай отряхну.
Он дёргает меня вверх, заставляя подняться на ноги. Я клацаю зубами от неожиданности и на не
— Прекрати реветь, Вела! — умоляюще тянет Ва- лад, несколькими движениями отряхивая мою одежду.
В его взгляде появляется паника, он замечает, что я захлёбываюсь слезами и воздухом, не в силах сделать полноценный вдох.
— Гляди на дуб, с которого ты упала, что за птич
Я запрокидываю голову, потому что плач плачем, а интерес всё же есть. Сквозь слёзную пелену и густую крону с трудом различаю чёрного ворона. Птица чи
Валад бьёт себя по карманам, судорожно что-то ищет, а когда находит, демонстративно трясёт этим прямо перед моим лицом. Вещица бряцает и сверкает, отражая солнечный свет. Я перестаю пла
— Вот так! Перестанешь плакать, и она будет твоей, — уговаривает брат, начиная активнее тряс
После нескольких уже неуверенных всхлипов я смар- гиваю слёзы и слежу за раскачивающейся на кожаном шнуре серебряной лунницей. Речной жемчуг перелива
— Опять по деревьям лазали?! Так и шею свернуть можно, — причитает Арина. Она помогает отряхи
Я перестала плакать, а значит, оно моё.
— Не нужно всё позволять сестре, княжич! Знае
падает, забывая дышать. Возраст у неё уже проказ
— Вон весь кафтан и волосы в грязи, а вечером гости съедутся, — не отстаёт Арина, поправляя тонкий платок на своей голове. Валад с натянутой улыбкой слушает их наставления. Раньше мы с ним играли сколько хотели, а теперь что ни сделаем — вечно что-то нарушаем. — Надо всё поправить, пока матушка ваша не увидела.
Я прижимаю к груди лунницу, пряча от чужих глаз. Мы с братом поднимаем одинаковые зелёные глаза на женщин. Те вздыхают, зная все вопросы, что кру
— Нет, мы не скажем ничего вашей матушке, но только если сейчас же княжна пойдёт мыться. Всю одежду заново выбирать нужно! А пока воду нагреем, уже и до прибытия гостей немного останется, — рассеянно вскидывая руки, напоминает Ольга.
С утра меня и брата уже вымыли и приодели к встрече с сератским князем и его семьёй. Чудесное событие намечается. Давно уже семьи Ашорского и Сератского княжеств не воюют и не спорят. Все желают объединиться, чувствуя, что легче будет противостоять южным соседям: Яратскому, Солен- скому и Аракенскому княжествам.
И теперь, когда подрастают дети, все шепчут о слиянии княжеств и о браке Валада ашорского с Алией сератской. Говорят, что при рождении брата в нашем доме были волхвы. Пророчили большое буду
Брату недавно исполнилось десять, а Алие всего во
судя по шёпоту взрослых, — дело сложное и займёт много лет.
— Тогда помогите Веле, — то ли просит, то ли приказывает брат.
Няньки ворчат, подхватывают меня под руки и насильно ведут к баням. Я не хочу снова мыться, но Арина и Ольга правы. Родители разозлятся и, может, даже запрут меня в комнате в назидание. Но я хочу взглянуть на княжну сератскую. Да и вкусного наго
Няньки торопятся, боясь опоздать. Недостаточно прогревают воду, и я брыкаюсь, не желая залезать в едва тёплую.
— Не испачкала бы волосы, не пришлось бы! — вор
— Они чёрные! Грязи почти не видно ведь, — упрям
Они ворчат и отчитывают, объясняя важность встречи. Что-то говорят об отце, нашем князе, о моём брате и пользе для княжеств. Для меня же всё это скорее пустые звуки: я быстро перестаю вслуши
Меня вытирают, переодевают в чистое белое пла
Когда няни заканчивают меня переодевать, день сменяется на вечер. Мы замечаем, что княжий двор опустел — все уже собрались в усадьбе на праздник.
— Гости прибыли, — озвучивает мои мысли Ольга, берёт меня за руку и ведёт в дом.
Другой рукой в кармане нового чистого кафтана я сжимаю подаренное украшение. Продолжаю пря
Под строгим взглядом нянь я поднимаю край пла
— Вот и княжна наша — Веледара! — рушит все планы отец, князь ашорский, выкрикивая это при
Матушка пихает отца в бок, нагибается и что-то шепчет, а меня взмахом руки подзывает сесть рядом за стол. Мужчина с аккуратно подстриженной боро
— Если бы был, Верест, то я бы тут же согласился. Я бы на твоём месте боялся, будь у меня такая дочь. Волосы черны как ночь, как бы Морана не захотела её себе в прислужницы.
— Хоть и комплимент ты говоришь, но страш
Я обвожу взглядом гостей. Здесь множество муж
Алию сератскую, единственную дочь князя Радо- вида, я узнаю сразу. Её посадили рядом с Валадом не только чтобы они хоть немного пообщались, но и чтобы показать, что союз состоится и теперь они всегда будут сидеть рука об руку. Раньше рядом с Валадом сидела я.
Брата нарядили в дорогую красную рубашку с чёр
Княжна Алия как само солнце. Её кудри золотые и сверкают не хуже зажжённых вокруг свечей. Глаза под стать им светло-карие, да настолько, что по
Она красивая, красивее любой другой девочки, что я видела в нашем Ашоре. Однако её красота завора
— Вела, ешь, — тихо окликает матушка.
Я повинуюсь, деревянной ложкой зачерпываю кашу, но продолжаю смотреть на княжну. Брат наклоня
— Мой род прерывается, Верест, — тихо говорит Радовид моему отцу. Остальные гости шумно пьют и едят, брат и Алия не обращают на других внимания, а я не столько слушаю, сколько просто слышу эти слова, так как сижу рядом. — Моя жена умерла при родах, а меня самого время от времени берёт болезнь. Я уже чую, как делят моё место бояре, но пока име
Отец моментально становится серьёзней, слизы
— Несмотря на наши прежние разногласия, ты стал мне хорошим другом, а свою дочь я люблю, — продолжает Радовид.
— Ты уверен, что это пока лишь шёпот? Желаешь оставить дочь с нами до совершеннолетия? — уточ
— Уверен, Алию я пока и сам защитить могу. Знаю, что если объединим мы территории, то Ашор твой останется главным городом. Красив он, не спорю. Стены высокие, дороги широкие да поля вокруг плодо
— Я знаю о твоей ситуации и долгом неурожае, известно мне и о проблемах с мертвецами с востока. Но более снизить цену на зерно не могу.
— Не нужно, в этом году столы хоть и не ломят
— Оставлю, друг.
— Я буду считать это словом твоим. Если же не сдержишь — я узнаю и буду ждать тебя у Мораны, чтобы сообщить богине о твоей лжи.
Губы отца не дёргаются в подобие улыбки. Сказан
— И ты тогда позаботься о себе, удержи власть ради дочери и нашего уговора.
— Да будет так, своё слово я тебе дал, Верест. Моя дочь для твоего сына-княжича. Мои земли для обещан
Я не замечаю, как запихиваю в рот ложку за лож
— Валадан, покажи невесте, какой подарок ты для неё приготовил! — басит отец, и я так резко поворачиваю голову в его сторону, что подвески на очелье звенят и бьют меня по щекам. — Он сделал его сам!
Большая часть гостей оборачивается к юному кня
Пока все радуются, я продолжаю оторопело смо
э с
3 с
ЭЭ(ЭсС
Я просыпаюсь в своей комнате в храме. С разоча
меня в покое.
Тринадцать лет прошло.
Ничего уже не изменить.
С того самого проклятого дня всё произошедшее стало неизбежным.
В начале этого года мне исполнилось девятнадцать. Я завершила обучение Мары, поэтому у меня есть отдельная спальня в храме. Внутри обыкновенная деревянная кровать, несколько сундуков с одеждой и книгами, столик с зеркалом и простой стул. Хоть боль
Опускаю ноги на шкуры на полу и бросаю взгляд в окно. Это утро выдалось настолько туманным, что
сразу и не понять — рассвет только начался или сол
Стоит ленивая рассветная тишина.
Сомневаюсь, что кто-то из сестёр уже встал. Может, только служительницы храма — женщины, которым по какой-то причине некуда податься. Мы принимаем их, а они, в свою очередь, заботятся о чистоте храма, приготовлении еды и выращивании овощей на на
Я тянусь, прогибаясь в спине, чтобы размять мышцы после сна. Зеваю, чувствуя, что мне не хватило отдыха, но не рискну вернуться в кровать, боясь вновь про
Решаю немного прогуляться перед тренировкой. Среди нас есть две младшие Мары. Одной восемна
На чёрную рубаху я надеваю красный сарафан и ту
действительно умеет обращаться с металлом — почи
Надеваю лунницу на шею. Я годами её почти не сни
Зная, что деревянная дверь скрипит, как можно акку
Несмотря на брачный запрет, к отношениям все жи
Нас и так вырвали из семей, наградили постоян
По слухам, было несколько Мар, что пытались сбе
Однако моя семья стала исключением. Я — Веледара, дочь князя Вереста, княжна ашорская, младшая сестра мёртвого княжича Валадана ашорского, что должен был объединить два северных княжества в одно коро
Мой отец не мог уехать, будучи главой целого кня
Пересекаю поляну перед храмом и углубляюсь в лес. Кожа сапог моментально намокает и темнеет из-за влажного мха и росы. Туман холодит кожу и утяже
Отвлекаюсь на звук реки справа и решаю прогулять
пеленой, и всё же там заканчивается полоса деревьев и на открытой местности должно быть теплее. Как толь
Однако из горла не успевает вырваться и звука, как человек делает шаг, вероятно, поскальзывается и рез
Один.
Два.
Три.
Четыре.
Пять.
Шесть.
Выругавшись вслух, я бросаюсь к реке, на ходу от
Вода пронзительно холодная, моментально проби
спину и моментально выныриваю, пытаясь встать на речное дно. Однако из-за внезапного столкновения всё ещё не успеваю сориентироваться, вновь теряю равновесие и заваливаюсь на бок, во второй раз пол
Кто-то хватает мою руку и рывком возвращает меня на ноги. Это не юноша и даже не девушка, а взрослый молодой мужчина. Первое, что я встречаю, — недо- умённый наклон головы и интерес во взгляде, похоже, наше столкновение оказалось для него не меньшей неожиданностью. С его длинных волос по голой груди и плечам стекает вода, но он с невозмутимым любо
— Здесь опасно, — сдавленно говорю я.
Брови молодого мужчины приподнимаются, он ми
— Верно. Зачем тогда полезла? — отвечает он, не предпринимая попыток сдвинуться с места.
— Я думала... ты поскользнулся или русалки... из-за тумана неясно было. Решила, что ты можешь быть ребёнком, — теперь даже для меня самой все эти объ
— Действительно. Из-за тумана могло и показать
Наглый.
Его ухмылка и приторно-сладкий тон, с которым он растягивает слова, позволяют мне стряхнуть оце
— Я ловил рыбу, — коротко объясняет он.
Едва не соглашаюсь, что он выбрал удачное место — здесь есть глубокие ямы, да и сами мы иногда рыба
Кожа на его груди и плечах покрывается едва замет
— Пойдём, — собеседник уверенно обходит меня, направляясь к берегу.
Мне не хочется подчиняться, но и остаться в воде бу
— Берись, ведь здесь опасно, — он удивительно хо
Я игнорирую издёвку и хватаюсь за протянутую ладонь. Уверена, мой гордый оскорблённый вид пове
лице. Крепкое тело и широкие плечи. Я оценивающе рассматриваю тренированную спину, гадая, кем он может быть.
Кузнец?
Возможно, но он молод, не старше двадцати трёх.
Лесничий?
Чувствую мозоли на его ладони и пальцах. Однако не могу понять, это из-за топора или меча. С таким крепким телосложением он с лёгкостью может быть и дружинником у какого-то князя. Тогда что он делает здесь один?
Ах да.
Рыбу ловит.
Язвительно напоминаю самой себе, признавая бес
Незнакомец полностью выходит из воды, на нём только тёмные штаны, ткань прилипает к его ногам, бёдрам и ягодицам. Я моментально поднимаю глаза, решая впредь их не опускать. Понимаю, что с моей рубахой и сарафаном дела обстоят так же, когда он поворачивается и без какого-либо стеснения изучаю
Приличий у него тоже нет.
Но у него слишком правильная речь для простого деревенского парня.
— Пойдём, я собираюсь развести костёр, — неожи
Он больше не держит меня за руку, а я подбираю свою обувь, кинжал и послушно следую за ним. Не скажу, что мне хочется провести ещё хоть минуту в компании этого незнакомца, но меня начинает потря
Он приводит меня на маленькую круглую поляну. У одной из сосен отдыхает вороной конь. Редкая масть — вороно-чалая. Грива, голова и ноги почти чёрные, но тело тёмно-серого окраса.
Продолжаю гадать, кем же может быть мой собе
Молодой человек подходит к заранее приготовлен
— Чёрные волосы, красное платье, голос краси1?
Я несдержанно фыркаю. Плакальщицы действитель
— Может, портниха? Платье красивое, — продолжает он скучающим тоном, хотя едва сдерживает очеред
1 Старая профессия. Женщина, которая будет рыдать, опла
дворянка. Они по лесам одни не бродят и в реку не бросаются.
Немного оскорбительно. Я намеренно игнорирую провокацию и лишь скептически наклоняю голову.
— Ты — Мара, — уже без намёка на веселье твёрдо решает он.
— Мара, — соглашаюсь я.
К моему удивлению, он реагирует на это спокойно, будто ничего и не изменилось. Многие как минимум начали бы нервничать, рассыпаться в комплимен
Я стараюсь не сильно глазеть на его голый торс, но невольно задерживаю взгляд на нескольких шрамах. Один на рёбрах и другой на плече. По сути ничего особенного, но собеседник замечает моё внимание. Я наблюдаю, как он поднимается на ноги и отходит к коню, чтобы покопаться в седельных сумках.
— Раздевайся, — вновь бесцеремонно заявляет он и бросает передо мной на траву сухие штаны и рубаху.
— Ты серьёзно решил... решил, что... — он знает, кто я, и всё равно с откровенной наглостью предлагает мне подобное. Я настолько удивлена, что не могу даже закончить предложение.
Незнакомец не обращает внимания, у своих ног складывает другой комплект одежды и разматывает пояс и завязки на своих штанах, явно намереваясь переодеться прямо при мне.
— Что? — интересуется он. — Можешь смотреть, если хочешь.
Я уверена, что он блефует, но его пальцы распуты
краснеют больше от раздражения, чем от смущения. Вся моя кожа покрылась мурашками, я тру ладони и пододвигаюсь поближе к огню. Пламя греет, но недо
— Насколько мне известно, Мары простые люди. Вы заболеваете и можете умереть, — серьёзно гово
— Одно предложение лучше другого, — ворчу я, не оборачиваясь.
— Тебе понравилось? — с наигранным воодушевле
Уже одетый, в сухих чёрных штанах и косоворотке, он садится с противоположной стороны от костра на траву и натягивает кожаные сапоги. Медленно его волосы высыхают, и я убеждаюсь, что цвет угадала верно. Они русые.
— Я серьёзно. Я бы не хотел злить богиню тем, что по моей вине умерла одна из её приспешниц. Если ты не можешь его снять, я помогу, но приставать к тебе не собираюсь.
Он демонстративно отворачивается, ещё несколько секунд я размышляю, не готовая надевать чужую да еще и мужскую одежду, но холод уже пробирается в мышцы, и это действительно может плохо закончить
— Я всё.
Он поворачивается, и голубые глаза следят, как я неловко подворачиваю длинные рукава. Вся его оде
жда мне велика. Штаны не падают только благодаря поясу, что он дал, но выгляжу я абсолютно нелепо. Его рубашка пахнет костром и лесом, ничего необычного. Кто знает, сколько дней он так ночует, может, он не местный и уже давно в пути.
— Спасибо, — благодарю я, поправляя подсыхаю
— Как тебя зовут, Мара? — неожиданно интересуется он, разглядывая лунницу на моей шее.
— Мара, — отвечаю я, пряча украшение под ткань.
— Нет, я слышал, что у каждой Мары есть настоящее имя.
— Меня зовут Мара, — упрямо вру я.
После того как меня забрали в Мары, князь Верест распустил весть, что его дочь — княжна Веледара — умерла. Перед мнимой кончиной ходило много слухов о моём здоровье. Возможно, рыбак их не слышал, но я не желаю рисковать и никому не раскрываю настоя
— Удивительное совпадение, — с лживой улыбкой реагирует он, явно не веря ни единому слову.
— А как тебя зовут?
— Ирай, — без запинки отвечает он, глядя мне в глаза.
— Откуда ты, Ирай? С какой стороны прибыл?
— С севера. Из Сератского княжества, но родом из Ашорского.
Для меня это плохо. Люди, рождённые на террито
— Тело крепкое, одежда приличная, шутить лю
жения, но я намеренно тяну паузу какое-то время. — Ты скоморох1?
В ответ он пару раз растерянно моргает и разра
— Скоморохам нужно крепкое тело? — отсмеявшись, интересуется он.
— Уверена, нелегко плясать, развлекая простой люд, да и от княжих дружинников временами удирать при
Он продолжает хищно улыбаться, насмешливо ки
— Ты — кмет2, — с излишней уверенностью решаю я.
По его наглому выражению лица всё становится ясно.
Я ошиблась.
Дважды.
Он не кмет, и мне стоило бы выбрать другой синоним.
— Кмет? Не думал, что произвожу впечатление луч
— У тебя есть конь, — пытаюсь сгладить свою ошиб
— И Мары, — добавляет собеседник.
— И Мары, — соглашаюсь я.
Редко, но князья дарят нам коней в качестве под
— Я косторез, — неожиданно прекращает незатей
1 Певец-музыкант и бродячий комедиант.
2 Кмет—синоним слова витязь/дружинник. Упоминается как конный воин, лучший среди остальных.
Мне тяжело скрыть удивление, это я бы не угадала. Я слышала про эту профессию, но никогда не видела косторезов вживую. Кропотливая и изысканная ра
Косторезы часто кочуют, в любом городе или дерев
Не успеваю задать новый вопрос, как меня переби
— Если позволишь, я отвезу тебя домой. — Ирай под
Мне всё ещё холодно, и идти пешком по лесу я не хочу. Косторез собирает вещи в седельные сумки. Он даёт мне мешок, чтобы я сложила свою влажную оде
Ирай садится на коня, сдвигается ближе к крупу в седле и протягивает мне раскрытую ладонь, предла
когда он накидывает мне на плечи свой плащ. Несмо
Косторез молчит, и я следую его примеру, но вну
Однако теперь ещё больше сомневаюсь, что разумно это делать. Не стоит расспрашивать его о князе ашор- ском. Если он бывал в доме моего отца, то наверняка слышал не самые приятные истории обо мне, а кто-то, может, и сболтнул о том, как Мары пришли за буду
Стук его сердца отдаётся мне в спину, а мерный шаг лошади успокаивает. Я согреваюсь и незаметно для себя погружаюсь в дрёму. Обычно я не настолько доверчива, но ночные кошмары о прошлом не дали мне возможности отдохнуть, а теперь тепло чужого тела действует удивительно умиротворяюще.
— Приехали.
От шёпота на ухо я вздрагиваю, выныривая из ват
— Приехали, Мара, — повторяет Ирай, и я поднимаю глаза, фокусируя взгляд на серых стенах храма.
Молодой человек предусмотрительно остановился на почтительном расстоянии от ворот. Замечаю, как двери отворяются и оттуда выглядывают несколько служительниц храма, не уверенные, собирается ли гость заходить. Их расталкивает Ясна и, увидев меня, незамедлительно направляется к нам.
Я соскальзываю со спины коня, благодарю Ирая за то, что довёз. Он отдаёт мне мешок с моей мокрой одеждой.
— Если ты подождёшь, то я переоденусь и верну тебе твои вещи, — говорю я, вспоминая, что на мне чужой наряд.
— Не утруждайся, Мара, они не новые. Можешь оста
Я не согласна, одежда выглядит опрятно. Косторез не даёт мне шансов оспорить его слова, перебивает, протягивая мне другой мешок со своим уловом.
— Возьми две. В благодарность за моё спасение от утопления. — К нему возвращается насмешливое на
Я помню, что там три рыбы, хоть и карпы, но не самые крупные особи. К тому же кости пригодятся ему для работы, а у нас еды достаточно.
— Оставь себе, рыбу я не особо люблю.
Его брови удивлённо приподнимаются, но улов он убирает.
— Тогда прими это в качестве моего подношения богине. — Ирай наклоняется ниже и суёт небольшое лукошко мне прямо под нос. Я бессознательно при
Это обычные ритуальные слова, многие так гово
— Только когда придёт твоё время.
— Разумеется. Только когда придёт время. — Он вы
— Ого, земляника! — радуется сестра, и я тут же от
Я почему-то продолжаю смотреть в чащу леса, будто Ирай вернётся, сказав, что что-то позабыл. Но про
— От твоих волос пахнет рекой, сестра. Странное время для купания. — На её лице появляется лукавое выражение, пока она трогает надетую на мне чужую рубашку. — Или ты плавала в компании? Ты даже не сказала мне, что с кем-то встречаешься.
— Не встречаюсь! — Я начинаю нервничать, чув
— Случайная связь? Ве-ела, — сладко тянет подру
Сестра закидывает несколько ягод земляники в рот, не спуская с меня пристального взгляда, отчего даже мои уши горят. Первый раз у меня и вправду был не самым удачным, я перебрала хмеля на празднике, а молодой дружинник был очень красивым и учтивым. Я бы никогда не стала поддаваться сладости речей, но алкоголь сделал меня беспечной и слишком весё
Поэтому и нет смысла лишать себя хотя бы времен
— Не было ничего. Я упала в реку, он дал свою оде
— Кто «он»? — переспрашивает сестра, занятая раз
— Ирай.
— Одежду дал, имя своё назвал. Именно в таком порядке? Или представился он всё же прежде, чем...
— Он косторез.
Вот теперь лицо Ясны вытягивается от удивления точно так же, как и у меня ранее. Я хмыкаю, радуясь, что удалось застать её врасплох.
— Восхитительно! Ты узнала, где он живёт? — Ясна, не отрывая от меня взгляда, бездумным жестом запи
— Нет, они же кочуют. — После вопроса я сама чув
— Жаль, но тогда я помолюсь богине, чтобы он при
У меня вырывается сдавленный смешок, Ясна явно не прочь пообщаться с косторезом поближе. Уверена, он в её вкусе. Толпа служительниц храма у ворот раз
Сперва стоит помыться.
Ты слышала истории о Тени и Моране, княж
Алия вначале неуверенно перебирает пальцами длинные бусы из морского жемчуга, а только потом садится напротив моего брата. Я сажусь третьей, поближе к Валаду, он на мгновение поворачивается ко мне с улыбкой и ставит посередине корзинку с пи
— Те, что на юге рассказывают? Слышала, — при
— В которую из двух их легенд ты веришь? В ту, что Тень сама поднялась, когда жадные души приста
Как только мы узнали эти истории, так до сих пор спорим, какая из них правдивая. Брат уверен, что
Морана сама отрезала Тень, я же считаю, что Тень самолично встала, намереваясь защитить богиню.
Алия так и застывает с пирогом во рту, не успевает проглотить, застигнутая врасплох этим вопросом. Ничего удивительного, даже взрослые, которых Валад спрашивал, задумывались, гадая, что ближе к истине. Если брат слышал неугодный ему ответ, то начинал спорить, а там даже бояре и друзья отца не выдержи
— Я думаю, богиня сама отрезала сумрак у своих ног, — смущённым голосом отвечает княжна.
— И я так думаю! — воодушевляется Валад.
— Нет же! — неосознанно повышаю голос я, привле
Я с недовольством гляжу на Алию, чувствуя себя лишней даже больше, чем минуты назад.
— Моя сестра с чего-то уверена в этом, — слишком громко шепчет Валад Алие, насмехается надо мной, намеренно злит и совсем не удивляется, а, наоборот, хохочет, когда я кулаком бью его в плечо.
Сил у меня мало, поэтому он даже не морщится, зная, что на большее я и не способна.
— Не глупи, Вела. Если Тень — защитник Мораны, то и Мороки должны быть защитниками Мар. Но всем известно, что Мороки — чудовища.
— Нет!
— То есть Мороки не чудовища? — наигранно округ
— Чудовища! — Выпалив это, я сама запутыва
Валад демонстративно жуёт пирожок с варень
яснить свою мысль. Доказать его неправоту. Брат часто мне помогает в спорах с другими, но тут он мой соперник, поэтому даёт мне полноценно почув
— Нет! — вновь кричу я, имея лишь это в качестве аргумента.
Алия непонимающе переводит взгляд с меня на Валада.
— Мороки — чудовища. Отец говорит, они маль
Я громко соплю, решая, что княжна эта мне не друг. Она мне не нравится, и само её присутствие меня раздражает. Я пододвигаю корзинку с пирогами к себе и подальше от неё. Вначале глаза Алии расши
Брат опять хохочет и стискивает мою шею в объятиях, больше похожих на захват. Я брыкаюсь, но он старше и сильнее. Из лука уже как несколько лет стреляет и с мечом тренируется понемногу.
— Вела обидчивая, особенно если с ней не соглас
— А что вы слышали про Озема и Сумерлу?
Мы с Валадом моментально замираем, глядя на гостью. Я пользуюсь тем, что брат отвлёкся, и вы
— Божества Подземного царства. Мы знаем о них немного, так как находимся далеко от горной гря
— Озем и Сумерла хранят недра земные, сторожат они золотые, серебряные и медные залежи, а само
Мы с братом подаёмся вперёд, заинтересованные новой историей. Алия тоже наклоняется к нам, по
— Не любят они людей, и угодны им разве что мёртвые и покорные, — продолжает княжна. — Од
Я не замечаю, как мой рот удивлённо приоткрыва
— И так копились трупы в недрах их царства, прямо рядом с сокровищами.
— Откуда ты всё это знаешь? Почему вы так уве
— Мы знаем о них больше, потому что живём рядом с горами. При добыче руды наши работники там иногда умирают под завалами, и мы знаем, что это дело рук Озема и Сумерлы, которые ненавидят
людей. Также говорят, что перейти гряду нельзя, но это неправда.
— Вы знаете тайный ход? — Валад оглядывается на двери, ведущие в коридор, проверяет, не караулит ли там кто из нашей стражи или нянь. Он знает, что они оборвут наш разговор, если услышат, чем делится Алия.
Мы с княжной повторяем за братом, прислушива
— На севере есть неширокий перевал, опасный он и создан узкой рекой, — продолжает гостья. — Часть её протекает по пещерам, в историях говорится, что если идти строго вдоль берега, то можно по
— Ты там была? — интересуется Валад.
— Нет! — моментально пугается Алия и отмахи
— Мертвецы, — уверенно кивает Валад, ему явно известна какая-то часть истории, которую он мне пока не рассказывал.
— Ага, — соглашается Алия со своим будущим жени
Аправда, что Смородина-река1 источа
Ей четырнадцать. Очаровательное милое лицо, мяг
Той восемнадцать, и в следующем году она завер
Чтобы взрастить в Злате чувство ответственности, мы поручили ей приглядывать за младшей, хотя на
1 Река Смородина (Смородина-река, Огненная река). Считается, что Смородина-река называется так не из-за ягоды, а от слова «смород», что значит «смрад», или «неприятный, удушливый запах».
ставницей Айки является Инга. А в ответе за обучение самой Златы — Руслана, старшая из нас. Только у меня, Ясны и Миры сейчас нет подопечных.
Сегодня мы с Ясной назначены наблюдать за обу
Восхитительная погода. Безоблачное голубое небо, по-летнему яркое солнце немного припекает, подби
— Не знаю, я её никогда не видела, — отвечает Злата, поправляя стойку младшей и приказывая даже во время разговора уверенно держать лук и не сводить глаз с цели.
Ясна на ближайшей скамье прекращает точить кин
— Мы туда когда-нибудь пойдём? Ведь через Смо
Только это всё россказни. Записи, что передаются между Марами, более точные. На Смородине-реке, может, и есть Калинов мост1, но он не соединяет мир
1 Калинов мост—мост между миром живых и мёртвых. Говорят, его название происходит от древнерусского слова «калить». Подразумевается, что мост раскалён докрасна.
живых и мёртвых. Путь к богине Моране один — через собственную смерть. Да и кто вообще сможет пройти по раскалённому мосту?
— Нет никакого моста, Айка. Есть только озеро, что ведёт в Подземное царство, — отвечает Злата. — Стре
Младшая Мара подчиняется. Стрела поёт, рассекая чистый воздух, и попадает соломенному чучелу в грудь. Злата довольно кивает и заставляет повторить выстрел. Она учит Айку натягивать тетиву и прицели
— А нельзя через это озеро попасть к богине? — с удивительным упрямством настаивает Айка.
Мы с Ясной переглядываемся, довольные улыбки не сходят с наших лиц. Слушать, как другие пытаются что-то втолковать младшим, поразительно увлекатель
— Через это озеро можно попасть только к Озему и Сумерле, — громко отрезает Злата, упирая руки в бока, но Айка не замечает, следуя ранее сказанным наставлениям. Девочка смотрит только на мишень, уяснив, что можно продолжать болтать, если не от
— Действительно из-за них всё началось? — не от
Ясна прыскает слишком громко, но тут же прикры
Айка уже слышала эти истории на занятиях. Однако всё равно задаёт много вопросов, а некоторые сказа
надеется, что у неё это уже совсем скоро пройдёт, а пока отдуваться больше всех приходится Инге и Злате.
Ясна моментально прекращает хихикать, когда под
— Айка, иди сюда, сядь рядом, — с тяжёлым вздохом, как всегда быстро, сдаётся Ясна.
Младшая оставляет лук и подчиняется, садясь рядом с сестрой на скамью.
— Я расскажу тебе историю, а ты следи за движе
Услышав своё имя, я с недовольством смотрю на Ясну, та отвечает наглой улыбкой и кивает на трени
Прекрасно. И меня втянула.
Откладываю недоделанную рукоять, поднимаюсь и беру деревянный меч. Я не рассчитывала на трени
— Когда-то очень давно по эту и по ту сторону горной гряды спокойно жили люди. На западе земля плодороднее и равнин для посевов больше, поэтому большинство поселились на этой стороне, но и там, за горами, за густым лесом, были деревни и, может, даже города, — рассказывает Ясна, пока мы со Златой встаём друг напротив друга. Она всего на год меня младше, поэтому поддаваться и осторожничать с ней я не буду. — Жили себе люди без бед. Не было ни упы
— Как это не было Мар? — растерянно восклицает Айка. Ясна беззлобно шикает, и младшая вновь воз
Я рубящим ударом нападаю первой, а как только Злата отбивает, ухожу в сторону, прежде чем она успе
— Не нужны были Мары, так как со смертью людей всегда рвались все три нити жизни. Каждый человек напрямую отправлялся к богине на перерождение. Но увидели Озем и Сумерла, как сверкают золотые нити людские, и захотели их себе. Начали утаскивать живу
— Мертвецы могут подняться, — незамедлительно отвечает Айка.
Мы со Златой продолжаем обходить друг друга по кругу, выискивая слабые места и выжидая удачный момент для атаки, но сестра, как и я, внимательно прислушивается к рассказу. Я специально оступа
— Айка, почему проделанный Велой трюк не сра
— Боль. Злата чувствует боль, а упыри нет, — после непродолжительного раздумья отвечает девочка.
— Верно, — удовлетворённо кивает Ясна, пока я ак
Злата встряхивает кистью, избавляясь от оставше
— Когда образовалось озеро на той стороне гряды, его воды достигли Подземного царства Озема и Сумер- лы, а потревоженные дрожью земли мертвецы подня
Я улыбаюсь оттого, что сейчас из-за проигрыша Злата вкладывает в бой больше сил и раздражения. Мне приходится отступать, отбиваясь от непрекраща- ющихся атак. Из-за стука дерева о дерево я пропускаю несколько фраз Ясны.
— По Смородине-реке отрава с восточных земель пришла на западные. К концу осени живых на той
стороне не осталось, и тогда мертвецы, чуя тёплую кровь, перешли на запад. Спастись смертным помог
— Почему мы должны быть похожи на богиню? — вклинивается Айка.
— Потому что Озем и Сумерла страшатся Мораны, а нас от неё отличить не могут, — громко отвечаю я и ухожу из-под меча Златы, растягивая губы в хищ
К счастью, я успеваю договорить и резко приседаю. Меч Златы проскальзывает над моей головой, но се
— Вела права, но не повторяй ошибок своей се
Решая отплатить сестре за грязное платье, намерен
— Озем и Сумерла более не опасны? — Я с трудом разбираю вопрос Айки из-за внезапного ветра.
— Сейчас нет, — уверяет Ясна. — Своих чертогов подземных они не покидают. Ранее царь и царица спали только в зимний период, уверенные, что людям до их сокровищ через мёрзлую землю не пробраться. Однако после гнева Мораны они на поверхность и вовсе не выходят, страшась вновь с ней столкнуться.
— Мороки — тоже чудовища. Почему при встрече с ними нужно бежать, ведь мы охотимся на другую нечисть?
Вопрос Айки приводит Ясну в замешательство, се
Злата, как и я, тяжело дышит, замирает на мгнове
— Мороки как самые опасные хищники, — поясняет Ясна, насмешливо оглядывая мой помятый вид и грязь на одежде. — Они хоть и чудовища, но всё же убивают себе подобных. С этой стороны слуги Тени нам даже полезны, так как делают нашу же работу, но с дру
— А вы видели хоть одного?
Младшая замечает перемену в нашем настроении. Вся лёгкость разговора испаряется, сменяясь напря
Возможна доставка книги в , а также в любой другой город страны Почтой России, СДЭК, ОЗОН-доставкой или транспортной компанией.
{{searchData}}
whatsup