j Закон оружия. Автор Силлов / Купить книгу, доставка почтой, скачать бесплатно, читать онлайн, низкие цены со скидкой, ISBN 978-5-17-119024-8
логотип Феникс-Букс

Каталог Вход {{total_items}}

{{common_error}}
Нами выполнено {{total_orders}} заказов! Ваш – следующий!
СКИДКИ! При заказе книг на сумму от 1500 руб. – скидка 50% от стоимости доставки в пункты выдачи BoxBerry и CDEK,
при заказе книг на сумму от 3000 руб. — скидка 80% от стоимости доставки в пункты выдачи BoxBerry и CDEK.

Закон оружия. (Силлов)Купить книгу, доставка почтой, скачать бесплатно, читать онлайн, низкие цены со скидкой, ISBN 978-5-17-119024-8

Закон оружия
Название книги Закон оружия
Автор Силлов
Год публикации 2022
Издательство АСТ
Раздел каталога Фантастика (ID = 165)
Серия книги Коллекция лучшей фантастики
ISBN 978-5-17-119024-8
EAN13 9785171190248
Артикул P_9785171190248
Количество страниц 784
Тип переплета цел.
Формат -
Вес, г 2120

Посмотрите, пожалуйста, возможно, уже вышло следующее издание этой книги и оно здесь представлено:

Аннотация к книге "Закон оружия"
автор Силлов

Книга из серии 'Коллекция лучшей фантастики'

Читать онлайн выдержки из книги "Закон оружия"
(Автор Силлов)

К сожалению, посмотреть онлайн и прочитать отрывки из этого издания на нашем сайте сейчас невозможно, а также недоступно скачивание и распечка PDF-файл.

До книги"Закон оружия"
Вы также смотрели...

Другие книги серии "Коллекция лучшей фантастики"

Другие книги раздела "Фантастика"

Читать онлайн выдержки из книги "Закон оружия" (Автор Силлов)

Хронология романов о Снайпере:
СТАЛКЕР. Закон проклятого
СТАЛКЕР. Закон Зоны
КРЕМЛЬ 2222. Юг
СТАЛКЕР. Закон стрелка СТАЛКЕР. Закон шрама
КРЕМЛЬ 2222. Северо-запад
КРЕМЛЬ 2222. Север
КРЕМЛЬ 2222. МКАД
КРЕМЛЬ 2222. Сталкер
РОЗА МИРОВ. Закон дракона
ПИКНИК НА ОБОЧИНЕ. Счастье для всех РОЗА МИРОВ. Побратим смерти
ПИКНИК НА ОБОЧИНЕ. Никто не уйдет КРЕМЛЬ 2222. Петербург
КРЕМЛЬ 2222. Шереметьево
СТАЛКЕР. Закон «Дегтярева» СТАЛКЕР. Закон Призрака СТАЛКЕР. Закон клыка
СТАЛКЕР. Закон долга
СТАЛКЕР. Закон свободы СТАЛКЕР. Закон монолита ГАДЖЕТ. Чужая Москва СТАЛКЕР. Закон сталкера СТАЛКЕР. Закон торговца СТАЛКЕР. Закон Охотника СТАЛКЕР. Закон Припяти
СТАЛКЕР. Закон якудзы
СТАЛКЕР. Закон лесника
СТАЛКЕР. Закон выживших
СТАЛКЕР. Закон бандита
СТАЛКЕР. Закон Черного сталкера
СТАЛКЕР. Закон Чернобыля
СТАЛКЕР. Закон мутанта СНАЙПЕР. Закон войны СТАЛКЕР. Закон затона СНАЙПЕР. Закон меча СНАЙПЕР. Закон Кремля
ДМИТРИЙ СИЛЛОВ
ЗАКОН ДРАКОНА
.
ПОБРАТИМ СМЕРТИ
.
ЗЛОЙ ГОРОД
t
Издательство ACT Москва
УДК 821.161.1-312.9
ББК 84(2Рос=Рус)6-445
С36
Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается
Серийное оформление — Ольга Жукова
Иллюстрация на обложке — Александр Руденко
Силлов, Дмитрий Олегович.
С36 Закон оружия : [романы] / Дмитрий Силлов. — Москва : Изда
ISBN 978-5-17-119024-8
Закон дракона
Много сотен лет прошло с тех пор, как отгремела ядерная война. Сожжен
Молодой парень, чью деревню сжег дракон, вынужден искать себе новое место в жизни. Однако в возрожденном обществе все лучшие места заняты, а изгоям сильные мира сего могут предложить небогатый выбор — рабство или смерть. Но встреча с пришельцем из иномирья меняет все.
Он — Снайпер, прошедший ад чернобыльской Зоны и заполненную чудо
Побратим смерти
Когда пикник на обочине окончен, куда может пойти сталкер, умеющий путешествовать между мирами? Конечно, в знакомый постъядерный мир, где у него остались верные друзья... и неоплаченные долги. В мир, где крылатые мутанты грозят городам, с таким трудом отстроенным потомками выживших в ядерной войне. Туда, где люди с измененной генетикой способны повелевать стихиями и где в подземных городах спят вечным сном боевые роботы, ждущие лишь приказа проснуться.
Но в знакомом мире не все благополучно. С высоких гор, сметая все на своем пути, спускается орда жестоких завоевателей, грозя превратить цветущую землю в пустыню. Сможет ли Снайпер выжить в грядущей великой войне? Ведь это очень нелегко для того, кто так устал путешествовать между мирами.
Смертельно устал...
Злой город
Его словно хранили все силы Земли Русской. И ордынцам не оставалось ни
И лилась кровь, и слетали со стен крепости рукотворные молнии, и сходи
УДК 821.161.1-312.9
ББК 84(2Рос=Рус)6-445
ISBN 978-5-17-119024-8
© Силлов Д.О., 2019
© ООО «Издательство АСТ», 2022
Закон дракона
Свет ударил в глаза. На самом деле он был тусклым и безжизнен
Он медленно поднялся с сырой земли. Внизу под ногами росла серая, больная трава, чудом выжившая на зараженной земле, а прямо перед ним торчал большой плакат, на котором была начертана над
«Увага! Рад1ацшна небезпека! ПТЛРВ “КопачГ. Територiя ДСП “Ком
* «Внимание! Радиационная опасность! ПТЛРВ (Пункт тимчасово! локалiзацii радкактивних вщход1в/Пункт временной локализации радиоактивных отхо
— Поганый будет денек, — сказал дядька Стафф, щуря дряблые веки.
Щурился он скорей по привычке — затянутый бычьим пузырем оконный проем почти не пропускал света. Но кое-что все-таки разгля
— Поганый будет денек, — повторил дядька Стафф. — В прошлом годе синьор соседнего графства тоже ездил воевать дракона.
— И что? — спросил Лис.
— А ничего. Это ж только герольды горазды орать: «Рыцарь вышел с мечом на дракона и победил его!» На деле же что? Соберет тот ры
Старик отошел от окна, взял со сколоченного из неструганых до
— Смотри-ка, у нас под потолком нетопырь завелся, — сказал дядь
Лис неопределенно хмыкнул. Его всегда удивляла способность постоянно жалующихся на зрение пожилых людей не видеть то, что
стоит на столе, но при этом замечать иголку, лежащую на полу под столом. Например, разглядеть в непроглядной черноте потолка кро
— Но то попозже, — сказал старик, присаживаясь на лавку. — Пусть сначала вояки проедут.
Он зыркнул в сторону окна, и во взгляде том не чувствовалось пре
— Дядька, ты про соседнего графа так и не досказал, — напом
Он лежал на неком подобии кровати, сколоченный из тех же до
— Это точно, не досказал, — кивнул старик. — Память уже не та стала, не помню ни кутруба. Так вот, уехал тот граф, пострелял себе, дракона не убил, а только разозлил. Его поди убей. Чтоб этакое чудо
— Не понимаю, — сказал Лис, пытаясь поудобнее устроиться на узкой и жесткой лежанке. — Неужели нельзя с драконами договорить
— Ну ты сказал — договориться, — хмыкнул старик. — Иди с вол
с голодухи не помереть. Хотя дракон, конечно, поумнее волка будет, но как с ним договариваться-то? Языка драконов никто не знает, да и неизвестно никому, могут ли они вообще разговаривать. А даже если и могут, то захотят ли? На кой тому же волку вести беседы с охот
Зная дядьку Стаффа далеко не первый день, Лис понял, что исто
— И что дальше? С жителями той деревни, что дракон спалил? — перебил Лис дядьку Стаффа.
Старик мигнул, запнулся, потом проворчал недовольно:
— А что с ними? Те, кто выжил, не обрадовались. В места, прокля
— Почему?
— Иногда удивляюсь я тебе, — покачал головой дядька Стафф. — Вроде смышленый парень, умом Высшие не обидели, а иной раз та
Дядька Стафф вздохнул.
— Так, глядишь, скоро и наш мир станет одним Черным Пятном. Господа и их рыцари только о славе думают, им в своих замках делать нечего, скука заедает, вот они и развлекаются. А на людей им плевать. Вот и сейчас — чует мое сердце недоброе. Утром еще главный отряд проехал, пока ты дрых как сурок. С баллистами. А сейчас, видать, подмога к графу скачет. Стало быть, плохи у него дела.
— Дядька Стафф, а как они узнали, что дела плохи? — спросил Лис.
— Ясно дело как. Через каждые два полета стрелы ставят телегу хвороста и пешего воина. Ежели беда — ближайший воин ту телегу поджигает, а сверху на огонь льет пару шлемов воды. Дымища жуткая получается. Соседний воин в цепочке тот дым видит и свою телегу тоже подпаливает. Так по цепочке неважную весть главному замку и передают. А хворост и телеги ясно дело у кого берут — у нашего брата крестьянина. Им забавы, а нам куда ни кинь — одни убытки.
Подслеповатый Дядька Стафф сидел спиной к окну и вряд ли ви
— Наверно, рыцари еще одну телегу запалили, — предположил Лис, кивнув на окно.
Дядька Стафф кряхтя обернулся — и вдруг подскочил, словно про
— Беги! — заорал дядька Стафф, бросаясь к двери. — Беги, парень!! Это дракон!!!
Лис был сообразительным малым, и дважды повторять столь по
Судя по тому, как шустро вылетел за дверь престарелый дядька Стафф, времени раздумывать не было. Лиса не зря прозвали Лисом — когда надо, он умел быть проворнее зверька, имя которого носил.
Кубарем слетев с лавки, парень сунул ноги в башмаки, схватил в охапку латаную-перелатаную кожаную куртку и как был, в одних коротких штанах, метнулся вслед за не по годам резвым стариком.
И вовремя!
На него со скоростью выпущенной навстречу стрелы надвигалась стена огня, над которой парила черная крылатая тень, закрывшая собой солнце. Лис еще успел заметить, как море пламени поглотило несколько закованных в железо всадников, тщетно нахлестывавших обезумевших коней в надежде спастись. После чего по глазам словно лезвием ножа полоснул черный дым, и сразу стало нечем дышать. Горячий воздух толкнул в грудь, и Лис понял — от огненной смерти его отделяют считаные мгновения.
«Колодец!»
Единственное богатство и гордость дядьки Стаффа — добротный колодец, вырытый им еще в молодые годы, — находился сразу за домом.
«Высшие, помогите!» — взмолился Лис, прикрывая лицо курткой и срываясь с места.
Бежать пришлось вслепую, прихватив зубами подкладку куртки и экономя воздух, оставшийся в легких, потому как не умеет человек дышать черным, тяжелым дымом, заполнившим все вокруг.
Кожаные стельки почти сразу начали жечь ступни. Лис на бегу бросил взгляд вниз и увидел, как из-под башмаков вырываются струйки дыма. Тлели подошвы, и это добавило парню прыти. Про
Ему повезло. Ладони ткнулись в пропитанную влагой, но уже го
«Высшие, помогите!!!» — в который раз мысленно взмолился Лис, до того не особо верящий в помощь невидимых покровителей. Бы
В молодости дядька Стафф постарался на славу — колодец полу
Лис успел подумать, что у него есть все шансы стать основой для бульона, если дракон зависнет над колодцем.
Но жизнь такая штука, что не может человеку не везти постоянно, систематически и в таких масштабах. Дракон, видимо, не имел обык
Огонь над головой, отчетливо видимый сквозь призму воды, по
И задумался.
Путь обратно был отрезан. Вечернее небо над головой словно на
Лис приуныл. Правда, ненадолго. Не в его правилах было падать духом в сложной ситуации. В его правилах было искать выход из труд
Еще в детстве, когда деревенские ребятишки вдруг взялись было толпой обижать подкидыша дядьки Стаффа, тот, недолго думая, од
Избитые пацаны сбились в стаю, горя жаждой мести, но их по
В общем, к концу дня вся детвора разбежалась и попряталась по домам, а поисками мстителя занялись взрослые. У них это получи
И за ловкость. Влезть по смазанному салом столбу на ярмарке и снять оттуда новые кожаные башмаки для худого да жилистого Лиса было занятием плевым. В одну ярмарку дядьку Стаффа обул в хорошем смысле этого слова, в другую — себя, а на третью отка
Вот и сейчас прикинул Лис что к чему, упер одну ногу в бревен
Ему повезло. Он не сорвался вниз и через некоторое время, под
И тут же, случайно коснувшись земли ладонями, вскочил на ноги. Хорошо, что успел еще дома впрыгнуть в башмаки, а то бы так и пля
Земля была горячей. И черной. На многие полеты стрелы вокруг.
А деревни больше не было. От нее остались лишь обгорелые, дымящиеся скелеты домов. Дыхание разъяренного дракона — это не просто огонь. Это огненный вихрь, сметающий все на своем пути.
— Дядька Стафф! Дядька Ста-афф!!! — закричал Лис.
Ответом ему была тишина. Парню показалось, что его голос по
«Проклятие дракона! — вспомнил Лис. — Живым здесь не место. Надо поскорее убираться отсюда».
Он все же подошел к тому месту, где стоял дом дядьки Стаффа. Нет, никто не мог выжить в огненном вихре, упавшем с небес. На месте дома, в котором Лис прожил сколько себя помнил, теперь стоял лишь чудом уцелевший кусок обугленной стены да валялась груда тлеющих досок. И все.
Лис отвернулся и быстро пошел прочь. Сейчас ему очень хотелось заплакать, но он не умел этого делать. Никогда. Даже в детстве Лис никогда не плакал. Он слышал, что, когда человек плачет в горе, ему становится легче. И сейчас ему очень хотелось научиться плакать.
А еще он очень хотел есть.
Горе не горе, беда не беда, но, когда тебе едва минуло полторы дюжины весен, тело требует свое независимо от того, что творится у тебя на душе.
Но сейчас важнее голода было одно — поскорее уйти из этого страшного места. Туда, где под ногами земля, а не спекшаяся черная корка. Где есть люди. Лучше, конечно, в город, о котором много рас
***
В город вела дорога, по которой уходили подводы с податями гра
Там, откуда приехали рыцари, лежало несколько бесформен
Лис подошел поближе.
От закованных в латы рыцарей и их бронированных коней оста
Картина была жуткая. Но пустой желудок Лиса отреагировал на запах довольным бурчанием.
«Может, что в седельных сумках сохранилось?» — с надеждой по
Его надеждам не суждено было сбыться. Сумки, понятное дело, сгорели. Однако и лошадиное, и человечье мясо, защищенное желез
«Да простят меня Высшие...» — подумал Лис.
Из-под пластинчатой накидки, прикрывающей ноги лошади, тор
Лис снял свою многострадальную куртку и оторвал кусок подклад
Проигнорировав неподъемный меч, Лис потянулся к кинжалу, чудом державшемуся на обгорелых ошметках когда-то роскошного пояса. Кожаная обмотка рукояти и ножен обуглилась, но само ору
«Только бы руки не спалить. Помнится, старики говорили, что металл очень долго держит тепло от огня из пасти дракона, сутками железо не остывает».
Опасения Лиса не оправдались.
«Зря подкладку попортил», — поморщился парень, осторожно тро
Лис осторожно, словно дохлую змею из норы, вытащил кинжал из ножен.
Клинок из тусклого металла, испещренный диковинными узора
Правы были старики — чешуйчатая броня лошади была гораздо горячее кинжала. Это Лис ощутил, как говорится, на собственной шкуре. Хорошо только палец обжег, а не всей пятерней сунулся. По
произнося про себя слова, за которые запросто могли покарать Выс
Так и есть. Под броней мясо пострадало меньше. И, судя по запаху, на мгновение перебившему запах гари, прожарилось замечательно.
Дорогой кинжал тоже оправдал ожидания, легко пройдя сквозь паленую лошадиную шкуру. На мгновение промелькнула мысль: сколько же может стоить такое отменное оружие? Мелькнула — и пропала. Ловким круговым движением Лис вырезал из лошадиной ноги приличный шмат мяса и впился зубами в горячую плоть.
Отсутствие соли и кислой браги, которую делали местные кре
Когда парень утолил первый голод, второстепенное нашлось на дне серебряной фляги мертвого рыцаря. Немного, на три глотка только и хватило — остальное испарилось. Но того, что хватило, Лису оказа
Ему вдруг очень захотелось стать рыцарем. Не тем, который сей
Во всяком случае, так показалось Лису.
А потом он увидел кутруба.
Вернее, то, как рождается маленький кутруб из пепла Черного Пятна, проклятого драконом.
В пяти шагах от Лиса пепел от сгоревшей травы сам собой заше
Это странное явление продолжалось недолго. Ровно столько, что
На бегу он обернулся лишь один раз. И увидел, как из вихря, кото
Лис не стал дожидаться, пока из вихря вывалится маленький кутруб-трупоед, который с голоду да по малолетству не разбирает,
кто мертвец, а кто живой человек, и кидается на все, что шевелится или пахнет хоть каким-то подобием еды. Лис сейчас был и тем и дру
Дороги под ногами не было — лишь спекшаяся в корку почва да зола от сгоревшей травы и листвы деревьев — тех, что то тут, то там тянули к небу черные корявые ветви, похожие на страшные когти гигантского кутруба, который вот-вот вырвется наружу из страшных недр подземной Обители мертвых.
Однако Лис знал дорогу к городу. Далекие снежные пики Клыков Дракона, видимые за множество полетов стрелы, служили хорошим ориентиром. Если взять немного западнее от них и идти два дня, оста
Мелькнула мысль добавить «покойный дядька Стафф», но Лис про
Лис с усилием проглотил комок, застрявший в горле, и мысленно запретил себе вообще думать о прошлом, сосредоточившись лишь на единственной цели — дойти до города во что бы то ни стало.
Между тем солнце давно миновало зенит и, хотя думать о ночлеге было еще рано, следовало поразмыслить о том, как бы успеть до за
Дракон, спаливший деревню, был взрослым и сильным. Молодо
Один из тех воинов как-то обратил внимание на тощего, но провор
Обстоятельно осмотрев нижние зубы, жилистый старик схватил пальцами верхнюю губу парнишки. И несколько мгновений, пока мучитель выискивал что-то во рту Лиса, показались тому вечностью.
— Здоров, — сказал воин, наконец отпустив загривок пацана. — В лучники сгодится.
И сразу потерял к нему интерес.
Несмотря на боль в надорванной нижней губе, Лис в душе возли
Конечно, защита подданных входила в обязанность графа — хозя
В итоге в каждой большой деревне имелось несколько пожилых воинов, из-за возраста и застарелых ран не годных к службе, и неболь
Парню повезло. Еще дважды видел он маленькие черные смерчи, но новорожденного кутруба повстречать так и не довелось, за что Лис уже не раз вознес мысленную благодарность Высшим. С одним кин
ему где-то шляться, когда ты у него заместо дойной коровы будешь? Пока не помрешь, конечно...
В густую траву, росшую на границе Черного Пятна, Лис рухнул, как в мамкину перину. Саму мать он не помнил, а вот перина отпе
Нет, не костра. Черного Пятна.
Лис опомнился и быстро вскочил на ноги.
Не время нежиться на травке, ох не время! Солнце клонилось к за
Но ни реки, ни ручья парню на пути не попалось. Попалась имен
В другое время Лис предпочел бы обойти стороной эдакую зве
Лис встал на колени и погрузил голову в лужу, ожидая, что вот сей
Ничего не случилось. Прохлада омыла лицо парня, стало немного легче. Осторожно приподняв голову, Лис посмотрел на кабана. Чудо
Еще раз вознеся благодарность Высшим, Лис, стараясь не делать лишних движений, протянул руку, сорвал лопух и свернул из него подобие чаши. После чего отодрал клок многострадальной подкладки
своей куртки, зачерпнул воды из лужи и, вобрав в рот часть тряпки, напился через этот нехитрый фильтр. Чем может закончиться для желудка такой способ утоления жажды, он старался не думать.
Выплюнув отяжелевшую от глины и грязи тряпицу, Лис осторож
Обогнув лужу по большой дуге, парень направился к недалекому лесу, из которого, надо полагать, и выбрался на водные процедуры огромный кабан. На дереве переночевать оно всяко безопаснее, чем в открытом поле.
Так и случилось. Выбрав громадный узловатый дуб, подобно предводителю зеленого воинства раскорячившийся на краю леса, Лис без проблем влез на него до середины и с удобствами устроился в развилке ветви толщиной в три обхвата его туловища. На всякий случай привязав себя к этой природной лежанке веревкой, до того поддерживавшей штаны, Лис заснул почти мгновенно — сказалось напряжение прошедшего дня. Долгого и страшного, как сама жизнь.
***
Он летел. Широкие крылья мерно вздымались и опускались — чуть голову поверни и рассматривай чудо невиданное в мельчайших подробностях. Мощные, кожистые, словно на переплетения тугих мышц умелые кожемяки натянули шкуры только что забитых серых коров. Лис понимал, что это сон, но ощущение полета было слишком реальным. Как реальны были заснеженные пики, проплывающие прямо под ним, как облака, обнимающие вершины гор, как глубокие пропасти между ними, похожие на рваные раны...
«Клыки Дракона — догадался Лис. — Неприступные скалы, за ко
Лис так и не понял, его ли это были крылья во сне или же он летел на спине их обладателя, но, как бы там ни было, жили те чудо
«Эх, не надо было так думать про хозяина крыльев.» — успел пожалеть Лис.
Но, как известно, хорошая мысль всегда приходит слишком поздно.
Как всегда бывает в кошмарах, в тот самый момент, когда разбро
Удар был не особенно сильным — все-таки не с высоты драконьего полета он навернулся. Но вполне достаточным для того, чтобы дать себе зарок никогда больше не спать на деревьях.
Покряхтывая и потирая ушибленное колено, Лис поднялся на ноги, подрыгал конечностями, проверяя, целы ли. Не обнаружив су
Связав оборванные концы и кое-как перетянув штаны отрестав
Подмигнув краю солнца, высунувшемуся из-за горизонта, Лис обобрал с куста спелые ягоды, после чего направился дальше, на ходу развлекая себя мыслями на предмет, почему люди говорят «до свадь
Когда человек молод, ему не свойственно долго мучить себя пе
Однако, несмотря на кажущуюся близость города, путь еще пред
Горсть малины, ранним утром заброшенная в рот, давно перевари
куст с ягодами, потом третий и четвертый... Но отчетливый знако
Лис обернулся.
Так и есть.
Заморенная жизнью коняга еле плелась по утоптанной дороге. Тем не менее получалось у нее это все же побыстрее замученного приклю
Возница же, наоборот, был вполне доволен жизнью. Его круглое лицо лучилось довольством, а нехилых объемов брюхо, возлежащее на бедрах, словно бурдюк с вином, свидетельствовало о том, что тол
Возок поравнялся с Лисом.
— Слышь, парень, в город направляешься?
В иное время Лис бы промолчал. Или ответил что-то вроде: «А что, не видно? Дорога, поди, в городские ворота упирается». Но сейчас ему было не до препирательств. От заботливо укрытого рогожами возка распространялся настолько аппетитный запах, что у парня закружи
— Жрать, поди, хочешь? — осведомился возница.
Лис снова кивнул, отметив цепкий взгляд толстяка, скользнув
— Ну садись, подвезу, — предложил возница. После чего засунул руку под рогожу и вытащил булку только что испеченного хлеба. — Только за еду и доставку отдашь мне вот это.
Мясистый палец указал на флягу.
«Губа не дура», — подумал Лис.
Но когда в дополнение к хлебу из-под рогожи был извлечен око
— Откуда сам? — через некоторое время поинтересовался толстяк, которому надоело слушать чавканье Лиса и горестные лошадиные вздохи.
Парень неопределенно мотнул головой в сторону — то ли направ
— Что-то ты неразговорчивый больно. Грязный как кутруб, на- быченный, в волосах трава, морда расцарапанная. С дуба, что ли, рухнул?
— Было дело, — отозвался Лис.
Хлеб и окорок, благополучно перемолотые крепкими зубами и за
— А чего на дуб полез?
— Надо было, — буркнул Лис.
Болтливый толстяк начинал раздражать. И чего в душу лезет?
— Ну и ладно, — кивнул возница. — Не хочешь говорить — не надо. А я вот в Стоунхенд еду с товаром. Сам я из вольных, на рынке хлебом да мясом торгую. Тех булок, что я в своей домашней печи стря
Лис машинально кивнул, думая о своем.
— Хмм...
Толстяк окинул парня внимательным взглядом.
— В соседних поселках я тебя не встречал. А ты, часом, не из тех мест, что давеча дракон спалил?
Лис кивнул снова. Сейчас он прикидывал, как и на что будет жить в Стоунхенде. Родни нет, знакомых нет, в карманах ветер гуляет. Если только кинжал продать? Глядишь, на первое время хватит. А потом можно будет какую-никакую одежку прикупить и к кому-нибудь в ра
— Так-так.
Толстяк замолчал и сосредоточенно защелкал кнутом. Хотя подго
почуяв близость стойла, без понуканий стала быстрее перебирать ногами.
Отвлекшись от своих мыслей, Лис с восхищением рассматривал зуб
Человеческому глазу свойственно первым делом замечать все большое и блестящее. Потому взгляд Лиса не сразу остановился на десятке потемневших от времени деревянных столбов с перекладина
На грубо оструганных глаголях болтались человеческие тела в раз
Почти рядом с виселицами валялись несколько куч разноцветного тряпья, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся нищими. Кто-то сидел, поставив перед собой пустые глиняные миски для подаяний и безучастно глядя на путников, кто-то лежал прямо на голой земле, закутавшись в свои тряпки. То ли спит бедолага, то ли уже отдал Выс
Лис закусил губу.
«Не нравится мне что-то такой привет странникам от городских властей, — подумал он. — Может, ну его, этот Стоунхенд? Мир боль
Пока он сомневался, возок прогрохотал окованными железны
— В твоем гробу на колесах, как всегда, жратва?
Возница кивнул. Как показалось Лису, несколько напряженно.
— Лишнего ничего нет? А то ж проверю как-нибудь, сразу за все сдеру по полной.
Толстяк горестно вздохнул, изображая на лице оскорбленную не
— Ну ладно, ладно, шучу, — зевнул стражник. — Три медных мо
— Почему три? — вскинулся толстяк. — Всегда две было!
— Одна монета за воз, одна — за тебя, одна — за пацана.
— Роб, ты о чем это? Да я его знать не знаю! Просто подвез по до
С неожиданным проворством возница соскочил с воза и, отведя стражника в сторону, принялся что-то ему вполголоса втолковывать.
Лису это все порядком надоело. Он тоже слез с воза и направился было в сторону, противоположную воротам. К Нижним этот город вместе с его мертвецами — как живыми, так и настоящими!
Однако ушел он не дальше пары шагов.
Возле самого подъемного моста сидел нищий с лицом, напомина
— Ты из Черного Пятна? — быстро спросил он.
— Да, — ответил слегка растерявшийся Лис.
— Спасся, поди, в колодце?
— Ну да. А откуда ты.
— Неважно. Беги, парень. Только не в поле. На стенах дально
— Но почему я должен бежать?
— Идиот, — прошипел нищий. — Слуги Высших считают, будто все, что выползает из Черных Пятен, — проклято и подлежит истре
Краем глаза Лис увидел, как толстяк, разговаривающий со страж
и делает шаг по направлению к оставленному копью, как арбалетчик, уловив движение товарища, медленно отлепляет спину от стены и на всякий случай кладет ладонь на рукоять меча...
Не зря два года натаскивал Лиса седой воин-ветеран, деревянным подобием меча и тупыми стрелами вколачивая в парня воинскую на
И он прыгнул. С места, словно та самая учебная стрела, сорвавша
Справедливо рассудив, что тяжелое копье всяко медленнее меча, Лис поднырнул под занесенную руку арбалетчика и изо всех сил бод
Из глаз тут же посыпались звезды.
«Хорошо, что не кираса», — пронеслось в голове.
Не ожидавший от парня такой прыти, стражник покачнулся и ух
Путь был свободен, и Лис что есть духу рванул к воротам. Боковым зрением он заметил, как второй стражник, не успевая выпадом копья достать беглеца, отработанным движением руки заносит над головой свое оружие.
Уже у самых ворот Лис с размаху упал на живот, по инерции про
Не дожидаясь, пока стража перестанет надеяться на свои силы и начнет орать, призывая подмогу, Лис вскочил на ноги и, протиснув
Ему повезло. Ранним утром народу на улице было немного, и даже летящий в спину крик копьеносца «Держи вора!» не сподвиг на поимку беглеца полусонных горожан, только-только покинувших свои дома.
«Спасибо, Высшие!» — мысленно поблагодарил Лис, следуя полу
И тут он понял, что поторопился, ибо, как и рекомендовал в свое время дядька Стафф, любую благодарность стоит произносить, лишь когда дело доведено до конца.
Узенькую улочку перегораживала туша высотой около четырех локтей и примерно столько же в ширину. Ни пройти, ни проехать, ни обогнуть, ни перепрыгнуть. К тому же в правой руке гигант держал мясницкий топор нехилых размеров, одновременно левой почесывая необъятных размеров брюхо.
— Бежать вздумал, воришка? — ощерился здоровяк пеньками сгнивших зубов. — Ну иди, иди сюда. Отбегался, родимый.
Лис затравленно оглянулся. Бесполезно... Бежать некуда. Позади все ближе и ближе грохотали доспехи стражников. Еще несколько мгновений и.
Кустистые брови мясника недоуменно приподнялись, отчего кожа на лбу собралась в несколько жирных складок. Воришка неожиданно бухнулся на колени и пополз к нему.
— Дяденька, не губи! Пощади, дяденька!
На одутловатом лице гиганта отразилось сомнение.
— Да я это. Я ж только вот страже тебя сдам. Ты не подумай, я не душегуб какой. Я чтоб все по закону.
Завершить мысль ему помешало облако пыли и песка, неожи
— Ах ты, поганец! — взревел мясник, вслепую взмахнув топо
Гибкая тень проскользнула у него между ног. Толстяк ударил со всей силы, но опоздал лишь на мгновение. А потом пришла боль. Резкая и нестерпимая.
Некоторое время мясник тупо разглядывал топор, торчащий из ступни, после чего неожиданно тонко всхлипнул.
— Мой сапог, — плачущим голосом простонал он. — Моя нога. Люди, помогите.
Вывернувшийся из-за угла стражник, бегущий с мечом наперевес, заорал дурным голосом, вращая глазами навыкате:
— С дороги, чучело! Нечистого упустим!
— Мой сапог. — продолжал стонать гигант, мерно раскачиваясь из стороны в сторону. — Помогите топор достать, люди добрые! Сам я ни в жисть.
Краем уха Лис слышал сзади стоны раненого толстяка и вопли стражи, пытающейся убрать с дороги неожиданное препятствие, но все это было уже неважно.
В конце улочки стояло большое трехэтажное здание, так же, как и городские стены, сложенное из тесаного камня. Узкие стрельчатые окна больше напоминали бойницы, а из башенки, возвышающейся над кровлей третьего этажа, можно было вполне успешно силами пары арбалетчиков простреливать как всю улочку, так и «мертвую зону» возле мощной дубовой двери, которую разве только крепост
Над окованной железными полосами дверью на толстых цепях болтался старый фонарь. Бесценная, наверно, штуковина была в свое время, пока какой-то варвар не разбил стрелой дорогущее стекло фо
Лис бросился к двери, схватился за железное кольцо и замолотил им в дверь со всей силы.
— Входи, добрый человек, — немедленно раздался голос из-за две
Лис потянул кольцо на себя — и массивная дверь поддалась на удивление легко. Парень шмыгнул внутрь полутемного помещения и остановился на пороге, осматриваясь и хватая ртом спертый воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
Несмотря на то что с минуты на минуту дверь должна была рас
Он стоял в просторном зале... в котором не было ничего, кроме четырех стоящих по углам больших светильников из тяжелого черно
в присутствии этого человека стража не посмеет не только убить его, но даже переступить порог без приглашения. Хотя на всякий случай, припомнив слова нищего, произнес:
— Защиты и покровительства!
Змеиные губы человека дрогнули.
— Являешься ли ты хозяином своего тела, души и разума?
Слова живого мертвеца непостижимым образом разносились по всему залу. Казалось, будто из каждого угла невидимые слуги хором повторяют сказанное.
«Чушь какая-то», — пронеслось в голове у Лиса, но он на всякий случай кивнул. Времени задавать вопросы не было — он явственно слышал за дверью бряцанье тяжелых доспехов. И несмотря на то, что частая дробь окольчуженных сапог по мере приближения к двери сменилась звуком неуверенных шагов, вполне могло статься, что не
— Осознаешь ли ты то, о чем просишь?
Лис кивнул снова. Сейчас он осознавал лишь то, что позади него стоят два вооруженных стражника и от его спины острия их клинков отделяют лишь несколько дубовых досок, скрепленных железными полосами.
— Готов ли ты вступить в гильдию Воинов Ночи?
Лис настолько энергично дернул головой сверху вниз, что у него заболела шея и тонкая струйка крови, скатившись по переносице, потекла по подбородку.
«Кутруб тебя побери! — выругался про себя Лис. — Об кольчугу того дуболома лоб разодрал, не иначе. Пока бежал, рану волосами залепило, а нынче кровь отворилась. Сейчас прогонит меня тощий демон, чтоб пол не пачкал, тут мне и конец».
Однако его опасения не оправдались. На столе перед «тощим демоном» не было ничего, кроме куска пергамента и заточенно
— Плохо, когда большой и сильный хочет обидеть слабого и беспо
«Интересно, он что, знал, что я приду, и загодя договор написал? Или у них все заранее заготовлено на случай, если кому-то срочно защита и покровительство потребуется?»
Однако мысли не мешали ему осознавать, кто, переминаясь, со
Смысл строк, написанных на квадратном куске телячьей кожи, для Лиса было недоступен — у дядьки Стаффа в жизни не набралось бы столько денег, чтобы научить приемыша столь сложному искусству, как грамота. Да и нужно ли оно что простому пахарю, что воину? Отры
Вблизи человек в балахоне производил еще более жуткое впечат
Додумать мысль снова не получилось.
«Благодетель», до этого неуверенно вертевший в руке перо, вдруг выбросил вперед руку, да так быстро, что Лис заметил лишь размы
Отточенное перо ощутимо кольнуло рану над бровью, словно пти
— Не трожь, — скомандовал равнодушный голос, и Лис совершен
— Размажешь кровищу по ладони, договор ненароком заляпа
Лису показалось, что правая рука сама, без его участия и желания, поставила кружок под текстом на пергаменте.
— Ну, вот и отлично.
В голосе вербовщика проскользнула едва заметная нотка удов
и перевязали его красной нитью. Словно ниоткуда возникла на столе зажженная свеча в подсвечнике из желтого металла, выполненном в виде миниатюрного человеческого черепа. На ней вербовщик ра
Лис стоял столбом, завороженно глядя на руки вербовщика, кото
Нерешительный стук в дверь вернул парня в реальность.
— Входите, — разрешил вербовщик.
Лис даже не стал оборачиваться. Зачем? Что он сможет сделать против двоих закованных в броню воинов в пустом зале? Только сей
— Мессир, этот человек.
— Вы слишком долго топтались под дверью, доблестные воины.
Человек в черном поднялся со стула, и Лис удивился в который раз за сегодняшний день. Таких высоких людей он еще никогда в жиз
— И вы опоздали. Этот человек только что стал членом гильдии Воинов Ночи.
Лис осторожно повернул голову и посмотрел через плечо.
Двое стражников представляли собой жалкое зрелище. Растерян
— Вы свободны, — отрывисто бросил человек в черном.
Две закованные в железо фигуры словно только того и ждали — отвесив каждый по глубокому поклону (как только шлемы с голов
не свалились?), они вымелись из зала со скоростью, казалось бы, не
Лис стоял, рассматривая окровавленное перо, валяющееся на сто
Однако посмотреть заставили. Холодные, жесткие пальцы сомкну
Несколько мгновений мессир рассматривал лицо Лиса, как при
Немедленно в конце зала отъехала в сторону неприметная панель.
«Ничего себе дверь! — удивился Лис, потирая онемевший подбо
Из-за панели вытек очень худой человек, закутанный в темно
Человек-змея приблизился. Не доходя до мессира пары шагов, он склонил голову и перетек в положение на коленях.
— Проводи неофита в келью, Мунк, — распорядился вербовщик. — Заберешь у него оружие, потом дашь ему еды, питья и немного «Дра
— Крови дракона? — переспросил Лис. Пить юшку летающей тва
— Это название одного из лучших сортов вина, которое есть в погребах гильдии, — отмахнулся мессир. — Сейчас ты будешь есть
и спать, чтобы завтра быть готовым к церемонии посвящения в Во
— А что я должен буду делать, когда стану Воином Ночи?
Вопрос Лиса потонул в складках балахона, ниспадающего с плеч мессира до самого пола. Человек, обладающий способностью повер
Легкий хлопок по плечу на мгновение отвлек Лиса от удаляющей
Лис поежился. Жуть какая-то. Замаскированные входы, слуги, вы
Лис осторожно потрогал лоб. Нет, вряд ли. Привидения не тычут заточенными перьями в людские раны с целью добыть каплю крова
— Ыыыы!
На этот раз хлопок по плечу был гораздо жестче. Лиса аж скрю
— Ы!!!
— Да иду, иду, — проворчал Лис, потирая плечо. В другое время он, может, и двинул бы этому Мунку промеж внимательных глаз, но сейчас не в том он был положении, чтобы драться со слугами госпо
— А ты чего «ыкаешь»? Немой, что ли?
Слуга обернулся, окинул Лиса взглядом, полным ненависти, и по
«Интересно, как это он так ходит? — думал Лис, следуя за слу
как поземка по льду скользит, будто в нем вовсе веса нет. Не иначе, колдовство какое...»
За черной дырой в стене сразу начиналась крутая винтовая лест
«И сколько же народу за это время ухнуло в ту дыру? — подумал Лис. — Хоть бы перила догадались поставить, того и гляди сорвешься».
Но коренных обитателей замка этот вопрос точно не волновал. Мунк стекал по лестнице быстро и уверенно, словно горный тролль по карнизу над пропастью, — только успевай догонять.
От бесчисленных витков у Лиса начала слегка кружиться голова. По его подсчетам, они спустились уже на глубину не меньше полусот
Наконец Мунк остановился перед одной из таких дверей, с виду ничем не отличающейся от предыдущих. На его руке блеснуло кольцо с камнем, таким же серым, как и одеяние слуги. Мунк потер камень мизинцем левой руки, совершив при этом кистью сложный жест, который вот так с ходу не повторить, как ни старайся. После чего, не отрывая мизинца от камня, дунул на то место, где у обычной двери положено быть ручке и замочной скважине.
Лис не поверил своим глазам — дверь бесшумно ушла вбок, прямо в каменную кладку, вместе с паутиной, ржавыми петлями и мощной оковкой толстенных дубовых досок, потемневших от времени.
Парня передернуло.
«Магия! Запрещенное действо, за которое полагается смерть на костре в любом графстве, если ты не принадлежишь к гильдии Сен- ситов или не являешься слугой Высших! Куда я попал? Мунк явно не Сенсит и уж точно не Посвященный. Тогда чей это замок? Неужто последователей Низших, по слухам, использующих черную магию Неупокоенных? Но тогда смерть на костре покажется невиданной
милостью в случае, если меня поймают стражи Закона. Ведь я только что подписал бумагу о том, что являюсь членом гильдии, о которой никогда не слышал!»
Только сейчас Лис осознал, что наделал. И от этого ему стало совсем муторно. Подписать договор с людьми, использующими ма
Но пути назад не было, разве только головой вниз, в бездонный пролет винтовой каменной лестницы. Но головой вниз пока не хоте
«От сырости да плесени даже магия не помогает, — нервно усмех
Мунк остановился у одной из дверей и, произведя ту же процедуру с кольцом, шагнул в образовавшийся проход, поманив парня за собой. Лис, переступив порог, машинально провел рукой по косяку. Сплош
«Точно магия», — подумал Лис. и неожиданно успокоился. Ну магия и магия, что ж с того? Живут себе эти странные люди в до
Он осмотрелся. Помещение здорово смахивало на келью служи
Стол заменял куб, высеченный из того же материала. Вместо та
Окна в келье нет (оно и понятно, подземелье же!), но в то же время в ней не душно. И из стока не воняет, хотя должно непременно. Не бывает так, чтобы дерьмо, да не пахло. Ясное дело, магия...
Сзади послышался еле слышное «тук!».
Лис обернулся.
Понятно. Дверь, с виду толстенная, что твои крепостные ворота, тихонько встала на свое место после того, как из камеры неслышно выскользнул Мунк. Замечательно. И что теперь прикажете делать в этом каменном мешке?
Впрочем, недолго отсутствовал немой прислужник мессира. Лис только-только успел солому переворошить, мастеря себе лежбище поудобнее, как человек-змея заявился, неся в руках поднос с двумя плошками и небольшим кувшином с узким горлышком. Сгрузил все это на стол и, даже не посмотрев на парня, ретировался.
Лис полюбовался в очередной раз, как плавно ходит туда-сюда тяжеленная с виду дверь, но уже без особого удивления — человеку свойственно привыкать к необычному. Только что стоял столбом, рот открывши, а как удивительное повторилось раз-другой-третий, уже вроде оно и в порядке вещей. Вроде так и надо и по-другому вовсе быть не должно.
В общем, Лис решил голову больше не ломать над вопросами, на которые все равно ответа не предвидится, и воздал должное ужину. Кстати, на редкость вкусному. Более того — ничего более восхититель
В одной плошке оказалось какое-то белое нежное мясо с розовой подливой, которое парень попробовал сначала с опаской. Но, осто
А в кувшине было вино. Наверно, та самая «Кровь дракона», о ко
Вроде было в кувшине всего-то ничего, а в голову шибануло будь здоров. Лис как-то у проезжего винодела бутыль крепчайшего само
гона украл. И выпил один в лесу, зная, что дядьке Стаффу предла
Ага, думал, что на них, но оказалось, что промахнулся. Руки ма
***
Пробуждение бывает разным. Самое лучшее — это когда утрен
А самое поганое пробуждение — это когда на тебя сверху обруши
Вдобавок ко всему Лис неслабо приложился коленкой об камен
— Ах ты, сучий потрох!!! — заорал парень. — Да я тебя сейчас.
«Сучий потрох» по имени Мунк стоял с большой бадьей в руках справа от Лиса и смотрел на него абсолютно равнодушным, отсут
Понимание пришло через несколько мгновений — подлый при
— Т-твою мать! — выдохнул Лис, когда, наконец, вновь обрел спо
Мунк не ответил. Лишь, обхватив бадью одной рукой, другой по
— Полностью? — переспросил Лис.
Злость на, мягко говоря, немногословного прислужника слегка притупилась. В конце концов, он лишь выполняет чужие приказы, и ненавидеть нужно не его, а того, кто отдает распоряжения будить людей таким изуверским способом.
Мунк кивнул.
Лис не стал упрямиться. Понятно, что начнешь выпендриваться — окатят из бадьи еще раз, а потом не исключено, что той же бадьей еще и по кумполу съездят, чтоб мозги на место встали и строптивец понял в конце концов, что свой устав в чужом подземелье можно использовать только по известной надобности.
Скинув драную куртку, грязные штаны и исподнее, Лис хмыкнул про себя — интересно, на кой это все надо, если воды в бадье Мунка осталась едва ли половина? Еще один-единственный раз плеснуть? Так это не поможет. После вчерашнего путешествия Лис был похож на трубочиста, которому для мытья нужно бочки две воды, причем желательно горячей и с мыльной пеной.
Однако воды в бадье Мунка оказалось больше, чем можно было предположить. Он плеснул на Лиса раз, второй, третий... десятый. Парень ежился под ледяными струями и поневоле скреб свое тело ног
Удивительно, но ледяная вода буквально растворяла грязь, въев
Наконец истязание закончилось. Мунк удовлетворенно кивнул, запустил руку в бадью, вытащил оттуда странное украшение лазурно
«Закон о преступном колдовстве», мог понадобиться погорелец, у ко
Впрочем, все должно было вскоре разрешиться. Окончив истя
Ну что ж, мы люди не гордые, и веревкой подпояшемся, благо не впервой. Лис поел, жмурясь от удовольствия, после чего надел удобную, мягкую кожаную обувку без подошвы, темно-серые штаны, безрукавку того же цвета со множеством карманов, как внутренних, так и внешних, сверху набросил накидку с балахоном, подпоясал
Мунк качнул головой, мол, пошли. Открыл дверь и пошел, не оборачиваясь, знакомой дорогой, по коридору к лестнице. Лис, есте
Любили богатые господа все романтичное. Небось, какой-нибудь из них стрелой ночью фонарь разбил, прокрался в замок, спер оттуда красотку, а потом орден организовал с гербом соответствующим. Ну точно, соответствует. Воин Ночи и есть тот меткий рыцарь, что в тем
Парень аж зажмурился. Картина ему моментально нарисовалась, как герцог в сверкающих доспехах бьет ему плашмя мечом по плечу и провозглашает: «Правом, данным мне Высшими и сюзереном моим, называю тебя своим вассалом и рыцарем...»
Жмуриться на винтовой лестнице дело неблагодарное. Лис спот
Но прислужнику мессира было, похоже, наплевать на то, идет ли за ним Лис или уже рухнул в бездонный пролет винтовой лестницы. Как шел себе впереди, так ни разу и не оглянулся. Ну и хорошо. Не хва
Далее Лис шел осторожно, не думая о постороннем, глядя себе под ноги и стараясь подражать Мунку, вернее, его бесшумной манере передвижения. Кстати, парню это удавалось. ну, почти удавалось. В эдакой обуви оно не очень-то и сложно. Особенно если подражать текучей походке прислужника мессира. Но, глядя на то, как двигается Мунк, Лису понемногу стало казаться, что и у него суставы словно из мокрой глины слеплены и что он тоже может вот так, без малейшего шороха, скользить словно тень под многочисленными неугасимыми факелами подземелья.
Неожиданно Мунк быстро свернул в боковой проход — Лис аж чуть не потерял его из виду. Пришлось прибавить шагу, чтобы не отстать. Затеряться в этом темном и сыром подземелье как-то не хотелось.
Правда, сильно ускориться не получилось. После съеденного и вы
Проход, в который свернул Мунк, оказался коридором, длинным и прямым. Пройдя около двух сотен шагов, Лис рассмотрел в невер
Но прислужник мессира раздумывал недолго. Подошел, приложил ладонь к какой-то потемневшей от времени металлической блямбе на двери. Блямба тут же замерцала голубоватым светом, после чего тяжелые створки бесшумно отворились внутрь.
«Магия, одна сплошная магия, — подумал Лис. — Ну, попал так попал. Если кто наверху узнает, с кем я тут якшался, повесят быстрее, чем успеешь “ох» сказать. Хотя если меня в городе поймают, то и так по-любому повесят. Так что выбор небольшой».
Но в следующее мгновение все мысли куда-то подевались. Лис от
Это был огромный зал круглой формы, словно плавающий в полу
Но наиболее сильное впечатление на Лиса произвел не сам зал, а то, что находилось посередине него.
Огромный трон из черного металла возвышался в самом центре помещения. Несомненно, его создали руки великого мастера, но при этом с головой либо творца, либо заказчика явно что-то было не в по
Весь трон был выполнен в виде гигантского клубка змей. Черные тела переплетались друг с другом, били хвостами, кусали сородичей острыми и длинными зубами, вырывая куски плоти. Благодаря ко
Их движения завораживали, и очень трудно, нереально трудно было отвести глаза от этого зрелища.
Но Лис сделал над собой усилие и постарался получше рассмотреть тех, кто находился возле этого кошмарного произведения искусства.
Их было двенадцать. Фигур, одетых в свободные черные накидки до пят с широкими рукавами и просторными капюшонами, скрываю
— Приветствуем тебя, неофит! — внезапно раздалось со всех сторон.
Лис готов был поклясться — это двенадцать загадочных людей в черных хламидах произнесли фразу одновременно, причем не
Эйфория и хорошее настроение как-то сами собой исчезли, словно их и не было. Лис беспомощно оглянулся, инстинктивно ища поддержки хоть у кого-нибудь, но Мунк словно испарился. Да и вряд ли он стал бы помогать проклятому или разъяснять что-то. Просто свойство есть такое у напуганного человека — надеяться на чудо, что кто-то придет и разрешит все проблемы. А Лис был реально напуган. В своей деревне он слышал сказки про могучих колдунов, живущих в подземельях, но с недавних пор считал их вымыслом для ребятни. Сейчас же зал, трон и эти двенадцать фи
— З-здрасте. — сказал Лис и непроизвольно сделал шаг назад.
— Пусть робость оставит твое сердце, — прошелестел хор голо
Лису показалось, что копьевидные головки металлических змей, из которых состоял кошмарный трон, шевельнулись и уставились на него в ожидании ответа.
— А. а можно я еще подумаю? — выдавил из себя парень и попы
Но не тут-то было. Его спина уперлась в мягкую, но непреодоли
— Время для размышлений кончилось, — прошуршало по стенам многоголосое эхо. — Ты сам еще не осознаешь величия происходяще
— Счастье — оно, конечно, здорово. Но как-то я не готов пока к та
Парень попытался сдвинуться вбок, обойти участок пространства, внезапно ставший непреодолимым, но получилось у него это неваж
— Стань одним из нас, — с легким, едва заметным недовольством шептали фигуры. — Познай могущество Ночи, усыпляющей все жи
Не хотелось Лису, чтобы в его душу что-то проникало, но поделать ничего не мог. Хочешь не хочешь, а приходилось переставлять ноги, чтобы не зарыться носом в каменный пол, ибо толчки в спину стано
— Ты сделаешь это добровольно, — бормотали голоса. — Ты позна
Колени Лиса ткнулись в сиденье трона, и тут неведомая сила раз
«Змеи-то реально живые, получается, — заметалась в его голове за- полошная мысль. — Проклятая магия! Никогда про такое не слышал, чтоб железяки живыми были.»
От ужаса и неожиданности он непроизвольно попытался крик
— Ты онемел от величия происходящего, — раздался над ухом хор мертвых голосов. — Это естественно, неофит. Тот, кто несет смерть во внешний мир, не должен тревожить воздух лишними звуками. Смерть нема, немы и ее слуги. Осталось лишь закрепить великое зна
Лис уже слабо соображал, что происходит вокруг. Полураздавлен- ное горло почти не пропускало воздух в легкие, перед глазами все плыло, зал казался размытым и нереальным, а тени, мечущиеся по стенам, стали объемными и живыми...
Одна из них, возникшая в дальнем углу зала, стала медленно при
Силуэт приблизился, оказавшись еще одной фигурой в черном балахоне. Несмотря на одежды, скрывающие фигуру, ее очертания были смутно знакомыми. Но эту информацию умирающий мозг вы
Однако Лис успел рассмотреть, как некто в черном воздел кверху руки. В одной из них тускло блеснул вороненым клинком нож, в дру
— Да славится Ночь! — резанули по ушам пронзительные голо
Внезапно Лис ощутил резкую боль в горле. Он непроизвольно по
А потом Лис увидел собственный язык, вытянутый изо рта на, казалось бы, нереальную длину. Узкий кусочек плоти, средоточие немыслимой боли, которое тянул, тянул на себя клещами мучитель в черном балахоне. Из-под капюшона на мгновение блеснули глаза, и в помутненный запредельной болью мозг парня молнией ворвалось узнавание. Абсолютно неживые глаза смотрели словно сквозь Лиса в то время, как рука мессира, сжимающая нож, приближалась к лицу несчастного.
Стальные змеи на мгновение ослабили петли, сжимающие шею, и из груди парня вырвался страшный вопль, когда он почувствовал, как ледяная сталь вгрызается в корень языка. Но тут же крик пере
шел в бульканье. Горячий поток хлынул из образовавшейся раны, за
Неторопливым движением руки мессир бросил отрезанный язык в жаровню. Трепещущее мясо мерзко зашипело на раскаленных углях. Понаблюдав, как корчится от нестерпимого жара кусочек че
От нереальной боли и значительной кровопотери беспамятство уже заволакивало сознание Лиса. Но недостаточно быстро. Несчаст
Но сам Лис уже не чувствовал боли. Когда страдания становятся запредельными, боги либо забирают страдальца к себе, либо мило
Запах смерти.
«Скорее бы.» — пронеслось в голове Лиса, прежде чем он прова
***
Тысячи ледяных игл кололи лицо, шею, грудь, руки. Но больнее всего было губам. Казалось, что иголки бьют по оголенному мясу, с которого только что содрали нежную кожу.
От этой боли он и пришел в себя. А может, от холода, неистово ломящего кости. Или же от ветра, назойливо теребящего ресницы, слипшиеся от слез и крови.
Разлепить веки было непросто, но Лис все-таки сделал это.
Над ним от края до края мира раскинулось небо с крупными звез
Но Лису было все равно. Перед его глазами все еще стоял полутем
Парень знал: стоит пошевелиться — и тело немедленно отзовется взрывом запредельной боли. Поэтому уж лучше лежать на сырой зем
Но умереть сейчас, лежа на мокрой земле, ему было не суждено.
Внезапно одну из лун загородило пламя факела, и Лис невольно прищурился.
— Слышь, бродяга, чего это ты здесь разлегся? — раздался над голо
— Может, у него падучая? — с сомнением поинтересовался другой голос. — Или же демоны вселились в этого бродягу и теперь мучают его изнутри?
— Самое лучшее средство от демонов и падучей — это веревка, — авторитетно заявил первый. — Была бы моя воля, я б всех этих нищих, бездельников и бродяг отправлял на виселицу сразу после поимки.
— Сразу нельзя, — вздохнул второй. — Какой же это закон будет, если сразу? Надо, чтоб судья приговор прочитал, тогда можно. А так чтоб вот после поимки и прямо тут же вешать — никак нельзя...
— Ладно, хорош трепаться, служивый. Давай-ка лучше глянем, что это за любитель загорать по ночам в луже.
Чья-то сильная рука ухватила Лиса за шиворот и рывком поста
Перед ним стояли двое стражников, закованных в стальные доспе
— Разрази меня гром! — воскликнул вдруг факельщик. — Пусть Низшие прямо сейчас уволокут мою душу под землю, если это не тот же самый прохвост, которого мы упустили вчерашней ночью!
— Точно, он, — удивленно протянул второй стражник. — Похоже, выперли его из дома с фонарем, и теперь ему не миновать петли.
Насквозь промокшая рубаха облепила тело Лиса, словно саван мертвеца, вылезшего из полузатопленной могилы. Парня начало не
на шутку трясти — нервная дрожь от пережитого и ночной холод сделали свое дело. Осколки зубов стучали друг о друга, и унять эту дрожь не было никакой возможности.
— Что это с ним? — немного испуганно спросил стражник.
— Демоны его изнутри мучают, — пояснил факельщик, отвешивая Лису тяжелый удар кулаком в живот, от которого парень согнулся в три погибели и снова рухнул в лужу. — Это тебе за то, что убежал, — прошипел стражник. — А это — за то, что нам начальник стражи из-за тебя по два талера из недельного жалованья высчитал.
Новый удар — на этот раз кованым сапогом в лицо — заставил Лиса разогнуться, хватанув при этом раскрытым ртом грязи из лужи. Вонючая жижа хлынула в легкие, и парень зашелся в надрывном кашле. Факельщик, ярясь все больше, замахнулся для нового удара, но напарник остановил его.
— Хватит, Крос, — сказал он. — Ты забьешь его насмерть, а за труп беглого преступника никто не даст нам награды.
— Тоже верно, — с сожалением проговорил стражник, переводя дух: не такое уж это простое дело — лупить преступников в полном пехотном доспехе. — Хватай его за одну руку, я возьму за другую — и потащили.
— Ну вот, если б ты его не бил, глядишь, он пошел бы сам, — вздох
— Вряд ли, — качнул тяжелым шлемом факельщик. — За этот год я уже третий раз подбираю беглых преступников неподалеку от дома с разбитым фонарем, и все в похожем состоянии. Не знаю, что там творится и почему городской страже запрещено переступать его по
— Это еще почему? — удивился второй стражник, пыхтя и отдува
— Потому, что лишать языка беглых преступников имеет право только городской палач по приговору суда. Видел, как хрипел этот парень, да и морда у него вся в кровище. Я уверен, что у него тоже нет языка, и его выдрали ему в том самом доме. А кому нужно такое, кроме как слугам Низших, проводящим запретные обряды?
Второй стражник ничего не ответил. Его напарник, отличавшийся крутым норовом, сейчас говорил страшные вещи, за которые вполне сам мог лишиться языка. И составлять компанию говорливому това
***
Он пришел в себя от тряски. Болтало настолько сильно, что из
— Ну вот, — огорченно сказал кто-то рядом. — Так и знал, что в по
Наконец желудок перестал сокращаться в болезненных спазмах, и Лис понял, что он стоит на коленях, упершись лбом в трясущийся деревянный пол. Судя по тому, как недовольно храпели лошади где-то впереди, его везли на старой, раздолбанной телеге. А еще он не чув
Парень сделал над собой усилие, разогнулся в пояснице, разлепил веки и осмотрелся.
Он не ошибся. Его действительно везли куда-то, словно вязанку хвороста, грубо брошенную в старый, рассохшийся, грубо сколочен
Справа от Лиса валялся связанный по рукам и ногам грузный му
Напротив Лиса, прислонившись спиной к противоположному борту телеги, сидел тощий дед в драном, грязном рубище, так же, как и Лис, со связанными за спиной руками и кандалами на ногах. Тело несчастного покрывали многочисленные рубцы и ожоги — не иначе, следы жестоких пыток. Спутанная борода старика, достававшая ему до пупа, мерно колыхалась в такт покачиваниям телеги — похоже, сидевший на козлах возница твердо вознамерился пересчитать коле
— Потерпи, парень, — сказал дед. — Скоро приедем, и тогда все твои мучения разом закончатся.
Лис не совсем понял, о чем это говорит старик, но зато сумел рас
— Нехилый эскорт для двух бродяг и одного торгаша, правда, — усмехнулся щербатым ртом старик. — Дюжина всадников конной стражи, два сержанта, два арбалетчика, целый рыцарь во главе про
Уловив в глазах Лиса немой вопрос, старик усмехнулся снова.
— Преступников не принято казнить в черте города, только дво
Перед глазами Лиса мгновенно нарисовалась страшная картина возле городских ворот — качающиеся на ветру трупы повешенных, которые жадно клюют черные, жадные птицы, выдирая из некогда живых людей куски протухшего мяса.
Парень облегченно вздохнул: наконец-то закончатся его мучения. И попытался улыбнуться в ответ. Получилось у него это неважно. Тут же лопнула корка, стянувшая разбитые, обожженные губы, и Лис невольно замычал от боли.
— Язык вырвали, — скользнув по лицу парня внимательным взглядом, понимающе кивнул дед. — Гильдия ночных убийц, будь она неладна. Вот ведь незадача, и не познакомишься теперь с буду
Лис прикусил кровоточащую губу — и невольно застонал от боли, как физической, так и душевной. Ну да, размечтался, в рыцари его посвятят, как же. Чтобы деревенщину, только-только пришедшую в город, приняли в тайное общество. Так, наверно, бык, которого на бойню ведут, думает, что ему сейчас корову подведут, молодую да
горячую. Хотя нет, бык обычно чует смерть, если не совсем дурной, конечно. В отличие от него, Лиса.
Но, как говорится, поздно сокрушаться о содеянном, когда голова на плахе. Хотя нет, плаха — это для знатных. А для таких, как он, — перекладина да веревка.
— Заплатить-то есть чем? — поинтересовался дед.
Лис непонимающе уставился на старика.
— Ну, палачу полагается дать хотя бы талер. Тогда он за ноги дер
Бойкий дедок, как и все пожилые люди, любил поговорить, и даже поездка к месту его собственной казни, похоже, нисколько не влияла на его настроение. А вот Лис совсем приуныл. Получается, его муче
— Не горюй, — подбодрил парня старик. — Вишь, вместе с нами Вилли Обманщика везут. Торгаш, один из богатейших людей города. Но что-то не поладил с Сенситами, говорят, не дал магам в долг — и вот, пожалуйста, едет вместе с нами вешаться. Правда, в отличие от нас, ремни у него мягкие, из лучшей кожи, и пьян он, как последняя свинья. За деньги и помереть можно так, что ничего не почувствуешь.
Лис посмотрел на толстяка с нескрываемой завистью. Богатым в этом мире все позволено, все для них. Даже казнь у них не такая, как у простого люда. Только вот непонятно, зачем такой эскорт для трех накрепко связанных людей? Может, усиленная охрана положе
Между тем повозка поравнялась с городскими воротами. Стража, завидев перья на кованых шлемах, немедленно распахнула тяжелые створки. Копыта лошадей и колеса повозки прогрохотали по доскам подъемного моста — и ноздри Лиса уловили мерзкий, сладковатый запах разложения.
Неприятное это дело, смотреть на трупы, болтающиеся на висели
скелеты с клочьями засохшего, почерневшего мяса на ребрах, кото
Кстати, никакой толпы возле места казни не наблюдалось. Так, десяток зевак, стоящих неподалеку от трех свежепостроенных ви
— Эх, — вздохнул дед. — А ведь совсем недавно вешали гораздо реже. Это все новый закон про магию. Слабых-то колдунов много, почитай, каждый десятый может потушить огонь в печи или, скажем, наложить заклинание на тесто, чтоб быстрее всходило. Так нет. Оста
Пока дед причитал, процессия остановилась. Рыцарь, следовав
— Выгружайте, — прогудело из-под шлема.
Немедленно шестеро легкобронированных стражников спеши
— Полегче, железнолобые! — заверещал Итан. — Доживете до моих лет, узнаете, что такое старые кости. Не хватало мне еще перед смертью получить перелом бедра!
Стражники заухмылялась было, оценив шутку, однако, подчиня
К виселицам на низкорослой, но крепкой лошадке подъехал чело
Старик, извиваясь ужом, исхитрился сесть на земле.
— Ну вот, даже костюма для палача не нашли приличного, только на балахон и расщедрились, — огорченно произнес Итан. — Конечно, для голытьбы вроде нас и так сойдет. Зато охрана — прям как у лордов каких.
Выговорившись, старик тихонько свистнул. Человек в балахоне немедленно отреагировал, повернув голову. Тестомес метко плюнул, и к ногам палача упала тяжелая монета.
«Не иначе, старик ее за щекой держал, — с легкой завистью поду
Палач наклонился было за подношением, но окрик мага гильдии Сенситов опередил его.
— Не трогать! — словно плетью хлестнул яростный голос.
— Проклятый маг! — прошипел Итан.
Только сейчас Лис сумел рассмотреть того, о ком говорил Тесто
Но этот маг был полной противоположностью устоявшимся обра
— Не трогать! — повторил маг.
— Скотина... — еле слышно прошептал Итан.
Один из всадников с красной повязкой на рукаве кольчуги развер
— Именем графа Стоуна, правителя города, приговариваются к по
— И эти приложили свои грязные лапы, — презрительно сплюнул на землю Итан.
Тем временем палач закончил свою работу, спрыгнул с последнего чурбака и уставился на всадников, словно сторожевая собака, ожида
— Приговор привести в исполнение, — приказал всадник с по
— Ну что ж, бывай, парень, — подмигнул дедок Лису. — Глядишь, встретимся в Обители мертвых.
Человек в красном балахоне хорошо знал свое дело. Легко подхва
Правда, прийти в себя он так и не успел. Резкий удар ногой выбил чурбак из-под толстяка. Тот захрипел, но палач быстро подскочил к начавшему раскачиваться телу, обхватил его за пояс и со всей силы рванул книзу, вложив в рывок весь свой вес.
Видимо, палачу заплатили очень хорошо. Настолько хорошо, что он перестарался. Шелковая веревка легко перерезала кожу и мышцы шеи. Послышался треск разрываемой плоти и хруст позвонков...
Палач вместе с телом толстяка рухнул на землю, а под ноги ло
Палач, забористо матерясь, выполз из-под обезглавленного тела. Его одеяние было теперь сплошь залито кровью, быстро впитываю
— Ну вот, теперь у нас палач самый настоящий, — хмыкнул дед. — Весь красивый и в красном. А Обманщик и здесь всех обманул. При
Палач, безуспешно пытаясь вытереть окровавленные руки об мо
Это в течение жизни человек постоянно о чем-то тревожится, ме
главная минута, о будущем уже не думается. И последние мгновения кажутся какими-то ненастоящими, словно череда нарисованных кар
Лис удивился сам себе. Оказывается, смерть — это совсем не страшно.
Палач поставил его на чурбак, прошипел злобно на ухо:
— Не дергайся, щенок, а то умирать будешь долго и больно.
Но Лис и не думал дергаться. Наоборот, он стоял спокойно и улы
Палач подергал веревку, проверяя еще раз, хорошо ли она закре
Но тут за спиной палача что-то громко хлопнуло.
Человек в балахоне нервно дернулся. Понятное дело, такое не каждый день услышишь, будто взорвался бычий пузырь величиной с дом. Голова в балахоне повернулась на звук, и Лису, уже конкретно приготовившемуся к смерти, из-за палаческого плеча открылась уди
Виселицы, торчащей напротив через дорогу, больше не было. Вме
Свободный костюм, одетый на человеке, был трехцветным. Светло
Поверх костюма на странном незнакомце красовался отлично по
В руках человек держал странную штуку, похожую на арбалет без лука, а за спиной у него висело что-то длинное в матерчатом чехле. И еще кое-что было за спиной у этого странного незнакомца. Позади него мерцал ореол, формой смахивающий на полукруглые крепост
— Нечистый! — первым очнулся от шока рыцарь. — Убить его!
Вот это было понятным и привычным. Когда человек видит что-то непонятное, он обычно подвисает с открытым ртом, соображая, что же ему делать и как реагировать на происходящее. Но, получив про
Оба стрелка, одновременно откинувшись на луки седел, снорови
А вот выстрелить не получилось.
Незнакомец пристально наблюдал за телодвижениями стрелков городской стражи, словно сомневаясь — к нему ли относится выкрик мага или это просто так принято здесь — встречать гостей салютом в воздух из арбалетов? Но поняв, что стрелять всадники собираются вовсе не в небо, повел себя довольно странно. Дернул что-то у своего арбалета-инвалида, словно сбоку какую-то неровность оторвать хотел, вскинул его чуток быстрее, чем закованные в железо стражники свои арбалеты.
И тут случилось еще одно чудо.
Изуродованное оружие пришельца тявкнуло несколько раз, слов
Однако от этого дымного тявканья обоих всадников словно кувал
Рыцарь и его эскорт, только что готовый ринуться в атаку на не
— Порох, — негромко произнес Итан, валявшийся неподалеку от виселицы.
— Порох, — эхом его слов прорычал конный маг, почему-то при этом плеснув немного воды себе в ладонь из поясной фляги. После чего коротким, но резким движением он махнул рукой в сторону пришельца.
Смешно это, конечно, смотрелось со стороны — в колдуна, владе
Пришелец, однако, тоже оказался не лыком шит. Он ловко кувы
На сверкающем снаряде, брошенном магом, образовались чер
Однако, вопреки ожиданию, ничего ужасного не произошло. Просто на стрелка и его оружие словно кто-то ушат воды опрокинул. Мгновенно и сам он, и его одежда стали мокрыми, а под ним образо
Но пришельцу грязь была не помеха. Он лишь нехорошо оскалил
В следующее мгновение рыцарь выхватил меч, ткнул им в сторону незнакомца, заорал: «Вперед!» и вонзил в бока коня стальные шпоры.
Все это было, конечно, очень красиво со стороны — атака зако
Машинально он дернул рукой — и вдруг понял, что ремни, стяги
Всякое связанное существо, почувствовав, что путы ослабли, по
Палач повернулся к нему спиной, забыв о своих обязанностях и наблюдая за происходящим. Лис же, сбросив с себя волшебным образом ослабевшие путы, не спрыгнул с чурбака и не побежал, что было бы вполне естественно. Так он поступил бы, например, вчера, оказавшись в подобной ситуации. Но сейчас Лис совершенно неожи
Ладонь, сжимающая рукоять, почувствовала хруст перерезаемой трахеи и вязкое сопротивление мощных мышц шеи. Но нож палача был остро отточен, и, успешно преодолев сопротивление плоти, кли
Вероятно, грузный палач страдал полнокровием, так как алый фонтан из перерезанной шеи заплечных дел мастера ударил на пару локтей вперед. Но рыцарю, сержантам и страже сейчас было не до него и уж точно не до висельников, которым по-любому никуда не деться от всадников. Они смотрели совсем в другую сторону — на странную пятнистую фигуру, которая, отбросив свой ставший беспо
Палач сполз вниз, ладонь Лиса, зажавшая рот, приглушила пред
Рыцарь, скакавший впереди всех, красиво замахнулся мечом, рас
Но парень ошибся.
В руке стрелка мелькнул нож... и меч рыцаря распорол воздух. Пятнистый пришелец ловко поднырнул под удар, а рыцарь, так и не успев вернуть меч из нижней точки своего удара, со всего маху вдруг грохнулся с коня вместе с седлом, прямо в свежую лужу.
«Подпруга, — догадался Лис. — Пришелец перерезал подпругу!»
Успех пятнистого был очевиден, но для него бесполезен — лавину конников, набравших скорость, было уже не остановить, и смерть победителя была лишь делом очень непродолжительного времени. На странного пришельца из ниоткуда уже летел сержант с копьем, отставший от рыцарского коня всего на два корпуса. Смертоносное, остро отточенное жало смотрело прямо в грудь пятнистого. Лис ма
От кончика наконечника копья до тела загадочного пришельца из ниоткуда оставалось не более локтя, когда тот вдруг резко сместился в сторону, схватился за копье и резко дернул его на себя.
Не ожидавший такого маневра сержант выпустил свое оружие и, по инерции пролетев вперед, не успел отвернуть своего коня от внезапно возникшего перед ним препятствия.
Породистый жеребец упавшего рыцаря, потеряв седока, остано
От страшного удара в бок бронированный конь потерял равнове
Лис искренне порадовался успеху незнакомца — но оказалось, что преждевременно.
Следующего всадника пятнистый встретил, уперев трофейное копье наконечником в землю, — наверно, надеялся таким образом выбить легкобронированного стражника из седла. Но оказалось, на
Копье разлетелось в щепки. Стрелок из волшебного оружия попы
Удар пришелся по касательной, но этого пятнистому вполне хвати
— Путы! Разрежь путы!!!
Лис вздрогнул и обернулся на голос — резкий, визгливый, режу
Это верещал Итан, которому, похоже, битва одиночки против ка
— Ремни мне на руках разрежь, придурок! — заходился дед. — Сей
Лис не особо понял, как освобождение Тестомеса избавит его от снятия кожи. Тем не менее он спрыгнул с чурбака, подбежал к ста
Подумал — и удивился сам себе. Ну и мысли у него появились! Раньше ничего подобного и в голову бы не пришло. А сейчас.
Но тут ему пришлось удивиться еще сильнее.
Стряхнув с кистей обрезки ремней, Тестомес поднялся на ноги и тут же принялся делать руками странные движения, будто и вправ
Лис смотрел во все глаза на невиданное чудо. Меж морщинисты
Между тем всадники сбились в кучу над телом пятнистого при
— Подать мне мой меч! — и, получив требуемое, ринулся в гущу всадников. Не иначе, мстить.
Но был еще один человек, не рвавшийся добить виновника свалки.
Маг в чешуйчатой кольчуге, отъехав в сторону, равнодушно прихлебывал из фляжки, с иронией наблюдая за беснующейся стра
Полупрозрачный снаряд послушно полетел вперед. Немного по
Раздался глухой звук, словно пыльным мешком с шерстью кого-то по загривку приласкали.
Шар исчез, но Лис увидел, как возле группы всадников по воз
Конь рыцаря и лошадь сержанта уже давно сумели подняться на ноги и вдумчиво обнюхивали друг друга. И только потому, что они стояли в стороне, их и не сшибло с ног вторично.
Наверно, это было последней каплей. Свежевлюбленная парочка одновременно решила, что на сегодня с них хватит — служба служ
Но воплотить свое намерение в жизнь у них не получилось. Вне
— Быстрее! — заорал Итан, с неожиданной для его лет ловкостью вскакивая в седло. Второй раз повторять Лису не пришлось. Конечно, на таком откормленном и мощном коне ему прежде ездить не доводи
Миг — и он уже в седле. Конечно, от прыжка качнуло его нехило, сказалось пережитое. Но высокая лука надежно фиксировала спину, а широкое седло словно специально было приспособлено для того, чтобы ослабевший всадник из него не вывалился.
— Вперед! — выкрикнул Тестомес, сильно шибанув коня пятками по бокам, нарочно для этих целей не прикрытым броней.
Конечно, стариковские пятки — это не стальные рыцарские шпо
Но Тестомес умел управляться с животными. Он просто наклонил
Однако небольшая заминка оказалась с последствиями.
Пятнистая тряпка, почти что слившаяся с заляпанной грязью тра
цем из ниоткуда. Вскочив на ноги, незнакомец подхватил с земли длинный чехол, который, похоже, все это время прикрывал собствен
— Ты что это? — опешил Итан. — А ну, пшел вон, нечисть!
Незнакомец не ответил. Зато Тестомес очень явственно ощутил, как в ребро ему уперся острый кончик ножа. Доходчивый довод, не требующий дополнительных разъяснений.
— Все понял, — быстро пробормотал дед. — Так бы сразу и сказал. Н-но, родимый, вперед!
Конь фыркнул было — кому ж дополнительный вес понравится? Но закованный в броню рыцарь при оружии и щите всяко тяжелее невесомого старика и жилистого парня с какой-то зачехленной пал
***
— Ты чего, тоже немой, что ли?
Пятнистый, сидевший сзади, не ответил. Он был занят. Одним из своих ножей он перерезал ремни, на которых крепилась конская броня. Вот, грохоча на камнях, полетели на дорогу обе полукруглые пластины, защищающие круп, вот под ноги жеребцу упала грудная защита. Обрадованный конь сразу припустил быстрее, время от времени мотая башкой, запакованной в сталь, словно говоря: ну, а этот-то груз когда снимете?
— Потерпи маленько, — прошептал ему на ухо Тестомес. — Бо
Заснеженные пики гор, словно копья проткнувшие небо, были с виду почти рядом, рукой подать. Однако такое впечатление всегда обманчиво. Горы коварны. Они притягивают путника своим грозным великолепием, обещая прохладу рек и глубокую тень пещер, спасаю
Но скольких они обманули...
По обеим сторонам заброшенной дороги то и дело мелькали выбе
Но сейчас деваться было некуда. Позади, в пяти полетах стрелы маячили латы конной стражи. Лис тоже облегчил свою лошадь, по примеру пятнистого незнакомца срезав с нее броню, потому бегле
— Плохая дорога, — кряхтел Итан, по тюремной привычке разго
Погоня длилась уже несколько часов, и все устали преизрядно. И тяжелые кони, не привыкшие к дорогам, все больше и больше ухо
— Потерпи немного, — обернувшись, сказал Тестомес. — Темнеет. Скоро они остановятся и зажгут костер. По ночам латники не воюют и погони не устраивают. Оступится конь, ногу сломает — и придет
И правда. Едва солнце скрылось за горными пиками, как обер
— Вижу, сынок, — вздохнул Тестомес, придерживая усталого коня. — Ты молчи лучше, быстрее заживет. Эх, бедолага, такой мо
Лагерь разбили быстро. Пригодились два ножа пятнистого и тро
Трофеев набралось немного. Небольшие стальные пластины для выковыривания камешков из подков, иглы, дратва для починки сбруи и несколько кусков вяленого мяса, завернутых в тряпки. По
Пятнистый на удивление сноровисто развел небольшой костерок, почему-то не дававший дыма. Да и со стороны его не видать было, так как незнакомец не поленился натаскать камней и обложить ими огонь со всех сторон. Да и мясо подогреть так оказалось сподручнее — нанизал на веточку, положил на два камня, и только не забывай кру
Тестомес протянул Лису горячий кусок солонины, но тот лишь покачал головой. Воду из ручья пил, так от боли чуть не отрубился. А уж соленое мясо жевать с такой раной во рту — вообще нереально.
Итан с досадой хлопнул себя по лбу.
— Вот ведь, дурень старый. Ты ж еще с неделю только воду пить сможешь, пока там все заживет. Ну, потерпи, парень. Боль я слегка приглушу, но более вряд ли чем помогу.
Старик поднес к своим губам ладонь и, глядя в глаза Лису, слегка подул на нее, будто пушинку сдувал. Хоть Тестомес сидел и в двух шагах от парня, тому почудилось, что теплый, ласковый ветерок по
— Вот такие дела, — сказал старик, поворачиваясь к пятнистому. Тот угрюмо жевал кусок мяса, неотрывно глядя в огонь, словно хотел рассмотреть в нем что-то очень важное.
— Теперь что с тобой-то делать, басурман? — задумчиво произнес Итан. — Ты ж по-нашему не разумеешь, верно?
Пятнистый не ответил. Видимо, разглядывание языков пламени было для него намного интереснее стариковской болтовни.
— Ладно, — кивнул Тестомес. — Сейчас попробуем.
И принялся крутить руками хитрые финты, при этом время от времени дуя на пальцы и тряся ими, будто кипятком обжегся. Однако манипуляции старика не произвели на незнакомца ни малейшего
впечатления. Он даже взгляда от огня не оторвал, хотя посмотреть было на что.
Слабый дымок от костра, стелющийся по земле, внезапно ожил. Вздрогнул, словно змея, почуявшая блюдечко с молоком, и потянулся к пальцам Тестомеса, явно привлеченный замысловатыми движе
Хоть и был шарик небольшим, хоть и летел он с приличной ско
На мгновение лицо пятнистого окуталось серым туманом. Он за
— Не паникуй, сейчас все закончится.
И правда. Пятнистый отхрипел, откашлялся и отплевался доволь
— Ты что, дед, совсем охренел? — процедил он сквозь зубы.
— А ты как хотел, сынок? — приподнял мохнатые брови Итан. — Изучение языков всегда и во все времена было делом трудным и тош
Пятнистый катнул желваками и резким, отточенным движением бросил нож в ножны.
— Хоть бы предупредил, — проворчал он, вновь присаживаясь у костра.
— Как, ежели ты нашего языка не знал? — невинно поинтересо
— Логично, — с неохотой согласился пятнистый.
— Звать-то тебя как, человек пришлый? — поинтересовался Те
— В моем мире звали Снайпером. Уже сам не знаю, то ли прозви
— Сна. сна. пе.
Непривычное слово чужого языка с ходу не давалось.
— Снар проще будет? — бросил незнакомец с трудным именем.
— Ясно дело, проще, — улыбнулся старик. — А я Итан Тестомес. Как парнишку звать — не знаю, немой он.
— Это я понял, — кивнул Снайпер. — Кстати, думаю, Тестоме
Старик махнул рукой.
— Я что. Маги воздуха самые слабые. С конниками повезло, они поздно шар увидели. Вот водяные маги — это да, они могут. Магия земли еще мощнее, но про нее я лучше помолчу, запретная она. А вот магия огня утрачена людьми.
— Ну, слабый не слабый, а тем друзьям, что вас вешать приехали, хватило на орехи по полной, — отметил Снайпер. — Кстати, а ты лю
— Не-а, — покачал головой Тестомес. — Только тому, что знаю сам. Так что драконьего языка через Серый Дымок ты точно не выучишь. Да и никто не выучит. Люди его давно позабыли, как и магию огня. Теперь ею владеют только драконы.
— А что, в этих местах не только железные болваны на конях, но и драконы водятся? — удивился пятнистый.
— Ага, — кивнул старик. — И еще горные волки-оборотни, демоны- кутрубы, вурдалаки порой попадаются.
— Ну, по ходу, я конкретно попал, — вздохнул Снайпер. — Допуте- шествовался между мирами то ли до сказки, то ли до дурдома.
— Это не сказка, — усмехнулся Итан. — Это реальность, страшная порой до жути. Например, вон тому парнишке, что хворост в костер подбрасывает, ночью язык отрезали за здорово живешь и на виселицу послали ни за что ни про что.
— Знакомая история, — кивнул пятнистый. — Это во всех мирах случается. А тебя за что вздернуть хотели?
Итан усмехнулся снова, обнажив редкие зубы.
— А за то, что пришлого человека от горячки вылечил. Соседи-то все знали, что я магию воздуха практикую помаленьку, да помалки
и упал посреди улицы. Трясется весь, видно, что помирает. Ну, я сдуру и пожалел. Занес домой, положил на стол да и выдул из него болезнь ту. Крепко сидела, аж пот прошиб два раза, пока ее выгнал, прокля
— Магию воздуха...
Снайпер потер виски.
— Охренеть. Если б сам не выучил ваш язык за секунду, никогда бы не поверил.
— А сам-то ты откуда будешь, Снар? — поинтересовался Итан.
— Из другого мира, — спокойно ответил Снайпер, словно говорил о другом городе.
Странно, но Тестомес не удивился, лишь слегка головой кивнул.
— Понимаю. И там тоже так же, как и у нас?
— Не так, — качнул головой Снайпер. — Тоже хреново, но по-дру
После чего перевел разговор на другую тему — похоже, беседа о мире, из которого он пришел, была ему неприятна.
— Кстати, это ты рыцарей разбросал?
— Я, перехожий, — вздохнул Итан. — Правда, рыцарь там был только один, остальные так, городские болваны. Настоящие рыцари тебя бы вмиг на фарш изрубили, если б кучей навалились.
— И так неслабо досталось, — поморщился пришелец из иноми- рья, которого Тестомес назвал странным прозвищем «перехожий» — наверно, за умение путешествовать между мирами. — Только и успе
— А чего рассказывать? — пожал плечами Тестомес. — В старо
Голос Тестомеса был протяжным и слегка заунывным. Старик рас
— Прошли годы, десятилетия, века, — продолжал Итан. — Обожженная земля возродилась. Словно старые раны, затянулись плотью времени порталы в иные миры. Прапраправнуки великих воинов прошлого вышли на поверхность, радуясь солнцу, которого многие из них не видели с рождения... Но мир стал совсем другим, не таким, о котором рассказывали древние книги.
Землей предков стала править нечисть, с которой пришлось драть
— Мутации, — понимающе кивнул Снайпер.
Но Итан продолжал говорить. Старую Легенду нельзя прерывать несмотря ни на что.
— Обрадованные люди стали превозносить колдунов, которые посредством своих магических способностей быстро очистили для своих соплеменников большие территории, стали строить замки и го
Но горстка очень сильных Высших магов сумела предотвратить ее. Зачинщики смуты, маги земли, которых люди за их злодеяния про
Прошли годы. Высшие умерли, но люди продолжали верить, что великие маги живут на небесах и следят оттуда за исполнением своих заветов. Однако все здравомыслящие колдуны понимали, что людей много, а Высших — мало, и не каждого могут выследить и наказать
незримые силы. Потому, дабы сохранить существующий порядок, была создана гильдия Чистильщиков Веры, занимающихся уничто
Но людям нужно воевать, иначе они просто поумирают от скуки. Такая уж у нашего племени природа. Особенно это нужно баронам, герцогам, графам и рыцарям, которым реально нечего делать в своих замках, кроме как тренироваться с оружием.
— Наплодили дармоедов и сами же их себе на шею посадили, — пробурчал себе под нос Снайпер. Но Итан и на это не отреагировал.
— Однажды высоко в горах пастухи нашли большую пещеру, в ко
— Рукокрылы со способностями киборгов? — задумчиво и непо
— Но со временем люди нашли способ убивать драконов. Правда, и те научились мстить, и не только сжигая врагов всепожирающим пламенем. Невиданные ранее демоны-кутрубы стали рождаться из Черных Пятен, выжженных драконьим огнем, а людей, случайно или намеренно попавших в эти Пятна, стали считать проклятыми.
Старый Итан отхлебнул воды из бурдюка — горло пересохло, пока рассказывал Легенду. Теперь можно передохнуть. Теперь — можно.
— Кто ж намеренно полезет туда, где рождаются демоны? — спро
— В Черных Пятнах можно найти не только новорожденного ку- труба, но и колдовские предметы, преобразованные огнем дракона. Говорят, тайная секта последователей Низших готова платить за них баснословные деньги. Кстати, слуги Высших тоже охотятся за этими предметами.
— Ох, как мне все это знакомо, — покачал головой пришелец из иномирья.
Свет костра не падал на то место, где на камне сидел Лис. Он специально выбрал место подальше от огня, где, присев на корточки, неторопливо мастерил чехол для своего ножа. Нехитрая поделка — от
и гляди или сам поранишься, или лезвие веревку перережет. Лис ра
Лис засунул нож в готовый чехол и поднялся на ноги. Он принял решение.
— Ты куда? — обернулся на движение Итан.
Парень пояснил недвусмысленным жестом, мол, до ветру надо. — Понятно, — кивнул старик. И вновь повернулся к Снайперу. Лис отошел подальше в кусты, потом повернулся спиной к костру и пошел вперед, не разбирая дороги. С каждым шагом кустарник ста
Подъем вверх ощущался все явственнее, но парень лишь радовал
***
— Значит, ваши лорды и верховные маги спецом тормозят про
— Значит, так, — вздохнул старик. — И, возможно, они правы. Если легенды не врут, то уж лучше так, чем снова дорасти до огненных стрел, которые превращают землю, людей и зверюшек в монстров.
— Может быть, может быть, — сказал Снайпер, расстегивая чехол, с которого тут же посыпалось на землю крошево засохшей грязи.
— Еще одна огненная трубка? — поинтересовался старик, с ин
— Типа того, — сказал Снайпер, придирчиво осматривая длинно
— Видел, — кивнул старик. — Ты ее к себе прижал, словно ребен
Снайпер ничего не ответил. Он расстелил на земле брезентовую тряпку и принялся сноровисто разбирать оружие. Костер давал очень мало света, обе луны скрылись за тучами, но воину из другого мира не нужно было много света. Похоже, не будь костра, он бы разобрал и снова собрал свою винтовку с закрытыми глазами.
— А это что? — спросил старик, ткнув пальцем в продолговатый предмет.
— Снайперский прицел ПСО-1, — ответил стрелок и, увидев не
— Волшебный глаз, — кивнул Итан. — Говорят, последователи Низших и гильдия Воинов Ночи сумели сохранить кое-что из насле
— Бинокль, — сказал Снайпер. — Штуковина, похожая на ПСО-1, но маленько для других целей. Если честно, я бы не отказался сейчас от нее. А еще от РПГ с парой осколочных выстрелов для шайки тех болванов, что идут за нами.
— А разве ты не можешь убить их на расстоянии? — удивился старик. — Если у твоей вин-тов-ки есть волшебный глаз, значит, она бьет очень далеко. Думаю, маг воды не сможет так далеко бросить Огнетушитель.
— Огнетушитель? — переспросил Снайпер.
— Ну да, — отозвался Итан. — Это простейшее универсальное заклинание, которое может наложить на огненную трубку или стог сена даже самый слабый маг любой из стихий. Оно несет в себе гу
сыпанный землей, затухает. В общем, оно накладывается на любые воспламеняющиеся вещества, которые после этого не возгораются. Очень полезно. Наложил, например, на дом, и тот не загорится, пока заклинание не выветрится.
— Или на порох, — задумчиво протянул Снайпер. — Так вот чем меня шибанул тот придурок в рыбьей чешуе. Сначала я подумал, что в меня чем-то вроде противотанкового «Метиса» долбанули, только удивиться успел, почему ж оно такое прозрачное и медленное. По
— Огнетушитель сильного водяного мага, — кивнул Итан. — Про
— А вот через полиэтилен оно вроде не просочилось, — сказал Снайпер, разворачивая несколько длинных предметов, похожих на наконечники для стрел. Понюхал их, рассмотрел внимательно, под
— Кажись, норм, — сказал он, ловко загоняя наконечники в ква
— Вернутся всем гарнизоном крепости и с собаками, — задумчиво проговорил Итан.
— Вот и я о чем, — флегматично отозвался Снайпер.
Отложив в сторону снаряженный магазин, он внимательно осмо
оружие. В заключение он достал из кармашка пятнистого костюма цветастый пакетик, разорвал его, извлек из обрывка прозрачный чехольчик и натянул его на ствол.
— А это что? — поинтересовался старик. — Такого я на древних картинках не видел.
— Это ты не те картинки смотрел, — усмехнулся стрелок. — Хоть оно и для другого, но в нашем случае нужно, чтоб пыль и песок в ствол не попали. Ты вот что, дед, иди-ка спать, а я покараулю.
— Годится, — согласился Итан. — Как Две Сестры будут в зените, разбуди меня, это как раз полночи пройдет. Потом моя очередь.
— Две луны, — вздохнул Снайпер. — В моем мире на небе только одна присутствует... Кстати, старик, что-то ты не особо удивился, ког
— А чего удивляться? — пожал плечами Тестомес. — Я ж говорил: после той войны проходы в другие миры затянулись, но не до конца, как гноящиеся раны, которые в любую минуту могут вновь открыть
— Вот оно как, — тихонько присвистнул Снайпер. — И что, обрат
— Моего дома больше нет, Снар, — с тоской в голосе сказал ста
— Сочувствую, — мрачно произнес Снайпер. — В твоем случае, старик, Последняя война действительно оказалась последней.
***
Сперва идти было очень нелегко. Тяжелые грозовые тучи затянули небо, и свет обеих лун тонул в них, словно в глубоком омуте. Каждый шаг давался с трудом, казалось, камни величиной с кулак то и дело сами подползали под ноги, словно живые, коварные зверьки. Одно дело, если ты твердо решил найти свою смерть, быструю и неотвра
Но потом Высшие смилостивились. Они послали прохладный ве
Две Сестры выглянули из-за темных облаков, и Лис в который раз поразился их жутковатой красоте. Здесь, в горах, воздух был особенно чист, и казалось, будто обе луны стали ближе.
Старшая Сестра была громадна и величава. Даже не нужно особо присматриваться для того, чтобы разглядеть на ее поверхности кра
Старики говорили, что это руины городов, пересеченные остат
Кстати, на Младшей Сестре, сейчас висевшей рядом со Старшей, никаких знаков не было. Просто круглый шар, заметно меньший размерами, но намного более яркий, дававший неизмеримо больше света. Даже мудрые старики не могли ответить на вопрос, что же есть такое вторая луна. Большинство из них сходилось на том, что это тво
Время от времени мысленно благодаря Высших за столь замеча
новился все круче и круче, порой приходилось цепляться кончиками пальцев за неровности почти вертикальной стены. Но парня это не пугало. Прохладный ночной воздух, настоянный на аромате горных трав и цветов, придавал силы измученному телу. Наверно, так в не
Лис подтянулся, перекинул ногу через обломок скалы — и оказал
На площадке, возле подножия огромной каменной стены, уходя
В гнезде лежали четыре больших яйца, каждое в обхвате никак не меньше тележного колеса. Вернее, три яйца и две половинки скор
Лис никогда не встречал этих чудовищ, которых люди, живущие возле подножия гор, называют Хозяевами Ночи. Зато парень много слышал о них от дядьки Стаффа. Мол, водятся в предгорьях Клыков Дракона злющие твари величиной с теленка. Серые, мускулистые, с зубами, каждый из которых длиной никак не меньше человеческо
могут сбиваться в огромные стаи, и тогда горе любым живым суще
Но вот самый большой из волков обернулся — будто спиной почу
Парень усмехнулся и вытащил из-за опояски трофейный нож. По
Перехватив нож поудобнее, парень ринулся вниз по склону. Бе
Ближайший к Лису волк, тот самый, что сверкал глазами, преду
Все это в один миг пронеслось в голове Лиса на бегу — возможно, фантазии, а может, оно вправду так и было. Уж больно много челове
Волк не стал ждать, пока сумасшедшая добыча добежит до него. Он присел на мощные лапы и прыгнул. Разинутая пасть, будто мед
Лис занес руку для удара и улыбнулся. Толстую шкуру горного вол
Высокопарные мысли — штука хорошая. Духовность развивают, например, велеречивость тренируют, которая так нравится девуш
В следующее мгновение что-то черное пролетело над Лисом. Одно
На лицо брызнуло теплым.
Лис дернул нож на себя и откатился в сторону.
Вовремя. В том месте, где только что находилось его горло, клац
Жуткое это зрелище — оскаленная морда дикого зверя, подсве
Но Лису почему-то не было страшно. Совсем не было. Было ни
Волк прыгнул вперед. Длинно прыгнул, расчетливо. Чтобы сбить мощной грудью шуструю добычу, а потом подмять под себя и долго, с наслаждением рвать зубами горячее, трепещущее мясо. Зверь все рассчитал точно, не учел он лишь того, что жертва может броситься ему навстречу...
Лис змеей метнулся вперед, перевернулся в воздухе, словно вере
Лиса рвануло и протащило по траве, на этот раз в обратную сторо
И тут волка проняло. Можно стерпеть ножевую рану, можно не обратить внимание в азарте боя даже на вывалившиеся внутренно
Волк с жутким воем покатился по земле. Страшный вопль смер
Но услышав вой вожака, оба зверя одновременно повернули го
Два волка громадными прыжками понеслись к маленькой фи
новым вождем ночных охотников. Но сначала нужно убить того, кто посмел поднять руку на горного волка. То, с чем не справился один сильный, но излишне самоуверенный зверь, с легкостью сделают два опытных охотника, не привыкших зря рисковать своей шкурой. Нужно лишь обойти с двух сторон хрупкую человеческую фигурку и атаковать одновременно...
Но разделиться ночные охотники не успели. Внезапно огромная черная тень закрыла обе луны, и с неба ударила ревущая струя все
«Ну вот и все», — равнодушно подумал Лис, глядя на парящую тень, казалось, закрывшую половину неба. Он уже видел однажды такую же, перед тем как прыгнуть в колодец, спасаясь от неминуемой смерти. Но здесь колодца не было, как не было и желания спасать
Однако ревущее пламя погасло так же внезапно, как и возникло, не накрыв парня смертоносной волной, а лишь слегка опалив ресни
В лицо дохнуло горячим воздухом, словно из кузнечного горна. Лис открыл глаза — и невольно отшатнулся.
Вряд ли кто из смертных видел живого дракона так близко. А если и видел, наверняка это было последним зрелищем в его жизни. Но этот дракон пока что не собирался начинать поздний ужин. Он вни
Лис тоже в свою очередь рассматривал чудовище — что еще оста
Хотя, может, сейчас изучит как следует кусочек жилистого, изрядно отбитого мяса, дохнет разок — и получит свой поздний ужин с хру
А поглядеть, кстати, было на что. Обе Сестры как раз полностью вышли из-за туч, и света вполне хватало для того, чтобы рассмотреть монстра в мельчайших деталях. Внешне дракон напоминал огром
Вдруг дракон приоткрыл пасть, меж челюстей, покрытых толстой чешуей, мелькнул длинный раздвоенный язык.
— Йааааррххх... блллагодариттть... ччччеловекхххх... — раздалось из недр драконового горла. — Тыхх... сссспассс... моихххх... дете- нышшшшей.
Человеческая речь давалась ему с трудом. Он заметно напрягался, шея так и раздувалась от натуги.
«Во как, — немного удивился Лис. — Дракон говорит по-нашему. Правда, непонятно: “я благодарить” или “Йаррхх благодарить”. Впро
Подумав, парень сдержанно кивнул и развел руками — мол, бла
Но дракон не унимался.
— Какххх. тфффввввойо. имммяххх, чччшшшеловекххх?..
Лис вздохнул. Не отвечать монстру-легенде вроде как нехорошо, а ответить — никак. Может, попытаться как-то жестами обрисовать рыжего шустрого зверька с огненным хвостом, в честь которого про
Поэтому Лис отрицательно покачал головой, потом открыл рот и ткнул в него пальцем.
Дракон все схватил на лету.
— Ссссвежайййа ррррана. Тттттвои ссссоррродиччччи лишшш- шили тсссебя ясссззззыка.
Лис кивнул.
— Яссссннно...
Парню показалось, что летающее чудовище задумалось. Его глаза подернулись мутной пленкой, рассеянно шевелились отростки-усы возле пасти.
Время шло. Лис стоял, незаметно переминаясь с ноги на ногу, дра
Парень совсем уже собрался развернуться и направиться восвояси, как внезапно мутная пленка исчезла с глаз дракона. Чудовище бы
«Ну вот и все, — подумал Лис. — И ходить никуда не надо.»
Но додумать последнюю мысль он не успел.
Пасть дракона вновь открылась — и тут же захлопнулась, слов
Второе щупальце быстро обвило шею парня и слегка сдавило — так, что Лису волей-неволей пришлось открыть рот, чтобы попытать
А потом пришла боль, какая бывает, если в слегка поджившую рану воткнуть раскаленный нож.
Лис попытался сомкнуть зубы, но щупальце сильнее сдавило гор
«Так вот оно как. на виселице-то подыхать.» — пришла вялая мысль. додумать которую тоже не получилось.
Внезапно щупальце, обвившее шею, разжалось. Исчезло и то, что ковырялось в горле. Однако пропало и ощущение пустоты во рту, к которому Лис уже успел привыкнуть.
Там, за двумя рядами его зубов, шевелился намертво приросший кусок чужеродного мяса. Лис никоим образом не ощущал его как собственный язык — но все-таки это был язык! Онемевший, не чув
ствующий боли от легких покусываний, но при этом вполне повину
— От... отпу... сти, — проговорил Лис — и вздрогнул от неожи
Он прекрасно понимал значение только что сказанного слова. Но его уши уловили совершенно чуждые звуки, произнесенные им, боль
— Вот так-то лучше, — произнес дракон на том же шипящем язы
— Это. это как посмотреть, — медленно проговорил Лис, при
— Это как посмотреть, — повторил он. — Ты только что тоже спас мне жизнь, спалив тех тварей.
— Жизнь моих детей для меня дороже твоей, своей или чьей-либо еще, — отрезал дракон. — Странная штука жизнь. Их мать убили люди, и одно из двух моих сердец сразу перестало биться. Когда са
Лис уже давно заметил, что в пасти дракона мелькает раздвоен
— Не удивляйся, — проговорил дракон, словно прочитав мысли парня. — Я отдал тебе свою плоть и кровь, и теперь ты мой кровный брат. Хотя, признаться, меньше всего на свете я бы хотел, чтоб моим побратимом стал человек. Так как твое имя?
— Лис, — ответил Лис. — А твое?
— Меня зовут Йаррхом, — ответил дракон.
Внезапный треск, раздавшийся за спиной, заставил его грациозно изогнуть шею и посмотреть назад.
Еще одно яйцо раскололось, выпустив на свободу бесформенное трепыхающееся тельце в потеках слизи. Однако дракончик доволь
Йаррх ощерил пасть, усы-щупальца довольно задрались кверху. Лису показалось, что счастливый отец улыбается.
— Еще немного, и они сами дадут отпор любому горному волку, — сказал он. Потом наклонил голову вниз, ухватил валявшуюся в траве окровавленную тушу теленка и точным, резким движением забросил ее в гнездо. Драконята поначалу подпрыгнули от испуга, но тут же, привлеченные запахом крови, забыли про драку и принялись терзать свежее мясо.
— Хорошие охотники будут, — вновь улыбнулся дракон. — Но для этого им нужно много мяса. Скоро вылупятся их братья, и тогда им не хватит пищи на всех. Я видел отряд твоих сородичей возле подножия горы. Они гонятся за тобой?
Лис кивнул.
— Боюсь, как бы они по моим следам не нашли твое гнездо.
— Не найдут, — успокоил его Йаррх. — Я еще не разучился тво
— Благодарю тебя, брат, — сказал Лис. — Но скажи: не проще ли было сжечь меня вместе с этими волками? Ведь ты ненавидишь лю
Дракон опустил голову.
— Ты прав, человек, — глухо произнес он. — Я ненавижу твое пле
— И... что это за закон? — поинтересовался Лис.
Он прекрасно осознавал, что открыто нарывается на неприятно
— Это очень просто, — с легким раздражением в голосе ответил Йаррх. — Плати добром за добро, а за зло воздавай по справедливости. Ты еще долго на месте столбом стоять будешь? Лезь ко мне на спину, если не хочешь, чтобы твои соплеменники поутру разорвали тебя на части.
я я я
Кто-то тряс его за плечо.
— Вставай, старик!
Итан приподнялся на локте, жмурясь спросонья. Рядом с ним на корточках сидел человек в пятнистом костюме, уже очищенном от налипшей грязи.
— Прошло полночи. Твоя очередь дежурить.
Старик протер глаза и огляделся.
— А немой парень где?
— Ушел немой, — ответил Снайпер.
— Как ушел? Ночью? Куда? Почему ты его не остановил?
— Он вполне взрослый парень и сам волен принимать решения, — спокойно ответил пришелец из иномирья. — А вот куда ушел — не знаю. Может, смерть свою поискать, а может, новую жизнь. И в том и в другом случае мы с тобой ему не помощники.
— Ты, я смотрю, философ, — проворчал старик, ежась от ночной прохлады. — Были у нас такие, много думали, много умных слов го
— Ну, вряд ли твой мир взорвали философы, — криво усмехнулся Снайпер. — Хотя согласен, философия — штука вредная. Особенно когда твоя очередь спать ложиться.
Итан намек понял, но виду не подал.
— Уходить надо, — сказал он.
— Да ну? — удивился Снайпер. — Надо же, какая незадача. Как моя очередь спать, так прям срочно возникла надобность куда-то уходить.
— Зря издеваешься, — буркнул старик. — Я только сейчас догадал
ми убийцами всеми силами. Видел, как он двигался? Это не случайно. Во время ритуала на Черном троне в обмен на язык воин получает способности убийцы, которые должен развить...
— Понятно, — кивнул Снайпер. — Можешь не продолжать. Стало быть, теперь за ним будут гнаться не только те обалдуи в доспехах, но и ваши доморощенные ниндзя.
— Кто? — переспросил Тестомес.
— Неважно, — отмахнулся собеседник. — Однако это меняет дело. Как показывает практика, хорошо обученные киллеры действуют гораздо эффективнее полиции. Знавал я одного такого «Воина Ночи». Признаться, лучшего бойца мне встречать не доводилось.
Итан вылупил глаза на пришельца из иномирья.
— Ты знаком с воинами гильдии?
— Это было еще в моем мире, — сказал Снайпер. — Ну что ж, ста
— Если мы оба доживем до следующей ночи, — проворчал Итан, поднимаясь на ноги.
— И куда мы теперь, Сусанин? — хмыкнул Снайпер.
— Не люблю я, когда ты говоришь непонятно на своем языке, — проворчал Тестомес. — Сусанин какой-то. Есть одно место здесь, в горах. Признаться, я сначала хотел через перевал махнуть, а оттуда через Долину живых папоротников в Бедфьорд перебраться. Там бы нас никакой кутруб в доспехах не нашел. И без доспехов — тоже. Но до границы со Страной пиратов нам не дойти, Воины Ночи на перева
— Ну, пошли, — не стал спорить Снайпер.
— По пути расскажу, что это за место, — сказал Итан. — Вот только посох мне вырежи из вон той ветки, а то несподручно идти будет. Коней-то здесь придется оставить, в гору они не пойдут.
С посохом дед и вправду стал намного шустрее, будто всю жизнь таскался по пересеченной местности с двухметровым шестом.
— Знатный у тебя нож, — похвалил он оружие пришельца из ино- мирья. — Дерево как масло режет. Я еще внизу подметил, как ты им подпругу рассек. Одно движение — и толстенный кожаный ремень пополам. А коню ничего. Сразу видать — воин!
Но Снайпер на лесть не купился.
— Ты обещал рассказать, куда идем, — бросил он на ходу.
— Обещал — так расскажу, — буркнул старик. — Впереди — пере
— Не понял, — бросил Снайпер. — Что за Ворота Ветра?
— Ну да, ты ж не из местных, — поморщился старик. — Сейчас расскажу. По всему Срединному миру разбросаны такие штуки. Вроде ничего особенного, два столба, украшенные резьбой, с двумя пере
— Знаю, о чем ты, — кивнул Снайпер. — В нашем мире тоже есть такие, тории называются. В свое время страшное оружие сбросили на город Нагасаки, которое напрочь стерло его с лица земли. А свя
— Магия, иначе не объяснить, — развел руками Итан. — Вишь, в твоем мире она тоже имеется.
Шли они недолго. Магические Ворота стояли на поляне, посреди рощи густых деревьев. Если точно не знать, куда идти, можно вокруг блуждать целыми днями, нипочем не найдешь.
— Ну вот, — сказал Тестомес, щерясь щербатой улыбкой. — Сейчас передохнем, я заклинание выращу по-быстрому и рванем.
— Куда, интересно?
— В смысле — куда? — удивился Итан. — Ворота Ветра лучше тебя знают, куда тебе надо. Конечно, если сильно напрячься и вырастить мощное заклинание, можно перенестись и в конкретное место. Но...
* Исторический факт.
** Речь идет о землетрясении и последующем цунами в Японии 12 марта 2011 года.
— Не напрягайся, старик, — раздался равнодушный голос. — Ты и твой спутник скоро и без ворот перенесетесь в конкретное место. А именно — на кладбище.
Итан вздрогнул и выставил перед собой посох.
— Кто здесь? — взвизгнул он старческим фальцетом.
— А сам-то как думаешь? — поинтересовался тот же голос. — Толь
Тени, отбрасываемые густой кроной деревьев, шевельнулись одно
— Так и знал, — прошептал Тестомес. — Воины Ночи. Теперь нам точно хана.
— Не совсем, старик, — произнес силуэт, шедший впереди груп
— Да кто ж его знает, — слегка дрогнувшим голосом произнес старик. — Мы у костра сидели, а он отошел, типа по нужде, да и не вернулся.
— Вот как, — с легким сожалением произнес вожак стаи безмолв
И подал едва заметный знак рукой.
Все это время Снайпер стоял в расслабленной позе, прислонив
— Погоди, — крикнул пришелец из иномирья. — Перед уходом немой отдал мне одну штуку и сказал беречь как зеницу ока.
— Что отдал?
— Да вот.
В руке Снайпера оказался небольшой предмет, похожий на игру
— Что это? А ну-ка, кидай сюда, и без фокусов! — приказал вожак.
— Лови, — пожал плечами Снайпер.
Последовал короткий бросок. В руках остальных пяти теней блеснули короткие клинки. Понятно, что в случае чего воины в долю секунды осуществят угрозу своего командира.
Но ничего не случилось. Предмет благополучно пролетел расстоя
— Что это? — недоуменно спросил тот, вертя в руке непонятную штуковину. — Хотя погоди. Тот парень сказал тебе беречь ее? Но ведь у него язык отре...
Договорить вожак не успел. Внезапно в его руке родилось солнце, осветившее все вокруг. Одновременно резкий и громкий хлопок ре
За мгновение до этого Снайпер очень быстро открыл рот, зажал уши руками и, зажмурившись, прижал подбородок к груди. Тестомес, внимательно наблюдавший за напарником, бросил посох на землю и сделал то же самое.
Воины Ночи ожидали любого подвоха, но только не странных ужимок предполагаемых противников. Странно это, когда мужики в сложной ситуации начинают корчить рожи и сворачиваться в позу эмбриона. Потому и ножи метнуть не успели.
А потом было уже поздно.
Люди в черных костюмах одновременно выронили свое оружие. Кто-то схватился за глаза, кто-то за уши, кто-то, обхватив голову, по
Тестомес открыл глаза и осторожно убрал ладони от ушей.
Было тихо. Внутри головы слегка гудело, будто по ней в четверть силы тюкнули деревянным молотком. Но это были мелочи по сравне
Посреди поляны стоял Снайпер, тщательно вытирая нож черной тряпкой. Рукоять его второго ножа торчала из горла вожака боевой группы, который валялся рядом.
— Пришлось метнуть, — пояснил Снайпер, пряча нож в чехол на поясе. — Хоть и не большой я мастак в этом деле, но вынужден был рискнуть. Боец явно продвинутый, мог какую-нибудь подлянку напо
Итан из произнесенной речи понял лишь то, что пришелец из иномирья удачно бросил один из своих ножей, прервав мучения ра
Ночи, не требовалось. Все они неподвижно лежали на траве смятыми черными кучами. Тестомес точно знал — с того момента, как он за
Пока старик удивлялся про себя и качал головой, Снайпер подо
— Ты был хорошим воином, — еле слышно прошептал он. — Удачи тебе в Краю вечной войны.
Несмотря на возраст, у Тестомеса был отличный слух.
— С чего это ты взял, что он был хорошим воином? — поинтере
— Я видел, как он принял свою смерть, — равнодушно отозвался Снайпер, вытирая оторванным карманом чьего-то черного одеяния широкий клинок ножа, больше похожего на короткий меч. — Этого мне более чем достаточно.
Итан подошел ближе, опираясь на посох, — голова все-таки еще немного гудела, и старика слегка пошатывало, словно припозднивше
Тестомес бросил взгляд на один труп, потом на второй... В своей жизни он видел много мертвецов, потому причину смерти определил безошибочно.
— Всех — точно в сердце. А главного почему в шею?
— Он сам так захотел, — буркнул Снайпер, пряча в ножны второй нож. — Иначе бы не подставил горло. Еще вопросы будут?
— Только один, — быстро произнес старик. — В наших краях маги
Снайпер усмехнулся.
— Эта магия называется светозвуковая граната «Заря-2». Я парень, вообще-то, гуманный, убивать зазря не люблю, хотя и умею. Потому и таскал ее с собой. Давно таскал. Чтоб не отсырела, даже в пищевую пленку завернул. Оказалось, не зря, а то б ее твой гребаный водяной маг тоже в муляж превратил.
— Опять я ни кутруба не понял, — вздохнул Тестомес. — Ладно, потом как-нибудь на привале пояснишь, как это ты научился посре
Он подошел к Воротам Ветра, положил на землю посох и принял
— Ух, как оно хорошо-то работается на сытый желудок, — доволь
Вихрь, слепленный руками старика, становился все объемнее. Ему уже явно было тесно в ладонях человека, того и гляди, затянет своего создателя внутрь, завертит, закружит и размолотит, словно кусочек плоти, попавший в мясорубку...
Но Итан не стал дожидаться, пока его детище поглотит своего со
Скрученный в спираль ночной ветер словно обрадовался неждан
Достигнув Ворот, горизонтальный смерч словно ударился о неви
— Быстрее! — заорал Тестомес, перекрывая криком злобный вой ветра. Подхватив с земли посох, он резво помчался вперед.
— Во чешет дед, молодой позавидует, — пробормотал Снайпер, бросаясь вслед за стариком. Стремное это дело, конечно, прыгать в центр торнадо, но если вспомнить прошлое, то и похуже бывало. К тому же сейчас точно лучше не предаваться воспоминаниям, а де
Добежав до Ворот, Тестомес, не снижая скорости, влетел в вихрь — и пропал в нем, как исчезает пылинка в речном водовороте. Не особо приятное зрелище. Всякое было в биографии человека, вновь полу
Но тому было виднее.
Чем ближе подбегал Снайпер к Воротам, тем сильнее ощущалась сила вихря. Человека с неодолимой силой засасывало внутрь ворон
кой тяге ему-то можно было вообще не касаться ногами земли, по воз
Вихрь взвыл сильнее, подтягивая к себе добычу... и, похоже, слег
«Быстрее!» — пронеслось в голове Снайпера.
Последние метры он бежал с предельной скоростью. Но вихрь исчезал на глазах. Сквозь него уже стали видны контуры деревьев, растущих за Воротами.
И тогда Снайпер прыгнул.
***
Он летел. Широкие крылья мерно вздымались и опускались — чуть голову поверни и рассматривай чудо невиданное в мельчайших подробностях. Мощные, кожистые, словно на переплетения тугих мышц умелые кожемяки натянули шкуры только что забитых серых коров. Лис понимал, что это не сон, что все происходящее действи
Но, с другой стороны, какая разница, явь это или сон? Часто ли смертному выпадает возможность полетать на настоящем драконе и увидеть мир с высоты его полета? А значит, нечего раздумывать. Просто крепко держись за усы-щупальца, сжимай колени и смотри восхищенно на заснеженные пики, проплывающие прямо под тобой, на облака, обнимающие вершины гор, на глубокие пропасти между ними, похожие на рваные раны.
Лису показалось, что они летели недолго, однако солнце уже успе
Разбросанные на земле острые осколки скал стремительно вы
Лис не на шутку обеспокоился — похоже, дракон решил покон
То, что путешествие окончено, было понятно без дополнитель
Лететь до земли было порядочно. От удара парень не удержался на ногах. Упав на бок, Лис перекатился, гася инерцию, после чего довольно удачно встал на ноги. Удачно — это потому, что не упал от слабости, хотя очень хотелось рухнуть в высокую траву и больше не вставать никогда.
— Хороший прыжок, — одобрил дракон, расправляя слегка по
Йаррх отвернулся, готовясь взлететь.
— Подожди, — остановил его Лис. — Позволь только один вопрос. Какой-то дракон вчера сжег мою деревню там, на юге, убив при этом самого близкого для меня человека. Ты не знаешь, где бы мне найти того дракона?
— Знаю, — подумав мгновение, сказал Йаррх. — Но не советую тебе его искать. Это очень сильный дракон, отомстить ему ты не смо
С этими словами Йаррх взмахнул крыльями и в считаные мгнове
Лис смотрел ему вслед до тех пор, пока глаза не начали слезиться. Впрочем, вполне возможно, что и не от перенапряжения глаз или солнечного света были те слезы.
— Спасибо тебе, дракон, — прошептал парень, сморгнув влагу с ресниц. — Спасибо, Йаррх...
А потом он рухнул в траву и долго лежал на спине, глядя в небо.
Над ним величаво плыли облака, пролетали птицы. Какая-то тра
ни малейшей попытки смахнуть помеху с лица. Ему было хорошо сейчас — впервые за последние два дня, долгих, как сама вечность.
Травинка стала настойчивее. Теперь она целенаправленно лезла в ухо, и не обращать на нее внимания стало невозможно.
Лис поморщился. Почему, когда тебе хорошо, вечно кто-то мешает. Или что-то. Хотя пора уже возвращаться к делам земным. Созерцание неба дело, конечно, хорошее, но в животе у парня урчало уже не на шутку. Самое время озаботиться поисками пищи и пристанища.
Лис досадливо отмахнулся от травинки и рывком сел.
— Ой! — пискнуло что-то сбоку. Или кто-то.
Парень обернулся. Вот, значит, как...
У длинной травинки было продолжение. За ее противоположный конец держались тоненькие пальчики, принадлежавшие чумазому су
— Ой. — повторило существо и выронило травинку. Глаза незва
— Не. бойся, — сказал Лис, с трудом ворочая языком. До этого драконья речь давалась ему не в пример легче, а вот человеческую словно заново осваивать приходится.
— Я не боюсь.
Голосок у чуда был тоненький, девчачий. Значит, перед нами дама, ага. Только где ж ее так извозюкали-то? И что она тут делает? О чем Лис и спросил, особо не церемонясь: — Ты. кто? И откуда? Почему. черная такая?
— Я Лисса, — пискнула девушка. — Из города. А черная потому, что дочь трубочиста.
— Лисса.
С речью становилось заметно лучше. Новый язык осваивался во рту, словно барсук в незнакомой норе, и ему там, похоже, нравилось.
— А я Лис.
— Лис, — прыснула девчонка, подставив под смешок ладошку. — Лис и Лисса. Смешно.
— Ага, — кивнул парень. — Обхохочешься. А чего ты тут, Лисса, делаешь?
— Ягоды собираю, — слегка насупилась девчонка. Обиделась, что ли? Никогда их, девчонок, не поймешь. То смешно им не пойми с чего, то плачут вдруг ни с того ни с сего, а уж обижаться на мужи
— И как с ягодами? — спросил Лис, чтобы что-то спросить.
— Плохо, — вздохнула девчонка. — Год неурожайный. Северные ветры рано пришли, все лето из лесов выстудили. Зато у отца работы много. Когда холодно, трубочист всем нужен. А я ему помогаю. Доход хороший, можно на рынке ягоды покупать. Но там они невкусные, хоть и красивые. Бабки говорят, что фермеры нанимают магов земли, те накачивают еду всякой гадостью, а потом с той красивой еды дети измененными рождаются. Не внешне, так внутренне.
— Да-да, — сказал Лис. — Все это очень интересно. Но я был бы тебе очень признателен, если б ты отвела меня в город и подсказала, где можно поесть и поспать.
— А деньги у тебя есть? — прищурилась Лисса.
— Деньги...
В деревнях медные монеты были редкостью, а уж про серебряные да золотые люди только слышали. Видели их лишь единицы — в ос
— А что, без денег никак? — немного смущенно проговорил па
— Да ладно? — усомнилась Лисса. — Тебя будто молотильным це
— С неба упал, — буркнул Лис.
— Оно и видно, — кивнула девушка. — Ладно, пошли. Ты тощий, но жилистый. Может, отец возьмет тебя в помощники. Скоро зима, работы будет невпроворот.
— Пошли, — вздохнул парень.
После головокружительных приключений тихо и буднично лазить по закопченным трубам как-то не хотелось, но пока что других вари
Как и говорил Йаррх, город открылся сразу за рощей. Он лежал в долине, похожей на старый вдавленный шрам. Этакая огромная вмятина в земле, центром которой являлся город.
— Странно, — заметил Лис. — Я слышал, что обычно города строят на холмах.
Лисса усмехнулась.
— Это Вичтан, город ведьм, — сказала она. — В старину его по
— И что, неужели никто не заступился? — искренне удивился Лис.
Девушка вздохнула.
— Сразу видно, что ты приложился головой, когда падал с неба. Каждый знает, что многие Чистильщики сами колдуны, причем очень могущественные. Говорят, Посвященные разрешили им приме
Лис невольно поежился. У него в голове не укладывалось, как можно обидеть женщину, а уж тем более предать ее такой страшной смерти.
Идти было легко — склон гигантской воронки был пологим. Ве
За размышлениями да беседами ни о чем с говорливой дочерью трубочиста время прошло незаметно. Солнце уже клонилось к вечеру, когда парень с девушкой подошли к городским воротам.
Пожилой стражник, стоящий возле подъемного моста, окинул Лиса хмурым взглядом. Алебарда в его руке угрожающе качнулась вперед.
— Что это за оборванец с тобой, Лисса? — спросил он, недруже
Лису это не понравилось. Конечно, после путешествия по горам, заросшим колючим кустарником, его одежда выглядела не лучшим образом, но это еще не повод с ходу хамить. Парень уже хотел было ответить достойно, но Лисса его опередила.
— Это мой друг, я с ним на прошлогодней общегородской ярмарке познакомилась, — не моргнув глазом, соврала девчонка. — Он еще вчера прислал летучую мышь с запиской, вот я и пошла, чтобы его встретить.
— А чего он такой ободранный? — не унимался стражник. — Вон кровь засохшая на рукавах.
— Это у него... — начала было Лисса, но стражник поднял ладонь в мятой латной перчатке.
— Погоди, девочка. Пусть он сам расскажет, а я послушаю.
— В горном лесу волки напали, еле отбился, — хмуро бросил Лис.
— Покажи нож, — приказал стражник.
Парень вытащил из-за пояса свое оружие и протянул.
— Дядька Георг, ну отпусти ты его, — захныкала Лисса. — Он го
Но стражник ее не слушал. Вытащив нож из войлочного чехла, внимательно осмотрел клинок, потом понюхал ножны. Задумчиво шевеля усами, осторожно вложил клинок обратно.
— Странно, но ты, похоже, не врешь, — наконец произнес он, воз
— Он мне все рассказал по пути, ночью с дороги сбился, — встряла Лисса. — Ну пропусти нас, дядька Георг, отец уж, небось, заждался.
— Ладно, кутруб с вами, проходите, — сплюнул стражник на по
Город ничем особенным Лиса не поразил. Такие же, как в Стоун- хенде, узкие улочки между домами, сложенными из дикого камня. Такая же грязь под ногами, такие же люди — бедно одетые, недру
рок, но, похоже, жизнь на свежем воздухе все-таки гнет людей куда меньше, чем существование за каменными стенами и высокой город
Улицы большого города напоминали хитро запутанный лабиринт без намека на выход, но Лисса уверенно вела своего спутника через хитросплетения узких улочек. Постепенно приземистые каменные дома сменились деревянными, высотой лишь немного превосходя
— Нам сюда, — ткнула Лисса в одну из наиболее убогих сараюшек, которую язык не поворачивался назвать домом. По сравнению с этой конурой сгоревший дом дядька Стаффа был усадьбой зажиточного дворянина.
— Да уж... Тесновато у вас тут, в городе, — дипломатично сказал Лис.
— В тесноте, да не в обиде, — улыбнулась девчонка, показав ров
Хозяин дома сидел на табуретке возле приземистого стола и чинил старую, поношенную куртку. Огарок свечи, доживающий последние часы в глиняном подсвечнике, был неважным подспорьем в работе, и тощий трубочист подслеповато щурился, тыкая иголкой в наполо
— Папа, зачем, я бы сама пришила! — с порога воскликнула Лисса.
— Да уж, дождешься тебя, — недовольно проворчал хозяин дома. — А это что за чучело с тобой?
Лис набычился, развернулся было, собираясь уйти, но девушка придержала его за рукав, шепнув:
— Подожди. Он хороший, просто грубый немного.
После чего повернулась к отцу, все еще держа парня за рукав, слов
— Папа, его зовут Лис. Он хочет стать настоящим трубочистом. Ты же всегда мечтал о сыне, чтоб было кому передать свое искусство.
— Искусство я тебе передал, и сынки названые мне без надобно
Лис покачал головой.
— Понятно, — вздохнул трубочист. — Ладно, Лисса тебя ремеслу научит, расскажет, что к чему. Пока походишь в подмастерьях. Рабо
Лис пожал плечами.
— Согласен.
— Вот и ладно, — кивнул трубочист. — Звать тебя как?
— Лис.
— Занятно.
Впервые за все время на лице угрюмого папаши Лиссы появилось некое подобие улыбки.
— Лис и Лисса... Хотя нет, пока что Лисса и ты при ней. Запомнил?
— Ага, — сказал Лис.
Признаться, ворчливый и не слишком вежливый трубочист начал ему надоедать. Но когда тебя нанимают на работу, лучше до поры до времени гонор не показывать, а делать вид, что со всем согласен и очень доволен происходящим.
— Ну и ладно, — сказал работодатель, вновь принимаясь за шитье. — Только ты это, ножик свой здесь оставь. Нечего по дому с эдаким тесаком расхаживать, здесь тебя никто не обидит.
Жалко было Лису расставаться с трофеем, но делать нечего. Па
— Вот и ладно, — не поднимая глаз от шитья, произнес трубо
— Не беда, папа, — неизвестно чему обрадовалась девчонка и тут же дернула Лиса за рукав. — Ну, чего встал, пошли, покажу тебе твои апартаменты.
.«Апартаменты» представляли собой покосившуюся дощатую надстройку на крыше халупы трубочиста, размерами чуть больше собачьей будки.
— Знатные покои, — хмыкнул парень.
— Все лучше, чем под дождем мокнуть и от ветра по ночам тря
Лис серьезно сомневался, что это недоразумение, которое трубо
словом Высших, бросивших его в новый водоворот испытаний, Лис полез через узкий вход следом за девушкой.
Внутри каморка на крыше ожидаемо оказалась тесной, изрядно пропахшей сыростью и прелой соломой. На одной из стен были развешены инструменты, необходимые трубочисту в работе: моток проволоки, кувалда, два совка, несколько видов щеток и величиной с два кулака круглая гиря на веревке, предназначенная для проби
— Что празднуем? — поинтересовался Лис, присаживаясь напро
— Твое новоселье, — усмехнулась Лисса. — Хотя не обольщайся, во фляге вода. На вино мы пока не заработали...
Две рыбешки, половина луковицы и кусок хлеба не утолили вол
— Скажи, зачем ты нашла меня и привела сюда? Ведь ты специ
Лицо девушки стало серьезным.
— Ты прав, все неслучайно, — произнесла она. — Моя бабушка ви
— Действительно, просто, — задумчиво протянул Лис. И осто
Девушка покачала головой:
— Говорят, что когда дракон не хочет, чтобы его видели, он умеет отводить глаза и превращать свое дыхание в тучи, где и скрывается от лишних глаз. Правда, при этом он теряет силы, потому и пользует
— Ты много знаешь о них, — заметил Лис.
— Моя бабушка была жрицей Храма Дракона, — просто сказала девушка. — Но потом пришли Чистильщики Веры и назвали поклоне
Парень не нашелся что ответить, лишь хрустнул кулаками. Лиса всегда удивляла людская жестокость, но с некоторых пор она стала его бесить. Бесить до того, что ему хотелось убивать тех, кто разрушает хра
— Лисса, — раздался снизу крик трубочиста, приглушенный по
— Уже бегу! — пискнула Лисса, метнувшись из будки со скоростью стрелы, выпущенной из лука.
— И тебе спокойной ночи, — сказал Лис вслед девушке, падая на соломенный матрац. Конечно, спасибо трубочисту за еду и крышу над головой, но насчет внуков это он точно загнул. Девчонки с ли
Мысли путались, словно сети, в которые попала слишком боль
***
Это было похоже на ночной прыжок с парашютом, на финише внезапно превратившийся в дневной. Только что ты плавно летел куда-то вниз, обозревая незнакомые созвездия, словно кучки брил
Чисто рефлекторно Снайпер спружинил коленями и, гася инер
— Твою мать! — от души ругался Итан. — Что за козлы Ворота раз
Действительно, неподалеку от места приземления стояли два пенька, почерневшие от копоти. Похоже, неведомые «козлы» сруби
В целом поляна, на которую перенеслись Снайпер с Тестомесом, очень напоминала стартовую, только была изрядно загажена, слов
— Ничего святого у людей, — ворчал старик, потирая ушиблен
— Тихо! — резко вскинул руку Снайпер.
Тестомес подавился продолжением фразы и вместо того, чтобы замолчать, вдруг принялся надсадно кашлять.
— Вот черт! — ругнулся Снайпер, хватаясь за рукояти обоих ножей одновременно.
— Ты ножики-то свои, милок, отпусти, — раздался из-за кустов спокойный голос. — Не помогут они тебе.
Из-за кустов, окружавших поляну, вышло несколько крепких му
Снайпер перечить не стал. Ножи отпустил и встал расслабленно, глядя прямо перед собой расфокусированным зрением. Конечно, рез
Сразу стало многое ясно, даже без пояснений Тестомеса, которого гнуло не по-детски — старик все еще никак не мог откашляться. Ре
— Стой спокойно, милок, — сказал предводитель шайки лесных разбойников. — Тогда, может, поживешь еще. Колесо, свяжи-ка ему руки. А ты, Оглобля, дедушке помоги. Видишь, плохо ему, мается бед
Неприятно оскалив лошадиные зубы, здоровенный парень шагнул к Тестомесу, на ходу пальцами левой руки разминая правый кулак, больше похожий на кувалду. Такому громиле и оружия не надо — даст деду разок по затылку, тому больше и не понадобится, чтобы без хлопот перейти в Край вечной войны, или как он здесь называется...
Скрип за спиной стал отчетливее. Рукава камуфляжа коснулись чьи-то цепкие пальцы.
Пора.
Пришелец из иномирья совершил резкий поворот на каблуках, совмещенный с движением влево и назад. Тот, кто стоял позади Снай
Сухо щелкнула тетива, разъяренным шмелем прогудел в воздухе болт. У доброго арбалетчика была хорошая реакция — стальное жало болта успело рвануть край камуфляжа Снайпера, прежде чем проби
Мгновением позже туда же воткнулись одновременно четыре ко
товарища неуклюже завалилось вперед и, не достигнув земли, повис
Но Снайпера уже не было за живым щитом, так быстро ставшим мертвым. В бою с несколькими противниками важно двигаться очень быстро, не давая себя окружить и стараясь, чтобы враги мешали друг другу.
Он и двигался, пользуясь тем, что у его врагов преимущественно были копья — хоть и короткие, но неудобные в ближнем бою, если противник незнаком с навыками штыкового боя. Парни в кожанках умели только метать и колоть без изысков, снизу вверх, за что сразу и поплатились.
Скользнув к ближайшему противнику, Снайпер на ходу выдернул из ножен свои боевые ножи — «Бритву», клинок которой после пе
Противник не растерялся. Он знал точно — опытный воин и мета
Но безумец оказался на диво проворным.
Широкий клинок «Сталкера» метнулся навстречу жалу копья и ловко отвел его в сторону. Нацеленное в горло врага острие пропо
Кашля не получилось. Вместо этого из-под подбородка вырвался фонтан крови. Парень попытался закричать, но вместо крика разда
На самом деле не такое уж трудное дело биться с толпой расте
* Откуда у «Бритвы» взялось лазурное сияние и каковы его свойства, можно прочитать в предыдущих романах цикла «Снайпер» (хронологию см. в начале книги).
десятка, все вооружены, а этот пятнистый не только их не боится, но еще и сам атакует быстро, хладнокровно и на редкость эффективно. Значит, он или колдун, владеющий каким-то неизвестным видом ма
Пока опешившие кожаные довольно бестолково пытались прот
Четверо кожаных, те, что в самом начале лишились копий, бросив их в живой щит, развернулись и бросились наутек. Не иначе, реши
Однако убежать им не удалось.
Сухо щелкнула тетива. Один из беглецов споткнулся и с размаху упал носом в траву. Меж его лопаток торчало короткое древко арба
— Стоять, сучьи дети!!! Перестреляю, как курят!
Глаза бородача с арбалетом больше не были добрыми. Сейчас на
— Стоять!!! Он один, а вас много!
Аргумент, козырной во все времена. Мол, мы ребята лихие, семеро одного не боимся.
— Все ко мне! — между тем орал бородач, не забывая граблеобраз
Грамотная команда. Для тех, кто точно уверен в своем превосход
Повинуясь реву бородача, кожаные довольно ловко рассредото
товарищей, мимоходом раскрутив кистень, долбанул в висок круглой гирькой. Череп хрустнул, словно раздавленный орех, и труп без звука рухнул на землю.
Для Снайпера ситуация принимала не особенно веселый оборот. Эффект неожиданности сошел на нет, бородатый все же сумел вер
Оставалось только одно — играть ва-банк.
Снайпер спокойно обтер окровавленный «Сталкер» об рукав и спрятал нож в кожаный чехол. «Бритва» в этом не нуждалась, на идеально гладкой поверхности клинка не задерживалось ничего, даже пылинки, казалось, соскальзывали вниз с неизвестного науке металла. Тихо щелкнули пластиковые ножны с выдавленной на них загадочной надписью «SSCH», принимая уникальное оружие.
Зачехлив ножи, Снайпер аккуратно отстегнул их, положил на зем
— Ну что, борода? — громко сказал он. — Не надоело прятаться за спинами своих парней? Как насчет того, чтоб побиться, как мужчина с мужчиной, один на один? Хочешь — с оружием, хочешь — без.
Смыкающийся круг притормозил слегка. Головы кожаных повер
И оно прозвучало.
— Да пошел ты, — спокойно сказал бородач, нажимая на спуск.
Признаться, меньше всего ожидал Снайпер такого исхода собы
Не принял. И в общем, правильно сделал, Снайпер на его месте поступил бы так же. Все эти игры в благородство с врагами чрева
Все, что Снайпер смог сделать, это резко повернуться влево, на
Не получилось.
Стальная стрелка тупо ударила в грудь слева — бородач хоро
Болт разодрал камуфляж и ткнулся в сталь, отбросив Снайпера к ближайшему дереву. Если б тяжелая стрела вошла перпендикуляр
— Готов, — равнодушно сказал бородач, опуская арбалет. — Ну что, старый хрыч, долго еще перхать будешь? Достал уже.
„.Страшный удар на несколько мгновений перебил дыхание. Снайпер больно ударился спиной об дерево и упал, не удержавшись на ногах„
«Готов», — донеслось до его ушей. Ладно. Если считают мертвым, так даже лучше. Теперь осторожный вдох„ Больно, черт, но боль внешняя, от стрелы, застрявшей в шкуре, и от сильного удара по ор
Тестомес словно по команде кашлять перестал.
— Так я это, я ж завсегда„ — начал он„ И осекся. Глаза старика стали круглыми, грозя вывалиться из орбит, словно игрушечные сте
Кожаные невольно повернули головы в ту сторону, куда смотрел старик„ Невольный вздох изумления пронесся меж тертыми жиз
* Подробно об этом событии можно прочитать в романе Д. Силлова «Кремль 2222. Север».
ми. Но кольчуги не было, все видели — болт ударил прямо в сердце, и кровь сразу же пропитала одежду! Тем не менее сейчас с земли под
— Магия земли! — выдохнул один из кожаных, роняя на землю копье. — Черное колдовство Неупокоенных!
— Это упырь! — бледнея лицом, подхватил его сосед. — Его нельзя убить! Бежим!!!
В мгновение ока сплоченный отряд разбежался кто куда, только задники сапог засверкали. Бородач же замешкался, похоже, не особо веря в народные поверья. Ухватил лапищей тетиву, рванул на себя, привычной рукой выдернул болт из кошеля на поясе, вложил в же
Зажав в кулаке окровавленную стрелку, Снайпер несся к арбалет
Пятка болта, лишенная оперения, плотно уперлась в основание ладони Снайпера. Наружу торчало лишь стальное жало, словно змея из норы, высунувшись между средним и безымянным пальцем кула
Удар отозвался резкой болью в ладони. Оно и понятно, «финский хват» хорош для ножа без гарды, а не для стрелы, которая немногим толще авторучки. Но иначе измазанный собственной кровью болт не удержать и толстую кожанку не пробить так, чтобы сталь гарантиро
— Долг уплачен, — сказал Снайпер на своем родном языке, глядя, как гаснет жизнь в глазах бородача.
— Ошибаешься, — криво ухмыльнувшись, сказал по-русски уми
И рухнул на землю.
***
Он проснулся оттого, что где-то внизу тихонько скрипнула дверь. Казалось бы, ерунда, мало ли отчего скрипят по ночам дверные пет
Но нет... Эта дверь скрипела по-другому, так, словно тот, кто ее открывал, не хотел производить лишнего шума.
«Грабители, — спросонья решил Лис. — Или ночные воры».
Рука парня метнулась к поясу.
Ножа не было! Ну да, трубочист сказал оставить его внизу. Вот незадача!
Взгляд парня заметался, ища что-то похожее на оружие. Пожалуй, это сойдет.
Он протянул руку и осторожно снял со стены свернутый в несколь
Странно, но сейчас он отчетливо слышал малейшие звуки, донося
— Как только он заснул, я сразу же пошел за вами, господин началь
— Этим вечером из Стоунхенда прискакал гонец, — прошептал второй голос, грубый, как столярный рашпиль. — У них сбежало двое висельников и какой-то преступник в странной одежде. Если твой парень один из них, то ты получишь награду за донос. Где он?
— На втором этаже, ваша милость.
Послышался скрип деревянных ступеней. Ближе, еще ближе.
«Сдал, сволочь», — с тоской подумал Лис, искренне жалея, что про
«И нож забрал, наверняка не случайно. Чтоб ему в трубе застрять, хрычу старому».
Шаги на крыше. Все ближе к домику. А, была не была!
В тесной каморке было особо не развернуться, но Лис все-таки ухитрился раскрутить ремень с гирькой в тихо гудящий круг и, как только широкая тень загородила выход, метнуть свое нехитрое ору
Снаружи раздался слабый писк, словно столярный рашпиль про
— Кху... кутрубов сын... прямо по яйцам...
— Ваша милость!
По крыше забегали множество ног.
— Ваша милость!!!
— Взять. взять его.
— Ваша милость, что с вами?!!
Ответа Лис не услышал. Воспользовавшись суматохой, он высколь
Раздумывать было некогда. Преследователи, поняв, что яйцам его милости прямо на месте ничем не помочь, бросились выполнять приказ, озвученный враз растерявшим стальную грубость голосом начальства, пострадавшего на службе.
А Лис, не останавливаясь, прыгнул в темноту, уверенный, что вот прямо сейчас рухнет на землю и переломает ноги. Но в последний момент Старшая Сестра выглянула из-за туч, и парень увидел стре
Тело все сделало само, без участия хозяина. Как только пятки Лиса коснулись дощатой крыши, покрытой сухой древесной корой, это самое тело свернулось клубком, и парень эдаким ежом прокатился вперед, ничего себе не сломав и даже не ушибившись особо. Дивясь своим новым способностям, Лис вскочил на ноги и побежал дальше, ловко прыгая с крыши на крышу, благо дома стояли чуть не впритык друг к другу.
Хорошее дело бежать, зная куда. Не зная — гораздо хуже. Ближе к центру города дома становились все выше, а улицы все шире. Пого
Обернувшись, Лис увидел отблески огня — не иначе, преследова
Лис слегка запаниковал. Одинаковые, словно детские кубики, дома бедноты остались за спиной. Впереди маячили строения с бо
В общем, Лис предпочел не раздумывать особенно, а следовать дальше путем, который помог ему оторваться от погони. А дальше —
будь что будет. Разбежался, оттолкнулся, пролетел над улицей, при
Но на этот раз удача повернулась к парню филейной частью. Едва ноги Лиса коснулись богатой черепицы, заботливо освещенной Стар
Падение было болезненным. Будь Лис потяжелее, наверняка б сло
«Значит, еще и затылком приложился», — подумал парень, много
— Очередной ночной вор, — вздохнул кто-то неподалеку. — На этот раз — через крышу. Я проиграл, многоуважаемый Фрог, вот ваши два бриллианта.
— Вообще-то, дорогой Арг, это метеоритные минералы с алмаз
— Ошибаетесь, отец, — хмыкнул первый. — Это искусственные камни еще довоенных времен, без царапин и следов магических улуч
— Ладно, уговорил, — проскрипел въедливый тип со странным именем Фрог. — Надеюсь, сынок, следующий вор полезет через окно и к тебе вернется твой проигрыш.
— Вряд ли, — уныло отозвался обладатель еще более странного имени. — С вашей интуицией мне тягаться бесполезно. Пожалуй, я не буду больше заключать с вами пари, иначе рискую спустить все свое состояние до следующего Однолуния.
— Верное решение, — одобрил Фрог. — А теперь сходи, посмотри, что там с нашим ночным гостем. Если сломал себе шею, быстрее на
На лицо Лиса упала тень.
— Да нет, похоже, воришка отделался легкими ушибами, — кон
— Вот и хорошо, — отозвался Фрог. — Отнеси его в подвал, под
Озвученная перспектива ближайшего будущего Лиса абсолютно не вдохновила. Ударенный организм требовал покоя и холодного ком
— Пинается, — усмехнулся силуэт, втягивая носом воздух. — Люблю запах свежей, вкусной и здоровой пищи...
И осекся на полуслове.
— Что там? — недовольно проворчал невидимый Фрог. — Долго мне еще ждать? Сушняк с утра мучает.
— Погодите, отец, — озабоченным голосом произнес силуэт. — От него явственно пахнет магией.
— Ну и что? Обычный хомо, обладающий зачатками способностей к воздушным фокусам с собственными газами.
— Нет, отец, это не запах магии воздуха. И это абсолютно точно не водяной, водой здесь даже на каплю не пахнет. Я не берусь утверждать.
— Неужто земляк? — удивился Фрог.
— Не думаю, — качнул головой силуэт. — Мне никогда не дово
Шум в ушах понемногу сошел на нет, боль меж лопатками и в рай
Вытянутое лицо с мощным подбородком, волевой рот, длинные густые черные волосы до плеч, необычного покроя меховой плащ до пола, по странной прихоти портного сшитый шерстью наружу. И внимательные глаза под густыми бровями, зловеще сверкающие в полумраке большого зала. Может, от Лиса и пахло магией, волоса
тому Аргу виднее, но от самого Арга неслабо несло зверем, словно он месяц безвылазно жил в волчьей норе. Хотя, возможно, воняло не от него, а от плохо выделанной шкуры, из которой сшит плащ. Так Лису было проще все объяснить самому себе. И менее страшно...
— Тогда имеет смысл поговорить с Сенситами, — подал голос Фрог. — Они занимаются изучением подобных феноменов, и с них можно взять за этого хомо неплохую цену.
— Вряд ли, отец, — покачал головой Арг. — Сенситы скорее натра
— Полегче, — подал голос отец Арга. — Этот тип все слышит.
— Ну и пусть слышит, — пожал плечами оборотень. — Продать его мы не можем, так что все равно этому хомо конец. Хотя бы потому, что, как только он выйдет отсюда, сразу же побежит докладывать о заклинаниях от воров, которые нам наложили маги-контрабанди
Лис с трудом повернул голову. Страх страхом, а все-таки было ин
Родитель мохнатого оборотня сидел за огромным столом, застав
С виду Фрог гораздо меньше напоминал дикого зверя, нежели его отпрыск. Просто крепкий длинноволосый старик, седой, как про
— Может быть, ты и прав, — с сомнением в голосе произнес ста
Ответить Лис не успел.
Высоченная, под потолок, дубовая дверь зала стремительно рас
— От него пахнет незнакомой магией, сестра, — словно оправды
— Вы оба прокурили листьями синего папоротника и нюх, и по
— Мальчишка убил Хозяина Ночи? — с сомнением в голосе произ
— В отличие от вас обоих я не курю дурные травы из Долины жи
На мгновение ее верхняя губа приподнялась, и Лис смог разгля
— Я верю тебе, Хелла, — медленно произнес Арг. — Что ж, давай покончим с этим.
— Коли так, пусть будет по-вашему, — вздохнул Фрог, протягивая когтистую руку к костяному блюду с коленопреклоненным мясным человеком. — Не забудьте мне оставить глоток, давненько я не пил свежей крови.
Два оборотня медленно надвигались на Лиса, зажимая его в угол. Парень, глядя на них, начал отползать назад, осознавая, что сейчас будет.
—
—
Ее тело хищно изогнулось, готовясь к прыжку, длинные пальцы с острыми ногтями изогнулись, став похожими на когти дикого зверя.
«Ну вот, — пронеслось в голове Лиса. — Не успел влюбиться, как она сразу же решила попить моей крови...»
И тут Хелла прыгнула.
Страшный оскал исказил прекрасное лицо девушки до неузна
Все это было очень страшно вкупе со звериным воем, который одновременно издали брат и сестра. Настолько страшно, что Лис сам разинул рот и заорал благим матом.
Но обычного человеческого крика не получилось. Вместо этого Лис ощутил, как его желудок сократился, словно кузнечный мех, и выплюнул наружу через рот нечто вроде отрыжки, какая случается после обильного ужина.
Отрыжка оказалась горячей. Она обожгла небо, опалила десны, задела губы. Но Лис не чувствовал боли. Он замер на месте, не веря своим глазам.
Сбитые короткой, но невероятно сильной струей неистового пла
Первым пришел в себя Фрог. Схватив кубок со стола, он плеснул красной жидкостью на ближайшего из своих отпрысков. Но разбав
— Магия огня! — ошарашенно воскликнул старик. И, обратив на Лиса испуганный взгляд, рухнул на колени.
— Прости моих неразумных детей, величайший из магов! — за
— Неугасимый огонь... потушить? — пробормотал Лис, осознавая услышанное. — Но как?!
— Согласно легендам, только слюна дракона может затушить то, что извергло его нутро!
— Плюнуть, что ли? — удивился Лис.
— Сделай милость, прошу тебя!!! — вопил безутешный оборотень.
— Ну, если только из милости.
Лис втянул в себя сопли, скопившиеся в носоглотке после ночного бега на холодном ветру, и с удовольствием харкнул на Хеллу, катавшу
Конечно, огонь, который исторг из себя Лис, был несомненным чудом. Но то, что произошло сейчас, поразило парня не меньше.
От роскошной пепельной гривы Хеллы почти уже ничего не оста
От макушки на голову, плечи и руки, на все места, которые были поражены огнем, мгновенно расползлась мутная пленка неаппетит
— Сына! Сына спаси!!!
Крик Фрога вывел Лиса из ступора. Столь эффектных соплей у него уже не было, потому парень плюнул тем, что осталось.
Получилось жиденько. Плевок попал на плечо Арга, добросовест
А у Лиса, как назло, во рту пересохло. Еще бы: носиться по кры
— Спаси его. — уже не кричал, а негромко выл старик. Так, что Лису даже стало его жалко.
Парень вскочил с пола, подбежал к столу, схватил один из кубков, набрал в рот то, что там было, и, метнувшись к горящему Аргу, прыс
И тут настало время Лису сильно удивиться в третий раз.
Арга начало страшно корежить. Огонь спал, но не исчез полно
— Бычья кровь, — простонал Фрог. — Ты плюнул на драконий огонь разбавленной бычьей кровью.
Сочетание крови, слюны и огня стремительно уродовало плоть Арга, превращая правую сторону его тела в нечто ужасное. Через не
Фрог стоял на коленях перед своими детьми и рыдал, как самый обычный человек, которого постигло большое несчастье. Впрочем, в жизни любое горе очень часто есть следствие другого — того, ко
Но люди часто не осознают этой простой связи. Они считают себя безгрешными и искренне удивляются, если кто-то в ответ расплачи
Прервав рыдания, Фрог медленно поднялся с пола и поднял на Лиса тяжелый взгляд.
— Будь ты проклят, хомо, отнявший у меня детей! Тем, кто лежат здесь, на полу, уже никогда не стать прежними Аргом и Хеллой. Но
и тебе никогда не стать тем, кем ты был, дракон в образе человека. Запомни, однажды ты будешь рыдать, как я сейчас, но ничего изме
Безутешный старик говорил что-то еще, но Лис уже его не слушал. Если б сейчас хомо висел над дубовой кадкой вниз головой, словно поросячья туша, из которой сцеживают кровь, а его дети готовили кубки для ночной пьянки, с точки зрения Фрога, все было бы вполне нормально. Но получилось наоборот, поэтому у него сейчас большое горе, а на языке — проклятия в адрес пищи, не пожелавшей стано
Но сейчас гораздо больше воплей старого оборотня парня интере
— Он там! — заорал кто-то наиболее глазастый. — Висельник из Стоунхенда засел в доме Фрога. Давайте ворвемся и завершим то, что не смогли сделать увальни соседи!
— Войди, — посоветовал кто-то глазастому энтузиасту. — Гонец, после того как проорался на площади, в таверне по пьяни рассказал, что парень не так-то прост. Он вышел из Черного Пятна, сбежал от стражи, убив палача, и за день на своих двоих смог пройти рассто
— ПрОклятый, — зашумела толпа. — В доме Фрога Проклятый!
— Надо сжечь дом вместе с ним, — предложил кто-то. — Про ста
— А что на это скажет граф? — послышались голоса. — Как-то нео
— Граф далеко, а Проклятый здесь, в Вичтане, — отозвался тот же голос. — Но если бы он был здесь, не думаю, что его приговор сильно отличался от решения властей Стоунхенда. Или ты хочешь пойти против «Закона о запретной магии», который предписывает лишать жизни колдунов, не принадлежащих к гильдии Сенситов, и Прокля
— Сжечь... сжечь его, — раздались голоса, и их становилось все больше.
Лис вздохнул. Бежать некуда, дом окружен плотным кольцом лю
Парень окинул взглядом стены, увешанные старинными гобеле
Подойдя к стене, Лис без спросу снял с крючьев боевой меч.
Ух, хороша штука! В деревне ветераны учили молодняк махаться дубовыми палками, мечей-то даже у старых воинов не было, слишком дорогое оружие. А тут — настоящий, в ножнах, с кожаным подве
Лис обернулся на Фрога, но тому было не до меча. Арг, наполовину превратившийся в мешанину из обгорелой плоти, рогов и костей, торчащих во все стороны, не шевелился. Хелла продолжала скулить, значит, жива. Старик, склонившись над ней и по-собачьи высунув длинный язык, зализывал обожженные места. Ну да, на то он и обо
А ему пора.
Пристегнув меч к поясу, Лис снял со стены небольшой круглый щит и забросил его за спину. Помимо этого парень позаимствовал нож, составной боевой лук, усиленный роговыми пластинами, сталь
Дарвиния
Время просить прощения
Возможна доставка книги в , а также в любой другой город страны Почтой России, СДЭК, ОЗОН-доставкой или транспортной компанией.
{{searchData}}
whatsup