j
Название книги | Якса. Бес идет за мной |
Автор | Комуда |
Год публикации | 2022 |
Издательство | АСТ |
Раздел каталога | Фантастика (ID = 165) |
Серия книги | Шедевры Фэнтези |
ISBN | 978-5-17-120892-9 |
EAN13 | 9785171208929 |
Артикул | P_9785171208929 |
Количество страниц | 448 |
Тип переплета | цел. |
Формат | - |
Вес, г | 1280 |
Посмотрите, пожалуйста, возможно, уже вышло следующее издание этой книги и оно здесь представлено:
Книга из серии 'Шедевры Фэнтези' 'Королевство Лендия пало на колени перед дикой ордой кочевников — хунгуров. Предатели становятся победителями, а останки великих воинов гниют в полях. Но для хунгуров нападение не прошло без потерь. Одному из рыцарей удается хитростью убить великого кагана, и теперь сын рыцаря, Якса, обречен на вечное бегство, на жизнь проклятого, спасаясь от мести захватчиков. Судьба заведет его в Великую Степь, столкнет с последними защитниками Лендии, с чудовищами, с живыми деревьями, которые воскрешают и порабощают мертвых, и со странным монашеским орденом. Якса помнит, что должен отомстить за свою семью и за свою землю, но как сохранить в себе доброту и остатки человечности, на каждом шагу видя предательство и жестокость? Якса знает, что бес всегда дышит ему в спину, но, возможно, тот уже давно завладел его душой.'
К сожалению, посмотреть онлайн и прочитать отрывки из этого издания на нашем сайте сейчас невозможно, а также недоступно скачивание и распечка PDF-файл.
JACEK KOMCDAJAKSABIES IDZIE ZA MN4ЯЦЕК КОМУДАЯКСАБЕС ИДЕТ ЗА МНОЙПеревод с польского: Сергей ЛегезаМоскваИздательство АСТУДК 821.162.1ББК 84 (4Пол)К63Серия «Шедевры фэнтези»Jacek KomudaJAKSA: BIES IDZIE ZA MNAПеревод с польского: Сергей ЛегезаВ оформлении использована иллюстрация Сергея ШикинаCover illustration by Sergei ShikinДизайн обложки: Юлия МежоваCopyright © 2018 Jacek Komuda© Сергей Легеза, перевод, 2022Copyright © by Fabryka Slow sp. z o.o.© ООО «Издательство АСТ», 2022Глава 1ОРДАБудь они прокляты! — обронил король Лазарь. Он возвышался над собравши— Всяк, в ком лендийская кровь, кто лендичем зо— Проклят в доме и во дворе, проклят во граде и на пашне, проклят сидя, стоя, на коне, в питии, в ра— Чтоб не знали они ни сына, ни дочки,— гремел король.— И чтобы не родило ничто, к чему они при— Проклят пусть будет он так, чтобы ни члена здорового в нем не осталось, от макушки до пальцев стопы,— вторил хор духовных голосов.— Да вытекут внутренности его, а все тело да источат черви!— Чтоб они захирели. Чтоб род их угас. Прокля— Прокляты купно с Чернобогом-предателем и Волостом-лжецом! С Продосом, мерзким карликом измен, и с Ханой кривоклятвенной, и с Антом-муже- бойцем! — закончили духовники.Лазарь надрезал ладонь правой руки и возложил ее на Знак Копья, воткнутый в камень посреди королев— Ступай, кровь, к оружию. Мы, лендичи, предпо— Во имя Праотца!Не сказать, что слова проклятия пали в пустоту. Собравшиеся в королевском шатре властители и рыЛазарь вытянул руку, вытер ее о рушник, поданный оруженосцем, вернулся на свое место и теперь подни— Се последний пир перед битвой. Выпьем же за победу, поскольку без нее... не вернемся. Лишь бы Праотец дал нам победу, а Есса позволил лечь вКороне Гор, в пещерах меж королями-духами, славВокруг вскипело. Десятки рук ухватили кубки и рога. Князья, иноки, палатины, достойники — все высокие и крепкие, жилистые и статные. Фигуры в сюркоттах, коротких куртках-туниках и стеганках, украшенных блестящими клепками, с красными и сиДобавь к тому дым, лезущий в глаза и встающий над огнем посреди шатра, запах железа от мечей и доспе— Мы идем против них уже десять дней,— сказал король,— и все еще не ведаем, из какой бездны они вышли. Наверняка могу сказать одно: королевство наше, Великая Лендия, стоит у них на пути, как скала против морской волны.— Хунгуры,— тихо произнес иерарх.— Народ ди— Откуда они приходят?— Из бездны Чернобога,— ответил инок Гош- тыл.— Они идут следами наших отцов, дорогой, кото— Пьют они только воду и едят трупы, пищей слу— Пьют кровь, а для излечения ран используют рубленые сердца врагов,— добавил кто-то сзади.— Коням подрезают ноздри, чтоб тем легче дыша— Будто псы, пьют испорченное кобылье молоко. Едят котов, мышей и крыс.— Государь мой,— склонился над столом князь Дреговии, да так, что заколыхалась его толстая золо— Так или иначе,— сказал Домарат Властович, че— Давайте не будем говорить о поганых за ужисолнцем Фулько.— Се идет смертельная желчь с вос— Уродливые и кривые,— добавил светловолосый и весь в шрамах Христин из Ястребна, палатин Млад— Лица их непристойны, они — проклятие для Праотца и нас, рыцарства,— произнес иерарх.— Как бесформенный корж с дырами вместо глаз. Детям ре— Волосатые ноги обертывают козьими шкурами, на головах носят шапки с рогами, и рога эти втыкают, куда придется: в плечи и локти, украшают ими лоша— Тех, кого берут в рабство, клеймят.— Сопровождают их безбожные женки на ко— И наверняка они, невзирая на женскую честь,— буркнул Иво,— ездят по-мужски.— О-о-о, верно вы говорите! — поднялся господурная орда неразумных забияк, которых мы быстро обратим в свою веру нашими большими мечами. И по— Да, месить тесто!— Баба с конюшни — коням в радость! — фыркнул палатин Христин.— Сбегут, прежде чем мы вынем наши мечи.Вокруг раскатился смех, а мрачное настроение исИ тогда встал худой мужчина с длинными черны— Милостью Ессы, святого глашатая законов, позвольте мне сказать, благородные господа веды,— произнес он униженно.— Есть дела, о которых вы должны узнать нынче, поскольку завтра будет поздно.— Говорите, господарь,— махнул рукой Лазарь.— Хоть я не знаю, что еще может растревожить нас пе— Хунгуры немного известны мне, господин. Донельзя за ними гнаться, поскольку они сбегают, чтобы завлечь тебя в засаду. Рыцарям должно...— Мы сами прекрасно знаем, каковы долженство— В этом и весь фокус: встав шеренгами, вы под— Как челядь, простецы или твоя монтанская ка— Я никогда не говорил, что вы пугливы,— Мирча поднял глаза,— а в присутствии нашего владыки я глух к оскорблениям. Но вы не видели их луков. Некогда показывали мне один, и я вострепетал,— он взглянул на Лазаря, словно ища поддержки.— Они выгнуты напятьсот длинных шагов.— Против луков у нас есть броня и сварнийские доспехи из Скальницы. У нас сильные кони, в то время как хунгуры, как я слыхивал, ездят на косматых псах. Советую вам: лучше, господарь, молитесь о том, чтобы они от нас не сбежали.— Эй, брат,— проворчал в сторону Фулько го— Потому что у вас... никто не выиграет. Вы — маДругими словами... простите,— Фулько прикрыл гла— Господарь...— начал Лазарь.— Напомните мне, как зовется их... король?— Каган, господин. Горан Уст Дуум. Великий, ве— Откуда... где скрывались до сих пор столь... деНа этот раз встал и поклонился господарь Подго— Это-о-о не люди, великий король. Мы слышали о них, вести носит ветер. Пришли они с Дальнего Вос— И потому,— Лазарь поднял свой кубок,— хоро— Ты сказал, господин,— склонил голову Ра- реш.— Пью ваше здоровье, король Старой Гнездицы и Скальницы! Владыка Дуба Расхождения. Суверен Подгорицы, будущий победитель мерзкого кагана ГоОни вставали по очереди — князья и господа, ры— Надеюсь,— слабо произнес Лазарь,— что вы не скрываете под этим тостом измены. И что все вы, как один муж, броситесь со мною в бой, из которого мы не можем выйти иначе, чем со щитом победы.Лазарь заглянул в темные глаза Мирчи, поймал пустой взгляд Свана, уперся в единый глаз господаря Подгорицы, смотрел на лица Драгомира, Христина, Домарата, рядом с которым сидели Фулько и мужчина с поседевшими волосами, благородными чертами лица и короткой бородой... Милош из Дружицы. Он тоже поднял кубок за здоровье короля. При этом так сжиХорошо, что вы здесь...Чамбор ждал за королевскими стражбыл высоким юношей со светлыми, по-рыцарски подЛивой, золотой звездой, вписанной в тонкое кольцополумесяца на синем поле. Рядом с ним стоял лишь один слуга — мрачный усач, который все выполнял неторопливо, зато мало говорил, что нравилось его господину.— Приветствую вас, дядя,— сказал юноша хри— Пойдем-ка со мной,— кивнул Милош.Двинулся лагерем, что погружался во тьму. Небо над ними было чистым, выметенным от туч, а останВ лагере царил гомон. Перед шатрами, изукрашен— Хочется в бой, дядя,— сказал Чамбор.— Не мо— Это твоя первая битва, сыне?— Я уже опоясан мечом, дядя! Сам палатин Стар— Ты слишком уверен в победе.— А как иначе, дядя? Как может быть по-другому? Столько рыцарства я не видывал... даже во сне. Раз— Шпоры тебе, кажется, за глупость дали.— Как?! Что вы такое говорите? Я ведь побил и по— И что бы ты мне сделал?— Вам — ничего.— Чамбор закусил губу.— Отец наказал вас слушаться. Вот я и слушаюсь. Все дурное выпускаю... в другое ухо.Они шли молча, глядя на лагерь, бьющиеся на веМилош отозвался, лишь когда они добрались до его скромного постоя. Два воза, кони привязаны к вколо— Чамбор, я позвал тебя, поскольку тебе доверяю. Тебе одному.— Большая честь для меня, дядя. Мой меч...— Мне не нужен меч, мне нужен твой разум. Ты моЧамбор не стал возражать.— Хочу попросить тебя кое о чем: чтобы ты опекал моего сына.— Боитесь смерти? Вы, славный Милош из Дружи- цы? А меня называете глупцом?— Никто не ведает, что нам на завтра писано. Сыну моему пять... нет, шесть весен. Он в Дружице с моей... женой.— Что я, нянька, дядя? Я приехал, чтобы сражатьМилош ухватил его за стеганку под шеей. Сильно, хищно, словно вместо пальцев у него выросли когти.— Не болтай почем зря, меня и так от ярости тряДернул его и толкнул, потом убрал руку.— Не сердитесь... Я просто... Отчего не поручите опеку кровному брату, Пелке?— Они слишком хорошо знакомы с Венедой,— от— Что ж.— Чамбор явно не слишком радовался, поглядывал во все стороны, избегая взгляда Мило-ша.— Как я сказал, отец наказал вас слушаться и поза вашим сыном.— Под клятвой. Говори. Прошу...Толкнул племянника, потом изо всех сил ударил его по плечу, а пойманный врасплох юноша припал на одно колено.— На мече,— Чамбор схватил оружие, вынул кли— Благодарю. Это всё.— Вы правда думаете, что мы проиграем, дядя? Вы, королевский рыцарь...— Я не думаю, я действую, дорогой мой. Обстоя— А где ваши люди? — Чамбор осмотрелся на сто— Должно быть, сбежали.— Гевальт? Оруженосец? Это ведь смертное дело!— Ага,— кивнул Милош.— Смертное дело. Это ты хорошо сказал.— Но ведь...— Чамбор отбросил полотняный полог, прикрывающий сверху воз,— ...оставили оружие. ДоспеМилош дернул за полотно, опустил его и прикрыл воз. Нервно, неловко.— Не пригласите на вино?— Ступай уже, Чамбор. Оставь меня одного. ДуМилош склонился над возом, поднял круглый черЕго бледное благородное лицо исчезло в темноте, словно лик призрака.— Эх, дядя,— сказал Чамбор сам себе.— Не будет тебе нынче так же хорошо, как жене твоей, Венеде, в постели придворного инока...Арна.Имя последнего он не произнес. Уже все, пожалуй, знали, что происходило в доме старшего из рода Дру- жичей. Но Чамбор не сказал бы этого прямо, не ляпМилош входил в шатер медленно, осторожно, чтоб не зацепиться за ковер и не споткнутьА может, и затем, чтоб предупредить нечто или не— Дружица! Дружица! — произнес он, словно к кому-то обращаясь.Что-то зашелестело; кто-то или что-то находилось под покровом. Из угла за столом раздалось шуршаС ним вместе с раскинутых на шкурах и соломе маОгромный мужчина со смуглой кожей и длинными, смазанными жиром усами. Будто и не человек вовсе, поскольку голова его была продолговатой, сужаю— Хунгур,— сказал он.— Хорошо, что ты еще здесь.— Я Даркан Баатур,— сказал тот неприятным горМилош бросил на стол шлем и кольчугу.— Завтра утром ты наденешь этот панцирь, лицо закроешь забралом. Пойдешь в бой рядом со мной,чтобы никто тебя не узнал. Молчи, а если спросят, по— Будет так, как мы говорили, лендич.— Я дам тебе меч, чтобы ты не обращал на себя внимания.— Все, что у тебя есть, будет принадлежать кагану. А нынче я заберу только это,— Баатур наклонился и поднял с земли мешок, наполненный чем-то округлым и тяжелым.— Твоя униженная гордыня вымостит нам путь к Горану.— Моя гордость и моя честь,— прохрипел Ми— Если ты предашь...— хунгур тряхнул мешком,— станешь служить мне после смерти. Как они,— посту— Не нужно меня пугать. Я и так уже проклят. Со всем своим родом, душой, с...— он заколебался,— ...с моим любимым сыном. До десятого колена.Из большого королевского шатра, опирающегоКоролевский войсковой Ольдрих ждал подле ТурУ Лазаря было задумчивое пустое лицо. ПрислужКороль уверенно сел в седле, хотя все в нем дрожа— Давайте сигнал!Вверх пошла огромная хоругвь Старшей Лендии. Она развернулась на ветру, показывая серебряный дуб на зеленой горе. Ветер схватил ее в объятия и заЗаревела большая королевская труба — над шатражелудок.Король поехал сквозь охваченный шумом лагерь. Плыл над морем оружного люда, в облаке флагов,средь леса воздетых рогатин, копий и пик. Слева сиОни выехали в поле; словно медленно текущая река бронированных всадников, из лагеря выплескивались группы рыцарей, оруженосцев и оружных слуг. СобиШли недалеко — едва пять или восемь малых ста— Стой! — скомандовал король.— Становись вправо-влево!Земские и родовые хоругви лендичей, полки и сотЛендийские рыцари в шлемах с прямыми наносни- ками, шишаках, украшенных наверху плюмажами, да в круглых гладких стальных чепцах с прицепленными кольчужными бармицами, ниспадающими на спину, ехали как на пир. В пластинчатых доспехах да коль-чугах с наброшенными на них гербовыми туниками и сюркоттами. На мощных, сильных конях они станоКоролевские вассалы, князья, кастеляны, родовые хоругви занимали место в центре, соединяясь копытаВ полк левой руки шли хоругви Младшей Лендии. На быстрых конях, шренявитах: стройных, худощаЗа ними, в резерве, собиралась гончая хоругвь, а справа и слева, за линиями, полки ленников. ДреговиСзади клубилась пешая челядь и королевская пебыло подумать, что на серо-коричневом поле расцвеЛазарь остановил Турмана и услышал стук подков о камень. Когда глянул вниз, увидел, что конь стоит на едва видной из-под сбитой травы скальной плите. По— Светлейший государь! — крикнул задыхающийКороль поднял голову. Далеко, на конце широкой равнины, перечеркнутой обильно разлившейся лентой быстрой реки... За пустошью с темно-коричневыми пятнами кустов, из-за которых это место получило свое название Рябое поле, роилась масса — муравей— Орда! — сказал кто-то.— Хунгуры.Они не заставили себя ждать. Шли как степной вихрь — огромное, размытое пятно черноты, серости и чего-то бурого, поглощающее подело отсоединялись ватаги и группы — словно облака, то выдвигаясь вперед, то смешиваясь с основной масМилош смотрел на замаскированного Баатура, стоОрда приближалась. По спинам, покрытым панциВ ожидании битвы Чамбор закусил губу. Непонее сжимал копье, подымая его все выше, тем меньше было уверенности. Это не турнир, не посвящение и не первые шпоры; это испытание, окончательное и неОрда пришла как волна, разделяясь на отряды, со— Готовьсь! — закричали во всю глотку войсковые и жупаны. Железные булавы и буздыганы поднялись, подавая знак начать атаку.Но не опустились! Потому что разогнавшиеся фиНе было столкновения, не было атаки.— Что происходит?! — крикнул Ольдрих.— Нас не атакуют, господин? Испугались?— Пошлют нам приветствие. С ветром, тучей, возТуча стрел взлетела от шеренг орды. Понеслась, как черные птицы, хищная и злая, знаменуя свистом смерть и ужас. Они сжались, заслонились щитами и руками, склонили головы.Стрелы со стуком и треском столкнулись с лини— Стоя-а-ать! — кричал Домарат.— Они хотят нас выманить! Вытянуть в поле, чтобы мы ослабили строй.— Кто двинется, тому смерть! — хрипел Лазарь.— Трубить, стоять! Стоять! На месте!Над шеренгами рыцарей поднялся крик, рык триА Милош Дружич вытянул руку, когда его раненый конь наклонил голову, схватил и дернул за стрелу, торчащую из шеи животного. Вырвал ту без усилия, поднял к глазам. Та была едва заострена, толстая и пустая внутри как тростник, с зарубкой вроде свистка.— Дурни,— выдохнул.— Это просто для испуга.Орда закипела, зароилась, взволновалась. И вдруг от нее оторвалась вторая туча, темнеющая на глазах, волной падая на панцирные шеренги лендичей. На этот раз не было стонов. И они не слышали свиста. В них ударили шум, посвист, шипение длинных стрел. Падали они как град, втыкались в конские груди, морРыцари валились с седел. Падали, ударяясь окровавМилош отодвинул щит от лица. Оглянулся. Баатур стоял. Единственная его надежда, последняя защита. Ключ к будущему. Хорошо...Буря стихла, но не миновала. Вот-вот близилась следующая. Со свистом вихря, с бряканьем тетивы ишумом перьев. Крылатая смерть била в ряды и валиВстал крик, вопли, стоны и ржание коней.— Не устоим! — орал кто-то.— Вперед, вперед, братья! Выбьют нас словно уток!— Не хочу гибнуть!Снова — свист, поражающий и страшный. Стрела смела с седла соседа справа от Милоша. Спутанные, бьющие копытами кони, рвущие поводья и дергающие мундштуками. И вдруг громкие, резкие голоса коман— Стоять! Стро-о-ойся! Жда-а-ать!Чамбор уже не мог: стук сердца сотрясал его тело, перехватывал горло. Стрелы свистели и втыкались в щиты; каждая их волна норовила сбросить в бездну. Освободиться бы от этого чувства как можно быстрее!Рыцари не послушались. Сперва отдельные всадниЧамбор мчался в первых рядах, дав шпоры коню. Сперва они шли строем. Но когда пролетели два стаУдарили в пустоту! Едва обрисовались впереди волПо неровным рядам пролетел крик. Лендичи броИ тогда сбоку справа замаячила лава всадников. Она двигалась ровно, неумолимо и уверенно.Ударила во фланг и в тыл мчащихся рыцарей!Поднялся крик и ор, когда пал стяг Старжей с топором на кровавом поле. Строй, люди и кони смеИ тогда раздался знакомый свист. Это волна стрел ударила в них сбоку и спереди. Убегающие вдруг стаЛазарь видел со своего места, как орда хунгуров захлестывает рваный, покрытый пылью, истыканный стрелами полк Старшей Лендии. Прикрыл глаза, от— Худо с нами,— сказал слабо.— Господин Ольд- рих!— Да, слушаю, ваша милость!— Прикажи дуть в трубы для королевского полка. Ударяй смело, а не то их повыбьют. Бей сбоку, отгони орду с левого фланга! Я встану сзади, приду с подмо— Слушаюсь, господин!Загремели трубы, поднялись буздыганы и мечи ко— Вперед! Дальше! Дальше! — гремело.Хоругви двигались рысью, перешли на галоп, ускоНа этот раз они не ударили в пустоту — копья столЧамбор сражался уже какое-то время. Бросил коВокруг лендичей кипело. Мечи, топорики и крибыл в его руках; он знал, что перерубит того до сед— Меч! — рыкнул он.— Дайте меч!Никто не помог ему, оружие осталось между труНо Милоша Дружича и его оруженосца среди них не было.Как выглядит враг мира? Каган хунгуров, палач дреговичей, владыка Бескрайней Степи, самоб ты даже пробился сквозь их ряды, столкнулся бы с дворней, двумя дюжинами солаков — безвольных рабов, манкуртов, что не могут думать, поскольку их душу выжгло солнце. Они должны убить каждого, кто приблизится.Перед владыкой орды всякий встает безоружным. Хорошо, что не нагим. Без меча, брони и щита, ощуИ все же Милош Дружич прошел этой тропой.Толкаемый, обзываемый, иной раз пинаемый и поОн не понимал слов, которые произносил Баатур. Низких, хриплых, словно вылетаемых из перерезанпамяти, прошлого, он был как мара, имел одну только цель...И тогда на дороге его встал некто, на хунгура не похожий. Бледное лицо, глядящее из-под шишака, чьи отвороты падали на плечи. Длинная одежда без пуго— Чего вы хотите, земляные черви, от кагана ка— Мы кладем у ног кагана наши колчаны, бьем ему челом у порога юрты. Мы невольники его порога, от— Говори, с чем ты пришел, Баатур. Мне расска— Я привел лендийскую сволочь, мерзкого будто говно, покорного будто пес, что хочет принять миМилош ждал, согбенный, грязный, окровавленный и трясущийся. Был отстранен, словно все это его не касалось. Даже не прикрыл бледных глаз.— И каково доказательство правдивости твоих слов?— Вот знаки покорности Милоша Дружича,— Баатур поднял кожаный мешок, тот самый, который утром приторочил к седлу. Развязал, дернул, переверТри головы покатились под ноги хунгуру. Бледные, израненные, в порезах и с темными пятнами крови.— Гевальт, Хана, Сенко,— прохрипел, будто из- под земли, Милош.— Мой оруженосец и слуги. Я убил их, чтобы показать... серьезность моих намерений.— Отрубил им головы у меня на глазах,— проговоХунгур молча отступил, открыл путь. Нет! Он толь— Если он достоин встать перед каганом, пусть пройдет испытание. Пусть Мать-Земля покажет, что в нем нет измены. Тоолуууй! — крикнул он и махнул руками. Сунул в рот свисток и засвистел, показывая на коленопреклоненного Милоша.Рыцарь затрясся. Вскинул голову, бросая дикий взгляд влево-вправо. Услышал топот, что казался громИ завыл — только это и успел сделать.А еще — прикрыть левой рукой голову и скорчитьОстатками сил он ухватился правой рукой за реСлева вырвался табун воинов. На крепких малых коньках с густыми гривами, что падали на шеи будто мех. Толпа людей в колпаках и шишаках, с луками и кривыми мечами на боку, в изукрашенных панцирях, блестящих от золота, переплетенных ремнями. Шли они коротким галопом, покачиваясь в седлах, весеВ один момент они ринулись на Милоша, взяли его под копыта, пролетели над ним, едва успевая его переПронеслись будто духи, исчезли меж оружного люда. И даже Баатур взглянул, потрясенный, сперва на хунгура, потом на лендича.Милош даже не вскрикнул. Весь в грязи, стоптанУстроитель этого испытания подошел к нему, буд— Пойдем, тля. Ты прошел испытание. Каган приМилош встал: мрачный, с лицом, лишенным выраников с лицами, заслоненными кожаными масками. Только сжал в руке тяжелую реликвию, словно рукоРяды расступались пред ним, когда он входил на пригорок в самом центре орды, под жестокую хоругвьс косым крестом, напоминавшим страшную ухмылку призрака. Шел...Под свет, под солнце, к огромной фигуре, мрачной как сама ночь, сидящей на мощном коне. Фигура — словно бес, в огромной меховой шапке, украшенной рогами, в золотистом доспехе из пластин, каждая из которых с заклинанием, отгоняющим духов. Длинные черные волосы, выбившиеся из-под мехов. И темное волчье лицо. Пустые глаза без белков.Горан Уст Дуум, каган мрачного востока. ВысяХунгур, который привел лендича, пал на колени, бил челом, выкрикивал что-то, орал, пояснял: говорил прямо вождю, но униженно.Милош не слушал его. Ведомый странным чувством, смотрел на древко огромного стяга кагана, украшенСтепи, в восточных странах, диких и мерзейших, отХунгур ударил Милоша по плечу так, что стало больно. Рыцарь видел только его губы, роняющие тя— Владыка всех орд, великий каган примет твой поклон, лендийский пес. На колени, бей челом! Пусть твои люди станут рабами золотого порога, а если удаМного месяцев Милош думал, молился и предНичего такого не почувствовал. Все было так, будВот он падает на колени, склоняет голову...И одновременно хватается за реликвию на груди, сжимает ее в руках, срывает с ремешка. Хватает, словИ летит, летит, воспаряет длинным прыжком с земКаган не смотрит на него. Слышен крик, запоздавНо Милош летит быстрее, парит как птица, как орел...Когда невидимый клинок разгорается бледной сиНаконец Милош видит страх. Ужас победителя степных народов, уничтожителя веры, неодолимого, крепкого и непобедимого.И тогда убеждается, что каган — не бог, а его тело — столь же смертно, как и людское. Потому что невидиА потом Милош снова стоит неподвижно среди киНаконец покой. После всех лет. На миг к нему верОни уступают! — кричал Брунорф, свар- нийский оруженосец Лазаря. Одетый в стеганку и железные налокотники, онпривставал в седле большого мощного жеребца, гля— Хорошо! — выдавил Лазарь, бледный и напря— Светлейший государь! — крикнул Домарат.— Это может быть ловушка! Позволь мне проверить!— Не будет другого случая. Я сам поведу рыцар— Решительно возражаю.— Каркаешь будто ворон! Может, ты и хорош в схватках, бугуртах, поединках, но отваги тебе не хва— Ты унижаешь меня, владыка! — выцедил Дома- рат.— Но я приму твои слова с покорностью.— Позаботься о короне! — Лазарь потянулся к гоРыцарь побледнел, будто тяжесть золотого обруча, украшенного дубовыми листьями, оказалась слишком большой. Он принял Корону Ведов как сокровище, прижал к груди.А Лазарь уже надевал шлем, увенчанный Знаком Копья. Вытянул руку и махнул трубачам.Взревела музыка. Загудели барабаны.— Готовься! Готовься!Звон и вспышки пролетели вдоль всей линии левоДвинулись линиями, хоругвь с хоругвью. Сперва шагом, потом галопом...— Вперед! — кричал Лазарь, идя в бой на Турмане, в первом строю королевской хоругви.— Вперед! ВпеПолк шевельнулся и сдвинулся, следом за ними — полк Дреговии, пестро-серый, с блеском опущенных забрал, что придавали лицам витязей жестокий вид и зловещую усмешку.Они шли в бой.* * *Чамбор выл, орал, заслонялся щитом, потому как на него отовсюду падали удары, словно цепы на обмолоте: быстрые, молниеносные, едва заметные. Оружия у него не было, не имел, чем вернуть честь за почести! Продолговатый баклер щербился, расщеплялся, и юноша почти чувствовал,как при каждом вражьем ударе щит подрагивает в его руках. «Конец, конец!» — некие мысли и образы проИ вдруг, будто во сне, кто-то прижался к его боку. Чамбор увидел протянутую рукоять короткого старо— Суки и ухваты! Бей их! Бей псовых детей! — ры— Господин Ворштил, до конца жизни...— Бей, не болтай! — рыцарь развернулся в седле, отбивая яростную атаку хунгура, одетого не в кожи или панцирь, но в испятнанную кровью и пылью рубаТоорул, сын Горана, примчался верхом, задыхаТоорул с трудом соскочил из седла, приблизился к большому стягу, согнулся, поскольку хотел, согласно с обычаем, пасть на колени перед великим отцом-каганом.И тогда понял, что некому бить поклоны. Горан почивал, окруженный гвардией, как черно-золотой истукан, статуя Матери-Земли. Кровь уже впиталась в кожи, черпаки и плащи, пятнала рогатое седло под головой.А неподалеку лежало окровавленное и еще подгвардейцев перевернул тело пинком на бок, открыв бледное лицо и бороду, слепленную кровью.Заместитель кагана припал к Тоорулу. Нагайка жалко свисала с его руки, когда он ударил челом.— Великий, величайший тайджи Тоорул! О госпоТоорул молча выпрямился, не обращая внимания на слова Горда. Развернулся и, широко ступая, подошел к своей свите. Миновал коня и приблизился к одному из двух гвардейцев в часто простеганных кафтанах и островерхих шишаках. Воин держал перед собой, на передней луке седла, что-то маленькое, завернутое в гладкий шелк словно в мешок. Но в ткани были дырки и щели, будто бы для дыхания.Тоорул склонился над ним — произнес пару слов, которые, даже если и услышало постороннее ухо, ниХунгур кивнул, Тоорул вернулся к заместителю ка— Югурта Горд! — произнес.— Ты должен был оставаться опорой и орудием воли кагана. Как хоросломанный меч, как расплетшаяся нагайка. И за ошибГорд не стал молить о пощаде. Лишь трясся, точно слова до него не доходили.— Забрать его! — Тоорул кивнул гвардейцам. И тогда Югурта буквально вырвался у него из рук, две слезы скатились по его покрытым пылью щекам.— О великий, ты сделаешь, что пожелаешь, я... верно служил, я не... это предал Баатур, а лендич про— Знаю, знаю, мой сладкий, милый, вежливый слуга,— сказал Тоорул и вдруг положил руку на го— Прости меня, о великий, трижды величайший... каган.— Нет. Не прощу. Но остановлю пока наказание, если окажешься послушным и сделаешь для меня сейчас одну вещь.— О-о-о господин, да-а! Сделаю все.— Ты сбережешь положение, достоинство, члены и голову. Но ты должен спасти орду. Иначе ее разне— Я сделаю все.Тоорул вздернул голову Горда вверх и заглянул ему в глаза.— Возьми двух моих молчаливых гвардейцев. И еще двух манкуртов, которые тебя слушаются. ЕзВызови их, говоря, что Горан хочет увидеться. Но не говори им, что случилось.— О-о-о да, господин!— По дороге убей их без пролития крови. А тела привези, накрыв попоной. Понял? Их смерть за твое страдание.Югурта покивал.— Если ты меня предашь, знай, что братья не буГорд не задумывался. Ударил челом так, что, каза— О-о-о мой каган! Сияние солнца, благородная птица...— Ступай. Нет времени!Тоорул не смотрел на него, но пошел к телу отца, присел. Прикоснулся рукой к ране на его груди, подА потом снял шишак, сорвал с головы мертвого кагана огромный колпак с рогами и... надел на свою. Поднялся, посмотрев на мертвое тело.— Накройте его и держите рты на замке,— прикаПоднялся крик, лязг оружия, огромный стяг вы— Джочи! — крикнул Тоорул посланнику.— ПоПо гвардии и слугам Горана прошла дрожь. Едва заметно затрепетали ладони, сжимающие бунчуки и древки; склонились головы, сжались рты, закусились губы. Кабланы... Кабланы. Слово — как змеиное шиСвист и удары нагаек вырвали хунгуров из забытья. Гвардейцы Тоорула уже сошли с лошадей и теперь гнали слуг прочь, бегом; к последнему труду и делам во имя нового кагана.Удар полка Младшей Лендии настиг орду, что слала стрелу за стрелой в левый фланг сраНичего не вышло! Рыцари Младшей Лендии летеотскочить. Ударили, будто железная лавина, в смеНе все копья достигли цели. Лишь немногие трес— Дружица! Бзура! Межба-а-а! Буйно!— Бей-убивай!— Стоя-а-ать! — крикнул Лазарь, задержав коня в тылах полка, под королевским знаменем.— Трубить «стой».Никто не слушал голоса труб. Рыцарские крики смешались с громом копыт и лязгом клинков. Лендичи наступали хунгурам на пятки, были как взявшая разВдруг орда, убегавшая как всполошенная стая птиц, расступилась. По резкому свисту распалась на две половины — уходящие все дальше направо и налево.Земские хоругви ворвались между ними и окаНарастающий топот! Пронзительный свист — страшный, убийственный, неожиданный! Это не былзвук стрел, их перьев. Из яра, до того момента скрымешки — странные, неясные шары, овальные, как зреШли навстречу в полном галопе, хотя шеренги их были куда растянутей. Жутко посвистывая, они выКогда от встречи с лендичами их отделяло всего тридцать или сорок шагов — бросили те шары во вра— Убегайте! — поднялся вой.— Бегите!— Уходите!Град круглых снарядов пал на разогнавшихся всадЭто были головы! Серые, сморщенные, с темными и светлыми волосами, с косами и бритые. Но все — жиПадая на людей, они не только кричали, но и куЛендичи остановили свой бег. Один, второй, треБезумие ужаса овладело сбившимися рядами рыНикто ранее не видывал ничего подобного.— Езжай к Мирче! — прохрипел Лазарь оружеОруженосец кивнул, развернул легкого жеребчика почти на месте и — его уже и след простыл.Лазарь достал меч, выпрямился на Турмане, кото— За мной! На подмогу!Но помогать было нечем. На них вдруг словно повеКороль почувствовал рывок, едва не свалился с седла, а конь под ним развернулся вместе с прочими бегущими.— Место господину! Король! Король! — орали па- холки. Никто их не слушал. Но и бежать было некуда. Кони пошли медленнее, рыцарство отчаянно продиревя, пробивались сквозь серо-коричневые волны во— Господин, туда! — кричал второй оруженосец. Лазарь размахивал мечом, прекрасно понимая, что ничего не может сделать. Хунгуры были везде. Воздух прошивали стрелы, безошибочно находя щели в броне, втыкаясь в глаза, валя коней, сметая на землю оруж- ных — так буря ломает тяжелые прогнившие дубы.Он ощутил удар в спину — один, второй; потом Турман споткнулся и медленно, бесконечно медленно лег на землю, словно не желая навредить благородному всаднику.Лазарь перекатился на бок; рядом с собой виделтолько хаос, море нечеловеческих круглых морд, остроконечных голов и колпаков, воздетых рук и клинков. Получал раз за разом, сам погрузил клинок меча в тело, защищенное кожаным панцирем, но выПоследнее, что он видел, было поле битвы и далеко, за пылью сражения, неподвижно стоящие темные ряды воинов под синим стягом с черным вепрем, сжимаюВремени на раздумья не было. Его тянули, волокли, иногда проносили над трупами —крепкие, ловкие воиВдруг впереди открылся холм — мрачный, увенчанНиже стояли шеренги конных и пеших, чужих воА посреди всего этого Лазаря приветствовал огромПеред ним стояли на коленях полдюжины лен- дийских воинов. Рыцари, жупаны, кастеляны. КороМужчина в желтом доспехе показал Лазарю нечто темное, большое, то, что лежало на мертвецких носилИ мертвый — с бледным, пожелтевшим лицом. С руками, гордо сложенными на груди, хотя высокоЛазарь глядел остолбенев, поскольку ничего не понимал. Ему помог вражеский вождь, говорил по- своему, но его бледный слуга все переводил.— Се, Лазарь, ты видишь, — в голосе хунгура чувЛазарь молчал. Просто не находил слов. И тогда тихо заговорил Ольдрих.— Мой господин и король. Отвечай кагану. Голо— Больше меня удивляет,— сказал король,— что твой отец, каган, посмел напасть на королевство Лен- дии.— Вот, смотри! — рявкнул хунгур, ступил чуть ниже, указывая на нечто лежащее в траве, презрительБыло это окровавленное, смятое будто тряпка, тело худощавого мужчины с седоватой бородой. Лазарь узнал лицо — Милош из Дружицы. Муж и рыцарь. Порой объект насмешек на пирах и герой рассказов, которыми веселил короля придворный шут в Старой Гнездице и которые громко вещал, будучи пьян, Вор- штил.— Прости мне, Милош,— беззвучно прошептал король.Взглянул хунгуру прямо в лицо, в его мрачные гла— Я не знал... Но скажу тебе, каган, что, подготовь это я... ты тоже лежал бы здесь, на втором одре.— Кланяйся мне, Лазарь! Преклони колени на тру— Королевство Лендии — не от мира сего, потому что жизнь ему дал Есса, который вывел ведов из неЛазарь почувствовал на своих плечах сильные руки степняков.— В твоей столице я посажу наше Древо Жизни,— начал говорить каган.— И вырастет оно до неба, и пуПрежде чем его заставили преклонить колени на трупе Милоша, король повел взглядом за рукой кагаПрибитые к серой коре, на обрубках ветвей висезолоте и багрянце. Скорченные, высушенные солнцем и ветром. Приносимые в жертву божеству хунгуроввеками и эонами.Лазарь упал на колени и услышал свист. А потом, впервые за много дней, почувствовал облегчение.— Господин! Господин! — застонал Ольдрих, бро— Я поклялся Праотцу,— сказал печально,— что где будет голова Лазаря, там ляжет и моя.Склонился, держа печальные останки в руках, вы— Служи кагану после смерти!Свистнул кривой клинок, раздался стук, глухой удар, когда две головы встретились на окровавленной земле.И вдруг с глухим стуком к ним присоединилась тре— Вот они, господин,— сказал Горд, заместитель старого, а нынче нового кагана.— Головы сильнейших врагов твоих. Что сделать с ними?— Принесите в жертву Древу,— проворчал ка— А этого? — Гвардеец поднял голову Милоша.— Этого — нет. Его... посадите. Пусть цветет. Он еще нам пригодится.* * *Мало было милосердия на Рябом поле. Те, кто сбежал в самом начале, прежде, чем Лазарь попал в руки хунгуров, прежде, чем пало преБитва затихала. Кто-то сдавался, улучив лишь мо— Служи мне после смерти!Удар, один-другой, порой гладко снимающий голоЛюди из королевской хоругви, затяжные либо срарыцарскому обычаю припадали на одно колено, втыи подталкивая тех, кто едва волокся или не мог идти.— Устуди, гараун!— Устуди!— Ук! Ук!Их загнали на холм, под жесткое знамя, неподаИ тогда начали убивать, вырезать безоружных. Сперва хватали, выволакивали из толпы, бросали на колени у стоп владыки и его рабов.— Служи кагану после смерти! — неслось в равно— Есса-а-а! Есса! Есса! — начали кричать умираКрик «Есса» вырывался как стон и поднимался к небесам, так что воины в кафтанах и островерхих шапках начали дрожать и опускать поднятые для удаИ те начали ударять иначе: сбоку или снизу. Рубикороля-духа. Умирающие давились молитвой, их уста заливала кровь.А головы падали одна за другой. Но не лежали у стоп кагана. Молодые хунгуры сразу хватали те за бороды и подрезанные, подбритые на висках волосы. Бежали, сколько было сил, к дереву и складывали гоПока свершался последний акт для лендичей и их союзников, неподалеку, под большим знаменем хунгуров, проходила церемония предательства и подданства, унижения в другом стиле; испытывались гибкость шей и легкость коКнязь дреговичей Сван шел медленно, без оружия и шлема — на встречу с каганом. Грузный, но глядяХотел идти бить челом, но дорогу ему загородила стена гвардейцев в золоченых доспехах из пластин, пришитых ремнями к толстым узорчатым кафтанам. Чуть искривленные наконечники копий, заточенные до бритвенной остроты, коснулись его шеи, уперлись в живот, загородили дорогу, целясь в глаза.— Ты не подойдешь так к кагану, раб! — заворчал Горд.— Нынче лендийский пес посягнул на здоровьевеликого Горана Уст Дуума. Потому никто из вас не окажется к нему ближе, чем на длину копья гвардейСван замер, бросил злой взгляд, но тотчас опустил голову, откашлялся.— Как же... мне воздать почести кагану?— Воздашь их без одежд, раб! Голым, как тебя роСван хотел протестовать, но его соратник, белово— Уберите ваши палки! — хмуро сказал князь.— Сделаю!Гвардейцы по знаку убрали копья. Сван развел руки, вскинул голову, выпятил грудь.Подбежали двое прислужников. Стянули с него шлем и чепец, расстегнули ремни круглого, будто зерСван наклонился и вытянул руки, чтобы еще двое могли расшнуровать на боках, расстегнуть и снять ему через голову драгоценную кольчугу, украшенную под шеей светлыми пластинами.— Давай! Давай! — фыркнул Горд.— Всё, раб!Ему развязали ремешки стеганки. Сняли, открыв толстую, вышитую знаками и разноцветными орнаСняли и ее, обнажив выпяченный, поросший чер— Дальше! Полностью! — кричал заместитель каСван затрясся, но позволил снять с себя кожаные саНаконец князь снял подштанники, открыв свету естество. И встал голый, с цепью, что свешивалась с бычьей шеи. Гордый, будто коряга, грубый, но хле— Подойди, раб! Подойди, но — вот так!Вдруг свистнула веревка, и аркан упал на голоСван шел; дорогу, которую Лазарь миновал с подКнязь замер, пораженный, потому что здесь лежал безголовый труп, который он узнал по сюркотте и одеждам. Труп короля Лазаря.— Давай, поклонись своему бывшему господину!Сван грохнулся на колени на тело владыки Лендии, ударил челом раз, второй, третий. Но каган словно не заметил того.— Великому, трижды благословенному, вседо- брейшему и самодержавному кагану — бью челом! — выдохнул князь.— Светлости нашей, нам милой, защитнику и владыке. К ногам приношу благодарлю лендичей, но преклоняем колени пред тобою и тебя призываем.Тоорул махнул рукой советнику. А когда тот подГорд подошел к Свану, поднял за волосы его голо— Ешь пищу кагана! — загремел Горд.— Пей его кумыс. Ступай по его земле... Служи ему за жизнь!Словно из-под земли раздался грохот. Это заговоСван ел, медленно двигая челюстью и трясясь, словно дикий зверь в клетке. Пережевывал еду как собственное поражение.— На! — Горд похлопал его по плечу.— Ступай к своим. Созови их и жди. Еще нынче проведешь нас с недобитками в Монтанию. К господарю. ПригодишьМягкие весенние сумерки опускали завесы траура на все, что происходило вокруг.— Горд! — крикнул Тоорул.— Да, каган?— Узнай все о человеке, который посягнул на жизнь моего отца. Откуда он и как его звали. И были ли у него дети, кровные, рабы, жены и наложни— Да, каган.* * *Они убегали всю ночь, пока не вставали, по— Как я не люблю убегать,— жаловался владыка Ковесов не оглядываясь.— Уже третий раз даю дра- пака, оставив на поле рыцарскую честь и спасая хер, голову и рассудок.— А когда,— выдохнул Бор,— вы убегали в первый и второй раз? И от кого?— От госпожи жены. Из стога и... из шалаша. В дни не лучше, чем теперь.— И они могут быть еще хуже? — проворчал Чам- бор.— Что ты знаешь о жизни, парень!— С вашего позволения, я препоясан...— Отцовым ремнем по жопе. Меч потерял в битве, представьте себе, суки и ухваты!— По коням! — крикнул Бор.— Подальше отсюда! Нет времени!Они то и дело оглядывались на юг: не покажется ли на пути в Монтанию орда. Но там были лишь понастроение у него было мерзкое: в любой момент могЧамбор уходил будто во сне. Еще утром он был препоясанным рыцарем, принимал участие в атаке, видел, как гибли люди, как пали, прошитые стрелами, двое пахолков, взятых из Дедичей на войну. И вдруг он стал беглецом; в то время как... должен бы стоять в битве, оставшись там, на Рябом поле. И он даже хоК утру их осталось пятеро. Конь оруженосца сдалОни просто оставили оруженосца — безоружноНо превозмог, взял себя в руки. Развернулся и подъехал к безоружному оруженосцу, вынул меч Вор- штила, заткнутый за пояс, и подал с коня, рукоятью в сторону парня.— Держи.— Господин, вы... сами без него не сумеете сра— Куплю себе другой в Посаве,— прохрипел Чам- бор.— Бери, чтобы умер, как подобает мужчине, если вдруг они до тебя достанут. Бывай.Кони едва шли, а люди начали избавляться от чаВсе время они встречали и обгоняли беглецов. Из уст в уста переходили рассказы, один невероятнее другого. Говорили, что спасся палатин Младшей Лен- дии и что он собирает рыцарство, чтобы дать отпор. Рассказывали, что король Лазарь погиб и хунгуры ноИ самая страшная весть, от которой у Чамбора сжимались кулаки,— что ярость кочевников не знает границ, потому что Милош Дружич коварно убил их великого кагана. Юноша слушал это словно в бреду. Что пришло дяде в голову? Что его изменило? ПочеХунгуры близко! Орда идет!А потому они убегали — на север, прямо в рваный вал гор, который маячил при свете Княжича впереКоней от вечнозеленых лугов по ту сторону жизНаконец утром, когда взошло и пригрело солнНиже, справа, они увидели прилепившиеся к скалам Нижние Врата: огромные створки, вытесанные века назад из скальных плит горного базальта, с древних времен покрытые сетью трещин, выглаженные ветравход в Ведду, спаянное с небывалым искусством со скалами и горами, как и они,— твердое и неуничтожиВорот было две пары — низом, пенясь, через пороЧамбор и его товарищи были уже близко, почти во главе разрозненных групп оружного люда, которые верхом и пешком тянулись к излому Санны. Рыцари вздохнули: врата отворены, разведены и позволяли речке спокойно течь.— Повезло нам, суки и ухваты,— сказал Вор- штил.— Получим пару дней... за горами.— Вперед! Вперед! — проворчал Чамбор.Шли они шагом, потому что другого хода из славв каменистый излом широко разлившейся Санны. Они и сотни прочих несчастных. А может, и тысячи, пото— Смотрите! — сказал вдруг молчавший дотоле Бор.— Что за...Огромные и широкие створки Врат дрогнули. Меднапряжении, молчании гор — а его не нарушало и ти— Вперед! Вперед! — крикнул Ворштил.— Закры— Не видно наших на стенах,— сказал Чамбор, прикрывший глаза ладонью от солнца.— Нет там стражи!Толпа беглецов кинулась к Вратам. Бежали и гнали, спотыкаясь на камнях, падая в реку. Люди достигли берега, взбили ногами и копытами золотистое тече— Не запирайтесь от нас! Не-е-ет!— Стойте! Что вы делаете?Пахолки и оружный люд топтали друг друга, падаНо Врата, движимые коловоротами, двигались медоблегчения. Чамбор видел, как две стены приближа— Вперед! Пробьемся! — кричал Ворштил.Бессмысленно. Каменные стены сомкнулись. И лишь когда это случилось, до ушей беглецов донес— Монтаны на Вратах! Мирча предал!— Предал! Песий сын! Сучий выблядок!— Разбойник!— Откройте!Люди тщетно бежали к Вратам, били кулаками в пористые скальные плиты, кричали и размахивали ру— Впустую! — пробормотал Чамбор сам себе.— Поищем другой путь.Вода по ту сторону Врат прибывала. Ударила над головами — сквозь щели в источенных каменных плиИ тогда раздался крик, подхваченный многими устами, рвущийся из охрипших глоток:— Хунгуры! Хунгу-у-у-уры!Орда шла с юга, вытекала волной из-за взгорий над Санной. Быстро, неудержимо, захлестывая одинокие фигуры беглецов. Льющаяся коричнево-серая смерть, над которой реяли кисточки бунчуков, украшенные свежими головами погибших на Рябом поле.Толпа у Врат начала метаться, биться, но пути к бегству не осталось.— Мечи в руки! — крикнул Ворштил. Чамбор мысХунгуры ударили с марша. Ворвались галопом, с разгону, в поворот Санны. С писком, ором и шумом ударили в остатки войска с Рябого поля, снесли их, повалили, топча копытами. Рубили, кололи и секли, так дошли до самых Врат.Чамбор стоял, ожидая, когда исполнится его судь«Я должен спасти сына Милоша,— мелькнуло у него в голове.— Я дал клятву, Праотец. Спаси меня! Все погибнет!»Глухой гул вторил его мыслям. Вдруг на голову лендичей и хунгуров обрушился истинный потоп. По ту сторону Врат собралось целое озеро, его уровень поднялся до верхней грани плит, и вода перелилась на другую сторону огромным водопадом. Массивы воды ринулись на метавшихся ниже беглецов ледяным